臘月十六，雪。
這天清早，一個商人模樣的年輕人披著一身白霜來到陽川城中。
天氣寒冷，不少路人凍得渾身打顫。此人卻是渾不在意。黑色裘袍加身，冷靜的眸子映著雪泥，細看之下，猶如地獄的余燼。
他微微低著頭，沒有引起任何人的注意，一步一步向著紫竹軒走去。
紫竹軒外，一名男子正雙臂環抱靠在門前，闔眼聽雪。
雪聲微弱。仔細聽來，卻有一種獨特的韻律暗含其中，唯有心平氣靜者方能入韻。
此時一道低沉的腳步聲介入，引得男子眉頭微皺。
“韓七。”男子抬起頭來，睜眼道：“想不到你來得這么快。寶藏的事處理好了么。”
韓七來到檐下，沉默著點了點頭。
男子嘴角微揚道：“不錯。”看了看韓七，又道：“你似乎比以前要沉穩內斂了一些。”
韓七也抬起頭來，和他對視，道：“無憂，這次你找我來，又有什么要緊的事。”
“雖然是我請你來陽川，但找你的人卻并不是我。”無憂站直了身子，放下臂膀道：“我只是傳話。這一次，楚兄有件大事要和你談。”
“楚誠？”韓七有些疑惑。
“是他。”無憂一點頭，道：“你我這位好友其實大有來頭，只是你還不知道他的身份罷了。”
韓七皺了皺眉，道：“他要和我談什么？”
無憂道：“他在楚園，你自己去問吧。”
韓七點頭，轉身往楚園走去。經過無憂身旁的時候略一停頓，張了張口，卻又沒說什么。向前又走出幾步，終究還是回過頭來，道：“她…還好么？”
“她？”無憂語氣中帶了一絲嘲弄：“她是誰？”
“你...”韓七怒道：“你明知道我說的是誰。”
無憂卻是不咸不淡道：“我當然知道，只不過她和你又有什么關系？”
韓七忽然愣住。旋即無奈的笑了笑，轉過頭去。
“她毫發無損。但恐怕，并沒有那么好。阿瑤現在陪著她。”無憂的聲音自身后傳來：“我答應的事情已經做到。你答應的那筆債，到時候也別忘了還上。”
韓七身形一滯，低聲道：“多謝。”然后不再停留，一身扎眼的黑色踏破白雪，看上去有些落寞。
楚園。
楚誠站在回廊中觀雪，聽說韓七來訪，立刻親自前去迎接。開門見韓七受雪，忙伸手道：“韓兄請。”
楚誠引著韓七來到內廳，又命鶯兒雀兒拿來兩壺酒。給自己斟上一杯，看著韓七道：“來兩杯？”
韓七點頭。
方才無憂那番話令他情緒有些低落。此時飲酒，多少能沖散一點他心中的不快。
兩人喝了幾杯，韓七道：“聽說楚兄有事要找我談，你不妨直說。”
楚誠沉吟片刻，道：“韓兄對我楚國了解多少？”
韓七道：“楚國富庶，楚人善商貿。楚兄的青絲閣不也是生意興隆嗎？”
“韓兄見笑。”楚誠為韓七添了杯酒，笑道：“不知韓兄你認不認識楚國王室的人。”
“不認識。”韓七坦言道：“我只聽說過楚王及兩位王子。其中最出名的，恐怕便是那位與你同名的世子誠了吧。”
楚誠覺得有些好笑，道：“哦？你們潁國還有人知道世子誠么？”
韓七略一點頭，道：“倘若有朝一日潁楚交兵，此人必定是個勁敵。”旋即抬眼看了看楚誠道：“說起來，從公子誠成為世子之后，楚兄你便該改名才是。否則豈不是犯了那世子誠的忌諱？”
楚誠一笑：“那倒不必。”
韓七端起酒杯道：“哦？為什么？”
楚誠道：“因為韓兄口中的世子誠，正是在下。”
韓七聞言，手中的白螺玉盞忽然停住。此刻，杯中酒液雖然平靜，他的內心卻是翻江倒海。
“青絲閣的店主，竟會是楚國的世子誠？”
一時間，諸多疑問涌上韓七心頭：“世子誠會來，豈不是說明楚國對潁國有所圖謀？如此說來，青絲閣和這楚園豈不就是楚國的據點了嗎？為什么他要親自來潁國，又為何屈居在陽川城中這么久？無憂想必知道他楚國世子的身份。但知道的話，又怎會容忍他在陽川蟄伏到現在？”
韓七凝眉低眼，心念電轉。
楚誠并不打擾，持杯含笑。
良久，韓七將千頭萬緒都暫且按下，爽快的把酒飲盡，道：“天下‘楚誠’多矣。想不到我面前竟是其中最有本事的一個。”
將韓七的反應盡收眼底，楚誠微不可查的點了下頭。陪了一杯，笑道：“韓兄見諒。我也是無奈。”
韓七道：“我明白楚兄的苦衷。那么世子誠找我韓七究竟有何貴干呢？”
楚誠拿出無憂給他的那封密信遞給韓七道：“我這里有一封信，請韓兄過目。”
“公子虔要率軍攻潁？”韓七看完密信，抬頭盯著楚誠道：“你不趁勢與他一起攻打陽川，反將此事泄露給我。這是何意？”
楚誠嘆了口氣，道：“我與楚虔不睦久矣。他要攻打陽川這件事，我本來并不知情。直到無憂將這封密信送到我面前。”
“無憂？”
楚誠點頭。隨即坦誠道：“我王確有吞潁之志。我雖受命來潁國查探，卻并不贊成兩國交戰。但我這位王弟可不這么想。”
韓七想了想，道：“楚虔若要大舉攻潁，必不能勝。但若只占領個一城一池，恐怕不是問題。衛央多半會選擇讓步。”略作停頓，又道：“這么說來，楚虔是想要這攻潁的功勞了？”
“他想要的不止是這點功勞，恐怕還有我的命。”楚誠兀自飲了一杯，笑道：“我已密調赤虎軍趕來陽川，準備與楚虔一戰。但我卻無十足把握能勝。我若敗，楚虔必以我在潁國身亡為借口，率赤虎、黑虎兩軍一同攻潁。屆時兩國混戰。唯一得利的，便是日后穩坐王位的楚虔了。”
韓七皺眉，道：“楚兄之意，是想讓我率義軍助你贏下這一戰？”
“是。”
韓七看著楚誠，猶豫著該不該飲下他為自己斟的這杯酒。
若要幫忙，自己有可能損兵折將，若不幫忙，楚誠一旦敗了，潁楚之間又是一場戰禍。
楚誠似乎并不心急。搖晃著杯子，等待韓七的答案。
韓七一時難以決定，道：“且容我考慮一日，明日我會再來楚園，給你一個答復。”
“好。韓兄請。”
韓七從楚園出來，徑直去了紫竹軒。店內有一封無憂的留信。說是讓韓七按信里所說，到一座山莊里去找他。韓七只好依信而行。
到達山莊的時候，雪剛停不久。
韓七坐在馬上，遠遠就瞧見無憂正在山莊門口堆雪人。這家伙見韓七一身霜雪，拋了拋手里的雪塊兒，咧起嘴來沖他笑道：“我就知道你會再來找我。”
韓七下馬撣落一身雪跡，面色有些不悅。
無憂很快把雪人堆好，轉身往山莊內部走去。
韓七一路跟著他，沿著那石子鋪就的彎曲小徑來到一處院落之中。
兩人走進一間內廳，無憂隨意坐下，道：“你說吧。”
韓七坐到他旁邊，理了理思路，道：“他楚國世子的身份，你是什么時候知道的？”
無憂道：“我一早就知道。在你襲營之前。”
“呵。”韓七嗤笑一聲，道：“你們的立場完全不同，竟然還能混得這么熟？”
無憂淡淡道：“如你所見。”
韓七又道：“你找我來陽川，是想讓我幫他？”
無憂道：“幫誰取決于你怎么看。”
“是啊。”韓七道：“除掉楚虔，等于是幫了世子誠。退楚軍、保陽川，等于是幫了無憂樓主。就不知道誰來幫我韓七了。”
無憂輕輕一笑，問了一個看似毫不相干的問題：“你現在得了寶藏，想必身家不少吧？”
韓七皺了皺眉道：“是不少，那又怎么樣？”
無憂仍是笑道：“你準備怎么用這筆錢，總不至于拿去吃喝嫖賭吧。”
“這種時候你還有心思開玩笑？”韓七看著無憂那帶笑的模樣，實在覺得有些可氣：“這筆錢，我自然是要用來擴充軍備的。”
無憂點了點頭，道：“想得倒是很好。可惜，潁國眼下哪會有這么多軍備可供你購買？”
“這...”韓七一時有些發蒙。兵刃、鎧甲、戰車、戰馬，這些軍備在衛央的控制下，的確不可能大量購置。財富如果不能變成實力的話，那便沒有意義。
韓七終于冷靜下來，摩挲著下巴道：“無憂，你是說，我可以從楚國購置軍備？”
“怎么，以楚兄的家財，難道還做不得你這單生意么？”無憂一笑，道：“況且，他有說過，你不可以提條件嗎？”
韓七深深吸了一口氣。能以幫忙為籌碼，讓楚誠為義軍提供裝備，這是他求之不得的事。細細想來，兩人若是合作得體，則楚誠得勝，陽川解圍，義軍脫胎換骨。
只是，這一切似乎早已被旁邊那個微笑著的家伙窺破。許多事情好像都因他而起，他卻又能夠安然事外。韓七看著他那悠哉的模樣，只覺此人心思如海。這個斜靠在椅子上的家伙，恐怕只能用“深不可測”來形容。
韓七不由嘆了口氣，道：“我還有最后一個問題。倘若楚誠獲勝之后背叛你我，整合赤虎、黑虎兩軍一同攻潁又如何？”
無憂答得簡單：“我相信他不會。”
韓七沉聲道：“如此，你便是要我與你一起押注，做一場豪賭。賭你不會看錯了。”
“可以這么說。”無憂笑了笑，道：“江潮時平時涌，層云亦卷亦舒。世間看不清楚的事情多得是，哪會有絕對的把握？怎么，你韓七堂堂義軍之主，難道還沒我這個偏安一隅的閑人有魄力么？”
韓七心里也涌出一股豪氣：“好。這一局，我跟了。”
無憂半真半假的說道：“我可以跟你打個賭。倘若楚兄真的攻潁，我便出山助你，如何。”
韓七笑道：“要是你所言不虛，我都開始有點期待他攻打陽川了。”
無憂也是一樂：“如果真的發生這種事，我就得打爛你的烏鴉嘴。”
“呵。”韓七道：“楚兄要是知道你我背著他打這種賭，恐怕是要氣個半死。”
“阿嚏！”身在楚園的楚誠忽然感到一陣涼風吹過，不由打了個噴嚏，道：“無憂兄啊無憂兄，此事關系重大，你可切莫說我的壞話啊...”