大明永樂十九年，即1421年十月，朝廷又接到邊關(guān)報警：韃靼丞相阿魯臺大舉圍攻明朝北方重鎮(zhèn)興和，擊殺明都指揮王祥。永樂帝聞聽十分惱怒，這蒙古韃靼還真是自不量力，出爾反爾，毫無信用可言。

想當初，自永樂八年朱棣親征韃靼，大敗本雅失里和阿魯臺后，阿魯臺接受了“和寧王”封號，統(tǒng)治韃靼，為大明屬國，倒是服服帖帖老實了幾年。但韃靼敗后，瓦剌部卻逐漸強盛起來。瓦剌首領(lǐng)依仗強勢，出兵襲擾韃靼部落，并一再聲稱要進攻韃靼，為此，阿魯臺多次請求大明皇帝出兵攻打瓦剌，為其故主本雅失里報仇。阿魯臺還率余部逃奔至明長城附近，躲避瓦剌的追擊。

與此同時，瓦剌部卻不斷的要挾明朝給以厚賞，甚至還膽大包天的企圖占領(lǐng)明朝的寧夏、甘肅地區(qū)，屯兵邊境，向漠南進逼。朱棣為了滿足韃靼部的請求，也為了大明邊境的安寧，決定親率30萬大軍征討瓦剌部。

大明永樂十二年，1414年三月，車駕由京師出發(fā)，并讓皇太孫朱瞻基從行。四月，師至興和（今河北張北），舉行大規(guī)模閱兵式。六月初，前鋒在三峽口（今內(nèi)蒙古多倫西北），擊敗瓦剌部游兵。朱棣乘勢向西北方向進攻，行至忽蘭忽失溫（今蒙古人民共和國烏蘭巴托），遭到瓦剌軍主力的依山阻擊頑抗，形勢一度與明軍不利。

但朱棣審時度勢，沉著應(yīng)戰(zhàn)，以智取勝，以求盡快扭轉(zhuǎn)戰(zhàn)局。遂設(shè)計以精騎引誘瓦剌軍離開山勢出戰(zhàn)，另外部署神機炮及時炮擊，自己親率鐵騎沖入敵陣，勢如破竹，殺敵無數(shù)，明軍軍心大振，瓦剌兵敗如山崩。

朱棣命明軍順勢追擊，并分兵三路夾擊瓦剌軍殘部的瘋狂反撲。還親率一路精騎再次沖入敵陣，瓦剌軍士兵敗逃四散。草原上風聲鶴唳，死尸遍野，瓦剌部受此重創(chuàng)，此后多年不敢犯邊。次年，瓦剌向大明稱臣，朝貢馬匹謝罪。

但卻沒有料到，這忘恩負義的韃靼部，在大明幫他打敗瓦剌后，經(jīng)過數(shù)年的恢復，勢力日漸強盛起來。又曾兩次乘瓦剌部為明軍重創(chuàng)后兵力虛弱，出兵擊敗瓦剌部，所以覺得一家獨大起來。

對明朝，阿魯臺便改變了依附政策，重新反叛明朝。輕侮或拘留明朝的使節(jié)，并時常出沒塞下，騷擾劫掠我大明邊民。朱棣為此多次致書勸止阿魯臺，但阿魯臺不予理睬，依舊我行我素。如今還變本加厲竟敢圍攻明朝重鎮(zhèn)，殺害我大明官員了！

“人不犯我，我不犯人，人若犯我，我必犯人!”為了打擊韃靼的囂張氣焰，制止韃靼的侵擾活動，朱棣決意第三次親征。這次因著皇太孫貴嬪孫傾城有孕待產(chǎn)，永樂帝沒有讓皇太孫朱瞻基隨行，而是留下他幫助父王皇太子朱高熾監(jiān)國。

大明永樂二十年，1422年二月，朱棣令調(diào)用驢34萬匹，車十七萬七千五百輛，車夫二十三萬五千人，共運載糧食37萬石，隨大軍出征。

三月，兵甲鏗鏘，旌旗飛揚，刀槍寒光閃閃，將士威武雄壯，大軍過處，勢如山傾。車駕出北京，主力仍沿故路逶迤北上。軍至宣府（今河北宣化）東南之雞鳴山時，阿魯臺聞聽大明皇帝朱棣又御駕親征，驚嚇不已，星夜從興和逃跑，避而不戰(zhàn)。諸將請求追擊，朱棣命暫緩待察。

五月，大軍過偏嶺（今河北沽源南），舉行閱兵式。為了鼓舞士氣，朱棣作平虜曲，供將士傳唱。

七月，師至煞胡源，俘獲阿魯臺部屬，從而得知阿魯臺丟馬棄甲從闊灤海北逃走，不知去向。“不打無準備之仗，不打無把握之仗。”朱棣為免重蹈丘福當年盲目深入蒙古腹地，最終導致中了蒙軍埋伏而全軍陷沒之覆轍，下令停止追擊。

回師途中，朱棣接到線報，阿魯臺的同伙兀良哈的精銳部隊，一支蒙古騎兵就在附近。“出其不意，攻其不備。”朱棣與部將立即決定利用優(yōu)勢兵力，趁機剪除阿魯臺之羽翼兀良哈騎兵。遂選派步騎2萬，五路并進攻打兀良哈部，師至屈裂兒河（今內(nèi)蒙古洪兒河上游支流），等兀良哈部得知明軍來攻，想倉皇西逃已是陷入重圍為時已晚。

朱棣又指揮大軍在外圍攔路夾擊圍殲，這一仗那是腥風血雨卻又酣暢淋漓，大長了明軍威風，大滅了蒙軍志氣。導致兀良哈騎兵全數(shù)被殲無一漏網(wǎng)。九月初，大軍凱旋，回師北京。

永樂皇帝勝利班師回朝，舉國歡慶，各地藩王也奉旨進京慶祝，并帶來各式各樣的賀禮。其中不僅有大量的金銀珠寶、古玩，還有珍奇異獸，山珍海味，不勝枚舉。更有百名如花似玉，嬌艷欲滴的妙齡佳人。這些美女有一部分充入皇帝后宮，也有一部分被皇帝賜給了皇太子朱高熾，入了東宮。就連漢王朱高煦，趙王朱高燧，也都有份。

自然皇爺爺也沒有忘記急需開枝散葉的好孫兒皇太孫朱瞻基，所以皇太孫宮也新封了四位美人，這便是楚王朱孟烷進獻的蕭聲可比過去的權(quán)賢妃的竇美人；晉王朱濟熿進獻的行如弱柳，月下清歌猶如天籟的萊美人；魯王朱肇輝進獻的身有異香的香美人；秦王朱尚炳進獻的善舞的李美人。

這幾位美人一進宮各方面的安排，確是讓太子妃張晗忙活了一陣子。自從得知皇太孫朱瞻基的這些妃嬪，除了傾城僥幸沒有中了王貴妃賜下的金釵之毒外，其余妃嬪皆不同程度的身中其毒，與生育子嗣上恐怕無望了。太子妃不知有多著急，好在傾城有孕，這些日子命人小心翼翼的伺候著，如今已有八個多月，太子妃張晗也顧不上講究什么嫡出庶出了，只盼望著傾城這一胎能順利地產(chǎn)下個大孫兒，與皇太子府多長些臉面才好。

現(xiàn)在皇太孫宮又新進了四位美人，都是十六七歲花朵般的好年紀，太子妃想要皇太孫朱瞻基很快就有眾多子嗣，豈不是容易得很。想到這些，太子妃張晗心里舒服，隔個三天兩日的就去傾城那里瞧瞧，叮囑身邊的李嬤嬤多注點意，這里里外外，上上下下的人也要看嚴實點。

李嬤嬤原來就是太子妃身邊的老人，后來派給傾城做管事的。所以還是信得過的，聽了太子妃的話，她急忙拍著胸脯對太子妃說:

“主子，您只管放心，我一準看好了。在這宮里，別說是個人，就是飛進只蚊子，我也得辯個公母。”