若說西街是市井繁華，那這城北石橋一帶，簡直就是文青聚集地。

除了住家，河邊書局紙店零羅棋布，內飾典雅的茶社酒肆穿插其間。路上往來行走的，不是高冠博帶的文人墨客，就是成雙成對的才子佳人。或對雪歌詠，或臨水寄情。

還夕好不容易才找到了個無人打擾的角落，一個人靜靜地去放那些荷花燈。

說話說累了，她就開始盯著水面發呆，用手輕輕撥水，推著荷花燈漸漸遠去。

日漸西斜，一陣吵鬧聲由遠及近，打破了這片寧靜。

“過來，你個臭小子，還學會搶錢了！”

“我沒有！”

還夕回頭一看，就見素蕊拎著一個小乞兒的耳朵，往這邊走。

那個小乞兒方臉高個子，正是上午說話最多的那個孩子王。

“姑娘，這個乞兒搶其他乞兒的報酬！”素蕊把這乞兒推到還夕面前，指責道。

“我沒有搶錢，那是他們欠我的！”高個乞兒雖然瘦得像麻桿一樣，但是挺著胸脯，理直氣壯。

“半吊錢的報酬你拿一半，這些加起來都有四五兩銀子了！”素蕊一邊說著，一邊把手里沉沉的幾串錢丟到地上。

那高個乞兒見錢被丟到了地上，當即就要沖過去撿起來，卻被素蕊扭著膀子拉在一邊，四下掙扎著大叫，“你干嘛丟我的錢，這是我掙的！”

“素蕊，讓他說完。”

還夕想站起來，卻因為腿麻，不得不坐在河邊的大石頭上。

高個乞兒得了有錢姐姐的話，膽子更大了起來，撿起那幾吊錢，緊緊地抱在懷里，瞪了素蕊一眼，這才倔強地說下去。

“我要是不告訴其他孩子可以靠數客人的數量掙錢，他們連一個銅板都掙不著。這個消息，就值這半吊錢的一半！”

“有意思，說下去。”還夕一面揉著腿，一面讓他接著講。

“鋪面買賣租賃的牙行還能賺個中保錢，我怎么就不能賺點介紹活計的錢！”

高個乞兒說完，便把頭偏到一邊，像是受了天大的委屈。

“你叫什么名字？”還夕問道。

“沒名字，他們都叫我麻桿兒。”

“你的父母長輩是誰？”

“我沒爹沒娘，是桿子頭把我從雪地里撿回來。”

“后來去找過爹娘么？”

“找他們干什么！”麻桿兒的眼圈有點紅了，但還是犟著脾氣，“他們生了我，卻又把我扔了，不管我會不會凍死餓死，現在為什么要找他們！就是他們來找我，我也不認！要說有爹，那桿子頭就是我爹！”

還夕默默地嘆了口氣，又接著問道，“那兄弟姐妹呢？”

“親的不知道。破茅屋里的孩子們，都是我的兄弟姐妹。我是老大。”

“你掙了這么多錢，想買好吃的，還是買新衣服？”

“都不，我攢著。桿子頭年紀大了，以后生病吃藥都要錢，我得留著錢養他。”

麻桿兒的一番話，說得素蕊的慚愧滿滿，“姑娘，我不知道這孩子是用這個法子掙錢。”

還夕心里動容，面上卻只是笑笑，問著麻桿兒，“你們住的破茅屋在什么地方？我要想找你，該去哪里尋？”

“城南東墻根，有一片破敗的院落，就在那里面。”言罷，麻桿兒又覺得不公平。她知道了自己住在哪里，自己還不知道她住在哪里，當下問道，“那你叫什么？你住哪兒？我怎么找你！”

還夕更覺出這孩子的與眾不同來，“我叫還夕，住在城西吳府。你要找我，給吳府的門房遞話就行。”

麻桿兒點點頭，可說話卻還是像賭著一口氣，“姐姐，我可以走了嗎？”

“你每天卯時到吳府東墻外望一望，要是天上有風箏，就去吳府后門等著，我會讓人給你派事情做。”

“有錢嗎？”

“有。”

“姐姐沒騙我？”

“騙你是小狗。”