話音剛落，還夕就聽見素蕊的肚子咕嚕嚕響了兩聲。

“你們在外面沒點飯菜來吃嗎？”還夕拍了拍素蕊腰間掛的小荷包，“自己拿著錢都不知道花。”

素蕊苦著臉道：“外面沒有空桌椅，店小二又忙得腳不沾地。其他幾個仆人都筆桿條直地站在門口，連帶著素荷也是，我動都不好意思動?！?

二人正縮在街邊小聲嘀咕著，就見那個跟出來的吳府老媽媽從騾車邊上走來：“姑娘，咱們該去奇灃商行了?！?

還夕微微笑著：“我看著安陽城實在繁華，想先在街上轉(zhuǎn)一轉(zhuǎn)。請三姑娘四姑娘先過去罷，我一會兒就去?！?

那媽媽似乎覺得不妥，勸道：“姑娘初來乍到，對街面也不熟悉，路上人又多，萬一迷了路，或是有人沖撞了姑娘，怎么使得？”

“奇灃商行離這里可遠(yuǎn)？”

“倒是不遠(yuǎn)，從這里往東直走，再過三個巷口，就在王府街口的東南角，一品茶樓的邊上?！?

“既是在一條街上，那就不會迷路。”還夕笑著，又拉過遠(yuǎn)處站著的素荷來，“素荷是在安陽城里長大的，有她跟著，媽媽盡管放心?！?

那媽媽又猶豫了半天，最后從騾車邊上叫了兩個手握短棍的小廝來：“這是福來福雙，讓他們兩個跟著姑娘，安全些。三姑娘通常會在商行里呆上半日，黃昏前，姑娘一定要到商行，一起乘車回府。不然，我這不好交代?！?

還夕滿口應(yīng)下。

沒了吳府的媽媽盯著，沒了一大堆人跟著，她覺得心情都輕松了許多。

上元剛過，街面上殘存著幾道未及撤下的彩燈，道邊和商鋪里也還有些零散的花燈售賣。

還夕看著這些祈福彩燈，又想起父皇和母后來。不離家還沒有感覺，離家之后，滿心想的都是家里。以前天天要去請安，覺得又麻煩又無聊。可現(xiàn)在不用請安了，卻開始掛念起他們來，但愿一切都好。

想著想著，她就站在了一家裱糊鋪子的門口。都說河燈可以祈福，把想說的話對著河燈說了，愿望就能實現(xiàn)：“素荷，城里有放河燈的地方嗎？”

“城北石橋，那里有一處淺渠，通向城外的淵水。”素荷答。

還夕點了點頭，叫出鋪子里的小徒弟訂了二十只七彩荷花燈，便在門口等著小徒弟送出來。

在街邊乞討的一伙小乞兒見來了一位有錢的姐姐，一窩蜂地涌上前去，捧著手討賞。

福來福雙看見他們過來，舉著短棍就要趕人。

還夕起先嚇壞了。她從來沒被小孩子這樣圍過，一個個嘰嘰喳喳地像涂了泥臉的小花猴一般地?fù)渖蟻?。她控制不住這些小猴子，所以害怕。而后，看著手腕粗細(xì)的短棍即將落到這些小乞兒的身上，她又有些心疼。

“別打別打?！边€夕揚手護(hù)著這些小乞兒，“素蕊，把荷包給我?！?

那些小乞兒見這個有錢的姐姐從荷包里倒出幾塊碎銀子，就跳著腳地去夠。夠不著的，便按著同伴的肩膀去借力，或是去抓跳得高的同伴的破衣裳，眼看著就要打起來。

還夕只得把手舉得高高的，大聲說道：“想要銀子么？你們得幫我辦事?！?

一聽這話，有幾個小乞兒戚了戚鼻子，揣著袖子蹲回了街邊。討錢還要干活兒？多麻煩。

余下的十幾個小乞兒則是爭先恐后地答著：“我能辦！”“我也能辦！”“我比他們都辦得好！”

“不許搶！每個人都有！”還夕又把攥著銀子的手舉得高了些，“兩個時辰的時間，你們?nèi)グ碴柍抢锏拇笮′佔娱T口蹲著，數(shù)數(shù)有多少人進(jìn)出買賣。木材、香料、綢緞、茶莊等等，但凡是你們能想到的行當(dāng)，一個門口蹲一個人。數(shù)清了，就來城北石橋找我?！?

“我們?nèi)瞬粔?！”一個方臉盤、身量高些的小乞兒喊道，“安陽城里五行八作幾十個，我們只有十來個人?！?

“你們可以去找其他人來幫著數(shù)。我不管你們有多少人，我只按行當(dāng)給錢。”

“你給多少！”還是那個小乞兒問。

“一個行當(dāng)半吊錢?！?

聽了這話，這些小乞兒一下炸開了鍋。

半吊錢！這能買多少個餅子吃！

“你要是騙我們怎么辦！”還是那個小乞兒問。

還夕把一塊碎銀子放在那小乞兒手里，“這是二錢銀子，你們先換些吃食填肚子。不管你們信不信，只要數(shù)清了人數(shù)，來城北石橋邊找我，我一定給錢?！?

“騙人是小狗！”

“好，騙你是小狗！”

有了這塊碎銀子和擔(dān)保，這些小乞兒便追著那方臉高個子的乞兒去了。

那裱糊鋪子的小徒弟拎著四五串荷花燈在門口傻站了半天，見這幫纏人的小乞兒散了，這才敢把荷花燈送交到還夕一行人手上。

還夕兩手各拎著一串荷花燈，沿著素荷指引的小路，往城北石橋走，耳邊就聽得素蕊在那里抱怨。

“姑娘，萬一一會兒這些小乞兒不來怎么辦？”

“姑娘，要是一會兒來了好幾百個小乞兒怎么辦？”

“姑娘，這大冷的天，咱們真要在河邊呆一整天嗎？”

及至還夕聽得煩了，便一句一句地回著她。

“數(shù)兩個時辰的數(shù)，就能賺半吊錢，你和素荷一月才拿二兩銀子，算起來半天還沒有這些小孩子賺得多。怎么會沒有人來。若沒人來，我方才那塊碎銀子就當(dāng)時積德行善了?！?

“安陽富庶，滿城的乞丐算上大人，也超不過一百個，去哪里能湊出好幾百個小乞兒?！?

“有橋，有水，那就必有臨河取景的商鋪。正好找家館子，讓你們吃點好的?！?

聽前面的話，素蕊還有些不大樂意。但聽見最末一句“吃點好的”，素蕊便連連點頭。