后堂里，一個通體漆黑的家伙盤腿坐在地上。
“看來，司徒的政敵未除，卻又多了一位對手嘍？”
“當然。一介女流，能在江面上憑一己之力把我的人殺得死不見尸，不簡單吶！”
“司徒莫非想教孤王去會會她？”
“閣下果然懂我。”雷昀笑道，“明日上朝，顧庸必然帶著那女子一同覲見。你分出一絲魂魄，先瞧瞧這個女子是什么來路，再作打算。”
“恕孤王無心參與。這是司徒的私事，孤王不便插手。”
“噢？那……”雷昀故作無奈地說，“如果那女子也是足下的對手呢？”
黑衣人猛然睜開眼，漸漸蹙緊了眉頭。
“好罷！”
“哈哈，與閣下合作就是痛快！有閣下相助，凌云何憂之有？”
雷昀大笑著離開了后堂。聽到這笑聲，黑衣人百感交集。他多想也像雷昀一樣暢懷大笑。可是，由于自己出身于罪門，無論自己做了多少努力，依然沒有辦法獲得令自己滿足的影響力，即使憑自己的成績為家族正名都是空談。好在，他在追求正道之余也暗暗修煉了魔道。后來，他也確實憑魔道干出了一番事業。現在，為了成就霸業，他又來到凡間。斬草要除根，為了自己家族能夠揚名立萬，有些事不得不做絕。因此，一切反對自己的勢力，都必須被清除！其中，就包括令他自己懷恨終生的異元神。盡管他知道自己做過不少錯事，但是，為了自己的姓氏，為了自己的宗族，為了那個遒勁的“荼”字能夠刻在每個人的心里，他寧愿在魔道上走到盡頭。
顛簸坎坷，顧庸一行人終于來到了西明門，只見城門外好多官員模樣的人都無精打采地躺在城墻邊上，議論紛紛，好多人還頻頻哀嘆。
“雷昀還是假以陛下的保佛令，禁止地方官入朝陳事。”阮藉嘆道，”江南多雨，各地皆受洪澇之苦，陸陸續續好多官都是來了被拒，拒了就等，等不了幾天便走了。我看這些人，恐怕也見不到陛下就會走的。”
“豈有此理！”
“女俠稍安勿躁。老師是朝中老臣，資深望重，諒他也不敢攔老師入朝。”
話音剛落，城門里闊步走出一個大官兒。他手執一把墨邊蘭花彩扇，腳踏金履，身穿青光翠袍，金絲扎袖，靛紋散肩，左配寶劍，右腰剔透玲瓏白玉珮環，神采奕奕，八面威風。
大家見狀，都趕緊沖上前，卻教士兵攔下。
“司徒！江州絕收了呀！司徒！”
“司徒！徐州僑民聚眾鬧事，已經開了糧倉了，再不救濟，恐怕……”
“司徒！益州有殘敵來犯五個多月了！朝廷還遲遲沒有派兵鎮壓！這……”
……
“好啦好啦……好了！”
雷昀淡然地擺著手，好不容易止住七嘴八舌的地方官們。
“本官豈不知爾等所奏之事？陛下新興佛法，需禁城半年，再不出半月即可成禮。諸位不妨把奏折交給雷昀，雷昀自會呈上。”
官員們無奈，只得把奏折全交給雷昀。
“他也就象征性地收一收，回頭全壓在自己家里。”阮藉嗤之以鼻。顧庸忍無可忍，突然威聲怒斥。
“雷昀！鬧夠了沒！”
雷昀佯裝驚訝地瞧瞧人群外面的顧庸，邊收奏折邊笑道：“太傅別來無恙啊？”
“托司徒褔，陽壽未減！”
“唉，怎么說話呢？太傅遠道而來，不知是……”
“雷昀！老夫要入朝上奏，休得攔我！”
“哎喲，哪敢哪敢！太傅快快入城，快快入城！”雷昀說完，便示意小卒把人群劈散兩邊，讓開大道。
“雷昀！算你識趣！”顧庸依然面不改色，帶著阮藉和杜三娘壓著貨一道進城。
“唉?為什么他們就能進？我們也要進城面圣！”
“就憑人家是太傅！”雷昀高聲喝到，“太傅所奏乃大，諸位所奏嘛，乃小。也不看看你們什么模樣，還敢和太傅比肩？哈哈……”
杜三娘聽到，知道這是雷昀在搞離間，便從腰間抽出軟鞭，猛然抽將出去，把雷昀手里的奏折裹了回來。
“請太傅收好各位大人的奏折，待明日朝堂上再說其他。”杜三娘把奏折用鞭子捆扎好交給顧庸——一尺高的奏折啊！
雷昀怒道：“顧庸！你別不知好賴……”
“總之嘛，這奏折，誰送都一樣，干嘛非得你雷昀送啊？”杜三娘故意變著語調兒氣雷昀。
“你……”雷昀無話可說。他本想教小卒搶回來，可憑杜三娘的本事，她必然會大鬧西明門。這教天子知道可不妙。
雷昀強忍著皺緊眉頭說：“那就麻煩顧老太傅了！”
“諸位敢為民請命，老夫贊賞不已。”顧庸不理他，拱手說道，“諸位放心，縱使老夫抵上自己的命，也要教陛下逐字逐句一一閱覽。若做不到，老夫即惹殺身之禍！諸位可安心返回了。”
“太傅言重了！我們相信太傅不負所言，就此別過，告辭！”一個官員拘禮告別后，便轉身離開了。陸陸續續地，其他人也禮別了顧庸。
待人走盡后，雷昀冷笑說：“太傅真是操勞啊！”
“不及司徒！”顧庸冷冷地回了一句，便入城了。
“哼，”雷昀嘴角浮現一絲冷冷的笑意，“顧庸，看咱們誰斗得過誰！”
次日一早，低調的日頭沖破山際，不曾迸出光芒便潛入云層，似乎預示著這一天的不尋常。
“聽說顧庸已經進京了，不知道今天他會不會上朝……”
“哎呀，誰知道呢？憑司徒的手腕，恐怕……”
“唉，可惜五代元老啊……”
“好啦好啦，別再說啦，小心咱們也被惦記上……”
“呃，是啊是啊……”
百官議論紛紛地上了朝，雷昀自然聽見了不少碎語。但是，他可沒功夫和那些議論的家伙打交道，他在意的是怎么在朝廷上扳倒顧庸。
臺城坐鎮建康，覆壓數里，雖不及阿房、未央那般繁華，卻獨具特色，在江南溫婉的意境中炸現出一派威嚴。半個天下已然歸屬于飽含詩情畫意的江東。
天子一身緇袍，嚴肅地走到殿中站定，額前的旒珠輕輕地跳動著。
“眾愛卿有事早奏，無事退朝。”
“臣有奏！”
雷昀總是第一個請奏的人，沒人敢和他搶。
天子坐穩龍椅，問道：“司徒欲奏何事？”
“臣欲斗膽試問陛下與殿上諸位大人一事。今日天氣如何？”
大家都知道這是問天子的話，因此無人愿答。
“七月梅雨，時陰時雨，難見日月。”天子拄著頭說。
“陛下圣明。然陛下乃天下至尊，貴與日同，可甘愿在這陰雨沉綿中屈避？莫非陛下不愿再看看長安的日頭？”
“朕……”天子稍稍皺眉，“哎呀！雷愛卿有話直說，別賣關子了！”
“臣遵旨。”雷昀嘴角浮出淺淺笑意，“臣嘗思元帝明帝故事。時元帝南渡，明帝年幼，二圣曾論長安與日孰近。于私，明帝言長安近，以遠道來客之鄉有長安而無日；于公，卻言日近，以抬頭見日而不見長安。臣私以為明帝年少，卻有克復中原之雄心壯志，奇哉圣哉！今我大晉國雖暫居江南，亦不乏王師。況淝水一戰，重挫苻堅。距戰已過三年，北國大亂，機不可失。此誠大好時機，北定中原。臣請陛下定北伐之事，以恢宏王業，還于舊都，則陛下圣名，可永載史冊而為人稱道。”
群臣瞬間炸了鍋，議論紛紛。天子也沒想到雷昀會上奏這件事，正愁怎么答復。
“司徒所言差矣！”
群臣中有一人站出來高聲駁斥，眾人看去，原來是年方十五便榮登司空的阮藉。
“克復中原事不小，豈一朝一夕可定？雄心雖可贊，可淝水之戰后，我們不是沒有過北伐。謝安將軍揮師北上收復洛陽、鄴城豈非戰果?然后又怎樣？我晉國內部不穩，北疆反復，黃河以南不過一年便拱手讓人！臣以為北伐固然不錯，當務之急卻非北伐，而是對內休養生息，對外則縱橫捭闔，待日后再作打算。”
“司空所言雖也有理。不過，大好時機若就此錯過豈不可惜？昔日，武興王上奏蜀后主曰：‘今南方以定，兵甲已足，當獎率三軍，北定中原，庶竭駑鈍，攘除奸兇，興復漢室，還于舊都，此臣所以報先帝，而忠陛下之職分也。’今我大晉上下一心，民殷國富，兵強馬壯，內無禍斗。況前有祖逖、庾亮，后有殷浩、桓溫。蜀漢之疲弊、昏黯、腐敗、無道，何有于我哉？若再錯失良機，豈不為后世恥笑？”
“且問司徒，何來上下一心？民殷國富？益州成漢，余黨未除；江、交二州，顆粒無收；北歸僑民，尚未安頓；慕容、姚萇，戮力抗我。司徒莫盲目自大而不顧全國大勢。若貿然動兵，罔顧順勢，窮兵黷武，不思厚民，則禍不遠矣！”
“花言巧語！凌云豈不知城垣雖固尚有礫隙？而司空所言皆礫隙耳，何足掛慮？”
“小病？啟稟陛下，適逢大澇，數郡顆粒無收！國庫所充，乃各州從倉廩中取糧上貢，此乃小病耶？”
天子驚訝道：“哦？何以知之？”
“太傅知之，正于殿外請見。”
“什么？太傅？顧庸先生回來了？”
“正是。”
“壞了壞了！顧庸！你害煞朕也！瓦官寺新成，當保佛護國半載，教你顧庸一人破了！把顧庸拖走！斬！”
“陛下！不可！”雷昀當即跪下來求道，“太傅入朝覲見本懷朝圣之心，必有要事相奏，況太傅曾仕五朝，不可輕動，恐違大義。不如召其覲見，聽其言語，善則取之，不善再作責罰。”
一旁的阮藉也跟著雷昀一起跪下，卻教雷昀的話唬蒙了。雷昀和顧庸是政敵，怎么可能幫顧庸說話？
“好罷！宣顧太傅入朝。”
顧庸抖擻地步入建康宮，在百官的驚嘆聲中，向天子行了跪拜之禮。
“太傅先生，城禁未除，先生怎能妄自闖入？豈不知……唉，也難為先生一片誠心，有何事要奏，快快講來。”
“臣遵旨。”顧庸站起來，眼睛盯著天子道，“臣任幽州刺史已有三年，親眼目睹了民間的許多事情。今天老夫奏的不是奏折，而是一車貨，望陛下準許力士抬至殿上。”
“準奏！”
“宣力士抬貨入朝。”
扮作男裝的杜三娘聽到，便把車推進了殿上。眾人看她這么瘦弱還能駕馭推車，都驚訝不已。
“陛下可記得這些東西？”顧庸說罷，拉開車簾子，堆疊的箱子露了出來。
“啥?愛卿說笑了，朕又不能透視，怎知其中物件？”
“請為陛下展示。”顧庸說完，便親手打開一只箱子。里面居然露出一顆一尺圓的夜明珠，在陰沉沉的天氣下仿佛一盞綠色的油燈。
天子瞧見，驚訝得結結巴巴地說：“先生，這……這這哪兒來的寶貝？”
“陛下可記得石崇王愷斗富?此珠便是石崇的家寶。石崇曾在徐州任刺史，及服誅，家產盡抄以充國庫。臣知幽州，寄于徐州，偶得徐州刺史所繳石崇余財，便納了些，前來進獻。”
“先生……這是何意？”
“當年石崇任官，足跡遍踏江南，搜民脂，刮民膏，富了他石崇一家，虧了江南千萬百姓。今日，大晉國在江南打下穩定根基，卻不思養民以興國，卻耽于無度北顧，愚哉！陛下還興辦佛法，以保佛之名據忠臣入朝覲見。陛下不知，東城門外，百姓苛捐雜稅無以為計，前來為民請命的官員塞道相擁。窮民以殷官！窮民以殷兵！窮民以殷佛！卻無半點厚民之舉！某些人還關起城門在這里大談形勢，躍躍北伐，愚蠢至極！臣望陛下看著這些贓物，細細思慮，斟酌損益，擱兵議而興民議。以減稅減徭治國。”
“看來顧老太傅是老糊涂了！”雷昀冷笑著說，“啟奏陛下，臣本以為顧庸有要事啟奏，故為其說話。現在來看，顧庸一不以朝廷禁令為重，破保佛之令，二來妄評國勢，三來越職言事，以刺史之位妄議朝堂。臣以為顧庸有此三罪，足以治死罪！諒其年事已高，大可免死而流放交、寧等地。”
天子本來就對顧庸不顧保佛禁令闖進來而悶悶不樂，再加上雷昀煽風點火，當即大怒道：“顧庸！朕念你是老臣，不愿與你計較什么。且自思己罪，自罷官職罷！”
“陛下若不信，可看這些奏折！”顧庸從車上拽下一個大布兜摔開，奏折撒了一地，“老臣別無二心，唯為民請命。是陛下受人誤導，墮入邪佛。陛下才是真的糊涂了！”
“顧庸！你……”天子氣得從椅子上站起來，顫抖地指著顧庸。顧庸也毫不示弱，怒目圓睜，死死地盯著天子。
“陛下息怒。”阮藉趕緊拘禮道，“太傅之言，也是好意……”
“好意？阮藉！反了你了！你們師徒都不是好東西！來人！把反臣顧庸、阮藉推出去問斬！不必候至午時三刻，當即行刑！”
“陛下不可！”
忽然，除了雷昀，百官齊刷刷地跪下，俯首高呼，把天子和雷昀嚇得不輕。
雷昀沒有想到，顧庸已經被自己排擠出朝廷這么多年，在朝廷里居然還有這么穩定的根基。
雷昀忽然有點膽怯了，他怕顧庸打亂自己的計劃，他怕哪一天顧庸把他給斗倒。當然，最受打擊的，是天子。
“好哇，好哇！逼宮？信不信朕把你們都砍嘍！”
太保步倫跪奏道：“陛下！臣等在陛下降詔保佛時便反對。陛下不聽臣等忠言，不想今日要以此對老太傅下手，臣等……不得不冒死力諫！”
劉裕也正色說道：“顧老太傅歷仕五帝，忠于職守，不愧為先達，乃我輩典范。陛下若殺太傅先生，便是殺我滿堂文武忠義之心！為官若無忠義之心，不如就醢之糜。若陛下執意降罪，臣請就刃，與太傅同死。望陛下三思！”
……
“你們……你們……雷昀！”
“臣在！”
“傳朕旨意！殺！”
“陛下……”
“殺！！”
“慢！”
一聲清脆的女聲響徹重霄。眾人驚訝之余，才發現大殿之上，只有三個人站著——雷昀、顧庸和杜三娘。
“誅賢阻忠，陛下枉為人君！”杜三娘把頭巾和衣衫撕去，露出自己的本來裝束。
天子疑惑道：“哪來的女子？”
“陛下！你真是敗壞了宣王的偉業！”
“留這婆娘做甚！斬！斬！”
“杜三娘，你……咳咳……”顧庸忽然感到心頭不順，咳喘不已。
“陛下不懂事！老娘要管一管了！”杜三娘說著，從懷里掏出一塊金牌，嚇得天子目瞪口呆。百官瞧見金牌，也驚訝不已。
“止……止御符！”雷昀嚇退一步，“你……你怎么會有這東西？”
“杜三娘令陛下收回拙令！若陛下不從，杜三娘便活吞了此牌！教天下人看看，大晉國還有沒有半點兒治國之能！”
“別……別……”天子癱坐回龍椅上，“眾……眾卿平身……朕……收回成命，愿與眾卿共商國是……”
“陛下圣明！”
話音剛落，天上便炸響一聲驚雷。
“今日天氣不好，陛下又勞累，臣提議改日再議罷。”阮藉知趣兒地給天子解圍。
“退朝！”