九年后。

洛府。

窗外鳥聲啁啾，天光清亮。透過茜紅紗往外看去，早凋的春花七零八落地鋪了院子一地。

真是一番破敗的景象。

洛家早年落難，平反之后的光景就大不如從前。如今的洛家，不過是一個空殼子罷了。

“小姐，不，公主……宮里的大公公送來了皇上御賜的婚服和鳳冠。”婢女花廬走進來，對我道。

婚服……

這么說，很快我就要遠嫁南詔了。

我有些煩悶，揮了揮手道：“我有些不適，你出去替我應下便是。”

花廬擔憂地看了我一眼，默默退了出去。

手里原本正繡著一朵牡丹花，被大公公這么一攪合，再看到窗外這番凋敝光景也不由得來了氣，所幸將繡花針刺在繡布上，將繃架推到一邊去。

側身的青玉案上置著一個瓷瓶，瓶中的桃花謝了不少，綠肥紅瘦。我伏在案上，將頭深深地埋入臂彎。

哥哥很快就要回來了，不知道他會怎樣對我？是憤怒，失望，還是不甘心？

門嘩啦一聲被踢開。

咚的一聲，一只烏木盒子被重重地置在木案上。力道之大，竟將案面砸出幾道細小的裂痕。

哥哥站在眼前，怒容滿面：“洛溪云！”

我斂容看他，冷道：“何事？”

他氣結，拳頭重重地砸在案上。那幾道裂痕又擴大了些。

我笑了，從袖中掏出寶冊，一點一點展了開來：“哥哥，你為何動怒？皇上已經將我冊封為正三品的沐清公主了。”

他看著寶冊，又看了看我身上天青色的朝服，怒極反笑：“那你可知道你這個公主頭銜是干什么用的？”

我淡然道：“三日后，我就要作為襄吳國長公主，去南詔和親了。”

三個月前，襄吳國在徐州被南詔國一舉殲滅四十萬人，奪去了上百個城池，眼看都城上安就要不保，于是一夜之間，襄吳國派出了幾十個使者出使南詔，這才和南詔國簽訂了停戰(zhàn)和約。

和約的內容屈辱無比，黃金還在其次，除了殺掉在戰(zhàn)爭中無比英勇的上將軍趙起，將首級奉上，還要讓襄吳國派出兩名公主去做南詔君王的妃子。

襄吳國只有一位公主。為了不違反和約，皇帝只好下詔，要求挑出一名貴族女子臨時封為公主，一起送往南詔。

哥哥眼睛通紅，如一頭猛獸：“你可知道，皇上下詔的時候，宗室、門閥、朝臣、望族一概退避三舍，生怕將自家的女兒給挑了去？”

“我知道，沒有人想去和親！”我苦笑了一聲，“襄吳國在三十九年前、十九年前也有向西北的樓蘭、匈奴派送過和親公主，但那時國力強盛，和親的性質更傾向于聯(lián)盟，哪里像這次的和親，是這樣懦弱的一種妥協(xié)？”

“你既然知道，為什么還要站出來，說你想被冊封公主，去南詔和親？”這句話幾乎是被哥哥吼了出來。

我只覺滿心無力，哀聲道：“我這樣做，是為了重振洛家！你看看那些權貴，哪一個像我們洛家這么窩囊？”

九年前，因為朝堂上有奸臣彈劾，洛家上下獲罪，我也因此流落街頭，九死一生。后來洛家雖然平反了冤屈，但是地位大不如從前。

自我主動要求和親之后，一夕之間，皇恩浩蕩。父親因為九年前便已亡故，被追封為晉侯。遠在靜云寺的母親，被加封為晉國夫人。叔父官升兩級，拜御史大夫，而哥哥則從一名默默無聞的領軍頭目，連升三級，一躍升為將虞候。

我甘愿犧牲此生，讓洛家重振家風。

哥哥愣住，半晌才道：“你竟然這樣想。”

他眼神空茫，緩緩地坐下：“溪云，我本以為我洛鶴軒是個頂天立地的好男兒，沒想到卻要靠女人才能飛黃騰達……多可笑！”

洛家靠女人求榮，可襄吳國不也是靠女人保全嗎？

除了哥哥，沒人覺得這是一件可笑的事。

哥哥眉眼中流露出戚色和不忍。他將那只烏木盒子打開，取出一個錦包，一層一層地地揭開，露出一根羊脂白玉梳。

“娘因為早已出家，遁入空門，不便來看你，所以托我將嫁妝帶給你。”

我怔在原地，猶豫地接過玉梳，指尖觸碰到梳身時，一片冰涼從指頭傳到心里。

直到這一刻，隱忍的心才開始痛起來。

天染濃墨，夜風習習。

我握著母親送我的羊脂玉梳，用披風裹緊身體，還是覺得冷。

抬眼望向四周，暮色沉沉地籠在大地，樹陰樓影隱在夜色中，好似一只伺機而發(fā)的猛獸。

和親隊伍由哥哥護送，一路上馬不停蹄，十幾日過去，安車的車隊進入了南詔的國境。

九年前，我曾在這片土地上流離失所，九死一生。沒想到九年前，我會以公主的頭銜嫁入這片土地上最華麗的囚籠里。

也許，南詔國于我當真是一個魔咒，將我的一生緊緊鎖住。

“公主，安康城外的驛站到了。”花廬輕聲道。她是我的婢女，一路上陪我聊天解悶，忠心耿耿。

我拉回思緒，緊了緊身上的粉底攢花荷葉緞裙，略微嘆了一口氣，勉力支起身子，吩咐道：“那停車吧，扶我下車。”

我整理好衣服，掀開車簾走出，抬頭望見安康城如一只沉默的野獸佇立在遠方。頭頂上方天光昏暗，光景肅殺，垂天烏云朝大地壓來，仿佛要軋斷最后一線天光，將整個塵世拉入虛無。

侍女紫砂早置好踏凳，扶玉德公主下了車駕。

玉德公主名為赫連明瑟。雖然我已冊封為公主，和她平起平坐，但禮數(shù)還是不能少的。我朝玉德公主斂衽一拜，膝蓋未彎下去，身子已被她扶起。

“你就是洛溪云吧，以后你我姐妹相稱，無須多禮。”扶著我胳膊的那雙手，纖細素白。

我抬頭看明瑟，一張稚氣未脫的清水臉盤兒，剪剪雙睫如一雙濃黑的蝶翅，惹人憐愛。

風絲掃過安車四角上的鈴鐺，叮鈴的響聲一片，又曖昧地拂起她鵝黃蜀絹制成的廣袖，把她清瘦的身影襯得輕盈無比，仿若一不留神就會隨風而去。

她是當朝如妃所出，原本很受皇帝寵愛。誰想到國將不國，往昔備受寵愛的公主，卻要嫁給一個殺戮自己無數(shù)國人的帝王。

“姐姐，安車行得這么快，明日我們就要進安康城了。”明瑟憂心忡忡。

我喃喃道：“是，進了安康，就再也出不來了。”

安康城是南詔都城，哥哥領著兵馬，不便久留，翌日便回國復命，帶走了大半的襄吳國士兵。

驛館距安康城不是很遠，安車只要行一個時辰便能抵達。明瑟越來越不安，干脆帶著紫砂與我同車。

我打起十二分的精神，說了些以前聽來的奇聞異事，她這才噗嗤笑了出來，算是和我徹底熟識了。

“姐姐，你不知道，宮里頭的人都悶悶的，平日見了我不是害怕就是逢迎，像你這樣的人太少了，”她笑呵呵的樣子明麗動人，開心地握住我的手說，“前幾日舟車勞頓，我身子有些不適，就沒有找姐姐敘話，姐姐莫怪明瑟。”

我忙低頭道：“公主言重了！公主是千金之軀，溪云不過是一介臣女，是溪云沒有覺察到公主身體有恙，怠慢了公主。”

“看看，又喊公主，生分了不是。”明瑟嗔笑，將我扶起來，吩咐紫砂道，“既然安車靠了驛站，你去將我車里煨著的紫泥糕和烏雞湯端過來，午膳我就和溪云姐姐一起用了。”

她這般熱情，我自然也不能落于人后，于是便吩咐旁邊的花廬：“你也跟著紫砂姑娘去吧，別忘了從后車取些花茶來。”她應了一聲，掀開簾子和紫砂下車去了。

四下無人，一片靜默。明瑟換了一副萎靡的神態(tài)，幽幽地說：“姐姐，你知道我們此行，會有什么樣的下場嗎……”

我定住。

下場？這種屈辱的政治婚姻，下場無非是受人排擠，茍且偷生，抑或是淪為玩物，毫無尊嚴。

她見我不答，繼續(xù)道：“其實和約上沒有規(guī)定要運這么多的黃金珍寶的，但是父皇說，多帶點過去吧，說不定南詔帝會龍顏大悅，也省得你在那邊日子拮據(jù)……我以為真的是一點，誰知竟多了這么多車黃金。”

盡管皇帝將自己的女兒推進火坑，但父愛總是摻不得假的。我安慰她道：“公主，莫要多想了，溪云會陪在你身邊，無論……”

那些話被一陣突如其來的震蕩所打斷。車外傳來一聲凄厲的馬嘶，原本停住的安車突然震蕩顛簸，前行之后卻又猛然停住，我和明瑟都來不及抓牢，身子向前一傾，重重地磕在車壁上。

我吃力地扶起身子，問明瑟道：“公主，還好嗎？”

她略微搖頭，顧不得回答我，往車外喊：“紫砂，紫砂！”車外卻沒有人答復，只聽得有刀劍摩擦聲，整齊的步伐傳來，辨聲音，應該是有士兵包圍了安車。

難道南詔國毀約了，要拿我們當人質？我抬眸看明瑟早白了臉，估計也是料定此事不尋常。

這當口，一個威嚴的聲音在車外響起：“奴婢安素，奉命前來接應公主，請兩位公主稍安勿躁！”