處理完雜事回到住處，陳默盤膝坐定，從腦海中回憶《青云訣》練氣篇。借著窗欞透進來的微光，他凝神屏氣，依著法訣上的口訣引導氣息流轉。
起初還有些滯澀，丹田內的微弱靈氣像是迷路的小蟲，在經脈里磕磕絆絆。但不過半個時辰，隨著呼吸漸勻，靈氣竟順著既定的路線順暢起來，如細流般循環往復。待最后一縷靈氣歸入丹田，陳默只覺渾身輕快，體內那股若有若無的力量清晰了不少——練氣一層，成了。
他睜開眼，眼底掠過一絲淺淡的笑意。算算時間，陳默來雜役峰兩年了，兩年時光像山間的風，悄無聲息地漫過陳默的骨血。
他不再是那個只到成年人下顎的少年，身量拔了近一個頭，肩背漸漸舒展，褪去了先前的窄薄，雖算不上魁梧，卻透著股結實的勁，是常年修煉出的勻稱。站在那里，背脊挺直，倒比從前多了幾分沉穩的架子。
臉上的稚氣淡了許多，下頜線繃出淺淺的輪廓，嬰兒肥消了，露出清瘦的顴骨。皮膚依舊是被日頭曬透的麥色，眉眼間那層朦朧的霧氣散了些，眼神亮了，偶爾抬眼時，能看出點練氣修士特有的清明。該去找張執事入外門了。
起身拍了拍衣上的灰，陳默摸出管事令牌，徑直往外門走去。守門的弟子見了令牌，沒多盤問便放行。
張執事正在屋前翻看著名冊，聽見腳步聲抬頭，見是陳默，便放下冊子笑了笑：“這還沒到各峰交糧的日子，你怎么跑來了？”
他目光在陳默身上打了個轉，忽然想起什么似的，挑了挑眉：“難不成……你這《青云訣》竟修到‘十三層’了？”
這話帶著幾分玩笑——外門弟子能在兩年內摸到練氣五層已是不錯，十三層除了歐陽鋒這個特殊更是聞所未聞。
陳默臉上沒什么多余表情，只拱手道：“弟子已入練氣一層，特來請執事引去測靈根，好入外門。”
張執事愣了愣，隨即收起玩笑神色，起身拍了拍他的肩：“倒是比我預想的快了一年。走吧，測了靈根，也好給你登記入冊。”
跟著張執事到了一間石屋，屋內半人高的晶瑩玉石上擺放著測靈盤。“把手放上去，凝神即可。”張執事道。
陳默依言將手掌覆在測靈盤上，只覺一股暖流順著掌心涌入。片刻后，玉盤上竟亮起三道光芒——赤紅、土黃、金芒，三色交織，不算格外耀眼，卻也清晰穩定。
“火、土、金三靈根。”張執事看了一眼，點頭道，“算是中品靈根了，入外門足夠了。”張執事心道“還得把情況跟徐長老說下！”
陳默默默記下。耳邊又傳來張執事對靈根的說法：天地間靈根分金木水火土風雷七類，單靈根者為天靈根，是天生的修道寵兒，天生對靈氣親和，修煉速度遠超常人；雙靈根稱地靈根，也稱上品靈根，對靈氣的親和度雖然不如天靈根但也是金丹境的種子，宗門每招收一個，都會鬧出大的動靜；三靈根為中品這在青云宗還是稀少的，四靈根下品屬于常有，五靈根便是雜靈根，修道之路多有阻滯，鮮少能突破筑基，一般宗門會在其修煉后，每三年綜合考核一次，達不到標準就會下放凡間做事；而風、雷二靈根尤為特殊，往往是單靈根，且屬天靈根中最罕見的一類，天生對靈氣的感應與煉化獨具優勢，就像青云宗那位傳說中的宗主玄塵子，便是風靈根修士。
自己這中品靈根，不好不壞，卻也足夠踏進修道的門坎了。陳默收回手，心里反倒踏實了些。
雜役峰還是那個雜役峰，晨霧裹著藥草與汗水的氣息漫過石階，弟子們扛著木柴、提著水桶的身影在晨光里晃悠，與往日并無二致。但今日的空氣里，卻悄悄漫著些不同尋常的意味。
只因僅時隔三年，雜役峰又出了個憑《生根訣》修出了門道的弟子——陳默。這消息像滴墨落進清水，悄無聲息地在相熟的弟子間暈開。
有人蹲在灶臺后添柴，眼角余光瞥見陳默往管事房去的背影，忍不住湊到旁邊人耳邊低語：“你說……這陳默，會不會是下一個歐陽鋒？”
這話一出，旁邊正擦著銅壺的弟子手頓了頓。三年前，正是雜役峰的歐陽鋒，憑著一本《生根訣》硬生生練出了名堂，入外門后一路猛進，如今已是外門弟子里的佼佼者，成了雜役峰所有弟子暗自仰望的存在。
“不好說啊……”擦壺的弟子咂咂嘴，“歐陽鋒可是雙靈根，上品資質。這陳默瞧著平平無奇，未必能比。”
“可畢竟是《生根訣》練出來的……當年誰又看好歐陽鋒呢？”
議論聲低了下去，卻都忍不住往陳默離去的方向望了望。
陳默在雜役院的住處沒什么可收拾的，幾件換洗衣物裹成個小包袱，背在肩上便算妥帖。他先尋到云師妹和趙大壯，把自己要去外門的事說了說。
“先前答應過幫你們留意機會，到了外門我會記著的。”陳默語氣平淡，卻帶著讓人安心的篤定。云師妹紅著眼圈道了聲“陳師兄保重”，趙大壯撓著頭嘿嘿笑：“就知道陳師兄厲害！到了外門也別忘了咱雜役峰的弟兄。”
辭別二人，那只裝靈米的儲物袋已早先還給了張執事。那袋子巴掌大小，黑布縫制，上面繡著簡單的納靈陣紋，在門中雖不算頂尖，卻也值些靈石。張執事接過時多看了他兩眼，沒多說什么，只揮揮手讓他快去。至于雜役院下一任管事，自有張雨峰執事操心，陳默心里隱隱覺得，多半是李虎師兄接任——那人做事踏實，在雜役峰人緣也好。
交代完這些，陳默拿著張執事給的新弟子入門文書，往外門新弟子登記處去。
登記處設在一處青磚小院里，負責接待的弟子正趴在桌前打盹，聽見腳步聲抬頭，看清來人時，臉上的困倦瞬間僵住，隨即浮起幾分復雜。
正是當年在礦洞對陳默嗤之以鼻的那個弟子，名叫劉元浩，身材不高卻顯壯實，眉眼擠在一處，看人時總帶著幾分輕慢的打量，嘴角習慣性往下撇。如今已是練氣三層修為，入山兩年。說起來，他與陳默還是同批進宗，只不過他一入門便進了外門，而陳默去了雜役峰。算起來，陳默用了兩年，才走到他當初的起點。
“劉師兄，我來辦入門手續。”陳默遞過文書。
“是你？”劉元浩接過文書的手頓了頓，眼神里滿是驚訝，“你竟真入了外門？”
他低頭掃了眼文書上的字，看清“中品靈根”和“因《生根訣》修至十三層入門”時，瞳孔猛地一縮。這《生根訣》入門的規矩他是知道的——青云宗自祖師爺起，這才是第二個能憑此法訣入外門的，據說每一個都要被長老記在心上。
“中品靈根……”劉元浩喃喃道，目光在陳默身上轉了轉，心里五味雜陳。自己不過是下品靈根，當年還笑話他一個雜役峰的沒出息，如今人家不僅靈根比自己好，還憑著那本據說粗陋不堪的《生根訣》入了外門，這等機緣，怕是連內門弟子都要羨慕。
他忽然想起什么，心里竟動了點念頭：要不要自己也試試那《生根訣》？
不過這念頭轉瞬即逝。后來他還真找了本《生根訣》練過，結果半月就摸到了十三層，卻半點水花沒濺起來——那法訣簡單得過分，比青云宗的基礎法訣還容易，練了也只覺靈氣滯澀，遠不如正經功法來得實在。此刻再想起，只能暗自搖搖頭，怪自己當初想岔了。
念及先前在礦洞對陳默的輕視，劉元浩心里難免有些不自在。如今正好負責接待，倒能借此彌補一二。
“文書沒問題。”劉元浩很快收拾好心情，臉上擠出些笑意，你剛入外門，能領兩套基礎法衣和一柄鐵劍。全在這了，只見劉師兄從身后的柜子里取出兩套衣物和鐵劍遞給陳默道“這塊外門身份令牌要收好，這是外門弟子憑證，你需要滴一滴血在上面會記錄你的個人信息，一般人無權查看。”
聞言陳默立刻劃破手指滴了一滴血在上面，只見令牌顯示陳默身份青云宗外門弟子，木火土靈根，修為練氣一層。還有一本外門通用基礎功法《凝氣決》，陳默剛想翻開看看，耳邊又傳來劉師兄聲音“我帶你在外面轉一轉，熟悉下環境吧。”
他領著陳默往外走，一邊走一邊介紹，一路走得慢了些，外門的輪廓便愈發清晰。
腳下是青石板鋪就的路，被往來弟子踩得光潤，縫隙里嵌著些細碎的青苔，沾著晨露，看著倒有幾分生機。路兩旁栽著成排的落葉松，樹干筆直，枝葉在頭頂交疊，篩下斑駁的日影，風過時，葉尖簌簌作響，混著遠處傳來的練功聲——“唰”“唰”的破空聲，時而急促，時而悠長，像是給這方天地定了調子。
道旁偶爾能瞧見些石桌石凳，有三三兩兩的弟子圍坐著，有的捧著玉簡低聲討論，指尖還在虛空比劃著法訣；看到劉元浩身邊的陳默，其中一個還略顯好奇道。“現在不是山門收弟子的時間，怎么來了新人？”
轉過一道彎，豁然開朗。眼前是片極大的演武場，地面被碾得緊實，泛著淺黃，邊緣立著數十個木樁，有的樁身布滿拳印，有的纏著厚厚的麻布。場中央，十幾個弟子正練著基礎劍法，劍光連成一片，映得人影忽明忽暗。場邊的兵器架上，鐵劍、長刀、短斧擺得齊整，柄上都刻著外門的徽記——一朵簡化的青云。
往前走庫房則是另一番景象，青石墻砌得厚實，門口守著兩個練氣四層的弟子，腰間掛著銅牌，神色嚴肅。往里望，能瞧見一排排木架，上面擺著疊好的法衣，顏色各異的符箓、各式各樣的法器，角落里還堆著幾袋靈米，袋口敞開著，露出飽滿的米粒，隱隱有靈光流轉。
整個外門就像一口燒得正好的溫水，不疾不徐地運轉著。沒有雜役峰的沉重，也沒有內門的肅然，處處透著踏實——既有少年人揮劍時的銳氣，也有老弟子打坐時的沉靜，連風里都裹著股“往前趕”的勁兒，讓初來的人心里也跟著亮堂起來。“外門比雜役峰寬敞多了”陳默心想。
穿過竹林，可見幾排整齊的石屋，“那是丹房，不過外門弟子只能在每月初一、十五去領些基礎丹藥，想煉丹得找人拜師才行，但煉丹的成本一般你我這樣的承擔不了。”劉元浩提醒道。
往深處走，靈氣越發濃郁。靠近丹房的地方種著些靈植，葉片泛著瑩潤的光澤，有外門的藥童正蹲在地里細心打理，這些藥童也就練氣一二層修為，見了劉元浩，都規規矩矩地行了禮叫師兄。丹房是座高高的木樓，不知有幾層，劉師兄沒說。門窗都透著淡淡的丹火紅光，偶爾有弟子捧著玉瓶出來，臉上帶著或喜或憂的神色——想來是剛領了丹藥，或是煉丹出了岔子。
再往前，是座通體由青石砌成的閣樓，牌匾上寫著“藏經閣”三個字。“一樓是基礎功法和雜記，憑弟子令牌就能進；二樓是中階功法，得練氣五層以上才能進。”據說內門也有一座。
一路走下來，外門的布局一目了然——處處透著規矩，靈氣也比雜役峰濃郁不少，風中都帶著草木與靈氣交織的清潤氣息。
劉元浩說得詳細，陳默只安靜聽著，偶爾點頭，神色依舊平靜。對他而言，這里是新的環境，路還長著呢。