“我不介意娶她。”威廉里奧說，他確實不介意，不介意自己到底會娶誰，反正他沒可能愛上誰。他只是聽聞童話就畏懼愛情，他不敢想象這樣一種迷亂心志，使人不再像自己的毒藥，為什么會成為大多數人的執念。

“朕介意，她聯姻克里斯頓可以給亞歷山大帶來更多，你的婚姻也是同樣的道理。你娶她，金家族就有可能東山再起，你可能會淪為金家族的傀儡，朕也必須讓大哥的兒子統治亞歷山大。”阿爾費雷德看向窗外，“這是我們的亞歷山大，你會繼承我們創造的一切，并將它發展下去。”

“不是我的亞歷山大，小叔叔。而且，我不會是任何人的傀儡。”威廉里奧眉頭緊鎖。

“是么？但你現在是朕的傀儡。”阿爾費雷德說。

“什么？”威廉里奧沒反應過來。

“你是朕的傀儡，你現在并沒有直面朕的力量。”阿爾費雷德提醒侄子。

“我現在就站在您面前。”威廉里奧反駁，“我并不畏懼您。”

“站在朕面前任朕魚肉宰割。”阿爾費雷德接著威廉里奧的反駁往下說，“你知道你今天的行為會給狄奧多拉和克里斯帶來什么么？”

“您剛剛才保證過不會對克里斯……”威廉里奧有些慌亂了，他入眼的人無非狄奧多拉、克里斯汀和阿爾費雷德，最不想看到的莫過于他們之間出現裂痕。他內心的熔爐劇烈翻騰，叫囂著火車脫軌的警告和無力的悲鳴。

“那是剛才，朕現在也可以因為你的不合作反悔。你不會是任何人的傀儡？也許吧，朕也不會給你傀儡一樣的侮辱，畢竟你是朕的皇儲，所以你可以選擇，只要你同意解除繼承人宣言，朕就……”

“就放棄和小嬸嬸離婚？”威廉里奧搶話。

“朕就不會對克里斯和狄奧多拉采取進一步的行動，你看，如你所愿，你不是傀儡了，選擇權在你手上。”

“您不能這樣，克里斯是您的女兒，小嬸嬸是您的妻子！”威廉里奧一邊回答一邊在腦中思索對策，分析自己是幾時落于下風的。然而他找不到，他發現自己是在談話的過程中一點一點地落入阿爾費雷德的陷阱的，他猶如蛛網之間掙扎的飛蟲，無力且丑態輩出，只能靜靜等待織網者的捕獵。

“是的，但是朕是皇帝，是政客，政客是一種無論何時都秉承以最小代價獲取最大利益的貪婪生物，其代價可能是任何東西。你的祖父、朕的父親不就為了兩國和平把弗蕾姬亞下嫁克里斯頓了么？”阿爾費雷德侃侃而談，還搬出亨利來做“先例”。他絕對不會告訴威廉里奧當年妹妹下嫁克里斯頓的真相，話說一半其實算不得撒謊。

“我……”

“你認為朕出爾反爾，威廉里奧，朕給你上一課，這也是你的祖父教給朕的。他曾經保證過朕只要娶狄奧多拉就可以保證你的繼承權，然而這不過是他的緩兵之計。記住，亞歷山大的皇帝必須學會說謊，只要沒有充分的證據，任何發生過的事都可以沒有發生過。如果你就是權力本身，那連證據都沒有意義。”亨利如果真的有在天之靈一定會“含笑九泉”，他生前心心念念的他對阿爾費雷德施加的影響終于在他身隕之后蘇醒，并且被用來教育下一代。

“您是為了我的繼承權？”威廉里奧不敢相信，阿爾費雷德何時成了一個這么慈祥的長輩？

“不要太把自己當回事，更多是因為你是大哥的兒子。這么多年，朕如果有什么沒有變化過的，大概就是這份對大哥大嫂的感恩之心。”阿爾費雷德終究是對侄子吐露了一點真心。

“但是這是您的想法不是么？我想要的，我在意的是......”

“無所謂。”阿爾費雷德出言打斷威廉里奧，“沒有意義，朕說過，在你擁有資格和朕討論你想要什么之前，你連選擇的權利都是朕給予的。”

“小叔叔......”威廉里奧覺得自己的心和血都冷寂下去了。阿爾費雷德從來沒有這樣和他面對面的交流過，他清醒的認識到面前的這個人不只是自己的叔叔，更是帝國的皇帝，他現在只是將另一種身份擺在自己面前，自己就毫無招架之力了，如果真的認真對付自己，自己又能如何？

“你怎么選？”不知道是不是錯覺，威廉里奧恍惚在阿爾費雷德臉上看到了笑意，這讓他更加不安。

“如您所說，我即便解除了繼承人宣言，您也未必會信守諾言不是么？”威廉里奧在紛亂的思緒間艱難地理出疑問。

“是。”毫不猶豫。

威廉里奧沒有繼續追問“那么我怎么能相信您”這樣的問題，因為答案很明顯。現在問題的關鍵不是他相不相信阿爾費雷德，而是他順從阿爾費雷德的意思之后人家愿不愿意給自己這個侄子一個面子去信守諾言不動那對母女！可惡，自己怎么能這樣無力！他的目的是阻止離婚，現在怎么反而被阿爾費雷德拿捏住了繼承人問題？他清楚阿爾費雷德不是危言聳聽，他固然一直保護克里斯汀，但是事關亞歷山大，阿爾費雷德真的有可能將女兒棄如敝履。

“我知道了，我會宣布收回繼承人宣言，我希望在那之后克里斯可以平安無事。”最后，威廉里奧這樣說。

“很好，你可以回去了。”阿爾費雷德點頭，“等等。”他又叫住欲離開的侄子，“最后給你一個忠告，才華固然重要，但是恃才傲物就是愚蠢了，把小聰明當成權謀更是愚蠢，朕不希望自己選擇培養的繼承人只會用這樣的劣計解決問題。”

“我知道，我會讓您看到我和您平等地討論我的繼承人的那一天的，我會成為您想象不出的龐然大物的。”

“朕等著。”

這對叔侄的此次會面遍尋后世史冊也沒有記載，但是對于威廉里奧而言，這次談話的每一句都深深鐫刻在他心頭了，既然無力那就自強，只有強者才有資格言及保護，言及愿望那樣奢侈的東西。亞歷山大的皇儲被很好地上了一課，關于生存，關于權力的課，足以讓他受益終身。