午時(shí)三刻，橋?yàn)吵牵祥T。
塞木得帶著本部兵丁，在城外圍出一片空地。
策凌和塞木得站在高臺上，看到百姓齊聚，策凌向身邊親信點(diǎn)點(diǎn)頭。
隨著那親信一聲“帶罪犯”的呼聲，策凌帶來的清兵，押解著程金山父子從南門走出。
木質(zhì)囚車上，程金山父子三人奄奄一息。
目睹親人慘死，背負(fù)貪官之名。圣上一道圣旨，不給他任何辯解的機(jī)會(huì)，就將他這個(gè)二品朝廷命官革職查辦。
尤其是那聞所未聞的“剝皮悗鼓、取骨制碗”之刑，更讓程金山深知，龍顏大怒之下，自己必死無疑。是故他在聽完圣旨的時(shí)候已經(jīng)萬念俱灰……
只是他的兒子，無法面對這突如其來的一切。離囚車近的人，還能聽到程榜德口中若有若無的鳴冤聲。
“想不到程金山貪污這么多銀兩！太可惡了！”
“就是！皇上真是解氣，這樣的貪官就應(yīng)該扒皮抽筋！”
“聽說布政司衙門昨天被滿門抄斬？嘖嘖，做人還是要心正！”
“看看以后的官員還敢不敢貪贓枉法！”
……
百姓的議論聲中，滿是對程金山父子的憎惡。
策凌站在低矮的城墻上，聽到百姓的議論聲很是滿意。心中暗夸塞木得做的不錯(cuò)！
“大人，時(shí)間到了！”塞木得上前提醒道。
策凌點(diǎn)點(diǎn)頭，將面前的令箭丟到城下：“行刑！”
囚車被推到城外的土坎前，幾個(gè)額頭扎著紅巾的漢子圍住囚車，然后拿出了各種工具……
百姓的目光被他們深深吸引，這種行刑的方法他們可是沒有見過。
誰也沒注意到，人群中一位懷抱嬰兒的女子，見此情形直接暈了過去。
他身邊一個(gè)古銅色肌膚的漢子，連忙扶住她，嘴里喚著她的名字，拖著她離開。
他周圍的人搖搖頭，嘴里譏笑著這個(gè)女子膽小還來看熱鬧，目光很快又移向行刑的犯人。女子留下的空缺，很快被人補(bǔ)上，就像是她從來沒有出現(xiàn)過一樣。
……
橋?yàn)吵峭猓惶幤У耐僚鞣績?nèi)，那個(gè)暈倒的女子漸漸醒來。
“格格，你終于醒了！”古銅色肌膚的男子看到女子睜開眼睛，興奮的說道。
女子掙扎著想起身，只是感覺全身無力。他連忙扶她坐了起來。
“你說皇上怎么這么不講理，不問青紅皂白就降罪……不行，我要去見他們最后一面……”女子喘著粗氣就要下床。
“噓！”男子做了個(gè)噤聲的動(dòng)作，攔住格格小聲說道，“格格！這話可不能亂說！”
“怎么不能亂說！皇帝真的能來我們這種地方嗎？花巨資在這里修建行宮，勞民傷財(cái)，夫君他們只不過是為了減輕百姓徭役，結(jié)余下來的銀兩可是分毫未動(dòng)……”
女子說著看了看身邊熟睡中的孩子，忍不住就啜泣起來。
“格格節(jié)哀！事已至此，傷心也是沒有用。好在你為程家留下這么一根獨(dú)苗。你可要堅(jiān)強(qiáng)的把他拉扯大啊！”男子為她打氣道。
“我一個(gè)婦道人家，以后可怎么辦啊！你說我的命怎么這樣苦，父汗喪命，部落被人占領(lǐng)。好不容易想平靜的度過余生，想不到又……”
“格格！你也別多想，我去看看程大人的尸首，要是能撿回來也好讓他入土為安。”
“嗯！穆塵，你自己小心！”女子神色復(fù)雜的說道。
男子答應(yīng)一聲又叮囑道：“你千萬不要離開這里，萬一讓人發(fā)現(xiàn)，后果不堪設(shè)想！”
見女子答應(yīng)，穆塵離開了小土房……
屋中的格格，乃是卓特巴巴圖爾部落的格格。二十多年前，部落被葛爾丹大軍攻破，巴圖爾帶著殘兵敗將四處流亡。她就是流亡時(shí)所生，取名琦格格。
后來，巴圖爾部落被其他部落圍追堵截，眼看全軍覆沒在即，巴圖爾讓部落幼年男女，化整為零，各謀生路。
琦格格由穆塵幾人護(hù)送，喬裝成一般百姓，流落至疏勒河一帶。
恰逢康熙帝在這里大興土木，修建橋?yàn)吵羌坝缹幩隆Ｄ聣m身強(qiáng)體健，為了生計(jì)，和琦格格商量后，加入了修建永寧寺的隊(duì)伍。
穆塵不但有一身氣力，而且略懂拳腳，做人也極為豪爽。很快就在徭役隊(duì)伍中脫穎而出。
橋?yàn)吵呛陀缹幩碌墓こ蹋蘖税四曛谩?
琦格格從一個(gè)懵懂的小女孩，出落成一個(gè)美麗的大姑娘。
負(fù)責(zé)督工的程金山次子程榜德，見琦格格不像是一般人家的女孩，與其接觸中，發(fā)現(xiàn)她竟然讀過詩書，懂得禮儀，便留她在帳下幫忙。
琦格格和程榜德日久生情，得知她是落魄格格，心生感慨，奏請父親同意其婚事。
程家被抄前一天，琦格格做了個(gè)噩夢。醒來后她總覺得心神不寧，于是和程榜德商議。
程榜德以為是已故岳父托夢，隨建議她出城祭拜。
于是，琦格格在穆塵的陪同下，出城祭拜父汗。因?yàn)樗纳矸荼娙瞬恢詻]有驚動(dòng)其他人。
不料回城時(shí)發(fā)現(xiàn)城門被封，琦格格心生警惕：城中變故，家中多遭不幸，故未入城。
經(jīng)過打探才知，皇上降罪于程金山父子，已到了無可回旋的地步。
好在穆塵在城外有處偏僻的舊屋，暫時(shí)可以容身……
穆塵到刑場外時(shí)，眾人已經(jīng)散去。
只聽大家敘說行刑時(shí)的慘狀，無不咋舌驚嘆，無以用言辭表達(dá)他們心中的震驚。
原來程金山父子被活生生的挑開頭頂肌膚，灌注水銀，褪下人皮。
然后破開頭顱，取下頭蓋骨，當(dāng)著眾人的面，打磨干凈，變成三只人頭碗。
策凌帶來的人中，有一個(gè)制鼓的巧匠。
看完那些人皮，感覺無法制成鼓。便向策凌說道：“人皮過于脆弱，不可制鼓。”
策凌聞言怒斥道：“圣上要求制鼓，你膽敢違抗圣意？”
“小的不敢！”那匠人連忙說道。
“快去制鼓！若是制不成，提頭來見。”策凌怒道。
那匠人只好硬著頭皮制鼓，幾次下來都是失敗。眼看人皮耗盡，鼓無法做成，他一籌莫展。
忽然看到打磨好的人頭碗，和剩下的人皮剛好差不多大小。
“不如就用這對人頭碗做鼓架吧！”匠人絕望中燃起一線希望。
也不知是他命不該絕，還是人皮和人骨有著天然感應(yīng)。匠人很是順利的做好了鼓面。
只是這個(gè)“人皮鼓”看起來太小，根本不像鼓。
匠人想了想，拿起另一個(gè)頭蓋骨，于是又做了另一個(gè)人皮鼓。
不用說，這樣的鼓是不響的，他想了想：若是將頭蓋骨反扣在一起，將人骨打通，中間用白銀銜接做成鼓架，這樣就是一個(gè)小巧的雙面鼓，不怕不響了。
雖然小一些，可是總歸是一個(gè)能響的鼓。
策凌聽了他的建議后，細(xì)細(xì)思忖：人皮鼓做不成，也無法向皇上交差。
于是他就聽了匠人的建議，所缺材料，塞木得盡數(shù)奉上。
半月之后，人皮鼓作成，兩個(gè)頭蓋骨反扣在一起，用白銀銜接，上面雕有雙龍戲珠的圖案。
策凌覺得無論寓意，還是制式，都是說的過去。于是讓人將這面鼓和剩下的一個(gè)人頭碗一起懸于永寧寺內(nèi)。
這里四季風(fēng)沙，一年一場風(fēng)，從春刮到冬。
風(fēng)中夾雜著礫石，擊打在鼓面上，發(fā)出的聲音格外滲人……