齊桓公知道晉國與秦國現在是干柴烈火，只要摩擦就會生起熊熊烈火，戎狄很不走運，成了晉、秦兩國發泄怒氣的沙包，讓這兩個大國胖揍了一頓。

齊桓公看出秦國的戰爭潛力，于是準備了外交使團出使秦國，由管夷吾掛帥出發，可是恰好管夷吾生病臥床不起，齊桓公只好讓隰朋去秦國，可是隰朋身子骨最近也虛弱，恐怕去往秦國后會影響外交，最后齊桓公只好自己親自掛帥出使秦國。

秦穆公得知齊桓公親自來，下令自齊桓公入秦境...