在德國的克魯姆羅夫斯科的卡什貝爾村，有一個名叫馬杜西奇的財主，他的家里有很多牲口和土地，還有不少積攢下來的鐘表、金銀。和許多有錢人一樣，這個財主同樣是個吝嗇鬼。他家的那兩扇橡木門大概是從他曾祖父那一代傳下來的，上面長滿了蘑菇和苔蘚，即使是最貧困的農民家的門，看上去也要比他家的牢靠，在全村，只有教堂的大門能和馬杜西奇家的門相比，只不過那扇門從路德宗教改革那一年開始，就再也沒有換過。
馬杜西奇舍不得換這兩扇門，那得花多少錢呀：一扇門光木料就要４０馬克，再加上門框需要１０馬克，油漆需要１０馬克，釘子還需要４馬克，門的合葉和門閂也要跟著換成配套的，又需要５馬克。這還不包括請木工的費用，假定這個木工是個勤快人還好說，如果這小子故意磨蹭，那么還要再管他幾頓飯。如果要在門上包一層白鐵皮，那么這些錢還要翻一番。可恨，偏偏還是兩扇門，錢又要翻番。于是馬杜西奇開始埋怨他的曾祖父為什么要把門框造得那么寬，一想到這些，他的心就像上了斷頭臺的皇后一樣--要被切成兩半。
一天早上，馬杜西奇醒來后像往常一樣清點他的羊群，忽然驚奇地發現，他的羊還是６２只，明明應該是６３只的，因為昨晚有一只母羊剛生了小羊。他查了一遍又一遍，但是仍然是６２只，于是他悲傷地意識到，一定是有人偷走了他的羊。
第二天早上，他一睜眼，就覺得院子里又出現了一點兒不正常的事情--他那掛犁不見了，這可是他剛從鐵匠那里買回來的。第三天，第四天……他總會發現丟了點兒什么。他坐在院子里放聲大哭，再這樣下去，他早晚有一天會破產成窮人的。正在他痛哭的時候，他的一個小雇工對他說：“尊敬的馬杜西奇老爺，如果您還不及時更換您的大門，那么我想早晚有一天小偷會把您和您太太一起偷走的。”恍然大悟的財主趕緊找來木匠，更換了兩扇既漂亮又結實的門。從此以后，他就再也沒有丟過任何東西。
經濟學感悟：為了安全所作出的交換的宗旨就是用最小的損失換得最大的回報，或保全已有的利益不受損失。這條交換法則始終貫穿于這一類的交換行為中。
【1１】自告奮勇獻身的青年
在拿破侖入侵俄國的戰爭中，戰爭初期，俄軍節節敗退，很快就喪失了大片的領土。在烏日戈羅德地區的一個名叫別列茲納的小鎮，法軍一個騎兵團進駐那里之后，團長命令把全鎮的人集合到鎮小學的操場上，無論男女老少都要去。
在那里，團長宣布了一道命令，即讓鎮里的人交出十名俄軍的奸細，或者是抵抗組織的民兵也可以，如果在一個小時之內這道命令還沒有得到落實，那么他將會用馬刀和步槍來“問候”全鎮的居民。
時間一分一秒地過去了，團長不時地看著他的懷表，20分鐘，半小時，45分鐘，50分鐘……人群中始終保持著靜默，團長終于忍耐不住了，他大吼著“馬刀出鞘，來復槍手準備！”終于，人群中傳出了一個聲音：“不要開槍！”
一位青年從人群中站了出來，自我介紹道：“我是俄國近衛軍第三步兵師的弗拉基米爾上尉，我們還有五個同伴在這里，他們其中有一名中校，一名少尉，還有三個士兵，我可以為你把他們指認出來。”團長的臉上露出了笑容，用生硬的俄語說：”很好很好，你是一個勇敢的人。“于是這名“上尉”就走到人群中，艱難地指出了幾個人。團長揮揮手，幾名士兵立刻上前把他們拖到空曠的地上，一陣亂槍過后，雪地上留下了鮮血和幾具尸體。法軍則信守前言離開了小鎮。
他們剛一離開，鎮上的居民就撲到尸體上放聲痛哭，原來，“上尉”只是一個普通的手藝人，那幾個“同伙”也不是什么軍人，只是他的兄弟和叔叔而已。
經濟學感悟：在為保全大局而進行的交換行為中，一些利益甚至生命上的犧牲是在所難免的，但是只要能夠保全最主要的利益，這種犧牲就是值得的。
【1２】中世紀的法國風俗
在中世紀的法國，由于對電的應用還未出現，又沒有什么熱效率高的燃料，因此一到夜晚，城市和鄉村都陷入一片漆黑，在街道上行走的人經常會撞到其他人。有許多歹徒和惡棍就以此來作掩護，干出一些非法的勾當。
因為有這樣的情況存在，許多市民都深感恐慌，他們在夜色中行走的時候都會一路小跑，這又引發了許多弊病，比如會撞到馬車或掉進水溝。因此政府當局通過了一項法令，那就是，如果一個人感覺到前方或背后有人在行走的時候，如果他感到恐懼，就可以大聲地喊話，詢問對方的身份，對方也必須以堅定的語氣回答，如果回答稍有遲疑或不回答的話，詢問者就有權利用刀或石頭對這個人發起攻擊。這種行為不用負任何法律責任。
在勃艮第地區有一個名叫塞熱·弗朗索瓦的青年，有一次他深更半夜去探訪他的姑母。當他走到一條叫雄雞巷的小街道時，前面隱隱約約有一個黑色的影子，這讓他感到十分恐懼，于是就大聲地詢問對方的姓名，可是無論他怎么叫喊，那個人都不回答他。這讓弗朗索瓦感到更加恐懼，于是就拔出刀沖到那個人身邊，照他的屁股上狠狠地扎了一刀，然后把他揪到路邊的小酒館中。到了那里才發現，這個一聲不吭的倒霉家伙原來是和他住在同一條街上的啞巴。
經濟學感悟：每個人都有與生俱來的自我保護本能，即對于自己的利益十分重視，當有可能遇到危害自身利益的事件時，就會自發地采取自我保護措施，為安全而進行的交換，正是在此種基礎上進行的。
第二、護衛財富的陰郁羽翼
本節導讀：交易行為的發生并非如人們所想象的那樣簡單，任何微小因素的變化都將強化這種不穩定性，在這種情況之下，安全的意識將會徹底改變交易的形式。
【1】藏錢的老頭子
在土耳其的安卡拉地區，有一個名叫魯斯圖的老財主。他是一個徹頭徹尾的守財奴，不但對他家里的雇工苛刻到了極點，甚至他的家人，也別想從他那里得到一分錢。他的女兒到了該出嫁的年齡，都沒有見過任何毛皮或絲綢做的衣服。
老魯斯圖對于財富的渴求十分強烈，他定制了許多鑄鐵柜子，把積攢下來的金幣都鎖在柜子里。除了這些沉重的鐵家伙外，他還經常把自己鎖在密室里數他積攢下來的金幣。
在老魯斯圖７０歲那年，他病得十分嚴重，沒過幾天就一命嗚呼了，但是他的家人誰也不知道他的錢藏在哪兒，因為他從來也不對家人透露這些秘密。幾年后，他的家人把住宅賣給了一位軍官，當軍官準備將宅基重新翻新的時候，在地底下發現了許多大壇子，壇子上貼著魯斯圖的名字，里面裝滿了金幣。
經濟學感悟：為安全所作出的交換行為的存在具有其獨特的合理性，任何拒絕進行這種交換或刻意抵制交換行為的人，都會受到交換法則的懲罰。
【2】利奧十世的勒索
利奧十世曾經召集他的紅衣主教們召開全教法庭會議。他對著集合起來的紅衣主教們大吼，質問陰謀謀害他的人的名字，這個時候，他幾乎無法控制他憤怒的情緒了。以前從來沒有人見過教皇爆發出如此猛烈的感情--盡管在場的一些人仍不敢確信，但感到他的所作所為遠遠超出他的性格，他一定會將他的憤怒付諸行動。這些紅衣主教一個接一個地走上前來，以上帝的名義發誓，他們是清白無辜的。當紅衣主教索德里尼走過來時，他先是否認知悉陰謀。但是，當利奧十世憤怒地繼續質問他時，他最終放聲痛哭并承認了事實。他一下子撲倒在利奧十世腳下，請求他的寬恕，并懇求饒他性命。
目擊這一絕望無助的場面，其他有罪的紅衣主教們極不情愿地站出來承認他們的錯誤。讓眾人感到驚訝的是，利奧十世決定采取寬宏大量的處理方法，被召集來的紅衣主教，只被命令支付一筆巨額罰款，大約兩萬弗羅林。
千恩萬謝的紅衣主教們回去籌錢了，他們毫不費力地籌到了這筆款，卻被告知他們似乎誤會了教皇的意思，因為教皇需要他們每個人支付兩萬弗羅林。
經濟學感悟：在交易中要分清主要利益與次要利益，為了主要利益得到保障，犧牲再多的次要利益也是正常的。
【3】被賄賂的雇傭軍
1430年，佛羅倫薩的軍隊由里納爾多·德格利·阿爾比齊指揮，開始向盧卡進軍，盧卡立刻請求米蘭方面支援。對于這一次盧卡戰爭，佛羅倫薩美第奇家族的領袖柯西莫最初的擔憂得到了證實，米蘭統治者派他最好的年輕雇傭兵指揮官弗朗西斯科·斯福爾扎，率領他的雇傭軍隊保衛盧卡。面對斯福爾扎富有戰斗經驗的雇傭兵，在盧卡城外扎營的佛羅倫薩軍隊很快因為膽怯而撤退。因此，斯福爾扎率兵攻進城里，此外還廢黜了專制君主的統治，建立了共和政府。佛羅倫薩方面以為有偉大的共和政府的保護，此時，對進攻盧卡也找不出任何實質性借口。十人委員會正處于混亂狀態之中，西尼奧列政府也在慌亂--事實證明，委員會的戰爭行為毫無效果。最后，佛羅倫薩人認為最好的辦法是動用金錢，于是用五萬弗羅林賄賂斯福爾扎離開盧卡。這一次，雇傭軍的特點得到印證，斯福爾扎的軍隊正式接受了這筆額外的收入，過早地離開了盧卡，幾名慷慨的米蘭出納員獨自解決了他們的問題。善于經營的柯西莫感到很驚駭，他指出這是一筆完全不必要的費用。斯福爾扎無論如何都是要離開的，因為他的士兵中已經爆發了大規模瘟疫，而且補給也即將用完。阿偉拉多·德·美第奇卻不這么看，許諾支持里納爾多·德格利·阿爾比齊--盡管他也給柯西莫寄了贊助信。
經濟學感悟：為保證安全而作出的交換，能夠保障經濟體的損失降低到最低程度。
【4】醫術
在希臘人使用科學方法之前的時間里，疾病被認為是一種來自神靈的懲罰。