皇帝近衛官的隊伍最近有些躁動，這和訓練有素的皇室衛隊理應擁有的素質不同。他們大多出身高貴，在宮中任職既是歷練也是榮耀，和女士們充當皇后的女官是一個性質。然而最近發生的事即使他們的素質再充分，也無法平靜。

皇后被禁足在約克宮，只有上層知曉，皇后不在宮中，風聲卻1悄悄流出。緊接著公主接連幾天要見皇后、之后又闖議政廳也成為流言的重點，然后是帝后離婚案公開的晴天霹靂。而現在，本該遠行溫泉宮的皇儲和幾日前的公主做出了一樣的行動，只不過他要見的是阿爾費雷德。

“放開，讓我進去。”威廉里奧企圖繞開面前皇帝近衛官的阻攔。

“皇儲殿下，您不能進去，陛下吩咐過不見您。”近衛官一臉為難，他的態度比起前日阻攔克里斯汀和簡的部下和藹得多。威廉里奧想要硬闖什么地方肯定不是克里斯汀那樣的底氣不足，皇儲和公主到底是不同的。

“那么請你至少為我通報，我要見小叔叔。”威廉里奧看都不看近衛官一眼，目光直視緊閉的大門。

“這……，殿下不是應該在溫泉宮？”近衛官突然想起了威廉里奧應該在的地方。

“‘應該’在不代表‘就在’。”威廉里奧的語氣顯得理所當然，絲毫沒有因為違抗了皇帝的命令而感到后怕。

“這……”近衛官無言以對，他不敢也沒有理由和皇儲爭執。作為皇帝的近侍，他遠比其他人了解這位在外人眼中“勤勉可敬，天資出眾”皇儲的真面目。

威廉里奧對除了阿爾費雷德一家以外的人態度一視同仁，不會有任何應有的交集以外的接觸。有身份的人有需要的時候他會彬彬有禮，但更多的是無視。然而他這種態度恰恰是乖張的另一種表現形式，天大地大，除了在意的存在以外，沒有什么東西能入他的眼。心比天高，才華橫溢，他有什么理由去顧及別人的感受？沒有，威廉里奧·彭德拉根認為自己應該是最為涼薄、淡漠的人。他的自我認知如此，絕不許有任何偏差。

“讓他進來。”打破僵持的是阿爾費雷德的聲音，他聽見了門外爭執的聲音。

“小叔叔。”威廉里奧行禮，他眼中流露憤怒和不解，當然還有憧憬和畏懼，面對阿爾費雷德，他尚無力控制這些。

“你回來了。”阿爾費雷德目不斜視，亦不抬頭，言語中聽不出喜怒。皇帝已經非常成熟，特別是在他自己的書房、自己的領域中。

“恩。”威廉里奧計算著勝率。

“你在盤算怎么能夠說服我。”阿爾費雷德一語道出威廉里奧的內心想法。

“有備無患。”威廉里奧不意外阿爾費雷德知道自己在想些什么。

“讓凱文·里昂送你回來，這算是‘備’，你能在這么短的時間里博得里昂家小少爺的好感，確實不簡單。但是溫泉宮在里昂家的領地是巧合，凱文·里昂在那里也是巧合，如果沒有這樣的巧合，你又要怎么回來呢？這是你不夠成熟的地方。而且里昂小少爺怕是要為自己的‘友誼’付出代價了，因為一個根本不拿他當‘朋友’的皇儲殿下。”

“是凱文·里昂自己腦補能力太強，我沒下太多功夫。”威廉里奧一點沒有被撼動，“車到山前必有路，不是這種方法，還會有別的方法。至于凱文·里昂，您請便，三言兩語就能動搖他以致違反皇命的人，沒有資格做我的朋友，更沒有資格做里昂家族的繼承人。”

“有道理，估計經此一事，里昂家也不會再給他什么機會了。”對于凱文的看法，阿爾費雷德倒是和威廉里奧很一致。

“我趕回來不是為了說凱文·里昂的事情的。”威廉里奧覺得阿爾費雷德再有意轉移話題。

“你要是為了克里斯汀求情，朕可以告訴你她不會有事，只是待在她自己的房間里，朕也有離婚之后妥善安置她的辦法，你盡快取消掉繼承人的宣言，克里斯汀不能擁有帝國的繼承權。”阿爾費雷德說話的同時手中打字的手沒有停下。

“為什么？克里斯是您的女兒，是帝國的公主。”

“也只能是公主。”

“金家族已經被您處置了，他們不可能再威脅您的亞歷山大！”

“如果他們沒有一個作為女皇的外孫女的話，一個公主就讓他們敢于把手伸向你，一個女皇，難以想象會怎么樣，朕不會讓亞歷山大冒這個險。”阿爾費雷德將對阿格萊塔解釋過，對狄奧多拉控訴過的話重復給威廉里奧聽，“還是說，你能容忍這種可能性，容忍預計出現偏差？”

不能，威廉里奧心知肚明，他最受不了“預計外”，所以他繞開這個問題：“就為了這個？就為了一個可能性？”

“不止如此，亞歷山大不能有克里斯汀這樣一位女皇，朕不想冒這個險。”阿爾費雷德終于抬頭。

“您這是偏見，埃斯特拉呢？克里斯蒂娜呢？”威廉里奧立刻反駁。

“亞歷山大大帝獨子早逝，整個皇室當時沒有第二個男人，埃斯特拉作為大帝的長孫女繼位，是整個亞歷山大獨一份的‘航海女皇’。至于克里斯蒂娜，誠然‘拓土女帝’是帝國的福祉，但是她始終不是正當的繼承者，而是殺夫的皇位篡位者。”阿爾費雷德早就知道威廉里奧會以什么理由反駁他。

“那克里斯呢？”

“她不會是埃斯特拉，更不可能是克里斯蒂娜，她是朕的女兒，朕知道她是什么樣的人，她和其他的公主沒有任何區別。”阿爾費雷德說，“還是說，你看不清楚自己的堂妹是一個什么樣的角色？”

“您親自任命了安妮·斯特林外交大臣閣下，還有阿格萊塔閣下，這不是您認同她們才能的證明么？”威廉里奧鍥而不舍。

“朕不是針對她的性別，而是克里斯這個人本身不是帝王之才。”阿爾費雷德覺得自己已經看穿女兒的一生。

“那我呢？”威廉里奧反問，但是沒有反駁阿爾費雷德對于克里斯汀的評價，“您為什么選擇我？”

“因為你有相應的素養。”冷酷無情，高高在上，不畏懼孤獨和背叛。

“而克里斯不具備這樣的素養。”威廉里奧也不得不承認這一點。

“是的，她不是一個未來的王。即使沒有金家族，只要她登上帝位，亞歷山大也會成為她的嫁妝。”阿爾費雷德說到“嫁妝”時語氣發狠。

阿爾費雷德的擔心不無道理，連女帝頻出的周國都出現過大權旁落皇夫手中的事，其他國家又怎能避免？周國還好，女皇的丈夫基本是本國人。而在聯姻頻繁的西方大陸，女性君主婚后將國家和政權交給丈夫是一種社會習俗，不是每一個女王都是埃斯特拉。

關于克里斯汀，這一點無從反駁啊，克里斯汀既沒有心機也沒有手段，她鎮不住未來的亞歷山大。那該怎么辦？

“我不介意娶她。”這是威廉里奧的回答。