正當他奇怪的時候，有士兵來報，“將軍，淳王殿下從西邊下來了，似乎身上受了傷！”

“快！快保護殿下！”陳學軾本就是個急性子，又十分忠耿護主，聽聞淳王殿下受傷，忙親自跟著那報信的士兵前去接應。淳王殿下竟然以身作則親自上了前線，陳學軾簡直對他尊崇得五體投地，只差把自己一顆心剖出來以示追隨之意。雖說他算不上心高氣傲之人，但總歸是個十戰九勝的將軍，想要得到他誠心誠意的敬佩也并不是件容易的事。

只不過他敬佩的這個“淳王殿下”，其實是時少桓和若衡兩個人。

沒錯，受傷的淳王殿下正是時少桓本尊，他聽從若衡的話從西邊繞了一段距離，沒有亂入若衡布置的那些陷阱，果然一路平安無事。其實他身上的傷都是些皮肉傷，沒有傷到筋骨，并無大礙，只是近日沒能好好休養，有些孱弱而顯得腳步輕軟罷了。

只見一眾士兵圍繞著他，一致手持長矛朝外，將他緊緊護在中間，而將軍陳學軾遠遠地跑過來，到他面前鄭重行禮，他心里有了一些踏實的感覺。朝中沒有他真實的地位，宮中沒有可靠信任之人，他這一路踽踽獨行，沒想到能給他安全感的，除了兄弟若衡，竟然是一班素未謀面的普通士兵。

不知若衡用了什么法子，竟然讓所有將士們把自己奉若神明。時少桓有些摸不著頭腦，但這一次，確實是若衡救了他，他不得不走上若衡搭好的戲臺，把這出戲唱完。

時少桓隨口答應著陳學軾的關懷，因為不知若衡之前在此吩咐過什么，所以他生怕多說多錯。他婉拒了陳把所有軍醫都叫來的好意，假裝讓一個士兵扶住他，其實是為了讓他引路，帶自己去自己應該回的軍帳。顯然陳學軾對他突如其來的受傷感到一頭霧水，而他也沒有準備一個完美的解釋，只好匆匆避開。

而此時，北荒前來“偷襲”的一眾人馬可以說是十分難受了，掉坑里的，掛樹上的，被網纏住的，可以說要有多難看就有多難看了。主帥昌夷見事態不妙，匆忙下令撤兵。可以說是來得氣勢洶洶，回得灰頭土臉。他本就已經丟了大臉，滿腔怒火無處發泄，咬牙切齒恨不得見人就砍，一回到自己的軍營竟然還聽到了人質逃跑這樣令人窒息的消息。

他的眼里燃起熊熊烈火，宛如一顆一點就炸的炮火。他把所有負責看守的士兵捆到一處，親自動手，手起刀落，一刀一命。偌大的軍營鴉雀無聲，所有人不敢出一口大氣，生怕下一個遭殃的人就是自己。

而此時的若衡，頂著時少桓的樣貌，大手大腳地躺在軍帳里，就在時少桓幾個時辰前躺過的那張鋪子上。他反復調整了姿勢揀了個最舒服的，心里暗暗夸贊自己很有先見之明，讓朱泠做了時少桓的面具并且一直隨身攜帶了。朱泠做的人皮面具真的是足夠逼真，他帶上面具就和時少桓別無二致，毫無破綻。

當然這只是樣貌而已，要識別一個人來，更重要的是舉手投足間的神態、表情、動作以及氣質。還好這里的人和時少桓都不熟，不知道他應該是個什么樣。

所以了，既然能順利騙過陳學軾，想必騙過昌夷也不是件難事。現在他和時少桓唯一不同的一點，便是他身上沒有傷，所以解決掉那些看守時少桓的士兵，也有一個原因是可以盡量拖延更長的時間不要露餡。否則到了必要的時候，他只好自己下手，弄出一些傷口來。當然若衡也沒有這么簡單粗暴，他還是準備了一些鴿子血涂遍全身，用繃帶包扎了，只要不仔細查看，暫時是不會被發現的。

昌夷大怒之后發現“逃跑”的人質竟然分明好好地待在自己的帳中，睡得正香。現在的他已經不能用暴跳如雷來形容了，恐怕下一秒就血氣上頭得失心瘋了。如果眼神可以當刀子使的話，若衡，不，是淳王時少桓現在已經渾身上下被剮了萬兒八千個窟窿眼了。

若衡相信憑著他和時少桓之間的超高默契，他一定知道接下來要怎么做。之前因為種種因素，導致事態有些跑偏，沒有朝著皇帝希望的那樣發展，雖然若衡劍走偏鋒、出其不意，但至少已經把大勢拉回來了大半，最后一步徹底的歸軌，就交由時少桓力挽狂瀾了。

若衡此生第一次感受到了做囚犯的滋味，倒也新奇。不過這種感覺他并不陌生，因為他逐漸意識到，自己自從用“若衡”這個名字起直到現在，內心過得其實和囚犯也沒有什么不同。他就像是被他的父親軟禁在了另一片天地，用“使命”，用“責任”這般字眼，束縛住了屬于他自己的自由與向往。

他不想要這樣思想上的囚禁，于是他把這些所謂的使命責任轉化成了另一個詞，叫做“追求”，屬于他自己的追求，不是父親強加給他的。

而他的追求其實比這多得多，皇位只不過是許多追求中的一個。這世界對他雖然不那么充滿善意，但不能否認還有許多美好值得他為之奮斗，值得他憧憬擁有。

比如站在山頂眺望緋紅的晚霞，比如獨處一室磨上一天的刀和劍，比如在清澈的夜晚數一數浩瀚夜空中的無數星辰，比如殊墨笑意盈盈的眼眸和時深時淺的梨渦……而他在一切美好的事物中看到了自己的未來，看到了他和殊墨的未來，看到了他和天下萬千臣民的未來。