朱濟的建議讓他動容，這也正是他所想的。

此次的京城之行，讓他一成不變的人生開始有了大變化，先是遇上了她，然后又得到提拔，一切發生得太快了，讓他有些恍惚，他不必再回到邊關，不必再隱忍對她的情意，幸運之神終于開始眷顧他這個一無所有的人。

從朱家出來，第一時間策馬來到柳家。

已是掌燈時分，里頭燈火通明，本應該等到明日再來的，可他覺著，這事不能再拖，光是想到那些大排長龍的求親隊伍，他便心有余悸。

來得正巧，柳墨正與大兒子從德商議，該如何做得水到渠成？

兩人一致認為，滴水之恩當涌泉相報，喬志遠三番兩次救了從言，自然應該以身相許，兩人只是對喬志遠的心意捉摸不透，畢竟當日他只是提及大事招親不妥，有礙言兒安全，其余的，什么都沒有提起。

這樣優秀剛直的男兒，也許有了心上人，也許訂了親，也許已經在駐地成了親，誰說得清呢？從德找了官媒馬大人，私交甚篤，馬大人便派出媒探到山西沂州去了，只是這一來一回，也得些時日，倒是打他的戶籍上查出，他尚未娶妻。

這也是柳墨下定決心讓女兒嫁給他的原因。

他心情十分復雜，他這輩子最恨的便是賭，可是他如今卻發現自己正在賭，而且是豪賭，嫁女兒便是一場豪賭。

從德卻從容得多，他也不清楚喬志遠底細，但讓他放心的是，自己這個妹妹實在太美了，總會招人覬覦的，從一開始她就十分清楚，言兒不可能嫁給一個中規中矩的讀書人，那樣的人雖滿腹詩書，但卻根本沒有能力保護她。

喬志遠不僅身強力壯，武藝高強，而且十分聰明，足夠強大，他能夠很好地保護她。

兩人正各自思量，只聽到外頭傳來一陣急促的腳步聲，未等將門推開，楊冬泉的聲音便在外頭響起來：“老爺，大少爺，喬爺來了！”

這可不是趕巧了么？正尋思不知該如何找他去，他自己就來了！

柳家父子都面露喜色，忙讓楊冬泉將喬志遠請進來。

柳家堂屋。

一張陳紅色八仙桌，三把同色圓凳，三杯熱茶，幾碟小點心。

三個大男人你看看我，我看看你，都顯得有些尷尬。

喬志遠心中只想，先前并未提起，現在才來再說，而且是自己只身前來，連個媒婆還沒請呢！也不知道柳老爺會不會見慣，不懂禮數？

柳墨只想，他今日來，該不會又要囑咐好生保護言兒？

從德看看喬志遠，又看看自己的父親，心里暗暗盤算，此事作為女方自然不好開口，既是他主動找上門的，就不妨先聽聽他如何說辭，倘若說了更好，不說，自己再提起也不遲。

三人沉默了半晌，都只吃茶不語，一個小丫頭站在后頭的小桌上燒茶吊子，便是連水滾的聲音都能聽得一清二楚。

從德看喬志遠面露難色，便忙笑道：“恩公，深夜前來，可是有事？”

喬志遠忙起身行禮，口中只道：“柳大哥千萬不要這樣稱呼我，叫我致遠便行了。”

從德笑道：“叫什么沒要緊，仔細說正事才要緊，上次來不是聽你說，立刻便要啟程到沂州去，可是來道別？”

這樣明顯的下驢坡，他應該能夠聽得懂了吧！

喬志遠只忙站起來道：“深夜造訪，確是有事相求。”

柳墨聽到這里，心中早已放下了一大半，便笑道：“但說無妨。”

喬志遠心領神會，忙走到柳墨跟前跪下道：“只求柳老爺將言兒許配給在下！”

他這一句話，讓柳家父子都松了一口氣。

柳墨心中愈發高興，這正是不謀而合！自然歡喜，忙起身，探手過來將喬志遠扶起來，口中只道：“有什么話，起來說。”

喬志遠搖搖頭道：“柳老爺請坐，待我將話說完。”

柳墨只得又坐下，看著喬志遠。

喬志遠只道：“不瞞柳老爺說，頭一次我到府上來造訪，便是想來提親的，可是瞧見了求親隊伍中榮華富貴、青年才俊者大有人在，喬某不過一介武夫，出身寒微，且身處邊關，怕誤了柳姑娘的終身，玷辱了柳家門楣，所以未敢造次提請。”

柳墨含笑看著他，言語分明，條理清楚，看來雖然是個武夫，卻也是念過書的。

從德聽了也十分滿意，只不住在一邊點頭。

喬志遠說罷，才又接著道：“才剛我打宮里出來，有幸得到現任錦衣衛指揮使朱濟舉薦，蒙皇上恩典，如今留任錦衣衛鎮撫司衙門從三品指揮同知，又賞了黃金千兩，喬某這才敢提起與令千金的親事。喬某愿意皇上賞賜的黃金千兩做為聘禮，求柳老爺及柳大哥成全！”

從德險些笑出聲來，想這喬志遠還真是個有福氣的人，能夠有這番際遇，如今不僅連升三級，還得到徐謙黨的提攜，想必將來定然前途無可限量！只怕娘聽了，心中更是高興，這回，她不用再擔心言兒嫁到邊遠的地方去了，就待在京城里，想什么時候見面都可以！

喬志遠自覺已經將心中的想法表達清楚，這才看向柳墨。

只見柳墨臉色慘白，雙唇發青，看喬志遠的眼神也變了個樣兒，渾身哆哆嗦嗦，從椅子上站起來，用手指著門口，冒出一個字來：“滾！”

這忽如其來的變化不說喬志遠，就是先前還和他一同商議的從德也莫名其妙，這是怎么了？

不是先前還說這個喬志遠人挺不錯的，又成熟內斂、又穩重踏實，還愁著他若是看不上言兒該如何，可是先如今人家主動提親，他又這樣起來！

忍不住輕輕拽了拽他的衣袖，小聲道：“爹，您怎么了？”

柳墨看著喬志遠，一副恨鐵不成鋼的樣子，口中只道：“喬爺請回！我們柳家不過小門小戶，高攀不起喬爺這樣的達官貴人！請回！”

喬志遠愣住了，他以為，這次談話是愉快且有成效的，怎么忽然變成這樣？難道他說錯了什么么？還是，誠意不夠，還是說黃金千兩太少了？

柳墨幾乎一秒鐘也留不住喬志遠，一面盯著他看，一面搖頭道：“我以為喬爺是個頂天立地的漢子，誰想你與那些人一樣，都是蛇鼠一窩！我奉勸你一句，好自為之！喬爺三番兩次搭救小女，我們喬家感激不盡，但你與小女婚事！免談！”

說罷便對著門口大聲吼道：“送客！”

從德也驚呆了，從記事起，父親就是個溫和的人，他信奉中庸之道，從不對誰紅臉，政見不同，慢慢溝通，對事觀點不同，盡量遷就，對人看法不一，折中而取，如此立場鮮明，毫無轉圜余地說話，如此暴跳如雷，如此毫不客氣，這還是第一次。

喬志遠怔怔地看著柳墨莫名其妙的刁難，又難堪又無奈。

這到底是怎么了？連個原因都不給，這樣就趕自己走么？

他用力握緊拳頭，轉身就走。

從德忙跟著送他出去，柳墨便大聲喝止：“不要送！道不同不相為謀！”

連送都不讓送？

事情忽生變數，弄得喬志遠手足無措，跟在楊冬泉身后，一面細細思索自己究竟做錯了什么，一面嚴肅地向后山上張望。

楊冬泉忽然停住腳步，拉住他問：“喬爺，我家小姐就在后山上的別院里頭，我帶你去見她一面吧！”

喬志遠搖頭道：“不必了，先前柳老爺的話您也聽到了，他不喜歡我必定有他的原因，此刻我更不能私下和柳姑娘來往，只怕讓事情更加糟糕，煩請冬叔與姑娘傳個話，致遠明日再來造訪，務必等到柳老爺頷首為止。”

楊冬泉聽了，才笑道：“我原是想這樣勸喬爺的，我們老爺歷來是個很好說話的人，便是連家中的下人也不曾為難一人，想必此次反對喬爺與我們姑娘的婚事，興許是考驗喬爺而已，畢竟我們姑娘是唯一的女兒，又是老爺老來才得了的，平日里愛得緊，這會子自然對姑爺要求也高些，喬爺只管擔待些！”

喬志遠想了想，便往袖中掏出一只珍珠蝴蝶步搖來，遞到楊冬泉手中，輕聲道：“煩泉叔交與小姐，這是那日她扔下的珠子，凡找到的都在此處了，我請人幫著串起來。我家積薄，并無甚傳家寶貝之類的貴重首飾可以相贈，唯有這中間兩粒黑色珍珠，是我珍藏的。喬某以此為憑，以表對小姐的一番心意。”

楊冬泉笑著接過來，這才將他送出門去。

喬志遠回到家中，眾人都還等著，說了留任錦衣衛一事，或有憂心忡忡的，或有歡喜異常的，或有隨遇而安的，各有心事，不過都以喬志遠馬首是瞻。

小石頭只道：“這倒是好事，至少柳家你能昂首闊步進去了！”

喬志遠苦笑道：“誰說得清？只怕從今而后再也進不去了！”將今日柳墨的反應說了一遍，陷入沉思之中，一夜未眠。

天亮時分，隱隱睡去，忽然聽到有人在門口急匆匆地道：“喬大人可在？”