“這張臉修得好么？”
問話的是一個鷹勾鼻男人，身材高大魁梧，眼神卻頗為陰鷙晦暗。長生站在紫顏身后向榻上覷了一眼，血肉翻滾的一張臉，早辨不清眼口鼻，慌忙收回目光鎮定心神。
紫顏搬過那身軀，拾起冰涼的手，又在那團血肉上摸索翻看。他身子一挪移露出些許空隙，長生不小心看多兩眼，忍不住喉間作嘔。這時長生體會出紫顏不沾葷腥的好處，若時常要給死人化妝，尤其是見識死狀極慘的面容，誰能咽得下肥膩的紅白熟肉？
“這生意我接了。”
紫顏一錘定音，那鷹勾鼻男人立即歡喜起來，躬身長拜稱謝不迭。等長生送完那人回來，紫顏洗凈了手坐在那身軀前閉目沉思。
“你看出什么？”紫顏問他。
長生不想少爺會考問，忙從上到下打量仔細，方道：“這人是男的，大約……三十多歲，身體強壯……不知誰和他有深仇大恨，把他的臉毀成這模樣。”
紫顏攙過長生的手，按到那身軀上，道：“此人全身僵硬，小腹鼓脹，尸斑以手壓會褪色，起碼死了五個時辰。”他手中突然閃出一片精光，一把鋒利的小刀劃破那人的手臂，極緩地流出血來。“有血流而出，這人死了一日不到，還新鮮得很。可惜這刀傷不是別人劃的，是他自毀的。”
長生駭然縮手退步，后怕地搖手道：“少爺你別說了！我頭回見死人，一時不慣，你容我緩緩。”
紫顏橫過一眼，素凈的笑容像蓮花一般盛開，一聲低低的嘆息從花心傳出。長生羞愧難當，紅了臉走近他，大了膽子去瞧那血跡斑斑的尸首。
這真是個不幸的人。長生看清了他血污的臉，數十條或長或短或深或淺的刀痕橫貫其上，每一條翻飛的傷痕都暗示執刀者的堅毅。長生咽了口唾沫，在紫顏贊許的目光下拾起他的手。指甲剪得十分整齊，右掌結了四個干凈的繭，指節結實有力，該是懂武功的高手。
致命的一刀劈在胸上，碗大的血洞黑黝黝像張開的口。紫顏用刀片割破袍子，露出里面被鉸爛的血肉。“唉，可惜你我不懂武功，看不出這回旋刀法究竟是何人所劈。”
“少爺可是在猜想剛才來人的身份？”
紫顏點頭：“他言辭閃爍，說這是被盜賊所傷的朋友。其實這人自殘身體，為的不過是掩藏身份。那么這兩人的身份就極可疑。不但如此，這刀法霸道剛猛之至，劈得出這刀法的人也絕非等閑。我是越來越好奇了。”
他拉了長生的手放在那張臉上。手下棱角分明，突起的骨頭戳得長生心寒。
“這塊橫骨便是催命的符咒。”紫顏淡定地道，“躲不過的血光之災。”
長生情不自禁摸摸自己的臉，連嘆息都是冰的，宿命還是巧合，天意或者人為。恍惚中他覺得自己也有過一塊不吉祥的骨頭，被硬生生抽去了，猶如修改命運。
怕紫顏看出他又在胡思亂想，長生干笑兩聲，強作鎮定地取了絹帕，把榻上被血衣染污的地方拭凈。紫顏見他不懼那死尸，便放心離開了。
等紫顏一走，長生顫抖的手又按上那人的臉，混亂且迷茫。血跡早干了，他的手撫過硬梆梆的傷口，像鈍刀吱吱在磨。他似乎聽到骨折的聲音，心驚肉跳地松開了手，幾步跳離了榻邊，遠遠避開那個不幸的人。
晚間，長生吃飯時仍想著那張臉，被毀去的是怎樣的容顏，背后又有如何慘烈的故事。他出神地嚼著菜飯，手一抖，差點把湯送到鼻子里，惹得紫顏輕笑不已。
“在想那人的面相？”
長生應了，問：“少爺，你我的面相可算好？”
紫顏搖頭，“我的樣貌過于妖冶，由面相看亦不是長壽的命。你便不同，從此后會多福多壽，安康到老。”
長生訝然推盤，停箸茫然。紫顏含笑看他，竟露出頑皮的笑容，“人活成老不死有什么趣味？風光五十年就足夠了。我不要長命，我要好看。”
可是，他怎能失去少爺。長生忽然心慌起來，澀澀的苦從嘴里滲出，身子疲倦得猶如遠游而回。他無力地倚在桌角，抬頭看紫顏。少爺平靜的面容就像瓷器玉雕，燭火在他臉上折射剔透的光芒。是這樣完美的少爺啊。
長生不敢設想春花凋殘、秋葉枯萎，他要把這片刻的容光都留住。
“我想學易容。”他突兀地說了這一句。是的，唯有他學會易容，他才可能改變紫顏的相貌，甚至命運。
紫顏詫異地望他，半晌，才聽懂了，欣喜地站起，拉了長生的手飄然轉了一圈。
“你終于肯學易容了，真是難得。”他俯看長生稚嫩堅決的眼神，聽見他怦然跳動的心。由今日起繼承這充滿魔力的妖術，是非真假就在針線與刀石中消磨、書寫、偷換。
紫顏把他的手放在自己掌上，平攤開，嚴肅地道：“我將傾囊相授，你切莫辜負了我。”
切莫辜負。長生癡癡地凝視紫顏，他的心猶如饑渴的土地，正期盼一場傾盆的雨露。
鳳燈下，香案上，紫顏擺出一幅幅帛畫。先是眉、眼、鼻、唇、耳，再是五官齊備的面容。無數的臉面呈現在長生面前，零零落落仿佛前世今生的片斷，每張面孔后各有故事。脈絡隱藏命運，線條向上或者向下，就是截然兩條道路。
長生摸索那些帛畫，像雛鳥奮力振翅等待飛翔，眼睛里漸漸放出光彩。
“把這些記熟了，再看我親手易容就簡單得多。”紫顏微笑，循循善誘，“今晚，和我一同幫那人改容。”
飯后，長生隨紫顏進入瀛壺房，熏風解穢，悠然飄身而過。他頭皮發麻，看少爺抽出針、刀、線、剪并各色染料，俏粉嬌泥，擺了滿滿一桌。搬正那人的臉，紫顏先抬起死人的左手，問：“你看這里有何古怪？”
死者緊緊握拳。長生愕然指出，道：“莫非此人死時極為悲憤？”緊扣的左拳骨節盡突。要怎樣的決心才可將一生抹殺，于血肉翻飛中勾卻前塵。長生哀哀地看了那沒臉的人，想，若此刻在榻前是他的至愛親朋，會是怎樣肝腸寸斷。
紫顏搖頭，“不然，這不過暗示他是自殺，在被擒之前寧愿自毀容貌、自割喉舌，也不想被對方拿住招供。”
這人手持利刃，自傷身體必然用盡全力，故左手會不自覺緊握。長生想通這點，崇敬地望向紫顏。想不到這些仵作刑獄之事，少爺亦所知甚詳，可見易容一道博大精深，先前對此道的鄙薄不由漸漸消除了。
“回旋刀，回旋刀。”紫顏喃喃念著，那傷口如張開的花蕊，把人肉割成一棱棱的，慘不忍睹。“只一刀便能血花九出，當今天下沒幾人有此功力。”
長生悚然一驚，回想那鷹鼻男人陰戾的相貌，泛起難言的窒息感。
紫顏嘆了口氣，道：“此事疑點太多，叫螢火來。”
螢火。又是那個討厭的石頭人。長生不情愿地應了，提了燈慢吞吞穿過庭院，來到螢火住的沉珠軒。
浮香暗動，清冷的月光照在軒外的池塘里，別有種幽寒肅穆的氣氛。撲的一聲，有蟾蜍驀地跳入水中，翻起水聲嚇了長生一跳。他縮了縮脖子，左右猶疑地看了看，遠遠立在門外拉長嗓子喊：“螢火，少爺叫你--”
螢火躬著身從軒里走出，俊秀的臉死氣沉沉板著，沒有一句言語，默默跟在長生身后。長生忍不住，別過身趨向他。螢火劍眉一挑，雙眼如狼戒備發光，反把長生一肚子的話噎了回去。
長生沒好氣一甩袖，這個螢火向來只比死人多一口氣，居然敢給自己臉色看。罷了，由他去少爺面前出丑，沒必要和他碎叨少爺的想法。
紫顏把那人胸口的刀傷清洗干凈，便于看明用刀深淺并刀勁分寸，他凝神冥思的時候，螢火進來了。
“當今武林，誰有這等功力？”紫顏問完，半晌無聲，卻見螢火跪倒榻前，捧了那人的手，兩行淚無聲在流。
他的淚在燭火中閃耀，晶瑩如星爍，那一刻長生仿佛聽見他濃重的喘息聲，悲哀的心里也在滴著淚。螢火突然在長生眼前活了過來，沉峻軒昂的眉宇背后，長生看見了棱角崢嶸。
他就像一柄錚錚寶劍出了鞘，劍鋒吞吐青光，即將刺破黑夜的寂靜，把幽遠歲月里的隱秘往事一吐而盡。
紫顏揮了揮手，螢火倏地收了淚，平靜地道：“這是嗚咽刀所傷，九曲回腸十三刀的第二式，宣城杜鵑。”
頭一回，長生覺得螢火如踏歌而言，沙沙的聲音像是碎桑葉于指尖摩娑起舞，竟說不出的魔幻動聽。他訝然地盯著這個一向不討喜的人，詫異他說的話和迷人的嗓音。
“蜀國曾聞子規鳥，宣城還見杜鵑花。”紫顏一字一頓地吟哦，螢火禁不住渾身顫抖起來，匍匐地上像是在哀求。
長生隱隱覺得事出蹊蹺，卻見紫顏肅然起身，把房門關了，挑亮燈心看他。
少爺的神情頗有醉里挑燈看劍的意味。長生的心一緊，知他要說重要的話。果然，紫顏道：“刺這刀的人想找望帝，你可聽過他的名字？”
長生茫然搖頭。螢火伏倒的身軀越來越低，就要沒到塵埃里。
“多年前，望帝是雄霸武林的一位梟雄，赫赫有名的玉貍社首領。那玉貍社也是人才薈萃之處，上為皇帝老兒清除朝野障礙，下為江湖各色幫派打探秘聞隱事。終于有一日，望帝手中掌握太多的私密，明里暗里都有人看他不順眼，遂被多方追殺，死無葬身之地。”
長生被這傳奇人物攪得心癢，神往道：“既是如此，為什么對方還想找出望帝？”
“可能他看出這人與望帝有所牽連。”紫顏頓了頓，有意無意瞥了螢火一眼，“嗚咽刀是照浪城主的鎮城之寶，想來，他一定很想知道這人的相貌。”紫顏撫過死者的面容，長生屏息吞聲，仿佛他的手移過便會生出花紅柳綠，還原出那人的本來面目。
螢火呼吸急促，像是滿缽的水就要傾出。長生奇怪地斜睨他一眼，見他鎖了眉向紫顏猛然一拜，竟決絕地向外走去。
長生的心被敲了一下，剎那間明白過來，吃吃地問紫顏：“少爺為什么要問我？你想問的分明是他。”想到螢火仍比自己有用，長生心里苦惱嘆息著，恨不能走入江湖歷練一番，讓少爺刮目相看。
“我以為，你是真的明白。”紫顏搖了搖頭，繼而拿起針線，漠然斂容，開始勾畫往昔。
長生被這句話擊中，他究竟錯過了什么，少爺想他明白的是什么？他回望螢火消失的方向，憂郁地沉思。
等他于混沌中再度凝望紫顏，半張臉已經修補成形，赫然現出那人的輪廓。他不關心那人的模樣，只驚嘆紫顏宛如神助的針功。紫顏抬手扶了扶額，一滴晶汗從秀長的睫毛滑落，“啪”，滴在那人的傷口里，絲絲滲了進去。長生慌忙取了絹帕，替少爺將額頭汗水擦拭干凈。
螢火于此時突然闖回，一身遠行的服飾，背上伏了包裹，沖紫顏撲通跪下。
“請先生放我走。”
“你自己要走，這天下誰留得住你。”紫顏淡然說道，捧起那人的臉，“你來看看，是不是這個模樣？”
螢火惻然一望，漠漠中有瑩瑩燈火如豆，曾經的歡顏如今冰冷刺骨。他吸了口氣，忍痛答道：“先生若把他交出去，只怕有更多人要死于非命。”
“啊--”長生不禁退了一步，終于知道了螢火竟是望帝。為什么他可以如算命先生，知曉無數人的過往，只因他是昔日玉貍社之主。
“你以為你能全身而退？或者，你寧為玉碎，不肯茍全？”紫顏說到后來，聲色俱厲，“我費了那么多時日打造你的心性，不想你仍是如此火爆急躁，不堪一試！”
螢火伏倒在地，咽不下這口氣，哽在喉間的刺戳得他生疼。
“盈戈的相貌如果復原，照浪城就會找出他們的落腳處。我……不能再害他們！”他牙關打著冷戰，格格作響，像堅冰互相敲擊。
“那你就讓他這般沒面目地去見閻王？”紫顏斷然說道，“我不管他是誰，既是接到手的生意，我便照主顧所求，如他所愿。”
他忽然飛針走線，手下不停，絢爛的手勢織就群鳥撲翅。螢火痛心地目睹盈戈殘缺的臉面一分分補全，點點血色自骸骨上殘褪消散，替之以均勻豐滿的溫潤肉色。火光躍動下，那張臉終有了生氣，除了微闔的雙眼外，連厚實的唇亦閃動流光，似乎將要開口。
盈戈。螢火不禁茫然站起，遙望死去伙伴的臉。恍如重生。生前他極愛笑，那眼角的笑紋竟都歷歷在目。可是他也老了，額頭的長紋是螢火不熟悉的，還有那凹陷的眼窩。有多少年未見了呢？他竟老了。
唯有劈面這幾刀，一如舊日的果決。他說，我必是最好的刺客，如聶政。那時螢火尚是恣意江湖的望帝，皺眉說，，照浪城主武功卓絕，你不是他的對手。盈戈笑笑，我必提他的頭來見。
那一戰血染大江。盈戈提來了照浪城主的頭，可惜竟是個替身，功虧一簣。望帝知道，最好的時機已逝。忍，便是心頭一把刀，他要所有的人忍下去。
但這么多年過去，盈戈沒有忘記。再次出手，他沒能刺死照浪城主，卻依舊完成諾言，自毀容貌。是這樣一張無愧天地的臉。螢火惶恐地慚愧著，他居然為了偷生，想讓這張臉冥然消失地下。
可是，不僅是他一人的命。玉貍社自他去后，全部隱于市野，外人只道煙消云散。這盤根錯節的糾葛，若是因了盈戈的暴露被全盤挖起，后果不堪設想。想到此處，螢火再也堅持不住冷峻，寧愿委曲求得紫顏相助。
長生盯了螢火看，他就像一堆碎了的白瓷，過往再光鮮亮麗，今時不過是容易傷手的破爛。稍不小心，去撿的人就要割破手指，少爺大概如是想。
可是長生突然想去撿起這堆碎瓷，拼貼成往日的桀驁。少爺一直做的，不也如此？把殘舊廢棄的容顏換去。長生一念及此，伴了螢火跪下，懇求道：“長生請少爺饒螢火一回。”
紫顏并不理會，喃喃說道：“血肉中夾有絲棉，他先前是以黑布裹面，等照浪城主出手后發現其武功遠高于想像，他自忖無法逃生，因此下決心毀容。他臉部傷痕起手重、收手輕，最后一刀橫貫鼻梁，想是不堪其痛，故斬得歪了。此時他胸口已遭重創，而對手認定他必死，沒有追擊，給了他自我了斷的時機。”
他的聲音帶了薄薄的惋惜，像愛憐一朵花謝，將它拋諸流水。
然后，他望著跪在地上的兩人，幽幽地道：“那么，你們想讓他生就什么容貌呢？”
長生心頭突跳，少爺竟有松動的跡象。他覷了螢火一眼，因自己的幾句話，螢火周身的劍光更明亮了，他甚至看見鋒利的邊緣正燙他的眼。長生收回目光，心里有偷偷的喜悅，仿佛和這個古板寡言的同伴，有了某種不可言說的默契。
交貨的日子到了。