第二百五十九回疫情

城里疫情一日日在嚴重，倒是那道士也好和尚也好越來越忙了，帶著棺材鋪的生意紅火。城里的人都想離開京城。但是朝廷卻不許他們回去。太醫院里整天都是大缸煎藥……紫禁城里散發著藥味。

“必須有效處理城中的病人……還有死去的人，這場病讓不少人家沒剩個人……”人人在心慌中。城內救災的是由順天府負責的，如今的順天府上至府尹，通判下至宛平大興的主簿們都忙得不可開交，總之，這北京城當差可不能出半點錯。人手不夠，那就連守城的五城兵馬司的人都用上了。

貞兒不是大夫，雖說她不用禁足，但是她也希望自己能替皇帝分憂。她說要去廟里求佛……求得不是自己。

“你要出城可以……”周太后發話了，“但是出去了就暫時不要回來了……這是會傳人的疫病，皇上天天粘著你，要是龍體抱恙怎么辦？你既然知道如今太醫院的院士們都奔走在四處，就不要再去添亂了。”

只不過貞兒怎么肯……各宮皆已禁足，自己與太后打聲招呼，本是因為尊重她……只不過她說得也不無道理。

“娘娘，還是讓我出去看看吧，回來小的稟報您也是一樣的。娘娘尊貴不應出去。”汪直說道，這段時間被關在宮里實在難受，自己出去走走，透透氣也好。

“小猴子……你什么心思我會不知道，”貞兒說道，“你想出去玩玩，可你就那么點大，能辦事嗎？說話有分量嗎？這外面要偷懶的奸險小人早就一人一口唾沫星子把你給淹死了。這件事，不親自看著實在不安心，皇上的折子里只有數字……各地疫情到底如何，要眼見為實，皇上當然是不能出宮的，可我們這些奴才如果也躲在這里，讓外面的人蒙蔽皇上，豈不是錯？我還是要與掌印的懷恩商量一下，該怎么辦才好……”

“是啊……”朱見深推門進來了，他身后帶著的正是掌印太監懷恩。“朕對貞兒辦事最為放心了，我聽母后說你又不安分了，特地為你來分憂，我讓懷恩給你準備了些東西，也許是用得著的。”

汪直伸出了頭，伸手……卻被懷恩的塵佛打了一下，他縮了回去，貞兒看了拿東西笑了，這些東西里有兩份是蓋了御璽的空白帛。還有就是御賜的令牌……

但愿這些東西沒有用處……貞兒收好了這些。

“臣將不辱君命。”

“貞兒姐不用一本正經了，朕聽說那順天府的李裕是個老成之人，這官場也有點名望了，這回處理起疫情應該說頗有建樹了，只不過朕擔心的事他下面的人，乘機發財，禍害百姓，這小鬼難纏，所以錦衣衛該出手時就出手，這袁彬已過花甲之年，這疫病偏偏最喜歡的就是年老體弱之人，進出疫區實在不便，貞兒愿意前往，倒也能幫他……他……只是朕舍不得貞兒走……貞兒……朕……是不是……錯了……”

懷恩低下了頭，這不是又膩歪上了嗎？皇上這人不糊涂，雖說有些口吃，那是從小做下的病根，一緊張就這樣。

那萬貞兒也真是的，她對待皇上竟然還像小孩一樣，一把抱住了皇帝的頭，輕輕地輕輕地用手摸著他那額頭的幾縷發絲。

“萬歲爺，你長大了，懂事了……貞兒本就是為萬歲爺你而活著的……萬歲爺是明君，明君自然不會顧及自己不顧百姓，貞兒不過去外面走走看看，要說危險還不如太醫院的那些人呢，他們已經在外一月沒回家了……”

大街上百業蕭條，這與一月之前已經截然不同了，已有性急的春花冒了出來，但是北京城里還是寒風陣陣。

街上沒有閑雜人等，只有一些兵丁衙役以及雜役，看來都是衙門叫來的幫手。這些人來去匆匆。緊閉的街面之后是有人的……他們不敢把頭探出來，但是通過那門縫卻能看到一雙雙眼睛……

醫館更是聚集了不少人，人人都用白布蒙著口鼻。

順天府尹李裕正站在大街之中，而大街之上有一員外打扮的老人，隨行家眷十幾人，正被他們團團圍住。

“京城怎么不可以走道了？老夫那么大年紀還沒見過這樣的是，人總不能憋死吧，這就是不憋死也要被餓死……老夫就不信邪了，是不是大人你過度緊張了，這種季節死些人本就正常，何必弄得滿城皆封，謠言四起。”

“老先生，你還是回去吧……如今這城里我說了算，有本事你去告，只怕大理寺不會受理你的狀紙，可是皇上親自命本官全權管理京城的，不管你是什么人，就是太后的父親也不可以四處亂走。”李裕說道，他命人押著那些人回去……似乎不跟他們講什么道理。

“李大人，你好大膽……連周老太爺的面子都不賣，你不怕掉腦袋呀……”

李裕被嚇了一跳，這才發現那堆錦衣衛有人穿著的不是普通的飛魚服。不過他可是京官，這種事怎么可能嚇倒呢？有點沙啞的聲音，雖說只露出眼睛，對于這聲音也不陌生，錦衣衛北鎮撫司的指揮使，以前也曾與他打過交道，此人這十多年來一直很受上面器重。

“老國丈為人隨和，只是一時不知被哪個你猜蒙蔽，才上街溜達的，讓他在家歇著，是為了他好，他不會記仇的，我這人要是沒這點眼力，就不用在這里當差了。”

“果然君子好得罪，小人不可犯……”萬貞兒說道，“這京城恐怕還是刁民多，你如何應付？”

“凡事都請清楚楚寫著呢，管他君子小人，該怎么辦就怎么辦，不多想，做事瞻前顧后豈不一事無成，萬指揮使，你是來幫忙的？”

“我正是來幫大人忙的，那些不服的直接交我們就是了，免得他們等疫后都來參你們順天府。”萬貞兒說道。

李裕笑道：“這點小事在下還是能管得過來，國丈大人脾氣不算壞，做事也光明磊落，想通了自然就不會找在下，只是這京城自以為是的人太多，還有太多的奸商，下官人手也是有限的，管不了那么多事，大人若想幫在下，不如讓你手下的人幫著做些事，鎮撫司的名頭畢竟很多人是怕的。”

“回頭我交代一下就是了。”貞兒說道，“這段時間京城治安可好些？可有人裝神弄鬼，我們鎮撫司的人也可以幫忙。”

“鬼怪之事，下官不信，萬事皆是人為，大人也小看我們順天府的捕快了。”李裕說道，“只是如今百業蕭條，京城這一片不管是城里還是郊區缺的就是錢糧，但偏偏錢糧難收。”

貞兒笑了：“你倒是個有心人，求戶部多撥些銀子就是了，何必在這時候哭窮呢？”

“大人有所不知，這災民安置皇上早已撥下銀兩，但是這災荒疫病并不是年年皆有。我們衙門開支實在大，而交稅之人卻是少。”

順天府管的可是最有錢的京城，這李裕卻向自己哭窮，他自從成化年初來此為官，也不是什么新人了，此人不管在京為官，還是在地方上都是精明能干之人，此人在山東任上做事雷厲風行，當年一下子就把監獄里原本關著的二百號久拖未判的重囚了斷了，這回讓他主持京城的防疫，實在是找對了人，此事要是拖拖拉拉，京城只怕不安。

“你偌大塊地盤怎么會缺銀子，這京城里商號林立，哪個不用交稅？京城外土地肥沃，你可是故意哭窮吧，我可以說是看著大人如何升遷的，大人莫非也想學人家在任上賺得家財萬兩？”

李裕聽了很不舒服，他好歹是個景泰年間的進士出身，一直自認為是正人君子，讀書做官可不是求財而來的，而面前的這個太監說出的話實在難聽。但是轉念一想他是皇帝身邊的紅人，說話果然不知收斂些，只要不來犯自己，自己何必與他慪氣，于是說道：“大人如不放心，可以調查下官……”

“哭窮的事，大人還是莫要再別人面前提起，只怕那些人會認為李大人的品德有瑕疵。”貞兒說道，在她眼里，那順天府府尹怎么會沒錢呢？光那些商家送來的銀子都用不完吧，這大明以農為本，但往往做生意的商家才是最有錢的，京城又是商家林立的地方。這段時間他順天府化了點銀子是正常的，可是等到疫病過去，商家開張，他還愁銀子？

“指揮使大人，還沒出城過吧。”李裕說道，“讓下官陪上差出去走走，就是透透氣也好。”