呂二爺爺說話怪怪的，看表情就知道他內心非常焦慮和不安。九草又揣摩他說的每一句話，尤其是那句：這是我給你講的最后一個故事，他為何這樣對我說？

由此，九草更加肯定了他要尋短見，他一定要把呂二爺爺安全送回家，并且把他的事情告訴他的兩個兒子。

夜太深太冷，“榆樹嶺”上的霧氣越來越濃重，紅燈籠的光芒照不出多遠。

九草打著涼顫說：“二爺爺，夜又深又冷，我送你回家吧，等明天我叫上一幫孩子來聽你講故事，他們很久都沒到榆樹嶺來聽故事；而且我明天會拿上筆和本子，把你講的每一個故事都記錄下了，否則，這些老故事會失傳的。”

呂二爺爺并不理九草的說辭，他干咳兩聲，清清嗓子，開門見山、單刀直入道：“今天講的這個故事是真實發生過的，有別于以往講的故事，而且這個故事就發生在烏鎮，也可以說發生在咱們村，是我經見過的……”

九草真佩服呂二爺爺，他的腦庫里到底儲存了多少故事？這么多年頭都沒有一點消磁；九草聽過他講的故事就不下一百個，而且沒有重復的。

呂二爺爺緩緩道：“解放前烏鎮有位大財主，叫何可鳴，那時方圓十幾里的田地基本上都是他家的，當然還包括咱們村的土地。何可鳴財大氣粗，地方上有頭有臉和官面兒上的人沒有不巴結他的。”

“那他可真是大地主，我家那么多人口才分了四十畝田。”九草有些慨嘆。

“何止這些，精力旺盛的何可鳴還美滋滋的娶了幾房姨太太，人多家旺，俗話說，龍生龍鳳生鳳，何家嫡庶共出八個兒子和一個女兒；兒子個個生龍活虎，女兒更是生得水靈漂亮。何可鳴就這么一個女兒，視為掌上明珠，從小嬌生慣養著，捧在手里怕掉了，含在嘴里怕化了，看在眼里怕丟了。

“可是何靈葉不像其他大家閨秀一樣，從小被寵溺著什么都不會干。她天生的聰明好學，無論是女紅還是文學方面的賦詩填詞、書寫繪畫都樣樣精通。不僅如此，何小姐是何家百年不遇的全才，她尤精通音律，彈的一手好琴，人們都說何家的風水都讓她一個人拔了。

“何靈葉九歲那年，有一位末落的王爺慶六十大壽，何可鳴備上好禮要去祝壽，小小的靈葉吵鬧著也要跟著去，還要帶上琴給王爺彈奏祝壽，凡是女兒的要求何可鳴沒有不答應的，他帶著女兒去了。

“壽宴舉辦的熱鬧而有規矩，宴中，何可鳴私下問女兒：怎么還不給王爺獻曲祝壽？何靈葉小嘴一撅就是不則聲。

“等到壽宴即將結束，小小的靈葉走上前去給王爺磕頭拜壽，還說要有琴曲獻給王爺爺爺，得到了王爺的許可靈葉歡快的彈奏了一曲喜慶的曲子，也算是壓軸好戲。

“小靈葉彈奏時手法嫻熟，曲調如行云流水，韻意猶長。曲罷，老王爺已有幾分醉意，不知是被美妙的琴曲陶醉還是自己貪杯喝醉了？只有他自己知道。

“老王爺高興地掉眼淚，說著個人的感受：他跟著韻味綿長的琴曲聲好像回到了自己的年青時代，那時他跟著父親進京還覲見過慈禧太后，老佛爺賞賜了他父親許多寶貝，后來那些寶貝就成了他的。

“老王爺撫今追昔一陣感嘆后，便不停的贊嘆著她小小年紀就把琴彈的如此出神入化。末了，他還高興的賞賜給小靈葉一對鏨刻精美的大金鐲子，還有用特殊材料制作成的一本書。老王爺說自己不喜歡讀書，他父親活著時喜歡讀書，這本書就是老佛爺賞賜他父親的，聽說何靈葉最愛讀書，就一并贈與她。

“從那以后，何小姐名聲在外，未到及笄，便有不少富家子弟托媒婆來說媒提親，可是何小姐眼高萬里，竟無一中意者。

“后來因口里戰亂，偏僻的烏鎮來了一幫逃難的口里人，何可鳴支鍋施粥。

“不久，這幫逃難中年青力壯者就被何可鳴收羅到門下，組成了“浚軍”，浚軍當然不是打仗的軍隊，他是專門給灌溉渠道清淤的雇工。

“給渠道清淤可不是一般的苦差，挖渠清淤者常年在外，吃的豬狗食住的牛馬棚，是人們都不愿干的苦差，除非被生活逼的沒招之人才會干。

“何可鳴種著大河套的千頃良田，種田就得澆水，澆水就得開渠清淤。他家的田多渠也就多，可謂是四通八達多如蛛網。

“每年黃河水從中游把大量的泥沙帶到渠道里，連兩年也用不了，渠道便會被泥沙淤滯，甚至堵塞。河套地廣人稀，渠網遍布，每當挖渠清淤的時候是每個大地主的一件頭疼的事，何可鳴也是一樣，正愁著春天沒人挖渠清淤呢，這倒好，幾鍋粥換來幫壯勞力。

“難民中有位眉清目秀的小伙子，也被何可鳴選進“浚軍”，可是沒干多久他便吃不消這種牛馬苦差，扔下鍬擔便回到鎮里置辦了些麻繩、針錐之類的東西，擺了一個修鞋攤，俗話說得好，家有萬貫，不如一技在手。小伙子補鞋的手藝不賴，對顧客態度又好，所以漸漸地，生意就好，生意好收益自然就好。

“小伙子光棍一條，不攢錢，也許他看慣了生死離亂，便有了自己的一番想法：有了錢該吃就吃該喝就喝，世上的一切都是身外之物，只有活好當下最重要。

“每到晚上收攤回到租住的小客店里，小伙子便要上三兩老白干，用錫壺燙好；切上半斤豬頭肉，用蒜泥拌辣椒就著燒餅邊吃邊喝。吃飽喝足了，靠在被窩上養神，每當這一刻是他這個離亂人最為享受的時候。

“那時的人們沒有半導體，更沒有電視機，夜里早睡也不能入眠，總得尋個消遣的。那時候的店多數都是大通鋪，幾人，十幾人，甚至更多人同睡在一張鋪著葦席的大土炕上，尤為熱鬧，如果用現代人的眼光看就覺得不可思議。

“當人們都吃飽喝足、氣定神閑時，店掌柜就提著胡琴來了。掌柜的是位戲迷，嗓子不行，但拉得一手好胡琴，從西皮到二黃，天下調門沒有他拉不了的。

“他拉琴時歪著頭，瞇著眼，嘴巴不停的咀嚼著，好像嘴里嚼著一塊沒煮爛的牛板筋，有時腮幫子還突然向一邊鼓起。

“大伙圍在一起就出神的聽著掌柜的拉琴，就像一家人似的，其中有人聽著過癮，忍不住站起來端著身段唱上幾句，一般都是腔不圓字不正，調子也澀得離譜，人們照樣習慣的喝彩

“有一天掌柜的在大通鋪前一坐，把胡琴往大腿上一架，擰著旋子，調了兩把弦，然后就吱吱咯咯地拉起來。

“修鞋的小伙子起初還繃著，瞇著眼睛，裝做沒事人，但肚子里早已翻江倒海。

“其實真正會唱戲的人都有戲癮，樂器一響，他的嗓子就會發癢。小伙子實在憋不住了，嘴唇巴噠，眼睛放出光芒，然后挺身站起，端著身段，放開七分嗓子，和著胡琴唱起來。小伙子手指微顫，一頓一挫而豪情現；一頓一挫而繾綣來……唱至盡情，眾人都不禁站起身舉臂鼓掌，真正叫好！”