本杰明一句話算是逼在座的所有人正視這個問題，所以沉默是不可能解決麻煩的。所以，沉默中，還是有人表態了。

“其實，這個問題說難也不難，對我們來說，任何一個國家的公主，只要不是第二個暴發戶就行。這樣的人選，陛下只要選定，我們沒有理由拒絕，陛下肯定不會娶和我們有親近關系的女人，而跟我們離得遠的對我們沒有價值。”帝國的工業大臣，維多利亞·克拉瑞說，如果現在有光源的話，她無所謂攤開手的姿勢一定會引來凱文的吐槽。

空氣中那股糾結猙獰的緊張氛圍立時松懈了，凱文也松了口氣。伸出手去拿桌上的水杯，只是一時不慎，竟然把茶杯帶倒側翻過去。

“額，是修瑟小伯爵閣下吧，這可真是……”尷尬之間，瑪蒂爾達的方向傳來稚嫩的女聲，不用多考慮，有資格坐在這里的這樣年幼的女孩就只有瑪姬·瑪爾塔。

“克萊恩小女公爵閣下就不會不習慣么？”凱文很不服氣。

“你必須習慣，這是自從四五百年前第一次八大家族的私下聚會開始就留下的傳統，既然是傳統，就不能放棄。”瑪姬回答得一本正經。

“一開始是因為保密吧，為了不讓蠟燭或者煤油燈光露出窗外或者墻隙才這么做的，現在這個時代還有必要么？”凱文吐槽道。

“你蠻有趣的。”瑪姬說，然后她的方向傳來小聲交談，隨即瑪姬再不說話，想必是母女之間達成了什么默契。

“八大家族的年輕一代都不可小覷呀。”黑暗中奧丁哼哼道。

“言歸正傳，皇帝陛下不會娶和我們有關系的女人，作為交換他也不會娶我們不能接受的女人，可以這樣認為吧。”馬修·沃新特說。

“可以。”奧丁回答。

“那么很好，現在該你把問題說清楚了，吉爾福特。”不知道是不是錯覺，凱文竟然從馬修·沃新特對他最好的朋友吉爾福特·奧丁的談話中聽出了‘惡狠狠’的語氣。

“什么？”奧丁不解。

“為什么那天的內閣會議上突然反水，支持陛下和凱麥忒簽訂互助同盟盟約?”馬修·沃新特靠著奧丁坐，兩人適應黑暗的眼睛足夠看清對方的臉，奧丁此時從好友的臉上讀出了，“別裝蒜，老實交代。”

“這個呀，要從八大家族的歷史和稅制戰爭說起。”奧丁故作神秘。

“說。”馬修·沃新特言簡意賅。

“八大家族的起源有帝國成立以前的其他國家投降的王族、城主，有東征西討的功臣，也有彭德拉根皇室的旁支。”簡而言之非富即貴，隨便一個都是足以影響歷史的幾十代傳承。

“所以我們只忠誠于值得忠誠的皇帝，即使是彭德拉根皇室，每一代皇帝也是不一樣的。比如亨利陛下，我們和他是一種合作伙伴的關系。但是開國的亞歷山大陛下，包括埃斯特拉、亨利一世和克里斯蒂娜。他們的時代我們是臣子，帝王是主君。”奧丁繼續道。

“你是認為，阿爾費雷德陛下是一個足以讓八大家族臣服的君主？”馬修喃喃道。“稅制戰爭？你從那時候就意識到這一點了？”

“恩，他達到了自己的目的，也很好地用開放‘禁商令’安撫了我們。雖然不想承認，但是包括我在內，在座的各位有多少見不得人的產業因此得見天日。”奧丁又用了調侃的語氣，“雖然變成明面上的產業需要交稅挺煩人的，但是至少來錢不用像以前一樣束手束腳了。”

“不過你猶豫是因為他搞改革卻漏算了國家的經濟承受力。”艾琳突然插話。

“但是這次互助同盟再加上離婚案他的果斷讓我愿意賭一把，各位呢？”奧丁最后發問。

恍如一夢，凱文走出密室回到大廳時只有這一種感受。他今天經歷的事情絕對終身難忘，在外人看來日益式微的八大家族竟然還有如此指點江山的力量，以及他們的皇帝原來不只是一位平庸的守城之主。而最后雖然沒有人正面附和奧丁，但是大多都心中有數。

“震撼么？”艾琳笑著問。

“恩。”凱文哼哼。

“凱文，你記住，我不遠萬里嫁過來是為了維系大迎國和亞歷山大的關系，為此我需要里昂家族，包括你這個繼承人。但是如果你承擔不起我這個‘親善大使’的繼母所需要的背景——強大的里昂，那么我可以自己生也可以過繼，不是非你不可。”艾琳語重心長。

“你......”

“繼承人遠不是威風和優越那么簡單的，你的一言一行都代表家族，謹言慎行吧。還有奧丁說的話你也聽見了，對于八大家族而言，站隊是很重要的，你必須選擇一個值得追隨的主君。不能因為威廉里奧是皇儲以及你和他有過幾次交流就替他兩肋插刀，你是里昂，你身后是里昂，以后做任何事都不要忘記這一點。”

“我明白了，夫人。”凱文·里昂正色回答。然而艾琳·里昂已經快步朝前走去，絲毫沒有方才感天動地的慈母形象的半點影子。

“羅納德·布魯克斯情報總務長閣下。”艾琳迎上前，“還有穆萊爾女秘書官閣下。”

“里昂夫人。”阿格萊塔點頭致意。

“兩位今天一起來沃新特的宴會？”艾琳寒暄。

“沒有，我們是舊識，我和阿格萊塔的父親是同門。”羅納德·布魯克斯，帝國的情報總務長笑瞇瞇地回答，他的眼睛幾乎可以說是一條線，只剩下小小的縫隙。

“兩位這就回去了？”艾琳見兩人方才朝著門口去。

“是。”

“那我就不打擾了，歡迎兩位隨時光臨里昂。”

“有時間一定。”布魯克斯保證。

阿格萊塔和布魯克斯相攜走出沃新特的豪宅，坐上開往穆萊爾家宅的汽車。女秘書官一直在等著父親的同門開口，她自從得到皇帝的許可之后，與帝國情報總務長的接觸堪稱頻繁。今天，她接到了羅納德·布魯克斯的邀請，作為他的女伴一同出席沃新特的宴會。她知道，今天布魯克斯會給她長久以來的疑問一個答案。

“我先確定一下，你要查的事陛下知道？”布魯克斯漫不經心地說，目光緊鎖在車窗外轉瞬即逝的景色。

“為什么要這么問？”阿格萊塔知道那個答案不會那么簡單就可以得到。

“也就是不知道了？”布魯克斯毫不留情。

“恩。”阿格萊塔有時坦率得讓人無奈。

“你這樣的性格是怎么在陛下身邊生存到今天的？”布魯克斯似是不解。

“正是這樣的性格我才能生存到今天，而且我的坦率只針對我的主君以及和我同樣忠誠于我的主君的人。”阿格萊塔回答得毫不猶豫。

“這么說陛下很信任我？”

“可以這么說。”

“阿格萊塔，你和小時候真是不一樣了，和那個哭著喊著不惜離家出走也要考取官員資格的小學究真的不一樣了。”布魯克斯仿佛看到了幼時的阿格萊塔。

“在穆萊爾這樣的學術世家里，我這樣的半吊子，離經叛道非要從政的女兒可稱不上‘學究’，當時還要謝謝叔叔在我和父親中間斡旋，才沒讓我們斷絕父女關系。”阿格萊塔略行一禮，因為坐在汽車后座而沒有太大幅度。

“但是在你和陛下……變成現在的關系之后，師兄還是宣布和你解除父女關系了。”布魯克斯搖頭。

“家里出了一個‘皇家情婦’，有辱門風，沒辦法的事。”阿格萊塔苦笑。

“你不是陛下的情婦。”布魯克斯突然說，臉上是狡黠的笑容。

“羅納德叔叔？”阿格萊塔吃驚，在外界看來她阿格萊塔·穆萊爾就是個不倫不類的怪異情婦，相比溫婉可人的埃娃，她可謂聲名狼藉。

“阿格萊塔，不要小瞧帝國的情報樞紐，干我們這一行的，察言觀色，明白上司在想什么才是關鍵，恩？”

“侄女受教了。”阿格萊塔聽懂了布魯克斯的言外之意，看來她想知道的事，水已經深到了她這個皇帝面前第一紅人的保證都不能讓布魯克斯放心的地步了。

“那么……”

“羅納德叔叔，請您放心，陛下雖然不知道我要查什么，但是和您接觸是有他的許可的。”阿格萊塔不在繞圈子，明示了自己的后臺。

“你已經……”被陛下信任到這種程度了么？布魯克斯長年游走在黑暗中，可謂見識深廣，同時直屬皇帝，很少有人比他更了解皇室成員的。阿爾費雷德給予了一個不過雙十年華的女子這種程度的權利，兩人還沒有不可言說的關系，可見阿格萊塔的特殊性，不過......“不過也是，畢竟陛下連杜邦的事情都讓你轉達了。”

“杜邦？那個被大法官公審，已經處決的間諜？”阿格萊塔疑惑，“他大概是我見過最可笑的間諜了，哪里不去，居然入侵醫院。”

“有些事不像表面上看的那么簡單。”布魯克斯不置可否。

“也是。”阿格萊塔贊同。

“你要我監視整個金家族，我照做了，也找到了你所認為的金家族的‘暗子’。”布魯克斯進入正題。

“果然，我總覺得金家族很多不明智的舉動都有一只黑手在幕后操縱，這么說果然是有內奸？是誰？”阿格萊塔早就懷疑事情會發展到這樣不可挽回的地步一定有其他勢力把這潭水攪渾，而之前克里斯汀闖宮的事側面印證了這一點，所以她才會要求了和布魯克斯來往的權利。

“別急，阿格萊塔，我在監視的過程中發現了更蹊蹺有趣的事。”布魯克斯看阿格萊塔的眼神里多出了‘還是太年輕’的意味。

“蹊蹺、有趣？”阿格萊塔咀嚼著這兩個堪稱驢唇不對馬嘴的詞匯。

“是的，蹊蹺的是還有一股勢力在查和你一樣的事，有趣的事他們的目的很明確，他們自始至終都只監視了一個人，而這個人就是那個金家族的內鬼。也多虧了他們，我才能這么快找到你要找的人。”布魯克斯饒有興致地說。

“另一股勢力？”阿格萊塔茫然了，這可不只是水深了，這都堪比凱麥忒大海溝的深度了（凱麥忒王國附近，中央海也是全世界海拔最低的地方）。

“這也是我帶你來這里的原因。”說話間，車子停下。阿格萊塔猛然意識到這里不是自己的宅邸，不過她也不陌生。

“威利卡洛？”阿格萊塔不確定地發問。

“對，威利卡洛莊園。”布魯克斯肯定地回答。