按理說景氏一族的潑天巨案應該交由刑部、大理寺和御史臺一同會審，但皇帝一紙諭令，就將所有的事務交給了刑部。

刑部辦案的速度倒也不慢，雖是巨案，但證據確鑿，大家對此案的最后結果也都心中有數，還不到十天的工夫，景家這些年犯下的事就統統被羅列了出來。

當祁安拿著刑部的案情邸報興沖沖來到海棠院時，奚言正意趣盎然地獨自在水榭上擺弄著一盤棋局。

“想不到景家這些年一聲不吭……竟是忙著四處發財，你猜猜刑部抄家一共抄出來多少？”

祁安手中的那份邸報，只有少數刑部官員才能拿到，他此時正軒軒甚得地挑眉看著奚言，他早已篤定，奚言手中還不會有這份尚算是機密的邸報。

“記不清楚……景氏實在太猖狂。聽說當日抄家時，刑部衙門里的大車不夠用，還是從民間征調的。”

“是啊，”祁安仍舊是那副得意的樣子，但在一秒后，他馬上就回了過來，“等等！你說記不清楚……什么意思？”

“記不清楚……自然就是忘記了的意思。”奚言看起來仍舊很從容，語調也煞是輕松，“你手中的那份邸報，油墨未干時我便看過了……所以你也用不著再顯擺，我知道許賓算是你祖父的門生。”

“你倒是無孔不入啊……本還想告訴你，當日我們在城外看到的鏢隊，押運的就是沔水一案的贓款，現下看來，你已然知曉了。”

祁安不知是褒是貶地說了一句，隨即將目光轉向桌上的棋盤，“自己與自己博弈，不嫌無聊？”

“聽你這意思……是想手談一局了？”

“我沒興趣，”祁安想也不想就張口拒絕，“我向來不喜歡下棋的，我只喜歡在別人下棋時伸手把棋局弄亂。”

“攪屎棍……”一向溫雅的奚言再也忍不住罵了他一句，隨即起身走到水榭的欄桿邊，順手抓了一把魚食撒向池中。

池水清可見底，原本蟄伏在蓮葉和石縫間的游魚見有餌料落入池中，紛紛聚到一起爭搶起來。而原本平靜無波的池面，也因為水下的掀攪而泛起了幾圈漣漪。

“景氏倒也不冤屈，僅現在查出來能定罪的，就有六十八條之多……”祁安揮袖拂亂一盤棋子，侃侃道，“西北一個上府都尉的官職，景元就敢賣四十萬兩；他老子更過分，賣官鬻爵不算，還幫著景元虛報軍功……爺倆真是蛇鼠一窩。若是大趙朝堂所有官員都如此……那這朝堂還要骯臟成什么樣？”

“還不夠骯臟么？”奚言悠悠開口，“若不是景氏一族牽涉到謀逆，陛下怎么會下令查抄景家？士族貪墨斂財、玩弄權術，陛下難道一點兒都不知道么？說到底這大趙的江山總有一半是掌握在士族手中，只是陛下這樣……著實令人心寒。”

“嗯……”祁安又不輕不重地應了一聲，接著道，“在景府的庫房和夾墻中，共搜出來九百二十萬兩白銀，三十萬兩黃金……在家主書房中搜出來的地契上來看，景氏在各個州府共置有田地五萬多畝，房屋三千六百間……這些還不算，那天還從內院抄出來四百多斤首飾擺件……”

“確實是貔貅無疑了……”奚言隨口置評了一句，調笑道，“不過祁府中的銀兩……不見得就比景府少吧？”

祁安對此倒是并不反駁，因為這種事情大家本就是心照不宣的，只不過大家行事小心謹慎，大部分都瞞著皇帝罷了。

“是又如何？”祁安一點兒不擔心，他知道皇帝的底線在哪，清楚了底線，他自信自己不會落入泥淖。

的確，大趙朝堂就像是他們腳下的這汪池水，士族和朝臣們就像爭搶著的游魚，當水面上泛起波紋的時候，水下早已被攪弄得暗流翻涌……而皇帝，就好似在水榭上觀魚的那個人，只要沒有水花濺到他身上，他是不會出手的……而且他也明白，即使自己動手整飭，也無法將舊弊一舉革除。

“我又不謀反，陛下怎么會來查抄我家呢？”

祁安說得煞是輕松，他知道各大世家既是皇家的背上芒刺，卻也是大趙江山穩固的最后支柱……只要士族們沒有不臣之心，他就不會想盡辦法將其除去。因為氏族一去，大趙必然要傷筋動骨。這個道理，皇帝無疑是深深懂得的。

“倒也是……”奚言輕輕地笑著，祁安并不知道景氏謀反一案大多是被設計的，他一直都以為景氏確實有了不臣之心，而奚言只是因勢利導……況且景渝恒私藏《祚府堂集》一事，還是自己查清楚后告訴奚言的。而這些事情，奚言顯然也并不打算對他說。

雖然奚言不說，但祁安還是敏感地覺察到在這件事情中，奚言所起的作用并非只是因勢利導、推波助瀾這樣簡單……

在盯著海棠院的景致看了半天后，祁安突然悠悠道，“這骯臟的海棠院喲……”

“若嫌骯臟，大可拂袖離去。”

“不去，”祁安撩袍坐回有垂紗遮蔽的檐下，很自然地將桌上的一方玉質把件納入懷中，復又轉頭看著奚言：“崇都內城的院落，哪座與哪座之間……又有什么區別呢？”

說出這句話的時候，這位孟浪瀟灑的公子，眉宇間竟凝出一絲無奈的沉痛……從肺腑中抒發的一聲長嘆，終究還是被他不著痕跡地咽回喉中。日光投射下，他微微垂首的剪影竟顯得有些落寞。

對世間所有的人而言，他們生而尊貴，但只有身在其中的人才明白，大趙這死水一樣的朝堂到底有多么險惡。為了達成自己的目的，所有人都要化身為暗夜中的詭戾無常。

在崇都城中，澄澈之心……從出生伊始，就等于逝去了。這個道理祁安懂得，奚言也懂得。

斜風滿袖，奚言似是被祁安的話觸動，良久后也輕嘆了一聲，“這盛世的皮囊下，到底藏著多少腐朽……所幸你我離這灘死水站的近些，還不至于被粉飾太平的動作給迷惑。”

“但是，看透了……我們又能做什么呢？”祁安苦笑了一聲，低垂的眼眸中透露出些蒼涼，“抒發完這些廢話后，你還是會不遺余力地將景氏一族早日送上斷頭臺，我也還是會想盡辦法地在朝中爭權奪利……”

“話雖惡心了些，卻是字字珠璣，”奚言難得地夸贊了他一句，接著道，“陛下要世家來維護大趙的江山，世家要借陛下的手來鞏固自己的尊崇。說到底，你我都只是幫家族吸血的一件稱手利刃罷了。于世人而言，我們只不過是高高在上的掠奪者……但他們永遠都不會醒悟。”

“你這話更是惡心，”祁安笑著調侃道，“假以他日，你若不是一代奸臣，就必是一方梟雄。”

說完這句話后，祁安起身就離開了水榭，可還未步出九曲回廊，就聽奚言喊道，“站住！把我的小猴子拿出來。”

“什么小猴子？”祁安很是無辜地看著他，“海棠院中開始養猴子變戲法了？”

“少裝傻，”奚言根本不理會他裝瘋賣傻的這一套，上前伸手就將一方玉質把件從他懷里掏了出來，“你方才的那點兒小動作，還能不落在我眼中？”

“一個把件你至于嗎？”祁安一臉窩火地整理著自己的衣襟，抱怨道，“小氣……我看你才是貔貅。”

奚言將活潑靈動的頑猴妥帖收好，又從懷中摸出一方憨態可掬的雕豬，“這兩個是同一塊玉雕的，你若實在喜歡，就拿著這個。”

“也罷，”祁安滿臉笑意地接過玉質雕豬，施施然打道回府。