他這樣安慰著自己，極力壓下心中的不安，從枕下取出一把寒如霜雪的匕首。

“這把‘玲瓏’你拿好了，削鐵如泥，緊要關頭可以救你一命。谷里的陷阱你比紫顏更熟，斗不過就引對頭過去，不要逞強。”沉香子撫著胸口，“爹能下床走動，會自己配藥，你不用顧慮，只管去吧。”

側側雙手接過匕首，被侵面的霜寒之氣引得渾身一顫，想到只身在外的紫顏，她毅然握緊了匕首。

“爹，你保重，我去了。”側側不舍地回望沉香子，走了兩三步后，加快步子往外趕去。

她的葵綠熟羅衣褲猶如一身蜥蜴麻皮，恰到好處地遮掩住身形。側側摸上地面，四周安寂如夜，她定了定神，回望自家的原址，只見花木幽深，懸蘿垂葛，碎石參差，宛如林野叢莽，絲毫看不出人工斧鑿之跡。

這時聽見一個陌生的聲音如響雷炸下，“你騙我，沉香老賊分明就在這里！”側側抬頭，猛然與一個矮胖子撞了個面對面。

樗乙終等到有人現身，又驚又喜，誰知只見著一個黃毛丫頭，大失所望。他久候沉香子不至，惱將起來，將一肚子怒氣全泄在側側身上，頓時五指箕張伸手向她抓來。

側側拔出匕首，寒氣掃過樗乙的五根手指。他暗叫糟糕，慌不迭縮手，側側瞅著空隙自他脅下一縱而過。她想奔到樗乙的身后，看他剛才是否在與紫顏說話，這樣想著，三步并了兩步，輕捷地掠出幾丈遠，并未見到人影。

側側回想樗乙的話，如果那人是紫顏，她任性地出現許是打亂了他費心穩住敵人的計謀。聽對頭的口氣，本來是被騙過了呵。她不由暗恨自己魯莽，早知如此應相信紫顏，多捱一陣再出來。她胡思亂想收不住腳步，茫然地向前奔走。她的輕功豈在樗乙眼中，冷哼一聲，流星踏步趕上，舉起手中的鐵锏往下砸去。

背后忽忽風起，側側來不及回望，一貓腰斜刺里竄出。鐵锏如影隨行，立即跟蹤而至，將她全身罩住。一股強大的氣流裹著勁風，眼看就要在她背上擊出一個洞，“嗖”的一聲清鳴，一支飛矢擦了側側的耳際，直射樗乙。

樗乙揚锏擋格，“鏘”地迸出火花，飛矢上夾雜的力道之強，讓他右手發麻。正自尋思箭自何處而出，遽然飛矢如雨，連珠而發，密密麻麻向他奔沓而來。側側見機甚快，早已飛身避了開去，一徑追尋箭矢的來處。

樟樹后立了一個少年，身材比紫顏略高，手持一張黃樺勁弩，一襲狐尾單衣在風中飄揚。

“蓬瀛島也來趕這趟混水？沉香老賊給你們什么好處？”樗乙認出他的來歷，破口大罵。少年不答，手上箭矢不絕，逼得樗乙手忙腳亂，狼狽地抵擋。待緩過一口氣，樗乙勃然沖少年暴喝一聲，竟貫注十分氣力，揚手把手上鐵锏擲了過去。少年冷冷地往樹后一閃，再看時，人已了無蹤跡。

與此同時，鐵锏直插在樹上，震得樟樹落葉四散。側側正奔至樟樹跟前，驀地想起此處有一個陷阱，腳上不敢使力，伸手一拉枝干，輕點樹身蕩上枝頭。她一上樹，登時看到那少年的藏身處。

樗乙性急地沖到樟樹旁，剛想去拔鐵锏，腳下忽地踏空，險險地往陷阱里落下。他奮力伸手拽住鐵锏，眼看就要碰到，“呲”地掠過一支火箭，烈焰燒得他手心一燙，頓時后繼乏力，直直跌落。他悍然大喝一聲，側側在樹上心神俱裂，隨之往下掉去。少年丟下勁弩，一個箭步飛身沖出，把她緊緊抱在懷里。正在此時，陷阱口“啪嗒”合上一塊鐵板。

側側躺在那少年懷中，燦燦春光旖旎，看不見其他顏色。她兀自神迷，聽得樗乙在陷阱中竭力嘶叫，方才醒緩過來，對那少年道：“紫顏，是你么？”少年奇怪地望著她，一派云淡風清的神情，倚了樹將她放下，用京師的口音說道：“在下蓬瀛島鳳笙，請問沉香老人是否住在此間？”

側側一愣，反復打量，不敢確定這人是紫顏，也不愿斷然否認。他矜持地與側側保持三步距離，令她收拾綺思，側側端正地朝他行了一禮，道：“多謝小哥救我，我爹正住在這里。請問，你來時見過一個與你差不多高的人么？”

鳳笙撿起地上的勁弩，掏出素絹帕子拭凈了，肅然插回背囊中，然后說道：“我來尋令尊，你卻不問我來意，看來那人在你心中非比尋常。唔，他是否穿了一身瑞錦衣？”側側連忙點頭，聽到鳳笙冷淡地道：“我看見他往谷外去了。”

側側臉上血色全無，紫顏獨自逃走了？他豈是這般見事不好就畏怯逃跑的人？她心下茫然失措，鳳笙續道：“他挨了矮胖子一锏，想是跑不遠，興許在哪里暈倒了也未可知。可惜他白費一番苦心，這矮胖子狡獪，沒肯上當去追。”

想到紫顏終沒有拋下他們，側側安心了，握著匕首想去找紫顏，又不知鳳笙的用意，只能勉強笑道：“對了，你來尋我爹，是為了什么事？”

凜凜風起，鳳笙雙袖籠香，一身仙家風骨，淡淡一笑道：“我是來告誡令尊，近期少外出走動，他的對頭都找上門來了。如果他老人家想邀人援手，我自可為他知會一聲。”

她“哦”了一聲，手中刀鋒輕寒，拿話岔開了道：“多謝小哥相告……我要去瞧瞧同伴的傷勢，你說，他是往谷口的方向去了？”

鳳笙含笑望她，像是看透她心事，閑閑地說道：“換作了我，一定乖乖回藏身地躲好，不再有亂逛的念頭。”

“為什么？”

“你難道沒有聽見，又有人往這里來了？”鳳笙說完，臉上變了顏色，拉著側側蹲在低矮的松木叢后。她貼近他如玉生煙的身軀，忘了來敵，忘了一切，只瞥見他眼中瑩瑩薄光如鴻驚鳳翥，就要破空飛去。

“果真往這路走？”一個清亮霸氣的男聲喝響在她心底。

“錯不了，這兒有人的氣味。”脆生生的聲音，繪出一個不經世事的少女形象。繼而有成熟男子的嘆氣聲、老嫗的詛咒聲。細聽傳來的語聲與腳步聲，來人為數不少。

鳳笙見報訊之事轉眼成了事實，無奈地向側側做了個噓聲的手勢，道：“你從哪里來，回哪里去，等這些人全走了才可上來。”他說完，迎了人聲走去。

此心如平原跑馬，不可收拾。側側猶豫再三，不忍地剪斷凝眸，把鳳笙的樣子牢牢刻在心中。

她忘不了，那懷中相依的溫暖。

逐香

一眾衣飾華麗的人匯到困住樗乙的陷阱前。為首的錦袍男子胸前繡了渚蓮霜曉，香黃色金線撚絲盤繡，腰間佩珂鳴響，驕貴威嚴。身旁九人皆飾綾羅，綺華錦爛，恭敬地垂手環立。

陷阱中的樗乙不知何時沒了動靜。錦袍男子一腳踩在鐵板上，冷冷地說道：“這里果然有人，一個蠢人。”

“哪！我說有人的！”先前那清脆的聲音又響起，咯咯笑了一陣，“可惜不是你們要找的人。”其余隨從屏聲靜氣，唯獨她嬌笑自如，渾不怕這男子。

“可惡，一定在這山里，你們分頭去找！”錦袍男子一揮手，另八人猶如八條鬼影，倏地彈散，往幽谷深處去了。

“我走不動啦，在這里坐會兒，反正暫時沒有別的氣味，我也懶得去尋。”那丫頭的聲音里帶了撒嬌，“且饒我歇半個時辰。”

“也好，你有空就把下面這個蠢材拉出來拷問，我不信找不到沉香老人！”錦袍男子迫不及待地一揮衣袖，亦往別處追去了。

陌上花開，蜂蝶繚亂。

紫顏輕揉了揉眼，猶如醉臥塵香，做了一場夢。他屏氣收聲，隱在樹后窺望那丫頭。

青螺髻，碧玉釵，玉沾粉面，水剪雙眸，眉間淡煙疏柳，俏生生惹人喜愛。她年紀甚輕，衣纏金縷，像是富貴人家走失的嬌小姐。紫顏放了心，就算被這樣一個人發現行蹤，也可以輕易對付。

那丫頭在巖石上靠了片刻，便漫無目的地走在草木叢中，如不是親眼目睹她和那伙人同行而來，紫顏會以為她在郊游散心，東晃西逛，無所用心，把幽深山谷都作了自家后園。紫顏正這樣想的時候，她猛然回過頭來，一股子蘭麝香氣倏地襲近，他頓覺鼻尖發癢，險險要打響噴嚏。

她沒有走近，雙手各拈了兩只絹絲香袋，“啪啪”數聲將香袋拋至東、南、西、北四方，然后定睛瞧著紫顏的藏身處，道：“你不用躲了，出來吧，這里沒別人。”

她伸手綰發，孔雀羅衣下一截玉樣的手腕，陡然發出鉆心入竅的攝人香氣，令紫顏眩暈。他慢慢走出，站定身形打量這神秘的女子，周身并無殺氣，但環繞著的奇特香氣煞是詭異。隱隱覺得此人不好惹，紫顏打定主意，在她面前老實說話為妙。

對方沒有給他這個機會，徑自說道：“你是沉香大師的徒弟？不過，易容術太不精湛，若是初學倒情有可原，一里外我就聞著你的味道，太不小心。還好今趟他們叫我領路，不致把你們師徒賣了去。”

紫顏心下汗顏，原以為所學足以自傲，不想被人如此小看。他擔心先前那班人轉返，戒備地觀望四方，那丫頭見狀笑道：“不礙事，有我的‘珠簾’之香在，誰靠近這里都會被我發覺，不會抓了你去。”

紫顏定定地望了她一陣，收起小覷之心，恭敬地行禮道：“我看走了眼，姐姐不是小孩子，不知光臨此地有何貴干？”

那丫頭撲哧一笑，繞著他走了一圈，雙足一點，挑了一株樹的枝干斜倚著，悠悠地晃動身子，道：“你記住了，我的臉只是不會老，當然不是小孩子。至于我來做什么，你放心，和他們不是一伙。”

紫顏微笑：“這個我知道，從你的氣里就看出來了。”

“氣？”

“每個人有自己的氣。姐姐你沒有殺氣。”

“呵呵，別叫我姐姐。我的名字叫姽婳，是個制香師。”

“姽婳，制香師？難怪你能辨出這里有人的氣味。”紫顏微瞇起眼，像是在大海中搜索一根針，懶洋洋地問道：“龍檀院？”他暗忖，姽婳這等世外身份，當不屑與那幫追殺師父的人為伍。

聽他報出“龍檀院”三字，輪到姽婳驚奇，點頭道：“我的確在那里呆過一陣，你是如何……啊，是你師父告訴你的。”

紫顏笑而不答，唇角流出慣有的狡黠之態。

“好啦，既然你知道，就請你師父來年三月初九，往露遠洲崎岷山一行。今次的十師會他不能再缺席了。”

“十師會？”紫顏難得有疑惑的事。

“對。莫非你沒聽說過？嗯，想是你入行短，沉香大師沒告訴你。”姽婳瞥了他一眼，心想既是投緣，不妨都說了，“這世上十種奇業的頂尖大師相聚的盛會就是十師會，十年才有一次，被邀者無不聲名斐然。屆時濟濟一堂，盛況非凡。”

“哪十種奇業？”紫顏好奇地問。

姽婳嘆道：“唉，看來你是真不知道……回去問你師父。”

“不要，直說就是了，難道制香師喜歡賣關子？”

姽婳拗不過他，想了想道：“我們制香師算一席，你師父身為易容師也算一席。剩下的是匠作師、醫師、堪輿師、畫師、織繡師、煉器師、樂師，最后還有……靈法師。”

“醫師、畫師、樂師也算奇業？”

“如果醫者能起死回生，畫者能以假亂真，樂者能教化人心，為何不能算奇業？”

紫顏斂容，朝她一拜，“你說得對，是我妄言。只不知除了頂尖的這十個人外，還有誰能列席？”

姽婳道：“僅有其弟子門人能與會旁觀，至于排不上名號的同業者，一律拒之門外。你師父二十年前排不上，十年前可以輪到他卻未曾出席，這回嘛，瞧他躲藏起來的模樣，也是不想去了，是么？”

“誰說的！”紫顏反駁，“如此盛會自然要去。就算師父不去，我也要去。對了，如果我師父無法成行，是否有別的易容師頂替他去？”

“十師會不是趕廟會，被邀者皆是國手，要是沒法趕去，也寧缺毋濫。”

紫顏笑嘻嘻道：“那師父要是沒去，弟子可以旁觀么？”

“這倒沒有先例……我年紀輕，也不曉得誰家這樣做過。”姽婳斜睨他一眼，“你不問去了要做什么，就想來湊熱鬧？”

紫顏沖她扮個鬼臉，漫不經心地道：“不讓進也無妨，我只須跟了你走，然后見到其他哪家的人都好，易容改扮也就混進去了。”

姽婳瞪著他，像看見稀奇古怪的物事，嘖嘖稱贊道：“你連我這關也過不去，在這里大吹法螺。休說每家來的人均非庸手，即使不懂易容術，卻都是個中翹楚。譬如我就能從你身上的氣味，斷定你的身份；堪輿師熟識易理命相，你也騙不過去；靈法師那一家更玄，千萬別打他們的主意，不然被換去臉面的不知是誰。”

“原來如此。”紫顏眼中的光芒更甚，如擦亮了的火種，愈發躍躍欲試，“那就多找幾個人易容，每家扮一個混進去，我倒要見識一下另外九位大師各自的手段。”

姽婳目瞪口呆，未曾想這散漫少年竟有天大的膽子。她輕輕笑道：“好，你想玩，我奉陪，反正我這一門如今我最大，若是你師父不能去，你就算我的弟子好了！”

紫顏道：“你師父呢？”

姽婳嘻笑道：“她今趟沒比過我，大丟面子不肯去了。”

“哦。”紫顏若有所思，想想病榻上的沉香子，點頭道，“我瞧下次聚會，準是我去就可以了。”

“咦，好孩子，有志氣！”

聽到“好孩子”從姽婳口中說出來，紫顏紅了紅臉，道：“此事我會稟告師父，姽婳你要是不急著回去，在這里玩幾日如何？”

“土里太憋氣，我可吃不了苦，等你們搬上來了再說。”她踩踩地面，嬌笑道，“沉香大師呆在下面不嫌氣悶？要你出來打點門面，看來傷得不輕。”

紫顏出了一身冷汗，道：“你……怎知？”

姽婳指了指鼻子，又笑道：“我來之前見過墟葬，就是今次十師會將出席的堪輿師，你師父這房子是他自出機杼，請了璧月大師參詳設計，再派遣玉闌宇工匠打造而成。別以為十師見面只是玩玩，除了切磋技藝互為啟發外，十家之間相互庇佑也是情理中事。你師父上回沒來，但其他九位大師他也認得，對了，陽阿子大師是不是常來這里？”

紫顏點頭，陽阿子的大名常常聽側側提起，原來也是十師之一。他想了想道：“若是這一家下個十年衰落了，就會被擠出十師之列，是么？”

“話雖如此，進過十師會的家族門派即使無緣再入會，與十師依舊有緊密縈系。你以為做一個行業的龍頭，不須眾星捧月？唉，真是小孩子。”

紫顏心馳神往，平素不起波瀾的心竟風吹聲動，靠近了姽婳又道：“姽婳姐姐，我再問多一句，今次的十師除了你和我師父，剩下的八人是誰？”

“看來明年你是非到不可。”姽婳笑了笑，數著指頭耐心地道，“讓我想想……有玉闌宇的璧月大師、無垢坊的皎鏡神醫、遁星福地的墟葬大師、芒州丹青國手傅傳紅、文繡坊青鸞坊主、吳霜閣丹眉大師，還有你認得的陽阿子大師，最后那個靈法師我不知道名姓，聽說墟葬大師會親自去請。”

“咦，這個大師那個大師，歲數應該都不小。姽婳你是最年輕的一位？”

姽婳神秘一笑，“又來套我年紀？這不可說……不過傅傳紅和青鸞也不大。”

“若是明年我可以替師父去，我就是最小的一位。”

姽婳大力地敲了一下紫顏的頭，“做夢！我看你學上三年能出師就不錯了，下一回嘛，說不定不用趕，興許真是你。”

三年，師父也如是說。紫顏想到沉香子的話，師父和姽婳的眼力都不差，只是他沒有那么多的光陰可以耗費。

“來年三月，還有大半年。”紫顏盯著姽婳，緩緩伸出他的一雙手，猶如裂玉撕帛，堅定地說道：“不論師父去不去，我都要比他更強，要與你一同列十師之位！”

他的手宛如一對金刀，戳在姽婳面前。她忽然吃吃笑起來，捧起這雙手，猶如望見一炷妖嬈的香，突如其來地問道：“要不要我助你一臂之力？”說完心中亦是一動。怎會為一個少年心血來潮？冰雪容顏之后的那張臉，不由讓她好奇。

紫顏剛想回答，遠遠聽到一聲噴嚏，姽婳笑容不減，順手把他拖到樹后。紫顏心知是“珠簾”預警，急忙掩藏好身形。

“姽婳！姽婳！”

一個身著銀褐冰梅紋湖羅衣的男子焦急地叫了幾聲，自遠而近走來。姽婳在樹后甜甜一笑，纖指輕彈，一粒極小的香丸凌空飛射，在那男子身旁不著痕跡地散開。恍若殘紅的霧氣襲上他的兩頰，恰似添了羞顏，那人兩眼一翻倒在地上。

姽婳像個沒事人似的走出來，看也不看那人，對了紫顏笑道：“話沒說完就有人惹厭。對了，我如肯幫你，你用什么來換？”