中原，赤河，平灘

赤河在平灘這一段，河水變淺，清澈見底。一大隊身穿白色布衫，光頭赤腳的清樂教徒正沿河向東緩緩而行。走在隊伍最前面的是十幾個青壯漢子，他們個個手持長棍，為隊伍開路。幾十個老人和婦孺跟在后面，有的身上背著簡單的行囊，有的還拄著拐杖。臨近中午，這些教徒紛紛停下腳步，開始在河邊生火做飯，一時間炊煙裊裊，飯香四溢。

這些清樂教徒正在休息，南邊路上突然有十幾個人縱馬飛馳而來，身上竟是西域騎兵的裝束。騎兵中領頭的是一個皮膚黝黑的漢子，只見他左手握著韁繩，右手提槍向天上一舉，其他人騎立刻向兩邊散開，擺成了“一”字陣型。幾個青壯的教徒見了，趕緊走到人群外圍持棍戒備。領頭的騎兵將長槍向前一指，帶著手下快馬加鞭沖殺過來。幾個持棍的教徒上前抵擋，卻都被長槍刺翻在地。騎兵們速度不減，又向人群沖殺過去。教徒們叫喊著四散奔逃，卻哪里跑得過騎兵，頓時被沖殺得七零八落。不少人無路可逃，只得跳進河里。西域騎兵來回沖殺幾次才揚長而去，只留下河灘上尸體遍地，一片狼藉。

湯立青在不遠處目睹了河灘上發生的一幕，他輕嘆一聲，調轉馬頭向樹林深處走去。沒過多久，他來到林中一片空地上，剛才那十幾個西域騎兵已經等在那里。

領頭的那個黑漢子一人驅馬上前，對湯立青說道：“你就是湯立青？”

湯立青微微點頭，說道：“正是在下。請問閣下如何稱呼？”

黑漢子說道：“你可以叫我巴圖爾。”

湯立青愣了一下，“閣下和那位被清樂教殺害的守門將領是什么關系？”

巴圖爾黯然答道：“他是我的父親！”

湯立青恍然大悟，嘆道：“原來如此。難怪你對清樂教恨之入骨。”

巴圖爾說道：“那些清樂教徒要去龍灣朝圣，我們就在這條道上等著他們來送死。”

湯立青看了看巴圖爾身后的騎兵，問道：“他們都是你的部下？”

巴圖爾點點頭，說道：“他們大多數是我父親帶過的兵，現在都聽命于我。”

湯立青問道：“你們一共有多少人？”

巴圖爾答道：“不到兩百，將來還會有人從西域過來加入我們。”

湯立青又問道：“你們從西域使團劫來的那批財物呢？”

巴圖爾說道：“原封未動！”

湯立青點點頭，說道：“我從西域帶來了兩千兩黃金，也交給你們保管。”

巴圖爾吃了一驚，微微笑道：“聽聯絡我的人說，湯先生智勇雙全，今日一見果然如此。”

湯立青也微微笑道：“你們襲擊路上的清樂教徒，西域很可能會派兵搜捕，此地不宜久留。”

巴圖爾問道：“湯先生有何高見？”

湯立青笑道：“不敢。我接到消息，北國已經占領了永樂城，正在南進。中原各派正準備群起而攻之。我們不妨也去湊個熱鬧。”

巴圖爾愣了一下，馬上說道：“愿聽湯先生吩咐！”