呂二爺爺經常在村西頭的一個大土坡上給孩子們講故事，大土坡上高爽，幾乎沒有蟲蚊，不用擔心被它們叮咬。

呂二爺爺的家離大土坡很近，他便經常搬著小凳子坐在大土坡上的一棵大榆樹底下乘涼，九草他們一幫大小孩子也常去那里玩耍，呂二爺爺見去的孩子多了，便開始講故事。后來孩子們就給這個地方起了個有趣的名字，叫榆樹嶺，隨后也給呂二爺爺取了個名字，叫故事老道。

呂二爺爺有個習慣，他每次去“榆樹嶺”都要挑著一盞紅燈籠，故事開講前他把紅燈籠掛在老榆樹的低杈上，等故事講完，呂二爺爺從樹杈上取下紅燈籠站在“榆樹嶺”上照著孩子們回家，而他是最后一個回去的。

九草家離“榆樹嶺”有一段距離，中間隔著很大一片自留地，祖母搭的瓜棚就在離榆樹坡底下不遠處，平時他們趕車去田地要走大路，走大路繞得更遠些；若是步行去地里就抄近路走，走近路要順著一條彎曲的河堤用不了幾時便到。

渾然不覺中九草竟然來到了這條彎曲的小河堤。

正是盛夏之季，河堤兩旁的水草長得特別茂盛，兩邊的草類也很豐富，其實九草不喜歡這種郁郁蔥蔥的景象，它是一個極盛易衰的標志，等到秋霜一來用不了幾日它們很快會枯敗；春天才是最好的季節，那會兒，河堤兩旁遍布著星星點燈似的蒲公英，生命力頑強的蒲公英總給人以一年之計在于春的希望。

蒲公英還是人們在開春時候最早采擷的野菜，嫩時吃營養最豐富，不僅可口易下而且還有消腫去疽的功效。

蒲公英脾氣拗，不喜歡夏天，未等入夏它們便開盡黃花，變成白色冠毛結成絨珠，便隨風搖曳、散盡。其實有些人的性子和蒲公英別無區別，他們只不過是不想被風霜吹打著凋零，寧愿永遠在春天輪回的路上，永遠充滿對春的希望。

不知怎么，九草的想法有些悲觀，大概是老黃的離去才勾起他的負面情緒。

月亮走出了烏云，這時河水中倒映著九草的影子，一彎明月正映在他的臉龐上，不過今天路過這里，好像缺失些什么，對——這么悶熱的天氣如何未曾聽到蛙聲的鼓噪和動聽的蟬鳴？九草正自狐疑間，那輪明月又很快從他倒映的臉龐上消失。

因為沒有蛙蟲聲，讓人覺得夜很靜很清冷，九草腳下踩著青草發出窸窸窣窣的聲音，像是有人在風中斷斷續續的哭泣……

云很鬧，月亮又鉆出云層，照得周圍有些慘白，河水像一條白練，突然有許多魚翻著身子漂浮在水面，然后又有幾只青蛙“嘩嘩嘩”地從水中躥出，落到河堤上，落在九草的腳邊，再看時，它們都四腳朝天露著肚皮抽搐了幾下便不再動彈。

九草的心一下子提到了嗓子眼兒，不由的向村中望去，村里沒有一絲亮光，一片漆黑的色調。他正自若有所思，突然聽到村中一陣警車鳴笛的聲音傳來，鳴笛來去匆匆，倏忽間便又歸寂靜。難道是心中害怕產生了幻覺？

九草繼續向前行走，腳下什么也看不清，聽著水聲“嘩嘩”的又響，不知又有多少死魚漂浮上水面，又有多少青蛙躥上河堤。

該死的！月亮像一只在云端里飛來飛去的蝙蝠，曾幾何時它又詭異的鉆進了厚厚的黑云層里。

九草這才感覺到夜很深了，有些害怕，想轉身回家，可他是去“榆樹嶺”聽故事老道講故事的，這段路程怎么會走這么久？

夜又這么深了，故事老道肯定早已酣然入睡。

九草不甘心地朝“榆樹嶺”望去——一盞紅燈籠卻赫然掛在榆樹的低杈上朝他這邊照來。他看得真切，那果真是呂二爺爺的紅燈籠，它在向他昭示。

紅燈籠是多少人童年時最美好難忘的回憶，尤其到了春節把它高高的掛在大門上，顯得是那么的喜慶和吉祥。不過呂二爺爺在大榆樹上掛的紅燈籠才是九草的最愛，它承載了九草童年最美好的夢想，給他以智慧的啟迪，它就是能在將來實現九草愿望的阿拉伯神燈。

呂二爺爺的阿拉伯神依然掛在那里，發出溫柔的紅光，見到它，在黑暗的夜里九草不會再害怕和哭泣！他朝著榆樹嶺緊走幾步，紅燈籠就在眼前。

九草低沉著嗓子喊：“二爺爺，您還沒有睡嗎？”

并無回應。

九草爬上“榆樹嶺”，見二爺爺的小木凳還放在大榆樹底下。榆樹嶺上霧很大，也不知幾時起的，六七月的天氣易變，看樣子最近幾天要有大雨。

高處不勝寒，雖然是盛夏，但九草被一陣猛然刮來的涼風吹得起了一身雞皮疙瘩。

九草想著要回去，又看了一眼紅燈籠：難道是呂二爺爺乘完涼的時候忘了取回燈籠，大概人老了都會這樣丟三落四，還是我幫他取吧；如果夜里下起大雨會淋壞燈籠的，自己挑著它也正好照著路回家，明天再還給他。

九草剛要取下燈籠的時候，驀地，身后傳來一個蒼老的聲音：“孩子——莫要取下來。”

九草正做取燈籠昂首挺胸的姿式，被這突如其來的聲音驚得差點仰面摔倒。

“二爺爺，你冷不丁的差點沒把我嚇死！”九草回頭埋怨著呂二爺爺。

燈籠的紅光映襯著二爺爺的臉，他板著面孔，一臉青黃色，顯得非常憔悴和不安，稀疏的山羊胡子也不再抖動，和日間判若倆人。

“二爺爺，你的表情好嚴肅，有甚心事竟管說出——是不又和家人鬧矛盾了？”

這時九草才借著燈籠的紅光發現呂二爺爺穿著一身新衣裳。

他想，他穿著一身新衣裳偷偷出來懇定要尋短見，人老了就糊涂，再加上兒女有時候心氣不順說他兩句，他便接受不了，如此，有些老人往往會做出極端之事，呂二爺爺也算造化大，被自己碰到。

九草勸老人家說：“二爺爺，夜這么深了，霧氣又這么大，在這里對身體不好，讓我送你回家休息吧，睡得太遲會影響你早起晨練。”

呂二爺爺并不則聲，他和以往要開始講故事時一樣，慢吞吞的坐在小木凳上。他并不著急著講故事，而是閉目凝神，也許這個故事太難講，他得先梳理一下。

九草陪著他沉默了一會兒，他終于開口道：“孩子，我本不該打擾你——可是我還有一個故事非得講給你聽不可，這也是我講給你的最后一個故事，你一定要聽，聽完故事便馬上回家睡覺——夜深了，回家的路上千萬莫回頭！