明姝已經好久不曾見到顧明初了，只曉得她整日忙著學刺繡和掌中饋。

明姝不大愛理會旁人，聽說顧明初請她，也只淡淡地點點頭。把手里的匣子給了紅蓼，道：“送到寶章寺去，便說贈予客居寺內的顧郎君。”

紅蓼認真點頭，便應了。

……

這陣子天氣越發寒涼下來，寶章寺后的楓林卻越發殷紅，染上薄霜，紅白剔透綿長如海。

他坐在茅舍里寫字，頭頂的楓樹偶爾落下葉子來，便灑在他的衣擺上。

小沙彌抱著雕花匣子，木屐踩過一地落葉。走到門外叩門道：“顧郎君，平西侯府五郎君給您送的禮。”

顧華禮擱下筆，平和的面上浮起絲不易察覺的笑來。

他開門接過匣子，又道了謝，這才打開……只見里頭一枚上好的墨錠。

顧華禮立在灼灼楓樹下，忍不住柔和了眉目。家中總有一個人，是惦念著他的。

便好像，他在黑暗里摸索向前，卻知道身后總有為他留的一盞燈、一方瓦舍。

哪怕那人不過是他的弱妹，天真怯懦。可于他，那姑娘又皎潔又聰穎，好得他想盡這個兄長所有，寵她護她一輩子。

小廝從黑煙滾滾的廚房跌出來，唯唯諾諾道：“郎君……最后一把米，剛剛燒糊了……”

顧華禮看著廚房，頭疼地按了按眉心，才道：“走吧，隨我去采幾把野草做羹。”

小廝阿喬跟了顧華禮好多年，他十二歲前，被關在廢院里也是阿喬跟著，阿喬并不太過恭敬。

他一出來就看見了顧華禮手里的匣子，此時伸過腦袋一瞧，一雙大眼睛骨碌骨碌轉起來。

“郎君，這墨看起來就很值錢，拿去賣了不正好解了燃眉之急！”

這幾天喝的都是摻了野菜的米粥，阿喬覺得自己嘴里都要淡出鳥來了。

他是不識貨，可這墨上面雕刻得又繁復又講究，描了金漆，怎么看也不是稀松貨，一定很值錢的。

顧華禮卻垂眼合上匣子，神色冷淡如初，道：“收起來。”頓了頓，“過幾日就好了。”

阿喬有些不服氣，到底沒說出來，只接過了顧華禮的匣子，捧進去收下了。

午飯就果真是一碗灰綠難以入目的野菜羹，阿喬吃得面有菜色，可對面的人半點端倪也看不出來，飯畢放了筷子。

一拂衣袖，交代道：“我出去一趟，今晚興許不回來了。”

阿喬來不及放碗，眼見著自家郎君又沒了影……雖然他都要習慣了，并且自己也特別能想法子找到自家郎君。

直到入了深林，顧華禮一聲呼哨吹響，一匹棗紅駿馬才從林中奔出，溫馴地停在了他身邊。

顧華禮翻身上馬，從馬鞍側處拿出帷帽扣上去，這才一夾馬腹，直往外奔去。

夕陽在紅艷如血的楓林里黯淡下去，最后沉沉地隱如黑暗，九天之上升起一輪冰月，光輝灑到空寂的官道上。

馬蹄漸漸，浮光掠影般經過長安道。

直到再京都最高的樊樓下，顧華禮才猛然勒馬，動作利落地翻身下馬。