克里斯汀肯定是非常不滿的，她被路易拖拽著離開皇家廣場，停在亞歷山大宮庭院的某處。克里斯汀辨別出這里是近來兩人練習跳舞的中庭，也想起路易那日的鼓勵和幫助，頓時氣消了一半，但還是繃起臉來責問。

“你剛才到底干什么？”克里斯汀發現自己跟路易之間的化學反應異常激烈。

“難道你沒有在這種場合中途退場過？”路易一句話就問得克里斯汀啞口無言，她在這一方面可以說是前科累累。

“我基本上是心情不好才會這樣的。”克里斯汀嘴硬，“你拉我出來又是為了什么？”

“你為什么挑這個？”路易指著克里斯汀手里還提著的禮盒。

“隨手一挑，我看花眼了。”克里斯汀說，“其實比起禮物，挑禮物這個過程更有趣。”

“那你這隨手可隨手的真厲害。”路易說，“像是亞歷山大皇室尚紫，克里斯頓公爵一家多用藍色，黑、紅、黃分別也屬于不同地區不同家族，分別出現的話沒有硬性規定。但是這三種顏色合在一起，公開場合國際上默認的只會代表一個人。”

“傾姨？”克里斯汀也算是回過味來了。

周國位處東方，按五德五行相生相克說，該是屬水德尚黑。周帝炎傾自己是火命，且周國皇帝大多不負姓氏里的兩個“火”字，以火命居多，所以紅黑皆是帝王之色。當然不是除了女皇其他人不準用，而是女皇不會用這二色加上黃色以外的顏色。至于為何周國尚黃，各方爭論不休，不過基本觀點都認為這和炎傾因發配死在楚地的皇夫衛遠朝有關。而她的女兒炎天宸，也經常用這些對她的年齡而言顯得過于老成的顏色。

克里斯汀讀書讀得雜，阿格萊塔和瑪姬教得也雜，狄奧多拉又因為母系血統和閨中密友的關系沒少提周國的事情，所以克里斯汀經路易點撥就理解了其中關竅。

“傾姨的贈禮我為什么不能拿，有什么忌諱么？”但是還是解釋不了路易的反常，總不能是梅麗珊克眼紅繼女拿到周國女皇的贈禮吧，這說不通啊。

“問題是各國君主的贈禮其實都會暗中操作給合適的人選，比如克里斯頓公爵殿下的那個，直接就被弗瑞亞給選中了。你覺得你自己現在會被安排接受傾尊陛下的禮物么？我猜，那個少說也是被送到宮相府上。”路易分析道。

“那，會是誰？”克里斯汀其實已經隱約有了猜測。

“你先拆開看看再說吧。”

克里斯汀依言照做，然而等盒中物品露出半個形狀時她倒吸了一口涼氣。怎么說呢？樣式精致，沒有特別的性別指向，做工即使不懂的人也能看出這是上品，器身上五爪金龍纏繞著朝陽厲噦的孤凰，栩栩如生。因為是給亞歷山大的禮物，又可能落在皇儲手上，所以翻過面來也沒忘記艾加石和紅寶石排列鑲嵌成飛濺的玫瑰花瓣的樣式。

絕對足夠大氣足夠得體不會讓任何一個得到它的人覺得不襯自己的身份，本該是這樣的，如果它不是一把槍的話。

“這......”克里斯汀看向路易，路易接過它檢查。

“是真家伙，不過沒有配備子彈，應該是顧及到易禮節的安全，所以專門沒有打造特制子彈，送禮的人也沒打算讓收到它的人當擺設來用啊。”路易檢查一番之后得出結論。

“是朝陽公主么？”克里斯汀猜測。

“十成十是她，沒想到傾尊陛下居然真的把她捧上了天。”路易感嘆。

不用路易解釋為什么是“捧上了天”，朝陽公主炎天宸送禮的手筆就可以證明這一點了。從包裝而言，她使用了別人或多或少會避免撞色的她母親的代表色，皇權的代表色，而皇權具有獨一性是自古以來眾所周知的。

從贈禮而言，她根本不確定這件東西會不會落在威廉里奧手里，就照著威廉里奧會收到來準備了，還張揚的用上了五爪金龍這個絕對的皇帝象征，自從周國步入近現代，基本上皇室特屬的衣著服飾都漸漸開放，任何人只要有錢都可以使用，但是唯有五爪金龍是女皇的絕對專屬，違禁雖不至掉腦袋，至少也是罰款甚至是牢獄之災，一般人也會覺得這些圖案太過張揚，不符合周國普遍謙虛的秉性。而除龍紋以外，周國皇室男性多用四爪及其以下的龍紋和雄性鳳紋，女性同樣用龍紋，區別在于不用鳳紋而用雌性凰紋。而炎天宸敢逾矩，只能是炎傾允許她這么做，她給自己的女兒無上的榮耀，允許還沒冊封太女的這位隱形皇儲像皇帝一樣尊榮。

“這，莫非她是個極具戾氣的人？”克里斯汀心有余悸。

“不會，各國統治者之間的來往，大多小心謹慎，少有以兵戈利器為禮物的，遑論送槍，萬一被當成宣戰怎么辦？但是炎天宸送了，她就是要送威廉里奧槍，因而用意更加明顯，一位提醒亞歷山大皇儲防人護己，二為試探這位皇儲是否真如傳言般聰明，三位昭示自己的鋒芒。如果不落在威廉里奧手里，不過是無用功一樁，目標以外的人，沒有理會的價值。”是阿格萊塔，她身邊還跟著弗蕾姬亞。

“萊塔？”克里斯汀轉身，“你怎么知道，還有弗瑞亞姑姑？”

“天命所歸的人總是自信甚至自負的，朝陽公主明顯是自負的那一種。”樞機大臣解釋道，“我們總不至于相信你們真的是來’交流感情‘。”

“她真的只比我大一歲嗎？”克里斯汀感到了絕望的差距。

“基因好吧，再加上教育和環境的影響。”弗蕾姬亞說，“我和樞機大臣閣下聽了有一會兒了。只能說，炎傾在刻意塑造自己的女兒。朝陽公主這個封號是出生時就封了的，但其實周國的皇女只有有功者才能封爵，公主是僅次于帝姬和太女的封號，一個十三歲的小姑娘，似乎被寄予了太高的期待了。朝陽也是陽，而且是新生的太陽，代表著朝氣與未來。”

“這一點，亞歷山大不也是么？”很難說威廉里奧和炎天宸到底誰更受寵，誰被捧得更高。路易想，畢竟資質在那里擺著。

“有資質就能高人一等么？”克里斯汀又有些憤憤不平。

“這個我無法解答你，只能說我們看到的就是這樣的事實，我是亞歷山大有史以來自主權最大的公主，我想，這是得益于我在戰場上的功勞而不是向父皇撒的嬌。”弗蕾姬亞說，“樞機大臣閣下也不是真的因為是皇兄的女寵而執掌帝國機要的。”

“那沒有資質就一文不值了嗎？”克里斯汀竟然有些灰心。

“那倒不至于，噥。”路易變戲法似的掏出一件東西丟給克里斯汀。

“什么東西……？”克里斯汀看清了那個，“我今天先收到槍，后收到匕首，真是......”

“這是我今天準備的贈禮。”路易說。

“你沒把它放到……?”

“我為什么要放？”路易聳肩，我是克里斯頓人，沒必要照著亞歷山大的規矩來吧，我只把我的贈禮給想給的那個人。

要說做工材質和華麗程度，炎天宸的贈槍明顯是在考慮實用性的基礎上盡量保持槍的格調。而路易這把匕首純粹就是武器，樸實無華，連柄有克里斯汀的小臂長，緊繃著刀身的合金刀鞘和做過防銹處理的刀身大概是最大的看點。

記得我說過你要學習防身技巧么？路易說，“單純是騎術好可不行，克里斯頓尚武之國，我的未婚妻不求弗瑞亞的水平，也至少要能夠保護自己。本來我覺得女子防身術和匕首的操作就已經夠了，但是周國公主的禮物也不能浪費不是？自保而言這兩樣都是非常合適你的禮物。”

“我學。”克里斯汀沉靜的聲音卻蘊含著力量，“我不想被有資質的人看扁。”

“對于生活在統治階層的人來說，真正的強大不是哪一方面強就可以的。”阿格萊塔凝視著哈默爾恩女侯爵的眼睛，“數學家不需要學習格斗，文學家不需要精通人際，但是一國之母，或者說想要為母親討回公道的公主就必須盡量沒有死角，你的教育本來就落后太多了。”

“嗯。”克里斯汀鄭重地點頭，然后對路易說，“把你的也拆開吧。”

“啊？”路易看樣子是忘記了自己的那份贈禮，聞言雖不解，但也是啟封了那個寶藍色的盒子。

“這是，領帶夾？”路易打量著那個銀制不帶裝飾的簡單配飾。

“不許抱怨，你不也沒送我多值錢的東西？”克里斯汀說。

“這是你準備的？”弗蕾姬亞問侄女。

原本是想威廉里奧拿到的？路易好像不太高興，“他今天以后倒是可以用領帶了。”

“不準拒絕。”克里斯汀輕描淡寫的說，“誰讓你看都不帶看就拿了？”

“不敢有意見，收下就是。”

弗蕾姬亞和阿格萊塔對視一眼，從彼此的眼中看到了一樣的情緒，默契的從少男少女的空間里隱去存在感，悄然離開。