玉輪初上時，皇太孫的鎏金馬車碾過朱雀大街的青石板。道旁垂絲海棠在夜風中簌簌落英，粉白細瓣沾在車轅鎏金麒麟紋上，恍若瑞獸踏云。值夜的禁軍分列街道兩側，玄鐵盔甲映著月光泛出冷冽的青芒，腰間橫刀的鮫魚皮刀鞘在燈籠下流轉虹彩。

太孫宮朱漆宮門次第洞開，飛檐下懸掛的八寶琉璃燈被晚風拂得輕晃，光影在白玉階上碎成粼粼星河。車轅銅鈴隨馬蹄節奏叮咚作響，驚起檐角棲著的夜鴉，撲棱棱掠過積著春雪的琉璃瓦。階前跪迎的宮娥皆著鴉青盤金紋宮裝，鴉鬢間斜插的攢珠步搖在月光下泛起細碎的銀光。

馬車轉入花園時，湖面冰裂聲忽起。殘冰隨波推開，露出深潭中倒映的宮闕飛檐，恍若水中另有一重天地。守夜的小黃門提著羊角燈在前引路，燈影掠過假山上垂掛的冰棱，折射出七彩光暈，映得漢白玉橋欄上的蟠龍紋仿佛活了過來。

最后一重宮門閉合時，天際傳來隱隱春雷。銅鶴香爐里的沉水香混著夜露氣息，在宮道上凝成縹緲的霧靄。車中傳來玉扳指叩擊車壁的脆響，廊下值夜的金吾衛立刻將手中燈籠轉向西側，三百盞羊角燈在青磚地上投出整齊劃一的光影，恍若為回宮的天家貴胄鋪就一條流動的銀河。

這些日子，宮里的人都知道皇太孫貴嬪被禁足了，所以不用擔心會有什么人來探望，從而會發現傾城不在宮里。但眼見得天都快要黑了傾城還沒有回來，兩個貼身丫鬟春桃和春葉著急得不行，一陣陣的亂轉圈。這院子里連嬤嬤帶大小丫鬟，以及做各種雜活的仆役下人也有二十多個，萬一有哪一個發現了說了出去，或傳到太子妃耳朵里，就會大事不妙。故意違反宮規，這個罪名可是不大也不小的。

白天太孫嬪劉詩和何慕雪來照看順德郡主，剛剛才回去，二人也是很為傾城擔心。春桃和春葉便輪流著悄悄去院門口張望。夜幕降臨，四處漸漸一片朦朧，空中霏霧彌漫，但仍隱約有幾顆星星閃爍著。

“圪垯，圪垯”

春葉終于聽得遠處傳來一陣馬蹄的聲音，急忙尋聲望去，有一輛馬車正向這邊駛來，近了，看得見馬車的外形和馬夫的樣子，沒錯，是皇太孫的馬車。

“謝天謝地！可回來了?！?

春葉喜不自禁，急忙回來告訴春桃去。等她們倆出來迎接剛走到廊下，就迎面碰到一群影衛簇擁著皇太孫朱瞻基行色匆匆的進得門來，二人只得站住躬身行禮，那些影衛一直走到內室門口方才停住腳步分立在兩側。在走廊里的燈光照射下，可以看的很清楚這些影衛同樣的體型高大健壯，但他們的臉很陌生，似乎以前沒見過。他們回來了，怎么沒看到太孫貴嬪呢？

“春桃，春葉，還愣著做啥，快進來幫我更衣啊?！?

直到里面傳出傾城說話的聲音，二人方才醒過神來，猜測到太孫貴嬪剛才是隨著一群影衛回來的，她早就進去了。春桃和春葉趕忙轉身進屋，果然看見傾城坐在椅子上，身穿一身影衛服裝，正在朝著她倆笑。別說，傾城高爽的身材，穿著這一身男式的衣服，除了腹部顯得有些豐滿外，還真是俊俏好看的緊。兩個丫鬟急忙上前幫傾城更衣，洗漱，梳理好頭發，一陣忙活。接著小廚房里的丫鬟嬤嬤又在外間擺上了晚餐。

蔥醋雞，乳酷蒸魚，光明蝦炙，小炒羊肉，棗沫糊粥，米飯還有幾盤清新小菜。望著桌上的飯菜，傾城兩眼放光，肚子里甚至不爭氣的發出了“咕嚕?！钡捻懧暎煺盎@然已經聽到了，立即朝著傾城抿嘴一笑，這不由得讓傾城感到有些尷尬。因為下午回來時有點晚了，急著趕路，就沒有在外面吃晚飯，所以過了飯時。

“跑了一整天，還真是餓了?！?

傾城羞澀的不行。

“餓了就吃吧，沒人跟你娘倆搶?！?

朱瞻基一笑，扶著傾城坐在椅子上，自己就坐在傾城身邊，拿起筷子幫傾城夾菜放在她面前的碗里，他把肉去掉骨頭，魚摘去魚刺，不一會碗里的菜就堆成了一座小山，等傾城風卷殘云一般將這座小山吃的基本不剩，粥和米飯也各吃了一碗，覺得要飽了，這才想起朱瞻基還沒吃呢，

“太孫殿下怎么不吃呢？光顧著我了，你也餓了吧？”

說著也給他夾起菜來，朱瞻基卻說，

“別管我，你繼續吃吧，我還沒餓，我看著你吃就很好?！?

“看人吃飯就能飽，我還能當飯吃了？”

傾城乜了他一眼，打趣地說。

“嗯，怎么不能當飯吃，不然怎么會有“秀色可餐”這句話。”

朱瞻基不緊不慢的說著，意味不明的一笑。

“男人，都是這么的油嘴滑舌。還秀色可餐，你看我的臉還能看嘛，我可告訴你，如果產后這斑退不了，我沒臉見人了，只好出家當尼姑去了，也免得你以后厭棄我。”

“你還擔心這個？明太醫不是保證過了了嗎，她會幫你的。再說，就是退不了我也不會嫌棄你，你要是出家去當尼姑，我就出家去當和尚。你就是齊天大圣孫悟空，也休想跳出如來的手掌心，別想甩了我。”

“別說了，快吃飯吧。”

二人正在打著嘴官司，卻聽見春葉的聲音傳了進來：

“太孫嬪快請進！太孫貴嬪正在吃飯。”

“哦，那我就在外面等一會好了?！?

是太孫嬪劉詩的聲音，看來她是不放心，又過來看看傾城回來了沒有。傾城便對朱瞻基說：

“你慢慢吃，我已經吃飽了，有點撐，出去溜達溜達。”

說著，便有倆個丫鬟進來侍奉皇太孫用餐，傾城走了出去。

外面的劉詩一見到傾城好好的回來了，心里的一塊石頭落了地，高興的不行。挽著她去了長廊，想和她說說私房話。

長廊里，晚風徐徐吹來，遠處樹影婆娑，高天上月光清新如許。二人一邊走，一邊嬉笑言談。走到長廊的拐角處時，忽有一影衛迎面而來，傾城認得這是今天出宮時的護衛首領青龍將軍。他看見是太孫貴嬪忙躬身行禮，但待他抬起頭來看向劉詩時卻仿佛一怔，然后急急走過。借著長廊拐角處懸掛的燈籠，傾城看的十分真切，二人目光接觸的一剎那，那臉上掩飾不住的驚愕和欲語還休。

他們是認識的，傾城幾乎可以肯定。但直到兩人溜達了一圈，劉詩告辭回去，她也沒有一言半語提起這事。傾城不是個多事的人，所以也不好再問。只是因為在這宮里，劉詩是傾城最珍視的幾個知己之一，所以關于她的一切傾城都是會很在意。

望著劉詩和幾個丫鬟離去的背影，傾城心里不免有些納悶，按說劉詩的爺爺劉榮是遼東守軍統帥，她又自小在軍中長大，認識幾位軍中的將領也屬正常，為什么要避而不談呢？

傾城覺得，今日私自出宮一趟，雖是冒著些風險，但在外面的所見所聞絕非宮內可比。她知道外面的世界雖是那么的多姿多彩，千奇百怪，可是生活在這里的人們同樣是有自由和快樂，也有貧窮和不幸。有勤勞本份的善良人，也有丑惡和霸道的野蠻行徑。這一切的人和事紛紛擾擾，又令人過目難忘。只是一天下來還真是累的不行了，這一晚傾城倚在朱瞻基懷里睡得很沉。第二天，直到日上三竿才醒來，朱瞻基要參加早朝已離開了。

傾城起床剛剛裝扮好，就有宮里內侍前來通傳，說是詔獄中萊美人一案的審訊有進展，但案犯小珍珠堅持一定要太孫貴嬪在場才肯招供。由于小珍珠目前已重病在身，恐命不久了。所以盡管知道太孫貴嬪身懷有孕又在禁足中，也不得不向皇上請旨，請求皇太孫貴嬪前去詔獄配合辦案?；噬显蕼柿?，但又說要以皇太孫貴嬪的意思為準，不可勉強皇太孫貴嬪。所以這才派人來詢問皇太孫貴嬪是否愿意前去。

聽明白了這些原委，傾城思量著，自己也希望查清案情，早日結案，還自己一個清白，便對來人說：

“我愿意前去。”