夜色如墨，碧云閣浸在微茫的燈影里。檐角懸著的銅鈴偶被風觸，便發出三兩聲清響，像是誰在暗處竊笑。階前老桂篩下一地碎影，枝丫杈于空中，如瘦骨嶙峋的手爪。

朱瞻壑仿佛常客般微微笑著跟隨朱瞻基走來，二人一邊說笑著，邁步上了臺階，傾城及丫鬟們忙躬身行禮相迎，

晃動的門環，聲響悶鈍。門“吱呀”裂開一線，一邊隨行的孫傾城的一張臉便浮現在燭光里，胭脂暈開的唇畔凝著點古怪笑意。朱瞻基卻是腳步一緩，袖中手指微抬讓進這位幼年的玩伴。

殿內似乎有些清新的熏香氣，微帶些甜膩。屏風上繡的孔雀眼珠鑲著琉璃，隨人轉動，竟似活物般骨碌碌地脧視。孫傾城斟茶的手極穩，青瓷盞中湯色深紅，漾著細碎光點，恍若未凝的朝霞。

更漏聲遙遙傳來，帶著些許水音，仿佛來自極深的井底。

“世子有些熱么？我讓春雨來侍候您更衣？“

傾城忽然開口，聲氣輕得像蛛絲。朱瞻壑這才驚覺，自己后頸早已爬滿汗珠，忙搖頭表示不必。卻又對著傾城咧嘴一笑，幽黑的眼眸中不似當年那般無牽無掛、頑劣不堪的樣子，卻顯得有些惴惴不安、心事重重。

傾城轉身看了不遠處的春雨一眼，只見她滿面通紅，轉身出去，說是準備茶水去了。

畢竟朱瞻壑自小在太子妃面前長大，與朱瞻基和傾城又一起在上書房讀書好幾年，雖說是堂兄弟，卻猶如親兄弟一般親。今日久別重逢，自然有許多的話要說，言談間無拘無束。自那年朱瞻壑帶著新娶的世子妃回了漢王封地樂安州，一去五年就沒有見過面，可謂世事無常，今日得見方才得知，兩年前世子妃因難產母子不幸俱已離世。

朱瞻基與傾城聞聽此事不免唏噓不已，甚替朱瞻壑難過。但不僅如此，還有更令人驚詫的是，在世子妃懷孕期間，就被朱瞻壑的一位朋友介紹的那位民間名醫診斷出，已身中慢性劇毒，世子妃注定會因生產困難性命不保，胎兒也難以存活。所以，在得知這一真相后，朱瞻壑就開始調查下毒之人，在那位稱作碧玉公子的名醫的幫助下，最后查出這下毒之人竟是府中朱瞻壑的側室曹氏。

因為這毒的來源就在曹氏贈與世子妃的金釵上，那曹氏為了謀奪世子妃之位，趁世子妃懷孕就假裝與之交好，將一支金釵送與世子妃佩戴，還說這支釵系王貴妃所賜。世子妃曾與那曹氏少時一起在宮中給漢王的妹妹咸寧公主做過伴讀，所以也知道曹氏是王貴妃的表侄女，對她沒有一點防備之心。

當年她們四個小姑娘進宮給公主伴讀只是一個借口，其實也是預備給皇長孫朱瞻基選妃嬪的，后來朱瞻基奉旨娶了胡善祥和朱瞻壑心儀的孫傾城，朱瞻壑一氣之下就依仗皇祖母的懿旨，把剩下的四位全指給了自己帶去了樂安。

這金釵做工精細，樣式新穎，又輕巧，所以世子妃非常喜歡就整天戴在頭上，不想卻因此造成釵中暗藏的毒藥通過毛孔被吸收，導致身中劇毒母子皆死于非命。

朱瞻壑妻死子亡，深受打擊，又看不慣父王朱高煦那不肯放棄的奪嫡奪位的謀逆心思。覺得世事難料，往事皆空。遂賜那曹氏一條白綾自行了斷，也不與家里打招呼便離家出走，從此失蹤。

通過這件事朱瞻壑與那碧玉公子成了莫逆之交，辦完世子妃的后事，朱瞻壑就與碧玉公子進了京師，通過關系暗中調查曹府。終于得知曹氏的父親原來是王貴妃的親哥哥，因早年家貧入贅曹府為婿，所以王氏族譜上才沒有了他的名字，王貴妃與曹氏的關系也就不為外人所知。這么說曹氏竟是王貴妃的親侄女，王貴妃讓樣貌平平的曹氏進宮，原是想讓她嫁給朱瞻基為嬪妾的，不想卻被朱瞻壑橫插了一杠，沒有得逞。朱瞻壑又查到，王貴妃與那已死的紀綱關系匪淺，聽說王貴妃不久之前也曾賜予宮中嬪妃金釵之事，唯恐其中有詐會貽害傾城和朱瞻基的子嗣，所以這才悄悄進宮見朱瞻基和傾城將此事告知，以便早做決斷，采取應對措施。

朱瞻基聽完這些緣由點了點頭，對朱瞻壑說：

“世子真不愧為我朱瞻基的好兄弟啊，這番肺腑之言我當永記在心。好在王貴妃已死，算是她自作自受，也是被人毒死的。她賜給宮中嬪妃的那些金釵也已全數收回，傾城因不喜歡那金釵從來沒有戴過，應是無礙，你放心吧?！?

說到此，朱瞻基又言道，

“你說有位名醫碧玉公子與你同行，怎不見他來？他既醫術了得，何不請他進宮給嬪妃們診看一下，看是否都中毒了，還有沒有法子挽救？”

朱瞻壑聞言一笑，面露譏諷：

“我倒是想帶他來著，可你這宮中豈是外男隨便出入的地方，連我這個世子爺有著御賜的進宮腰牌，都尚且要經你的許可才得以進來，別說他了。你要是想用他，自己請去，他就住在城外十里的白云客棧?！?

朱瞻壑說完摘下一只隨身佩戴的玉佩遞給朱瞻基，

“他見了這個玉佩自然會隨你前來?！?

“白虎！”

門外的一個影衛應聲而至，朝著朱瞻基拱手一禮

“少爺！”

這二十八星宿的影衛按照東方青龍，北方玄武，西方白虎，南方朱雀排列，每一方下又各有七宿編制，成員個個出身于早年永樂皇帝專門給朱瞻基成立的一支隊伍，三千人的幼軍。這些少年軍人都是犧牲了的軍戶或者是功勛武將的后代。朱瞻基與他們從小一起習文練武相伴長大，所以這些人不但身強力壯武藝高強，而且是對朱瞻基忠心赤膽的勇士。因常年跟隨朱瞻基外出，為了不露出身份都是稱呼朱瞻基為“少爺”，所以習慣了，在宮里仍是這樣稱呼皇太孫。朱瞻基將那玉佩交于白虎，叮囑了幾句，白虎就轉身離開了房間。恰巧春雨進來送茶，朱瞻壑看了她一眼，立刻驚奇地問：

“這不是春雨丫頭嗎？怎么還沒嫁人，是不是脾氣太大沒人敢要了啊？”

春雨頓時面如紅霞，瞪了朱瞻壑一眼，

“世子爺還是這樣慣會取笑人，不跟你說了！”

一扭身便出去了。傾城看著朱瞻基會心的一笑，說道：

“春雨啊，不是不嫁，也不是沒人要，是在等有緣人。”

朱瞻壑聽了這話不明就里，怔了一下，卻接著對朱瞻基說：

“哦，我說皇太孫兄弟，當初王月蓉可是打算把曹氏嫁給你的，肯定是沒安好心，這本是要去禍害你的，沒想到卻被我點了來，害得我妻亡子散。怎么著你也得好好補償我，反正我也不打算回樂安了，把你宮里的金子銀子多給我一些，我好去尋個去處安身?！?

說到這里，面上又有些傷心的樣子，“庭院深深深幾許，心神憂憂憂幾分。弱冠初識百般愁，縱是情深難攜手。”朱瞻壑想到此，望著傾城默默無語了好一陣子，弄得朱瞻基心里不免酸溜溜的，看來，他的這個兄弟還是放不下傾城。接著只見他慢慢的搖著頭又低聲說道：

“這個皇宮，魑魅魍魎，真是不適合我，我只得跳出三界外，不在五行中。父王的所作所為叫我寒心透了，我不想參與這些內訌，日后父王如有異心，闖下大禍，我也是眼不見，心不煩了。唯有一事拜托你們，就是我那二弟朱瞻圻，是個可憐人，想辦法把他發落的遠遠地，讓他帶上他的母親，不然都是活不久的人了。”

朱瞻基和傾城相視一愣，朱瞻圻的事，他們也聽說了一些。漢王的二兒子朱瞻圻不是漢王妃韋氏所生，那韋氏兇悍好斗，不能容人，又有些手段。多年來朱瞻圻和母親金氏忍辱負重，委曲求全。前不久韋氏借故把金氏趕出王府，讓金氏去浣衣局做苦役去了。現在世子朱瞻壑若是失蹤，這世子之位無論如何韋氏也不會給了朱瞻圻的，所以朱瞻圻還真的就有性命之憂。不管怎么說，這都是皇爺爺的子孫，皇太孫朱瞻基決不能放任不管。

“放心吧，這事我會盡力去安排，還有皇爺爺會幫我的。血濃于水，一切都有我呢?！?

“這樣就太好了，謝謝你，好兄弟！”

朱瞻壑激動的站起來握著朱瞻基的手不放，不想卻身子不穩一個趔趄差一點摔倒了，虧得朱瞻基及時扶了一把才站住了。

“你這是怎么了？身子不舒服？”

朱瞻壑苦笑了一下，

“不要緊的，是那天晚上在曹府探查時被發現了，纏斗中受了點內傷?！?

“怎么不早說，我給你宣太醫來瞧瞧?！?

“不用了，再說我也不想讓別人知道我的行蹤。這傷沒大礙，只需養兩天就行?！?

如此也好，反正白虎也去請名醫碧玉公子去了。朱瞻基和傾城就叫了一頂小轎，把朱瞻壑送到朱瞻基的寢殿昭和殿去了，還讓春雨前去伺候著。

回來后，傾城回味著朱瞻壑所說的那些事，心中感慨頗多，不由得隨口吟出了一首詞《思帝鄉》：春日游，杏花吹滿頭。陌上誰家年少是風流。妾擬將身嫁與，一生休。縱被無情棄，不能羞！

話音未落，卻感到突然落入了一個溫暖的懷抱，頸間吹過絲絲的溫熱氣息，朱瞻基輕輕的咬著傾城的耳朵，幽幽的耳語，

“傾城妹妹，瞻基哥哥與你不離不棄，永遠不會令你蒙羞！”

他拉過傾城的手放在他的胸口，那里，有一顆跳動的心，一下一下撞擊著她的掌心。

傾城感覺到，自己的心跳也隨之加快，心底甜蜜的好似湖水泛起一圈一圈的漣漪，波光閃閃，美不盛收。

這一夜，你儂我儂，情意纏綿幾度云雨巫山，百般恩愛。也許，朱瞻壑的不幸遭遇，更令二人感覺到幸福的難能可貴。猶如那年那月那人，紅羅帳暖春宵短，君王從此不早朝。