綿綿細雨，一下起來就不容易停，看著雖小，雨中待得時間長了，也會濕透。好在考場有所準備，考棚里應試的考生并不會受太大影響。

張彥面試完畢，也來到了轅門入口這里，站在廊下，等待放行。

讓他意外的是，提前交卷的考生倒是不少，除了先他一步的李文翰，還有七八人也站在這里。只不過，張彥一個都不認識。

雖說現在還未發榜，一切都只是未知數，但他已有九成九的把握拿到案首。這一點，從盧知縣對待自己的態度里，就可看出。

他不知道的是，李文翰也是這么想的。

心情不錯之下，李文翰便開口和他搭話道：“你這小哥兒，答題倒也不慢，可見平時還算用功，考過縣試應當不成問題。”

考過縣試很難？

張彥心中不由冷笑，不拿案首，那還不如落榜呢，至少可以爭取下一科……只要盧知縣沒卸任，他就不信，下一科還搞不定那老家伙！

卻說這李文翰，端的是自大無比，真覺得他拿定案首了么？

想想也是，人家至少做出個不錯的破題，‘圣賢立言之先，無方體也’。憑此一句，足可碾壓一眾考生了，他又不曉得自己在后頭攪了局……

相比于李文翰來說，張彥得以后發制人，心情當然更好，便云淡風輕的回道：“用功倒談不上，平日里太過無聊，也就隨手寫了幾篇時文，權當涂鴉消遣罷了?！?

說著，一臉認真地看向李文翰問道：“對了，你是誰來著？我這人記性不好，尋常小事，過后即忘，沒能記下兄臺大名，還望見諒?！?

“.……”

他這看似誠懇的道歉，卻把李文翰給氣了個七竅生煙，恨不得一巴掌拍死眼前這個混賬小子。簡直太氣人了，哪有人這么說話的！

讀書人的風度還要不要了？

你說自己記性不好，容易忘掉尋常小事，還假裝不認識我，這豈不是在暗指，我李文翰不過是一小小人物，根本不值一提？

他冷哼一聲，衣袖一甩，轉過身去，不再多看張彥一眼。

文人相輕，本屬尋常之事。

邊上的考生，大都選擇事不關己高高掛起，沒敢跟著摻和進來。其中倒有兩位，饒有興致的看著這一幕，而后，當中一少年對張彥拱了拱手，笑道：“想必你便是張雅吏了吧？”

一聽這稱呼，張彥就有些納悶兒了，我這小吏的形象怎么還沒成功擺脫？

“你又是誰？”

“在下王承望，出自三泉王家?！鄙倌耆俗詧蠹议T后，自矜的一笑，和張彥說起了客套話，“久聞雅吏之名，今日得見，實是三生有幸……”

見他張口一個雅吏，閉口一個雅吏，張彥這心里老早就不爽了。當即笑瞇瞇的一點頭，順著他的話道：“認識我，的確是你的榮幸?！?

“……”

王承望給嗆了個半死，到嘴的話也猛的咽了下去，一時險些緩不過氣來。

可他畢竟還要保持讀書人應有的風度，總不好上一刻夸人，下一刻翻臉，只得僵著一副笑容道：“張朋友說話果然風趣?！?

“哼——”

邊上的陳公子看不下去了，忍不住出言譏諷張彥道：“有趣倒是有趣，就是不知好歹了些……”未出口的后半句是，就沒見過像你這樣沒臉沒皮的人！身為讀書人，難道不該講個君子之風，謙遜禮讓么？

張彥向來恩怨分明，當然知道，這倆人就是妄圖造謠坑害自己的人。所以他根本不可能有好臉色，不當場作詩罵他們都算大度了。

接下來的時間，幾人誰也沒再理誰，各自安靜地等待著出場。

又過了約莫一刻鐘，先前那位交卷的考生也往這邊過來了，這才堪堪湊夠十人之數，被差役放行。

出了考場，門前倒有許多焦心等候的‘隨考人員’，各色人等，家眷仆人皆有。

一場考試，牽動了多少人的心，張彥不由想起前世高考的場景。那時，他的老父親何嘗不是如此，在場外蹲守了一天？

不同的是，較之高考，古代的科舉考試顯然更加重要。

若說后世讀書只為謀生，那么于當下而言，讀書卻是能保證一家富貴傳承之事。高考可以影響一個人的前途，科考卻能徹底改變一個家庭的貧富。

朝為田舍郎，暮登天子堂。

這是多少人的畢生理想，在這樣一個時代，只有讀書求取功名，才是普通人最好的出路，也是唯一的出路。

三百六十行，惟有科舉出狀元！

心神恍惚的往外正走著，忽聽得有人在喊自己，循聲望去，卻見是多日不見的李文斌。張彥向他走去，問道：“你怎會在此處？”

“我堂兄也在應試，今日有暇，過來看看?！?

“你堂兄……李文翰？”

張彥這才省起，眼前這李文斌，可不正是曹塢李氏子弟么？沒想到，他和李文翰的關系還如此親近，竟會是堂兄弟。

“張兄今日發揮得如何？”李文翰笑著說道：“想來，縣試考個第二，應當不成問題。至于那第一名案首的話，怕是你比不過我堂兄?！?

一聽這話，張彥心里就不服氣了。

雖說比起八股文章，他確實不如李文翰，但在科場之上，決定成敗因素的何止這些？任你才華蓋世，缺少幾分運氣，也有落榜之時，何況是第一名案首？

正欲張口反駁，那邊卻是傳來了李文翰的聲音，“文斌，你在那兒做什么？”張彥回身看去，就見得李文翰正一臉厭煩的看著自己，當即不屑地輕哼一聲，同樣冷臉以對。

李文斌哪怕再遲鈍，也瞧得出他倆生過怨隙了。更何況，縣考前的那些謠言，他也并非全然不知。

兩相一結合，他也想到了些事情，當即向張彥告了聲罪：“今日且先失陪。來日有暇，我再登門拜訪張兄，告辭?！痹捖浔阃钗暮材侨チ?。

親疏有別，只要是個人都懂得，應該作何選擇了，何況人家本就是來接他堂兄的。對于李文斌此舉，張彥也不在意，搖了搖頭，打算離開。

“張哥兒——”

一聲清脆悅耳的呼喚，唬了張彥一跳，抬頭就見到個羞答答的小蘿莉，正撐著一把油紙傘，站在前方不遠處的雨幕下，宛如一個翹首等待，要接自家夫君回去的小娘子。

這一幕，不禁讓他想起了《雨巷》里的丁香姑娘。

這一聲喊，可了不得，引得周圍一眾男士紛紛矚目。張彥能夠清晰感受到，許多道目光隨之打在自己身上，那里邊，充滿了羨慕嫉妒恨……

張彥緊走幾步，上去拉起她就往前走，嘴上不忘責備道：“你一個女兒家，怎能在外拋頭露面？縣城不比鄉下，出來之時，也不知道叫人跟著……”

別看考場外面也有不少女眷，但那多半都是上了年紀的婦人，已經沒那么多顧忌了。當然，這也僅僅是指小老百姓。

大戶人家，自有眾多仆役使喚，哪用得著親自出門？

張彥說了半天，卻得不到任何回應，奇怪地看了過去，卻見小妮子已然俏臉通紅，深埋螓首……這才意識到，自己一路牽著人家手不放是怎么回事？

下意識松開了手，繼而又忍不住想抽自己一耳光?，數拢热欢即饝{她為側室了，那就算是自己的人了，小爺我牽個小手又如何？

這點小事都不敢做，還是不是個男人了！

轉而心里又想：“不對不對，何小蓮再怎么說都還是個未成年少女，做人豈能如此禽獸？”

才剛這樣一想，腦海里又冒出了另一道聲音，表達不同意見，“我呸！裝什么正經人，難道你想禽獸不如？”

一言不合，兩個小人便打了起來……