后來丑小鴨實(shí)在是無法忍受了，因?yàn)橛幸惶焖X得就連鴨媽媽也嫌棄他了，于是就在那天晚上，趁著所有的雞鴨都在睡覺的時(shí)候，他偷偷跑出了飼養(yǎng)場，然后在牛蒡草的掩護(hù)下，順著運(yùn)河的河岸往上游方向走去。最后他來到一片開闊的沼澤地，到處濕濕軟軟的，長著野草和蘆葦，他就在那里趴了下來，但是他太累了，又害怕，所以根本睡不著。太陽一出來，蘆葦就開始沙沙作響，一群野鴨從丑小鴨身邊經(jīng)過，丑小鴨這才發(fā)現(xiàn)原來自己昨晚跌跌撞撞地來到了野鴨的地盤。但既然他沒辦法逃跑，所以就站起來禮貌地向他們鞠躬。

那些野鴨仔細(xì)打量他之后說：“你真丑，但這跟我們沒關(guān)系，除非你想和我們女兒結(jié)婚，那我們絕不答應(yīng)?！背笮▲喕卮鹫f：“我根本沒想過什么結(jié)婚，也不想要什么，只是走了很遠(yuǎn)來到這里，想一個(gè)人待著?！?

于是他獨(dú)自在蘆葦叢中靜靜地躺了兩天，就近找點(diǎn)吃的，喝沼澤地的水，這樣他感覺自己的體力慢慢恢復(fù)了，他希望能永遠(yuǎn)待在這里，因?yàn)樵谶@里既舒服又自在，而且遠(yuǎn)離所有人，既沒人欺負(fù)他，也沒人說他丑。

他正想著，有兩只小鵝踏著泥濘來到蘆葦叢中尋找晚餐，看見了他。

“我們已經(jīng)厭倦了這片沼澤地，”他們說，“我們打算明天去別的地方看看，找個(gè)湖泊大點(diǎn)、食物好點(diǎn)的地方。你想和我們一起去嗎？”

“還有地方比這里更好嗎？”丑小鴨半信半疑地問。他話音剛落就傳來“啪！啪！”兩聲槍響，那兩個(gè)新朋友立刻就倒在他旁邊，死了。

野鴨群一聽見槍聲馬上就爭先恐后飛上了天，槍聲持續(xù)了幾分鐘。

丑小鴨不會飛還真幸運(yùn)，躲過了這一劫。附近有片洼地，那里長著高大的蕨類植物，丑小鴨艱難地邁著步子，一步一泥濘地走過去，想藏到蕨類植物叢中，但是，他還沒走到那里就碰上了一個(gè)四條腿的巨大動物，后來他才知道那是狗，那動物正伸著紅紅的長舌頭盯著他看。丑小鴨嚇得直冒冷汗，想把頭藏到他的小翅膀下。但狗只是嗅嗅他就走開了，這樣他終于能夠艱難地生存下來。

“我丑得連狗都不想吃，”他想，“不過也好，這對我來說是一種幸運(yùn)。”他縮在柔軟的草叢中，直到槍聲消失在遠(yuǎn)處。

等到一切安靜很久之后，天已經(jīng)黑了，只有星星在看著他，這時(shí)他才小心地爬出來四下看看。

他想：“我再也不靠近沼澤地了?！蓖鴣頃r(shí)的方向，只見沼澤地已經(jīng)離他很遠(yuǎn)，于是他鼓起勇氣，繼續(xù)向前走。他來到了一間小村舍前，屋子看起來很破舊，好像過不了多久就會倒塌似的，就連門也只剩一個(gè)鉸鏈，關(guān)不嚴(yán)實(shí)，留著一條縫，屋里唯一的光是油燈上跳躍的小火苗。丑小鴨小心翼翼地從門縫擠進(jìn)屋里，在一張椅子底下趴了下來，因?yàn)橐巫涌拷巧绕崎T，必要時(shí)方便他跑出去。但是，似乎沒人發(fā)現(xiàn)他，因此他就這樣安然無恙地過了一夜。

這個(gè)屋子里住著一位老婆婆，還有她的貓和母雞。老婆婆整天都在紡紗，然后拿到最近的鎮(zhèn)上去賣。她很愛她的貓和母雞，把她們當(dāng)成自己的親生孩子一樣，總是慣著她們，仿佛她們倆才是這屋子真正的主人，因此丑小鴨必須得到的不是老婆婆的憐憫，而是貓和母雞的善待。

第二天天剛亮，貓和母雞就注意到了這個(gè)客人，只見丑小鴨在她們面前瑟瑟發(fā)抖，眼睛瞟著門口準(zhǔn)備隨時(shí)逃跑。但是她們看起來不是很兇，所以當(dāng)她們向丑小鴨靠近時(shí)，他才沒那么害怕。

母雞問他：“你會下蛋嗎？”

丑小鴨怯怯地回答：“不會。”

母雞聽后轉(zhuǎn)身走了，于是貓走過來。

她問：“你生氣的時(shí)候會豎起身上的毛嗎，或者，你高興的時(shí)候會喵喵叫嗎？”丑小鴨不得不承認(rèn)他除了游泳什么都不會，而游泳似乎對別人沒多大用處。

于是貓和母雞就徑直走到老婆婆的床邊，老婆婆還沒起床。

她們把老婆婆叫醒，說：“有個(gè)沒用的家伙把我們這兒當(dāng)成避難所了。他說自己叫小鴨子，但是他既不會下蛋又不會喵喵叫！我們該怎么處置他呢？”

“當(dāng)然要留下他！”老婆婆很干脆地回答，“誰說鴨子不會下蛋，那是胡說。無論如何，我們要收留他一段時(shí)間，看情況再說。”

于是丑小鴨留下來過了三個(gè)禮拜，與貓和母雞一起分享食物，但是他并沒有下蛋。每當(dāng)太陽出來，風(fēng)和日麗的時(shí)候，丑小鴨就會厭倦待在屋里，很想去游泳。一天早上，他坐立不安，就連貓和母雞都察覺到了。

母雞問他：“你怎么回事??？”

丑小鴨告訴她說：“我好想去水里游泳，一頭扎進(jìn)水里然后一直潛到水底，你想象不出那種感覺有多痛快！”

“我可不覺得那樣有多痛快，”母雞不太相信，她回答說，“我猜貓也不會喜歡?！闭f完轉(zhuǎn)身問貓：“你說是吧？”貓回答說：“是啊，我最討厭的就是游泳?！?

丑小鴨堅(jiān)持自己的想法，他說：“我在這兒待不下去了，我一定要到水里去?！?

貓和母雞很不高興，沒好氣地應(yīng)了一句：“那好，你走吧?！?

禮貌的丑小鴨本來打算和她們告別，并感謝她們的友好相待，但是她們兩個(gè)都轉(zhuǎn)過身去了，所以丑小鴨只能難過地從那扇破門走了出去。

到了外面之后，丑小鴨雖然是孤獨(dú)的，但是能夠享受久違的陽光和重新下水游泳，他興奮得禁不住直抖身子，也不在意別人無禮的目光，丑小鴨就這樣度過了一段開心、滿足的日子。但不久冬天就到了，雪花開始飄落，到處都變得濕漉漉的，待在哪兒都不舒服，不過丑小鴨很快就適應(yīng)了，他發(fā)現(xiàn)在水里是一種享受，而在濕漉漉的地面上也是一件樂事。

一天，當(dāng)太陽像個(gè)鮮紅的大球慢慢西沉，河面便開始結(jié)冰，變得又硬又滑，丑小鴨感到迷茫困惑，不知所措。這時(shí)候，他聽見一陣拍打翅膀的聲音，原來是一群天鵝從空中飛過。他們就像夜晚飄落的雪花一樣潔白，長長的脖子和黃色的嘴伸向南方，他們要飛走了，去白天有陽光照耀的地方。

丑小鴨心想：“啊，要是我能跟他們一起去該多好?。〉@當(dāng)然是不可能的，我這么丑，怎么配和那些美麗的天鵝在一起呢？”

他傷心地走到一個(gè)還沒結(jié)冰的池塘，潛到了水底，盡量去想這就是他夢想中最快樂的事情。

天氣一天天變冷，丑小鴨很難讓自己暖和起來，其實(shí)，更確切地說，他一直沒有覺得暖和過。終于，在一個(gè)寒冷的夜晚，他的腿腳移動得很慢，結(jié)冰的速度追上了他的腳步。天亮?xí)r他的腳已經(jīng)被凍在冰里不能動了，就像陷進(jìn)了沼澤一樣，很快他就失去了知覺。

要是再過幾個(gè)小時(shí)，可憐的丑小鴨就會沒命了。不過他很幸運(yùn)，一個(gè)過河去辦事的人發(fā)現(xiàn)了他。那人穿著厚厚的木鞋，他走過去用力把冰踏碎，救起了丑小鴨，并把他放到羊皮大衣里，丑小鴨凍僵的骨頭這才稍微暖和起來。

那個(gè)人沒有繼續(xù)趕路，而是回家把丑小鴨交給他的孩子們，孩子們給丑小鴨喂了點(diǎn)熱騰騰的食物，還把他放在火爐邊的一個(gè)箱子里，然后才去上學(xué)。當(dāng)孩子們從學(xué)校回來時(shí)，丑小鴨已經(jīng)好多了。自從離開老婆婆的家后，他第一次感到這么舒服。孩子們是善良的，想逗丑小鴨玩，但是，唉，這可憐的小家伙自打出生以后就沒人和他玩過，所以還以為孩子們要欺負(fù)他，于是緊張得飛到牛奶鍋里，然后又飛進(jìn)了黃油碟里，接著又跳進(jìn)了面粉桶里，最后，被吵鬧聲和混亂的場面嚇得飛出門去，躲在房子后面那片積雪的灌木叢中。

后來他究竟怎么度過余下的寒冬的呢？連他自己也說不清，他只知道自己很可憐，一直都食不果腹。但情況很快就好轉(zhuǎn)了，地上的冰雪漸漸融化，太陽暖和起來，鳥兒開始歌唱，花兒又開放在草地上。當(dāng)他站起來時(shí)，感到自己有一點(diǎn)變化：比起逃離飼養(yǎng)場并流浪到蘆葦叢那時(shí)候，現(xiàn)在他的身體好像更高大了，翅膀好像更有力了。他看見遠(yuǎn)處山腰上有一團(tuán)粉紅色，像是什么東西在看著他，于是很想飛過去看看那是什么。

哇，他真的飛起來了，在空中展翅翱翔的感覺多么美妙??！他從來沒想到飛翔原來是這樣的！當(dāng)靠近那團(tuán)粉紅色時(shí)，他感到有點(diǎn)失望，原來只是一個(gè)村舍旁邊的蘋果樹開花了，這片蘋果林從山腰一直延伸到運(yùn)河岸邊。他慢慢地拍著翅膀落到運(yùn)河邊，在紫丁香叢中停留了幾分鐘。正當(dāng)他四處張望時(shí)，有一群天鵝從他身邊慢慢地走過，他們很美麗，就像丑小鴨很久以前見到的那些天鵝一樣。他入迷地看著他們一個(gè)接一個(gè)地走進(jìn)了運(yùn)河，優(yōu)雅地漂浮在水上，仿佛與河水融為了一體。

“我要跟著他們，”丑小鴨對自己說，“雖然我很丑，但我寧可被他們殺了，也不愿再忍受寒冷和饑餓，也不愿再受其他雞鴨的嘲諷和欺負(fù)。”他很快就飛到了水面上，并飛快地游到那群天鵝的后面。

那群天鵝就停在一片樹蔭下，樹梢垂下來輕拂著綠色的河水。丑小鴨很快就趕上了他們，一些小天鵝一看見丑小鴨就高興地游過來對他喊“歡迎”，這讓丑小鴨感到很困惑。他雖然有點(diǎn)擔(dān)心，但還是高興地迎了上去，這時(shí)，一只年老的天鵝也離開樹蔭向丑小鴨游過來。丑小鴨對他說：“如果要死，我寧可死在你們手里。我不知道為什么要把我孵出來，我丑得活不下去了?！彼f完就低頭往水里看。

他不假思索地在水里尋找那個(gè)灰不溜秋的身影和難看的瘦脖子，可是沒有，相反，他看見的是一只美麗的白天鵝！

這時(shí)候，一群孩子來運(yùn)河邊用餅干和蛋糕喂天鵝，他們興奮地說：“新來的那只天鵝最漂亮，他的羽毛最白，嘴巴最黃?！背笮▲喡犃诉@些話，覺得自己經(jīng)歷的孤獨(dú)和磨難都是值得的，否則他永遠(yuǎn)不知道什么是真正的幸福。