說話間，他又從鏡奩里摸出兩塊非綿非絮、非泥非肉的淺黃圓物，長生好奇端詳了，實在瞧不出究竟。紫顏向錦瑟解釋道：“這兩塊肉取自極北之國的若鰩族人。你先前是鵝蛋臉兒，如今是瓜子龐兒，須用活血生肌的活肉化在你臉上。可惜不能保存舊日取下的那些骨肉，否則恢復起來更快。唉，易容這一門功夫我還差太遠。”
他兀自謙虛，另外三人卻都聽得呆了。錦瑟點頭應允，長生忍不住訝然道：“這肉取來多久了，竟一直不腐不爛？萬一生了蟲，日后豈不是害了錦瑟姑娘？”
紫顏瞳目一亮，長生尚是頭回質疑他的能耐，若想引這孩子入門，正是絕佳機會。他登即笑瞇瞇地殷勤回答：“來，摸摸我這鏡奩，其實是一個冰鑒，內里是銅制的。而這若鰩族正是以長壽著稱，據說食他們的肉就可長生不老！”
他兩眼放出欣喜的光芒，像頑童抓到了心愛的人偶，凝視那兩塊肉夢囈似地喃喃自語。
“曾有一段時期，北荒諸族連年征戰，都是想占領若鰩國，如果能取若鰩人飼養之，想要舉國延年益壽亦如等閑。但這族的人也不笨，他們擅長逃遁之術，即使在冰天雪地也能整村人一下逃之夭夭。最后，若鰩國雖然滅了亡了，這族的人卻潛伏起來，鮮有人知道他們的下落。”
長生愣愣地看他，吃吃道：“那這是如何得來的？”紫顏笑道：“花錢買！北地有狐族獵人出價五百金，我就買了一小箱子備用……”
長生再看一眼他的鏡奩，陰氣森森，不曉得放了幾塊人肉，慌忙把眼移向賞心悅目的錦瑟。
錦瑟甚是平靜，神情自若地道：“先生不必說這些細處與我知道。錦瑟絕對信任先生，請放手一試。”
紫顏遂點燃香炭，埋在粉白的爐灰中，隔了云母慢慢熏那塊聲色香，裊裊的淡煙奇妙地繞向他指尖，盤旋不去。他執了鵲尾爐，把這香遞到錦瑟身邊，放于膝下，它便像認得路一樣鉆孔入竅奔赴而去。
長生和那丫鬟僅能嗅到極淡的清香，卻見錦瑟安然闔眼，投入沉沉夢境。紫顏怡然捏起陌刀，手一閃，突地劃破玉容斜切而入。一股瑩亮的血珠頓時汩汩涌出，長生和蝴蝶觸目驚心，再看紫顏輕輕按上一方天凈紗絲帕，吸去血水，在傷口處倒上一堆桃紅粉末。
血不再流，帕上的鮮紅如珠唇誘人。長生幾乎要窒息，凝視紫顏一步步掀開那張面皮，訇刀一旋，削下一片肉來，卻又飛快地用若鰩人肉填上。不多不少，嚴絲合縫，直把一旁的兩人看得心跳如鼓，不得不側過身軀強忍惡心。
紫顏如法炮制另半邊臉。末了，翻針若飛，姿態如舞，繪繡嫁衣似的，一針一線極盡細密。縫到一半，他忽然回眸看長生，道：“你如此閑看，豈不是太悶？喏，我這一針叫人字針，若是從這里穿出，便叫滾針。你用點心，順帶學些手藝活，別干瞪眼瞧我一人做。”
長生魂靈出竅，半晌才勉強道：“少爺，你這針法倒仿佛刺繡。”
紫顏連忙點頭笑道：“是呀，是呀！我跟青鸞大師學過針法，要不然，誰敢找我下針削刀？改天我為你繡一條明金系腰，想要什么花樣只管開口。”長生苦笑應了。
紫顏侃侃而談，手不停勾挑搶扎，終于停針撫掌，道：“成了。”努了努嘴，示意長生從鏡奩里為他拿藥。
長生皺了眉，小心翼翼打開蓋子，紫顏道：“那管綠油油的竹筒。”長生目不斜視，直接取了竹筒遞去。紫顏笑道：“大男人家，居然怕那些玩意兒。”指了藥道，“先前止血用了桃花散，敷傷用這神圣散，平素再以辛香散洗凈傷口，以白金散生肌養肉。可都記住了？”
蝴蝶慌忙拿了筆墨記下，長生聽過一遍牢記在心，目睹紫顏用清油調了藥為錦瑟慢慢涂上。奇的是藥一旦沾粘肌膚，立即化散滲入，等用天凈紗拭去藥粉，露出白生生的肉來。他用的絲線不知是什么，面容上難辨修補過的痕跡，肌膚下隱有些淤血，不細看也察覺不出。
宛若初生。
長生見過紫顏高明的手段，并不吃驚，蝴蝶驚異地呆愣住，吃驚地指了她不認識的容顏道：“這……這就是姑娘當年的……”捂口失聲，流下兩行淚來。
紫顏為錦瑟洗凈了面，伸手掐斷聲色之香，取一支羽毛沾了水撲在錦瑟臉上。
“藍玉！藍玉！”他這樣喚她，依稀浮現若干年前同樣的面孔，俏生生的花般模樣。
長生心疼地望著榻上新生的女子，脆得如嫩嫩的幼芽，輕風吹過就會折了。
錦瑟徐徐醒來，頭一反應便是摸索銅鏡。蝴蝶忙為她照上菱花鏡，晃晃光影中現出一張臉，陌生又熟悉。遙遠成記憶的面容終于重現，她一時感佩交集，噙了淚花向紫顏盈盈下拜。
“我還你當日的藍玉。”紫顏含笑說完，闔上鏡奩轉身離去。長生向她道了賀，為兩人在紫府安排歇宿。
休養了十余日，錦瑟臉上的血淤漸消，一絲割破的痕跡都無，令長生激賞不已。他天天夸贊錦瑟猶如少女甜美的面容，她心情大好，閑來無事便撫瑟起舞。空寂的紫府時不時拂過一片金玉之聲，忘塵遺世。
歡樂辰光容易過，終于到了離別之日。
長生為錦瑟備齊每日調理的藥物，事無巨細全都打點仔細。紫顏瞧他忙前忙后，攏手合在胸前，曼聲插入一句話：“少見你如此殷切。”
長生遲疑了片刻，嘆道：“她的處境慘了些。”紫顏凝視他面上的不忍之色，憐惜地攙起他道：“怕了嗎？我原不該讓你全看見，你連葷腥都不沾的。”
長生苦笑，不沾葷腥好像是被紫顏所害，逼得自己只能吃素。想到曾經綻開在錦瑟無瑕臉上的血花，長生食難下咽。料想過往每個客人都是如此，過程如何血腥并不為他們自己所知，倒也罷了。唯他腦子里循環往復的俱是森然景象，見過之后，他不由會好奇地想，少爺那猶若天人的容顏背后，是否曾經血肉模糊？
更在對鏡時倉皇自撫面龐，他這一張臉，是前世、還是今生？疑團起起落落，想對紫顏和盤托出，卻恐碰觸了什么不該知曉的事，猶豫著便放下了。
紫顏和長生送別錦瑟主仆。螢火的身影忽地一閃，拎了鋤頭漠然從園子里走出，直面碰上眾人。錦瑟欠了欠身繼續前行，等四人行過，螢火的目光久久不曾移開。
臨到紫府大門，紫顏忽然想起什么事似地道：“啊，說起來，聽說那件奇案破了呢。”
錦瑟猛然止步，陽光下玉容如雕塑呆滯，半天才顫聲道：“紫先生說的可是……那一樁？”
“是啊，明月大師之死，兇犯終于落網。官府說他的罪孽不單那一樁，昔日捧紅姑娘的諸多恩客，據說都成了他刀下亡魂。”
錦瑟唇齒打戰，縮了縮脖子，勉為其難道：“那他……會被處斬么？”
紫顏微笑：“怎么也要等到秋后，他仍有半年日子可活--你莫不是可憐他？”
錦瑟低頭嘆息。長生聽得莫名其妙，不知他們說的到底是誰。然后，像是為解他的惑，紫顏悠然地道：“多少年了，這位海捕通緝要犯總算被緝捕歸案。你可以放下往事，安心去了。”
長生渾身震顫，驚訝地看向紫顏。錦瑟點頭，眉眼微微振作了，朝紫顏萬福謝道：“先生費心，錦瑟……不，藍玉去了。”一切都結束了，那些關于錦瑟的記憶，從此可以抹去。她的恩怨，已經了結，沒什么再可留戀。
紫顏從袖中掏出一張紙，遞給她道：“這潔齒方你且拿去，面脂方子切忌再用先前那個，我重開了，你照做便是。”
紫顏洞悉的眼神里，有著深深的悲憫。錦瑟逃過他凝視的雙眼，接過方子看了。潔齒方僅用一兩杏仁加鹽四兩煅燒研磨，展皺方則取栗子薄皮一兩與蜂蜜研膏，全是隨處可尋的藥材，皆以行楷細細寫明了制法。她心下感動，再次謝過。
可是，這些已經沒有用處了。有這一張容顏，足矣。
螢火不知何時慢吞吞行到了門邊，一言不發地發愣。長生殷勤地將錦瑟主仆送出，紫顏瞥了螢火一眼，難得和顏悅色地道：“你若想做什么，不要暴露身份。”螢火一震，低頭道：“不……”話說出口，卻又生生咬住了唇，天人交戰地站在原地。
紫顏柔聲道：“去吧，莫要違逆了本心。”螢火看了不遠處的錦瑟一眼，毅然點了點頭。
錦瑟和蝴蝶坐上馬車去了。長生迫不及待關了大門，拉了紫顏問道：“當年到底出了什么事？明月大師又是誰？”
紫顏笑笑地，突然輕呼道：“糟了……我向有狐族獵人買若鰩人肉時，忘了一件事。”他苦惱地嘆氣，“我忘了按年歲長幼和男女之別來收藏人肉。不知給錦瑟的那兩塊，是不是女人的？”
他兀自凝思，長生仰頭急道：“少爺！我問你事兒呢。”
紫顏撲哧一笑，戳他的額頭道：“你是擔憂誰呢？那個兇犯，還是錦瑟？”長生著惱地瞪他，紫顏方道：“錦瑟色藝雙絕，當年拜倒在她裙下的富豪名士，不可勝數。當中最為風流的人物，便是宮中最擅長瑟技的明月大師，陽阿子唯一的傳人。他與錦瑟唱和酬酢，傳為一時佳話。”
“陽阿子，也是很有名的大師？”長生奇道，“為何我從未聽聞？”他撓撓頭，赧顏以對。
紫顏像是沒聽見他的話，續道：“明月大師去世前，已有幾位錦瑟的恩客不幸遇害，因在外地，沒人想到錦瑟身上去，全當是意外。可等明月大師也被刺身亡，官府察覺當中蹊蹺，立案追捕那個最有嫌疑的人。”
那個人也是默默地愛著錦瑟而不得罷。長生慨然喟嘆，她既去了，但愿能如她所愿，重回從前。
他卻不知，錦瑟并非僅僅想回到從前。
馬車幽幽蕩蕩駛出了城，走過日落，走過花開，行過了十數天，進到一處鄉野村泊。這里物是人非，童年的玩伴嫁的嫁，走的走，卻依然有人記得她。她多年前早就死過一回，如今，說那是假死以祛邪氣，京城的名醫妙手回春，救活了她的命。玄妙的解釋，令村里人都釋然，沒拿她當外人看，熱熱鬧鬧地為她籌辦她要的喜事。
蝴蝶哭著送錦瑟上了花轎。嫁給她青梅竹馬的鄰居，一村的人都在稱贊，說她是貞烈的女子，處處張燈結彩迎接這喜慶的一刻。錦瑟亦掛滿笑容，她要嫁了，數十年往事歷歷在目，疲倦的心終有了一個歸宿。
這些年來，她的技藝攀至一個絕頂高峰，更曾為皇上獻藝，博得滿堂喝彩。她此生愿已足。當今世間，再也無人能跨越她。
除了明月。
他說她會超越她。他說，她的靈性像極了幼年和他一同學藝的鄰家妹子，可惜她染了病撒手西去。
說到師妹時，明月總有一陣恍惚。錦瑟就會笑說，那么把我當作你師妹的影子罷。然后，撫瑟而歌，其聲凄凄，以鄉音唱著明月心中的痛。明月會感動地握她的手，錦瑟，他說，你為了我去學吳音，真是難為了。你不必如此自苦。
不苦啊。她苦笑以對，熟悉得如同刀刻的鄉音，她也想找機會宣泄。細語呢喃，隔柵淺笑，那一幕幕童年就在昨天。
“阿玉，你的手法不對，應該這樣子。”幼時的明月比她高一個頭，軟軟的小手蓋在她手上，撥了個音給她看。
“明月哥哥，我今日彈的，比昨日好吧？”
只是當時，已回不去了。她是仙音閣最紅的樂伎，他是御前最得寵的樂師，咫尺天涯。
不是不心痛的。明明是可以執手到老的人，聽著他對前世的她的思念，她唯有一直地笑。她無法對他言明那便是她，當日為了一展技藝，狠心以假死背井離鄉。直至重新面對，方知她不曾割舍下的，有他。
拋不卻前塵舊夢。
記憶中又闖進另外那人的影子。
她在花轎上沉沉地想，對了，他被抓到了，要被處死了。過去很多年，她甚至忘記了他怨懟的眼神。那可怕的江湖人總是飄忽來去，往往剛送走明月，他就突然像根柱子立在船艙。
跟我走，他說。雙眼執拗熱切。他一身高強的武功，她不信他真的會落網。即便是天網恢恢。他曾說過他的名字--望帝，桀驁霸氣，令她有一時的沖動向往。可當明月死后，她斷然回絕了他。
我恨你。她無法饒恕害死明月的這個狂徒，向官府告發他的名字。她說，他叫滄海，是仙音閣常客。畫像貼滿州府各關隘，一年、兩年，他像水氣消失在空中。
曾經滄海，如今都該放下。明月去了，望帝也要去了，那么她將如何自處？
抱了明月的牌位，她似笑非笑踏入喜堂，恭賀聲唱禮聲不絕于耳，她一一照做，心里想的唯一念頭，是她嫁了明月。有情人就要終成眷屬，無論天涯海角。
當喧囂漸漸遠去，蝴蝶送完賓客，哭喪了臉回到錦瑟的新房。大紅的床上，寫了明月名字的牌位赫然平臥，令蝴蝶心驚肉跳。
“車子備好了么？”錦瑟平靜的聲音不帶一絲遺憾。
“備好了。”蝴蝶語帶哭腔。
錦瑟冷冷地道：“你哭什么？歡喜送我去了才是正理。紫先生為你留了數百金，改日尋個好人家嫁了，別像我到老了蹉跎日子。”
“姑娘，我什么都答應你，你不要去死啊！”
不要去死。太晚了，錦瑟想，已經決定的念頭根深蒂固，抹不去了。鏡中，她有完美的容顏，一如往昔，一如若干年前她相伴于明月的身側。那是她最想要的日子。
她伸手進懷，拿出紫顏相贈的那張方子。他看透了她決絕的心，成全她，還她當日的容貌。可他心中仍抱有世俗的憐惜，不忍她就此別于人世，那細細的一行行字，透著人世間對她最后的挽留。
到底，還是放下了。她把紙疊好，塞在枕頭下。拾起明月的牌位，錦瑟依靠上去，仿佛有暖燙的熱流傳來。這樣好，不孤單不寂寞了，陪伴他去那地老天荒之地吧。
黑夜中，一輛車馳向村外，遠方寒山漠漠，是縱身一躍最好的去處。生是明月的人，死是明月的鬼。錦瑟嘴角微笑著，揮舞馬鞭沒入夜色。