側側在意地凝視紫顏，鞘蘇國有他故人的后代，多少與他處不同。隔了千山萬水，知道了又能如何？她輕嘆一聲，為紫顏將酒滿上。對酌杯中物，難消許多愁。紫顏默默飲了，忽道：“這酒，為姽婳她倆留一點送去。”

螢火應了，長生惦了心事，急急地道：“你去查左格爾的來歷，可有眉目？”

“此人身份未明，只知多次收購幼童，買過大量藥材。好在那時在蒼堯，他偷走剪子后艾冰即繪影描形查了他的去向，這一路進京有跡可循。這是他沿途停留的地點。”螢火奉上一張地圖。

有艾冰夫婦在關外搜集情報，加上玉貍社舊部殘留的勢力，整個江湖仿佛又在他的掌控之中。螢火在這刻微微感到了驕傲。

“特意折去了尼衛……”紫顏沉吟。那里是波鯀族可能出沒的地方，左格爾是去追捕逃走了的卓伊勒，還是要去搜集魚人淚？無論如何，當日他是刻意親近他們，未必不知魚人淚真正的功效。既然如此，左格爾的易容術怕有幾分斤兩。

屋外沉沉的夜色，宛如龍膏酒郁結成的一腔心事，在至深至黑處，有一簇燈焰般的亮光在跳動，等待燎原。

三日后的玉觀樓，聞訊前來的看客很多，熙攘的人群被照浪的屬下盡數擋在樓外。紫顏穿了側側親裁的一件紫丁香閃色五彩錦衣，和往昔一樣花光耀目，照浪遙遙見了，立即迎了過來。長生捧鏡奩入內后，紅漆大門即在身后關上，聽到吱呀聲響過心頭，他猶疑地回頭一望。

易容容易，易心卻難。他強自鎮定，不時流出的不安，像蟲蟻癢癢地爬過心頭。

此刻樓內除了幾個侍奉的黑衣童子外，只有照浪和左格爾在等候。兩張黑漆夔龍紋高案上陳列各式易容器具，靠左格爾的一邊放了一只茜色瑪瑙小柜。四周圍屏俱已撤去，當中留了一張黃花梨扶手椅，鋪了芙蓉翠鳥繡墊。長生留意到椅子邊安置了玫瑰紫熏爐，心想照浪真是周到，轉頭見紫顏眼角有淡淡隱憂。

他認識少爺多時，懂得如何分辨笑意里絲縷的異樣，當下心中一緊。

紫顏瞥見姽婳屋里那只玉匣被左格爾抱在手里，視線不曾停留一分，對了照浪道：“出題吧。”照浪笑道：“你坐定了再比不遲。”引他到另一邊高案旁入座。長生本想跟隨，照浪搖了搖頭，指了當中的扶手椅，左格爾笑瞇瞇地望著他。

長生哼了一聲，坐在椅上，四面的金柱恍若鐵牢欄桿，將他禁錮其中。

“這回他想為長生卸去易容，還其本來面目，不知你可愿比試？”照浪居心叵測地朝紫顏道，“如果你答應了，他又有本事還原舊貌，就算你輸了。”

長生高聲接口道：“笑話，我有沒有易容，自己會不知道？再說，我家少爺連出手的機會也沒有，算得什么比試？”

“既然你深信未曾易容，又何妨一試？我若還原不了，就是我輸，相思剪也當拱手奉上。至于紫先生，高手過招未必要真的動手，靜待結局也是一種樂趣。”左格爾挑釁地道。

長生滿腹狐疑，他這兩年來多少知曉了易容術的手段，每日洗臉敷面照鏡，從未發覺半點易容痕跡。左格爾號稱是易容師，說下這等看似十拿九穩的話，莫非易容一道尚有紫顏未透露過的玄機？

“既然來了，就依你說的辦。”紫顏事不關己地說道，悠然地翹起一只腳，靴子輕輕地上下晃動。照浪皺了皺眉，深恨他這種萬事在握的悠閑。

長生見紫顏竟然允了，失望地看了他求助。紫顏冷然不顧，要他自己拿定主意。長生心想這是少爺的試煉，要不動心，須先挺過此關。既然走到這步，他一咬牙，毅然對照浪說道：“罷了，他要用我的臉去驗證謬論，只管請便。不過，我若有半點損傷，別攔著我揍他。”狠狠沖了左格爾道，“連同少爺和卓伊勒的份。”

左格爾嘿嘿一笑，“易容要動刀，豈有不受傷的，我定會還你一張好好的面容，想要什么模樣都成。”

“不必。有少爺在，哪有你班門弄斧的地方。”長生冷哼一聲，依然氣不打一處來。憑什么這混賬能用他的面皮？他越想越氣，重重坐在扶手椅上，嘎吱的一聲，怨氣滿溢。

左格爾暗自得意。他尋出了人心的縫隙，這是北荒行中最大的收獲，發覺了這對主仆間隱秘的縈系。長生總有半日的記憶不復存在，幾次留意他的行蹤，每與紫顏在一起。唯一的解釋，就是紫顏暗中動手腳替他易容，甚至抹去了他的記憶。想到這些，左格爾心頭焦灼，很想知道對方苦苦隱藏的秘密，究竟會是什么。

“我配了一品好香。”左格爾從玉匣中取出一丸香，“蘼香鋪的老板說，它最能讓人記起塵封的往事。”

長生臉色煞白，姽婳為紫顏的對手制了合香，才會有那張寫滿用料的信箋。他真的要直面過去了？這是期盼多時的際遇，可偏偏此刻覺得措手不及。他用力扣住扶手，心中微微地呻吟。少爺，如果姽婳輕易就能讓我想起，又是誰要讓我忘記？

是你，還是我自己？往昔之痛，是否真的不堪忍受？

長生胸口發悶，幾乎要透不過氣來。他回首，驚覺身畔的熏爐里，香氣循路裊裊升起。就要洞悉被偷去的歲月，長生在香味中若憂若喜，如聽見錚錚琵琶響徹云霄，心弦隨聲而動。

洗凈了長生的面皮，左格爾發覺掌下是一張無瑕玉面，找不到任何針頭線腳留下的破綻。這讓身為挑戰者的他微覺受挫，撥動爐灰，讓火燃得更旺，云母片上的香丸受驚似的顫抖。

一時滿目杏黃在眼前堆砌。那是濃筆渲染的黃色，勾起長生深埋內心的恐懼。香氣環繞相纏，如藤蔓撩上了他的身，長生感到了些許安慰，再度向往事的虛空里抬眼，搜尋記憶里被遮掩的痕跡。

左格爾從瑪瑙柜里摸出一把郁黑色的剪刀。這是割破肌膚也不會流血的相思剪，他這樣說，長生似乎聽見了，又像是墜入了無底深淵，昏沉不語。左格爾回望紫顏，見他捧了香茗與照浪閑聊，連看一眼的耐心亦闕如。

左格爾大感受辱，狠下心腸，用剪子一側的刀鋒，對準長生臉上劃下。一旁觀看的黑衣童子駭然掩面，長生只察覺輕微的癢意，自額上緩緩到了耳前，往下頜轉去。照浪回想起當年初見紫顏的情形，同樣的刀法，同樣的圓弧，在臉上劃過一圈，揭下一片血淋淋的面皮。他知道這對易容師要求極高，講究巧勁分寸，微妙到毫厘之間。

今次長生臉上全無血光，奇異的剪刀口收束了所有的血氣，冰寒的刀鋒鎮住了噴薄欲出的苦痛，少年在一丸穿透時光的香中，靜靜地承受刀割。

照浪雙目掠過驚異的光，“這剪刀真能不流血？”紫顏把喝到一半的茶水吐出來，冷淡地道：“換一杯茶，泡得太老。”照浪又好氣又好笑，不知紫顏為何對長生的死活和輸贏結局毫不在意，分明與以往不同。他心中一動，這姿態亦是紫顏的易容？

模糊人心，混淆視線，紫顏能如此篤定，左格爾一定討不了好去。

長生的身子劇烈抖動，香氣壓制不住他內在的暴烈情緒，驚恐地逃逸開來。左格爾見狀，又添了一粒香丸，催動爐火猛烈燃燒。照浪在意地凝望，等想起紫顏，他人已不在座上，再看，二樓走道上施施然走過一個身影，他竟去尋醫書去了。

左格爾顧不得其他，睜大一雙眼在那半開的臉面上尋找。半張臉皮被他掀起在手中，周遭的黑衣童子無不心驚膽戰，不敢直視。照浪看了一眼便覺無趣，長生確有幾分像當今皇上，可世上人千千萬，有個一星半點眉目肖似不算出奇。如今見左格爾割去少年的面皮，他微微動了惻隱之心，暗忖就算撕去了這張，左格爾也造不出所謂的本來面目。

此時裊繞在空中的香氣，以獨步傾城的姿態越過長生，往整間廳堂里散逸。

“不可能，不可能。”左格爾幾乎生生割下長生的面皮，想尋的易容痕跡卻了然無蹤。面皮下是與常人無異的血肉筋脈，他以為會隱藏的刀口、異物，都不在這張臉上。如果說少年真的曾經易容，又是何樣神靈抹去了那些影跡？

如今的長生，有清清白白一張臉。

左格爾頹然地望向他買來的香。這是能破解過去的秘香呢，唯一能解救他困境的鑰匙。他放下剪刀，搖著長生的身子，厲聲道：“你記起來了，對不對？你是不是易過容？記得自己最初的相貌嗎？”

長生被他從遙遠的夢境中搖醒，漠然地盯了他很久，回魂似的發出嘎嘎的笑聲。左格爾一怔，全神貫注凝聚在長生身上的心思忽然渙散了，腦海里紛紛揚揚閃過很多片段。

一個個怨恨的眼神，扭曲的面孔，像無聲嘶喊的雕像密密匝匝排列在他面前。那是他用來易容的獵物們，買來的孩童在他掌下被肆意擺布，而他一步步踏碎他們的淚水，練就嫻熟的技藝。左格爾冷笑著，在記憶的長河里繼續向前。穿越灰濛濛的云霧，他記起了不愿重現的往昔，塵滓畢現地體味蒼涼。

他總是睡眼朦朧，此刻又仿佛身處暗無天日的黑色里，一次次打著瞌睡，一次次被皮鞭抽醒。

左格爾腳下一軟，踉蹌地往旁邊跌去，勉強扶住扶手椅的靠背，露出猙獰可怖的面容。

“不，不！”他高喊了兩句，稍稍清醒了些，心緒復雜地望了那爐神秘的香。

幾個黑衣童子掩面痛哭。誰都有刻意想放下的過往，而今被殘忍地從記憶的深淵里打撈出來，驟然直面之下，能釋然笑對的人絕無僅有。

照浪扼住手腕強忍，他無心沉溺于過去的哀傷，竭力從荊棘與砂礫中挑揀出一些亮色，淡化心上的疤痕。眺望紫顏在樓上飄揚的衣角，他暗道，莫非是不想在人前流露任何心緒，紫顏才遠遠避開了去？

長生仰望虛空，神色漸漸平靜。他奇怪地發覺，在最初的陣痛后，他突然能跳脫出往事，以一種悲憫的心注視從前。

黑衣童子們的啜泣聲漸高，左格爾掛了灰黑的一張臉，呆呆盯了長生，手中剪刀無力落地。紫顏不知何時出現在他身后，挪去云母片上的香丸，將爐火熄滅。照浪精神一振，看他從鏡奩里取了針，纖細瑩潤的朱弦在指尖閃亮。

紫顏推開左格爾，用心地為長生修補臉上的刀傷。他的姿勢依然美妙，仿佛有耀眼的金色光芒托著他，舉手投足如歌弦聲動，香雪百回。云袖飄拂之處，一簾殘夢在他手下復原。霜結露凝，斂肌收骨，左格爾留下的創傷被逐一消去，點金的生氣在長生的臉上慢慢化開。

照浪推敲兩人的手法，左格爾下刀極淺，看似鮮血淋漓拉開一張皮，并未傷筋動骨。紫顏的針法更為出神入化，運針如神龍見首不見尾，朱弦絲線巧妙地連接起分開的面皮，幾無痕跡。

“這一場，是紫先生贏了。”照浪難得嘆服地說道。

左格爾一個激靈，沖到長生面前，狠狠地揪起他的衣襟，喊道：“你不怕嗎？他費心掩蓋你的過去，是為了什么？”

“我的過去平淡無奇，勞你費心。你毀我的臉，給你一拳報答如何？”長生咬著牙，一字字說到最后，一拳砸在左格爾的肚子上，痛得他嗷叫了起來。

這一拳打去了殘留的幻想，左格爾沒有還手，苦笑了盯緊長生的眼。他看到少年沒有畏懼，沒有遲疑，有的只是對紫顏交托生命的信任。他找不到所謂的真相，因他不曾陷入，無法割斷冥冥中維系這兩人的命運之線。

那是比朱弦更微細更精巧的線索。

縱有最鋒利的刀刃在手，也只能束手嘆息。

他將器具收進瑪瑙小柜，盛香的玉匣也不要了，黯然抱了家當朝外走去。他輸了易容術，更輸了人心，不讀懂易容者的心，再如何施術也是枉然。

他走了兩步，最后回首望了一眼長生。他知道少年憶起了從前，看那雙減了精神的眸子就知道，長生的來歷絕對值得深思。能于彈指轉念中了悟因果而不自憐自傷，這一份定力，竟強過了他自己。

左格爾苦笑著想，紫顏莫非賭的就是這一局，由他和長生兩心相抗，看誰能贏？

照浪目睹左格爾離去，沒有阻攔。他撿起相思剪，刀口上不留一絲血痕，是那樣決絕剛烈的利器。他把剪子遞與紫顏，道：“日后比他強的人有的是，別小看了玉觀樓。”

紫顏隨手將剪子撂在案上，為長生做最后的清理。長生乖順地坐著，任他在臉上畫眉勻脂，將面容收拾干凈。待一切就緒，紫顏拉起長生，凝看幾眼，囑咐道：“今明兩日不許洗臉，用濕巾凈面便是。”長生喏喏應了，無一句多言。

“不過，”紫顏掩了口笑道，“我順手為你拉了皮，你臉上輕微的抬頭紋被我消了呢。”長生赧顏一笑，摸了摸頭。

照浪略一沉思，只覺這對主仆有說不出的異樣，卻猜不透緣由。

兩人從玉觀樓返回紫府。

在馬車含混的轱轆聲中，紫顏拉住長生，關切地問道：“可有不適？”長生明白少爺的用意，搖頭道：“有一點痛，都過去了。”言語里沒有悲喜。

他想起了那年冬天紫顏為他易容時，曾驚鴻一瞥看到的容顏。

他再不是懵懂無知的少年，當過往悉數在心頭重現，他看見無數日出日落滑過，鄉愁般暗淡牽繞的情緒蔓延開來。退回幾年前，他勢必難以承受今日錐心的痛，此刻卻像看透世情的旁觀者，明月清風，愁緒只是缺月的一角。如果他曾是泥塵里陷落的那個人，此時已漸成玲瓏粹玉，閃爍獨有的光澤。

曾經親歷的，如倒退的風景遠去，他感傷且慶幸地望著紫顏。

“少爺，我想見我娘……”

“快了。”紫顏和藹地對他微笑，“等你的舊傷盡除，等我能還你本來的面容，那時，你就能見到她了。”他低低地接了一句，“但愿如此……”

長生按捺住心頭的渴望。少爺說的，他深信不疑。在忘卻的日子里，他長大了，有足夠自信的雙肩擔起舊日。往來這苦苦紅塵，只因在紫顏的身邊，才有了別樣意義。他感激那些逆境里救過他的人，甚至放棄懷恨害他、嫌棄他的人，崎嶇的前半生只是為了與少爺相遇，為了在無止境的易容之路上走出第一步。

否則，他將安樂一生，平庸到老，一輩子觸不到天的邊界。

他曾有淚，已然成雪，融化在歲月的肩頭。

“少爺，我想再換一張臉，你教我。”