第八回???死里逃生
一個只有幾十戶人家的小村落，坐落在群山環抱下。就著山勢而建的兩間茅草做頂的土坯房，孤零零的坐落在偌大空曠的山崗上，在皚皚白雪之中，更顯沉寂凋零。屋頂上，雖然已經鋪滿了厚厚的茅草，可由于年久失修，茅草已經變成了濃重的黑色。斜扭著的窗扇上遮擋了幾片窗戶紙，每當有風吹來，窗扇都會隨著風兒擺動并“吱吱”作響。一扇木門還算完整，一個破棉簾在里面將門遮擋得嚴嚴實實，以抵御外界的寒冷。這就是，張忠的家，住著張忠的妻子李氏和他的兩兒一女。
幾年前，張忠隨著幾個朋友去山里倒賣山貨，一去就再沒回來。起初，還以為只是久了點，到時候就自然而然的回來了，可這一去就是三年沒有音訊，人們都失望了，猜測幾人肯定是兇多吉少了。只可憐了李氏，丈夫走時，大寶只有七歲，二寶五歲，女兒三歲，因為是在大雪天出生的，所以女兒起名雪兒。養兒育女的重任，一下子全都落在了她一個嬌弱的女人身上。幾年里，四口人一直在缺衣短食中苦苦掙扎，村鄰們都是勉強糊口自顧不暇，有誰能分出心來顧及她們呢？何況，李氏又年輕貌美，自古以來就有“寡婦門前是非多”的說法，一雙雙詭諱的眼睛，她都裝作視而不見。每日里，在外勞作和夜晚睡覺的時候，都加倍的戒備。有好心的人攛掇她，一個人怎么都好說，為了把孩子們養大，再往前走一步吧，沒有男人的家怎么還算是個家呀？李氏都笑著搖頭謝絕了。她知道，她是在為孩子們而活，給孩子們找后爹，她放心不下。
李氏沒有耕地的牛馬，丈夫走時僅留下的一頭牛，也由于生活窘迫，以極低的價格賣掉了。每年只圍繞著幾分田地來養活兒女。春天到夏天的這段時間，是她最難熬的時候，她幾乎每天都是在刨田鋤壟的忙碌。稍大的大寶、二寶，有時也力所能及的幫媽媽做些事情。娘幾個一直在吃糠咽菜，酷暑難捱的境遇中過活。冬天的時候，又是她頂著數九嚴寒，拿上砍刀和繩索上山砍柴的季節了。為了兒女，李氏都無怨無悔地默默忍受了。
土坯房里，李氏倒在炕上，她病倒了。可能是患了風寒，盡管身邊放著火盆，火盆里的火炭，還一閃一閃的冒著亮光，還時而發出“噼啪”的火炭爆裂聲。李氏還是將身體蜷縮在一起，冷得哆嗦成一團。守在火盆旁的二寶和雪兒，一邊烤著凍得通紅的小手，一邊急切的望著痛苦呻吟的媽媽。二寶眼里的淚水，大顆大顆的滾出眼眶，落到火盆里還旺旺的火炭上，發出接二連三的“砰----砰”的淚水與火炭的交融聲。每次聲響之后，都會嘭起一縷煙灰。
李氏安慰著兩個孩子：“小二呀，不用哭，媽沒事，你大哥去砍柴了，一會他回來讓他給媽燒點開水，喝上就好了。”二寶懂事的點了點頭“嗯，媽，我去燒吧。”說著從土炕上跳下地，李氏不放心地囑咐道：“不用急，慢慢燒，小心，別讓火著到外面來。”
“嗯，媽，我沒事，我會燒。”
不一會兒，二寶就把熱氣騰騰的開水端到媽媽面前。李氏慢慢地喝下一碗開水后，發自內心的寒冷減輕了許多，只是整個頭仍然是暈暈的。雪兒爬到媽媽身邊，撅著小嘴，可憐巴巴地嘟囔道：“媽，我餓了，你什么事能給我和哥哥做飯吶？”李氏把雪兒緊緊地摟在懷里，“老閨女，聽話，媽媽一會兒就起來給你們做飯。”話雖這么說，可她心里知道，都病倒幾天了，家里哪還有幾粒米下鍋呀？眼淚從清瘦的臉龐上滑落。
“媽，什么時候過臘七臘八呀？”
“老閨女，你問這干啥呀？”
“你不說臘七臘八就該喝黃米粥了嗎？”
“明天就是臘七了。”
“哦？好啊！好啊！明天就能喝黃米粥嘍！”
“傻閨女，臘八才喝黃米粥呢。”
“嗷？！還得多等一天呀？”從媽媽的胳膊上滾到一旁，氣得鼓起嘴巴。問二寶：“二哥，你餓嗎？你想吃黃米粥嗎？”二寶咽了一口吐沫，搖了搖頭：“我不餓，我也不想吃黃米粥。”又把目光投向媽媽，懂事地，用大人般的口吻說，“媽，你不用哭，我真的不餓。”李氏的心更像是被針扎的一樣難受，把頭扭向了一邊。
“媽，我大哥出去半天了，我出去看看他回沒回來？”
“好，去吧，快點回來。”
“哎！”跑了出去。李氏等了又等，遲遲不見二寶回來，雪兒坐不住了，吵鬧著也要去外面看看二哥和大哥怎么還不回來，李氏把雪兒抱得緊緊地，怕女兒不懂事，出去了會凍到，嚇唬道：“老閨女懂事，外面有餓狼，你出去了就讓餓狼給叼跑了，就再也見不到媽媽和哥哥了。”如此一嚇，雪兒確實靜下來許多。
“媽----！我回來了！”二寶一邊叫著一邊走進屋里，雪兒分明聞到了一股玉米饃饃所發出的特有的香氣，她在媽媽懷里撲棱一下坐起。果然，二哥的手中的的確確捧著一個還冒著熱氣的玉米面饃饃。李氏強忍著全身的不適，慢慢地坐起，疑問道：“二啊，你這是從哪里拿來的？”
“是從馬二舅家要來的。”
“老閨女別動！”雪兒已經伸向饃饃的手被媽媽喝斥住了，雪兒茫然了，委屈地回到媽媽懷里，把頭貼在媽媽胸前，不再去看二哥手中那發出誘人香氣的饃饃，嚶嚶地啼哭起來。二寶疑惑地把目光投向了媽媽：“媽，我怕妹妹餓，我怕你餓？”
“小二啊，我知道你是為了媽媽和妹妹，可你二舅家的小海都快餓死了，咱不能要人家的東西，快快把這饃饃送回去。”二寶聽話地點了點頭，忽閃的眼睛里蒙上了一層亮晶晶的淚光，一步三回頭地捧著饃饃走出房門。不一會兒，回到屋中，慢慢地爬到炕上，坐在炕檐上，默默地哭泣，眼淚一對一雙地，大顆大顆地掉在他的膝蓋上。古話說，窮人家的孩子早當家。在舊制度的封建統治下，大人的無能為力，孩子的無助，使這個小小的兒童，不得不過早地承受了生活的磨難，承載了成年人所負荷的重壓。李氏把二寶也緊緊地摟在懷里，輕輕地撫摸著兒子的頭，輕輕地拍著兒子的臉，自言自語道：“懂事的孩子，難為你們了。”
大寶扛著一大捆樹枝回到家里時，已經是下午時分了。他搓著被凍得麻木的手，進到里屋，“媽！我回來了！”
“和誰去的？”
“和老馬二舅去的。”
“嗯，累不？”
“不累。”
李氏強忍滿身疼痛，慢慢地下了土炕，因為她已經清晰地聽見孩子們的肚子都在“咕咕”地叫個不停了。大寶顧不上歇息一下，把柴禾抱進屋里，又去幫媽媽到壇子里去舀米。
二寶正在屋里看著雪兒，忽然聽到哥哥的叫聲：“小二----！快來呀！媽吐血了！”聽到喊聲，二寶放下妹妹就往外跑。哥哥正攙扶著媽媽，媽媽一邊大聲的咳嗽，一邊大口大口地喘著粗氣，嘴唇上還掛著粘粘的鮮血，一滴一滴的往下滴。
二寶也忙扶住媽媽，李氏安慰孩子，搖了搖頭道：“沒事，沒事……”腳下一軟，坐在地上。也趕出來的雪兒見狀，大聲凄厲的哭喊道：“媽----！媽----！”幾個鄰居也聞訊趕來，七手八腳的把李氏抬進屋里。
李氏已經昏迷整整三天了，迷蒙中，覺得自己睡在暖烘烘的土炕上，她聽到兒子和閨女還在一聲聲的叫著她，一個個，小臉都紅撲撲的，小肚子都吃的鼓鼓的，她拉著他們的手，一起走著，跳著，徜徉在暖暖的春天里……
走啊，跳啊，她們來到一個陌生的地方，到處都長滿了五顏六色的鮮花，很多很多的花蝴蝶，在花叢中煽動著翅膀，自由自在的飛翔……，她們也揚起胳臂，做出蝴蝶的樣子，與蝴蝶群融匯在一處，一路翩翩起舞，一路歡樂地唱著歌……
就在她們樂不思歸之時，她聽到了一個期盼已久了的，熟悉的聲音在叫她，那是丈夫叫她的聲音，她怕再度失去丈夫，或會擦肩而過，急忙追著丈夫的聲音而去，邊回答著，“我們在這里呀！”可不管自己怎么回答，丈夫就是聽不到。丈夫叫自己的聲音似乎越來越遠了。她急得大哭了起來，憋足了全身的力氣，大叫了一聲：“我在這里呀！”
“醒了，醒了！媽媽醒啦！”李氏睜開了雙眼，孩子們還都圍在自己身邊，不同的是，身邊多了一個人。那是一張再熟悉不過的臉，方方黝黑的臉上，濃眉下，一雙殷實的眼睛在深情地看著她。
“是你？是你嗎？還是在做夢？”孩子們聽到媽媽如此說，都“呵呵呵”地樂出聲來。“哈哈哈！真的是我回來了。”李氏驚喜的熱淚一下子涌了出來。泣不成聲地道：“這幾年你去哪里了？讓我們等的好苦啊？”
“說起來話長，你好了后我在慢慢地講給你聽，”說著在一旁拉過一個男孩，李氏詫異的揉了揉眼睛，一個陌生的，和二寶年齡相仿的小男孩走到自己跟前，“他是誰？”
“他是我救下的苦命的孩子，”張忠一邊給妻子喂熱粥，一邊給妻子講述了自己是如何救下小云龍的。李氏聽完講述，長長地嘆了口氣，“自古窮人是一家，也難為他小小的年紀就無家可歸了。咱們盡管難，可怎么說還有個家呀。”
幾天后，李氏的病情有了好轉，鄰里鄉親的也前來看望，夫妻都一一的道謝。也有人來打聽和他一起去倒賣山貨的人的下落的，張忠都一一搪塞過去了。
離二十三小年越來越近了，年味也越來越足了，街上的人逐漸的多了起來，以聽到稀疏的鞭炮聲了，給這幾十戶的村落增添了點點活力。方圓百里，威震一方的大財主，人送外號“劉大閻王”的劉占山家，卻是異常的年味十足。在高高的圍墻外，都能聽到院落里的喧鬧聲，朱漆大門開開合合，購買年貨的傭人和馬車進進出出，殺豬宰羊的鳴叫聲不絕于耳，好奇的小孩子們，完全不理會大人們對生活的苦楚，三三兩兩的游蕩在劉家大門前，交頭接耳地探頭探腦，在劉大閻王家門前看熱鬧。
二寶和云龍也和幾個小伙伴在劉家大門前跑來跑去，你追我趕地追逐著，嬉鬧著。劉家少爺寶來，也蹦蹦跳跳地跑出大門，參與到孩子們的玩耍當中。孩子們見劉寶來也加入到他們當中，已經有孩子停止了嬉鬧，敬而遠之地離開了劉家大門前。
二寶也拉起云龍，示意馬上離開。就在二人欲轉身離去時，劉寶來一把扯住二寶和云龍，嚷嚷道：“你們倆不許走，陪我玩一會兒嘛！”家伙計也上前道，“是啊，你倆再陪少爺玩一會吧。”禁不住少爺和劉家伙計的攛掇，兩個孩子與劉寶來又玩了起來。
“我要玩騎馬！你做我的馬吧！”劉寶來說著，就要往云龍身上騎，云龍扭身就跑，又被劉寶來抓了回來。嚷嚷道，“不行跑！再跑我就把狗放出來，咬死你！”云龍是死活不肯。眼見事態僵持不下，二寶上前道，“我來做你的馬吧！”
“不要！不要！我就要他給我做馬騎！”
二寶手膝伏地，做出馬的樣子，“我替他吧？”云龍上前去拉，“二寶哥，咱不做馬讓人騎，咱回家！”早有兩個兇神惡煞般的伙計一左一右，將云龍架住。口中罵罵咧咧地道，“小兔崽子！別他媽不識抬舉，你是哪來的外鄉人？逼急了少爺把你攆出這個村子！”
二寶噼里啪啦地掉著眼淚，央求道：“我做你的馬，就騎我吧。”劉寶來委曲求全地跨在二寶的身上，破涕為笑，露出了得意的笑容，笑聲回蕩在劉家宅院周圍……
匆匆趕來的張忠剛要上前制止，他聽到了熟悉的雜亂的馬蹄聲。他不由得全身一顫，鎖緊了眉頭，急忙隱蔽在井臺旁的大榆樹后，偷偷地探出頭，觀察著劉家大門前的動靜。
劉寶來仍然興致勃勃的騎在二寶的背上，二寶馱著劉少爺一圈一圈的爬著，直到一對人們從他們身邊路過，劉寶來才為了躲避橫沖直撞過來的馬隊，才算放過了二寶，成興而歸。
馬隊能有二十幾人，來到劉家大門前，有人進去通報，不一會，劉占山急忙滿臉笑容地抱拳迎出門外，嘴里連連恭敬溢美之詞，“威震一方的郭大當家的前來，有失遠迎，恕罪！恕罪！”
有人接續道：“準確的說，我們大當家的現在是朝廷的人啦！”
“恭喜恭喜！您真的是前途無可限量啊！”
“哈哈哈！我這次來，是有事有求與你。”
“好說，好說，我等聽說你們要來，早就為兄弟們準備好了酒席，請到屋中再敘。”家人引導著一行人進得劉家宅院內。
張忠急忙從榆樹后快步走出，拉上二寶和云龍就走。還沒等兩個孩子弄清是怎么回事，就已經被張忠拉回屋中。李氏看著從外快步走進來的一臉焦慮的丈夫，不解地問：“他爹，你這是怎么了？”
“他娘，咱們得快快離開這里。”
“為啥？”
“郭青玉找到這里來了。”
“什么？這個陰魂不散的家伙！真的是不讓人活了！”
“你趕快收拾東西，越快越好，我去弄爬犁。”
張忠很快就套好了爬犁，李氏急忙從屋里走出，“他爹！大寶和他馬二舅又去砍柴了，還沒回來呢？！”
“什么？咳----！再等，咱們全家就都走不了了！”
“要么你領孩子們走？我在家等大寶？我一個女人家，他又能把我怎么樣？”
“你是真的不了解郭青玉這個人吶！他什么事都能做出來！”
“那怎么辦啊？反正不見大寶我是不走，死，我也要和兒子死在一起！”
“咱們可是五條性命！他一個人，他馬二舅不會不管他的！”說著，把幾個孩子放到爬犁上，又把李氏強行按到爬犁上，揚鞭催馬，爬犁箭一般的射出，揚起一溜白雪。
大寶扛著一捆干柴，走在馬二舅身后，“咯吱，咯吱”踩著沒膝深的白雪，邁出的每一步都顯得非常的沉重，和他幼小的年齡極不相稱。頭上冒著騰騰熱氣，小臉漲熱得像一個紅紅的蘋果。可憐的孩子哪里知道，他這次砍柴歸來，家里已經空無一人，再也見不到他的親人們了。
“大寶！累不？累了就歇一會兒？”
“走吧二舅！我不累！”二人轉出山彎，都長長地松了一口氣，“好了，這回該歇一會兒了。”馬二舅說著，放下肩上的擔子，坐在一捆干柴上，掏出煙袋，裝上旱煙剛要點燃，他忽然發現，遠遠地村莊里有些異常。他立起身，向村頭細細觀瞧，大寶家的兩間茅草房已經被人點燃，火舌瞬間就竄起老高，大寶也順著馬二舅的視線看到了這一幕，不容多想，拔腿就往家的方向狂奔而去。
郭青玉得到劉占山的指點，找到了張忠的家，可晚了一步，屋子里空無一人。知道張忠全家已經流亡，便指使手下把兩間茅草房點燃，才憤然離去。剛催馬離開，就見遠處飛奔過來一個小男孩，問身邊劉家給他們帶路的伙計，“這孩子是誰？”
“他就是張忠的兒子。”
“哦？”急忙勒住馬，等大寶漸近，他突然提馬，打了個口哨，催馬奔向迎面而來的大寶，隨從們也一起提馬向大寶圍了過來，用馬把大寶緊緊圍住。大寶不知道是怎么回事，急得嚷嚷道：“讓開！我要回去救火，我要回去找我的爹爹、媽媽和弟弟、妹妹！”
“哼哼！好啊，你要是說出你爹他們都上哪里去了，我們幫你一起救火！”
“他們都在家中呢！快快讓開！”郭青玉與眾人對視了一下，都會意的一笑，提馬上前，一通踩踏，大寶的一聲聲慘叫，怎能喚醒這些人面獸心的惡魔呢？直到大寶發不出任何聲響了，郭青玉才領眾人悻悻離去。站在山腳處的馬二舅，被這慘烈的一幕看傻了眼，他怕這幫惡魔看到自己也會不放過，急忙趴在雪地上，嚇得渾身瑟瑟發抖，心刺痛得把雙手撓進厚厚的雪中。
等一行人走遠，馬二舅從雪地上爬起，拼命地奔向大寶。抱起血肉模糊的大寶，仰天長吼，吼聲震蕩在空中，久久的縈繞……