西域，王城，王宮

哈勒王子坐在木制的輪椅上，被一個侍從推著來到父親的床榻前。床邊紗簾已經卷起，老國王看起來十分衰老和憔悴。

老國王抬頭看了兒子一眼，吃力地揮手屏退左右，問道：“將來還能走嗎？”

哈勒王子苦色滿面，顫聲道：“大夫說傷到了脊柱，以后兩條腿都不能動了?！?

老國王痛苦地閉上了眼睛，說道：“西域從來沒有過不能騎馬的王，如今你雙腿已廢，將來就不能做王。我會把哈桑的長子立為王儲，他成年之前，暫時由你來監國?！?

哈勒王子雙目緊閉，流下淚來，“是?！?

老國王又說道：“你要當眾立誓，你和你的子孫將永遠忠于哈桑一脈，永遠不爭王位?！币妰鹤映聊徽Z，他又問道：“你答不答應？”

哈勒王子已經泣不成聲，“兒臣答應！”

“好。”老國王欣慰地點點頭，“只要我們西域王室的血脈能夠長久延續下去，我就放心了。要鞏固王室地位，有的時候就必須使用極端的手段。你哥哥有時候做事不顧后果，缺少變通，我希望你能夠吸取教訓，凡事都不要做得太絕，都留一點余地?！?

哈勒王子點點頭，“是。”

老國王長嘆一聲，“我以前經常教育你們兄弟之間要團結，只有這樣西域王室才能穩固。然而你哥哥哈桑被火活活燒死，你也險些喪命……”

哈勒王子默不做聲，雙手緊緊抓著自己的腿。

“對于哈桑的死，你打算怎樣處理？”

“請父王指示。”

“處死所有在場的人，對外宣稱哈桑是染疾而終。”

“是?！?

老國王閉上眼睛，眼角流下淚來，“你們兄弟兩個的爭斗，我看在眼里，卻沒有及時制止，所有的過錯都是我造成的……”

哈勒王子幾次欲言又止，猶豫了一陣卻什么都沒有說。

過了好一會兒，老國王又說道：“你跟清樂教多有往來，對于清樂教的事情你打算怎么處理？”

哈勒王子試探著說道：“鎮壓清樂教似乎不得民心，正如父王所說，或許可以變通一下?！?

老國王睜開眼睛看著兒子，“你想給他們平反？”

哈勒王子不敢直視父親，猶豫一下，還是堅定地說道：“是！”

老國王輕嘆一聲，“那就按照你的意思去辦吧。不過清樂教徒眾多，不得不防。我曾經提醒過哈桑，對清樂教要嚴加防范，你也不要疏忽大意。要掌握好恩威并施的分寸?！?

“兒臣明白。”

“當一個人習慣了擁有權力和威望，就很難放棄它們。”老國王意味深長地看著兒子，“無論是誰都不能挑戰王權，你可明白我的意思？”

“是。”