日頭已經開始西移，回府換了朝服后，奚言幾乎沒有一刻耽擱，趕在日落前就遞折入了宮。

朝中出了這么大的事情，皇帝最近也變得格外勤政，奚言入宮時，承明殿內還有兩名大臣在向皇帝稟報著其他事情。當皇帝宣奚言進殿時，已經是掌燈時分了。

殿中熏著厚重的伽南香，和平日里用的龍涎香不同，伽南香更有醒神、清心的效用。看來皇帝這些日子確實是累了，當奚言目光微抬向上首看去，皇帝也的確斜倚在座椅上假寐。

“微臣參見陛下，”奚言跪地伏身行禮，朗聲道，“沔水貪墨一案已有結果，臣特持供狀前來回稟陛下。”

“嗯……”皇帝輕輕抬手示意他起身，略有些散漫道，“景元他交代了么？”

“回陛下，供狀在此，請陛下過目。”奚言從袖中抽出供狀，由太監呈遞到御案前。

皇帝似是無心去看這冗長的供狀，隨意掃了一眼就放回桌上，“你直接說吧，朕沒心思看他寫的那些。”

“是，”奚言直了直身子，條理清晰道，“經臣這些日子的審問，關于沔水一事中伙同陳越澤貪墨一案，景元供認不諱。同時景元也供述了將陳越澤調往沔水任職的經過……”

“等等，”皇帝抬手打斷了奚言，“這些他在供狀上有說？”

“是，”奚言輕輕點了點頭，“包括陳越澤是如何從西北調往沔水，他們又是通過何種方法傳訊，這些景元都有供述。”

皇帝“嗯”了一聲，復又將供狀拿起來看下去，過了半柱香的時間，皇帝才將供狀細細讀完，“這份供詞，和陳越澤遺孀手中的那份倒是對得上的……供述的也基本清楚。”

“是，”奚言頓了頓，接著道，“但他只肯承認貪墨之事實，對于銀兩的下落……他一直不肯說。”

“他當然不肯說，”皇帝一臉不豫，“一旦他交待了那三十萬兩是送去的東南，就等于承認與太平會有勾結，他和他父親都是不到黃河心不死的人，若是痛痛快快就承認了，這就不合乎他的德行，朕也會覺得蹊蹺。”

“陛下圣明，”奚言似是恍然大悟，又開口詢問道，“那臣明日再到牢中去提他，讓他再寫一份供狀。”

“嗯……不必了，”皇帝此時已然不很在意沔水貪墨一事，擺擺手道，“他既然已經承認了貪墨五十萬兩，那就不必再審下去了。貪墨都承認了，他還能不知道銀兩的下落么？只不過避重就輕，撿著輕點的罪名說罷了……哼……當朕好糊弄，這些已經足夠定他的罪了！”

“是，”奚言點頭應和著，“那臣將鏢局中提來的供詞也整理進去，寫成案文后再來回稟陛下。”

“也不用，”此事的結果已經在皇帝的預料中，他也不想再多費精力，“這件案子你辦的不錯，結束后一并移交刑部就可以了，不必再單獨來回朕。你退下吧。”

“是。”奚言再次行禮，正欲退下時，卻聽皇帝又道，“對了，你……”

皇帝說到一半，卻又收回話頭，“你退下吧。”

“微臣告退。”心中雖有疑問，但奚言知道他不能問，即使問也不會有什么結果，便極為恭敬地退出了承明殿。

不知為何，皇帝突然想起了那日見到的孟清姚，本想問一問，但他也知道……自己不該過問。

入夜后的奚府，總有幾間屋里是燈火通明的，但其中最明亮也最安靜的地方，一定就是海棠院的主屋。

溫熱得有些燙的泉水包裹上身體，四肢百骸即刻舒適下來，勞累一天的神思終于感受到安和的放松。奚言靠坐在湯池里，任蒸騰的霧氣將自己繚繞在空曠的暖屋中。微微移動身體，臂膀和有些粗糙的石面輕輕摩挲，大理石防滑的觸感反倒顯得很舒服。銀臺上的蠟燭被幾顆夜明珠所取代，光輝清單柔和，恰好夠照亮整間泉屋。

沐浴前，奚言特意吩咐侍女取走了池邊的香爐，沒有了香薰氣味的浮動，整間屋內的氣息卻是難得清爽。

連續操勞這些時日，奚言竟在水中淺眠了片刻。當他恍然清醒時，侍女已經將浴袍掛在了屏風后的衣架上。

“來人，”奚言揉了揉自己的眉心，聲音卻是有些低啞。

“公子有何吩咐？”屏風那頭不是預料中的奚云，卻是婉杏嬌柔的聲音。

“是你啊，”奚言心頭雖有些意外，但還是極有風度地吩咐，“你去沏一盞茶，讓奚云送進來。”

婉杏想了想，很是小心道：“這樣的小事，還是奴婢來吧……”

“隨你吧，”奚言知道她的心思，雖有些不豫，但終歸還是給她留了幾分薄面。聽婉杏走遠后，奚言長身而起，到外屋穿戴整齊，又將頭發擦干后，才步出了泉屋。

夏夜安謐，縷縷清風吹來更是舒爽，奚言此時并未束冠，還有些濕潤的發絲被一條絹帶松松束在腦后，更顯得他一身文雅，霽月清風。

見奚言悠然而來，奚云忙取了一件披風就快步走了過去。

奚言一手接過披風，一面淡淡道：“你怎么在這里？我不是讓你守在泉屋外面么？”

“有飛鴿傳書，我就讓婉杏姑娘侍候了片刻，”看奚言面色有些冷漠，奚云心中頓時有些猜測，“她……做錯事了？”

“嗯……沒有，”奚言面目冷淡，頓了頓道，“只是我尚未娶妻，這些事情還是不要她們做的好。她們雖是婢女，但女兒家的清譽還是不容有污的。”

“啊？”奚云萬萬想不到他會說出這樣一番托詞，便忍不住打趣道，“您放心，她們不會在意的……往年泉屋中沒放那扇屏風時，哪年不抓幾個偷看您洗澡的侍女啊？”

“你……”聽奚云陡然提起陳年舊事，奚言的臉繃不住就紅了起來。

想當初尚未加冠時，他也是瀟灑不羈的翩翩少年，海棠院也是鶯鶯燕燕、侍女如云的所在……自從發現有些侍女存了愛慕之心后，奚言便將海棠院中的侍女慢慢換成了小廝，貼身的事情更是一件都不要婢女們做。一番整改后，海棠院中的窺主之風才被壓了下去。

此時奚云乍然提起，奚言雖不高興，卻終是無法反駁，憋了半天方道：“這些事情，出去不要亂說……”又趕緊轉移話題，“你方才說有飛鴿傳書，什么事？”

“也沒什么，是這半年來常勝鏢局的賬目，但今年咱們是第一年接手鏢局，賬目一出來，底下的人就飛鴿傳書送過來了。”

“他們倒是乖覺，”奚言淡淡笑著，吩咐道，“告訴他們往后不用送過來了，我到底不是鏢局的正經東家，若是消息走漏了……就說不清了。”

“話可不能這么說，”奚云笑著搖頭，“于驍的不就是您的么？不過您方才說的我會去吩咐，不會讓外人知道的。”

“嗯……”奚言舉目望著那高遠的夜空，語調透著一種難得的輕松，“看這些日子來刑部的架勢，景家的案子本月內就能了結。雖還拖著些細枝末節，但也算是塵埃落定了。”