中原，永樂城

永樂城外軍帳密布，將旗林立。城內到處都是北國兵士，他們挨家挨戶地搜查，不少人還被當街抓走。城內各個要道和繁華地點都貼著安民告示，不少百姓都圍在告示前議論紛紛。

“哪個認字兒的念念，這告示上都說了啥？”

“這上面說，北國和中原一百五十年前本是一家，兩國同種、同文、同倫理，并無仇怨。一百年前，中原朝廷昏庸無能，北國不得已才出兵征討，拯救中原百姓。”

“胡扯！我聽我太爺爺說，當年北國入侵中原，是西域出兵干涉，才把北國人趕跑了的。”

“我聽說的和你正相反，是北國人趕走了西域人。”

“都好幾輩人以前的事兒了，誰知道哪個是真的？”

“你們別打岔，讓人家繼續念。”

“告示上還說，中原經過百年大亂，民生凋敝，黑惡勢力橫行。各幫各派欺壓百姓，私斗不斷，百姓卻敢怒而不敢言。這次北國出兵中原，也是為了救民于水火，救中原于危難。”

“說得倒好聽，誰需要北國人來救？他們又憑什么占城？以前北國借道南下，都在永樂城外駐扎，現在倒好，直接把城給占了。”

“不僅占城，他們抓走了不少武林人士，還四處收繳兵器。我一個鄰居家里的劈柴刀都被沒收了！”

“難道他們想長期占城？”

“說不定他們要吞并永樂城！”

“唉，北國人已經來了，西域恐怕也要出兵，他們要是在咱們家門口打仗，不知道又要有多少人受牽連。”

“唉，真要是打起來，咱們可得出城躲躲了。”

“是啊，是啊。”

“哎，別說了。巡邏的來了。”

一隊北國兵士扛著長矛走來，他們看見人群中有人佩劍，立刻撥開人群要捉拿那人。那人持劍反抗，怎奈寡不敵眾，被打倒在地。

領頭的兵士對人群說道：“八皇子有令，永樂城中任何人不得私藏和攜帶兵器，違者重罰。”說罷帶著手下把剛才佩劍那人拖走了。

平小虎和倪飛躲在暗處，看著那隊兵士離開。

倪飛低聲說道：“咱們剛來永樂城，沒想到這里已經變天了。”

平小虎眉頭緊鎖，“北國為何會突然出兵中原？”

倪飛說道：“不知道。看這個陣勢，他們是沖著中原武林人士來的。白馬幫在這里的永樂分堂恐怕早已被查封，唉，希望白幫主他們早日得到消息。”

平小虎說道：“如果白幫主知道了這個消息，會怎樣應對？”

倪飛嘆了一口氣，說道：“這段時間白馬幫招兵買馬，其實就是為了防范外敵入侵中原，沒想到北國人真的來了，還來得這么早。”

“你們怎么知道會有外敵入侵？”

“因為——”倪飛把聲音放得更低，“唉，不瞞你說，白馬幫本來是要在武林大會上統一中原各派！”

平小虎驚道：“中原群雄爭霸，如何統一？”

倪飛說道：“我只知道第一步是組成幫派聯盟，如果北國或者西域派兵干涉聯盟，白馬幫招收的人馬就會變成對抗外敵的中原義軍。”

“原來如此。”平小虎又問道：“那日你說過有個神通廣大的朋友暗中支持你們，這一切都是他的安排？”

倪飛點點頭，嘆道：“人算不如天算，沒想到幫派聯盟還沒組成，北國人就來了。平兄弟，你還未加入本幫，有些事情還不能跟你明說。”

“我明白。”平小虎看了一眼街上的北國兵士，說道：“北國軍隊駐扎在此，三大天營的人很可能就在附近。倪兄，我要先去找一個人，不能跟你同行了。”

“好，我們單獨行動更安全些，正好我也要去白馬幫的分堂去看看。”倪飛從懷中取出一個扁布袋，交給平小虎，“這里有一副假胡須，平兄弟可能用得上。我們就此別過，多多保重！”

“后會有期！”