本書是英國偵探小說作家柯林斯的經典代表作，以私生子為主題。首次出版于1862年。對柯林斯作品感興趣的讀者，本書不可不讀。作品為英文版，英語愛好者不可錯過。故事開始于1846年，諾拉和馬格德倫通過著田園詩般的生活。有著慈愛的父母，一位體貼的家庭女教師，還有一片廣闊的土地可以供游蕩，孩子們再也不想要別的了。然而，一場悲慘的事故奪走了他們父親的生命，母親不久也去世了。很快就有消息透露，這兩個人是非婚生的。在英國法庭看來，這種非法性剝奪了他們的繼承權。諾拉接受了這種情況，但固執的馬格德倫無法接受。作品既是悲劇又是喜劇，它展示了作家在藝術巔峰時的技巧。在那個時代，威廉·威爾基·柯林斯寫了這樣的題材，被評論家譴責為不道德，但今天則被認為是一部具有杰出社會洞察力的小說。作品展現了維多利亞時期女性的生存背景。作品中的女性人物不但受到當時的道德規訓，同時還受到不公正的法律的壓制。用今天的視角來看，這本書有著極強的現實意義。