由于藩鎮割據，宦官專權和朋黨之爭，唐末政治黑暗，土地兼并日益嚴重，水旱災頻繁。875年，王仙芝領導山東、河南農民數千人在長垣起義，同年黃巢起義響應。后王仙芝戰死，黃巢領導起義軍，在全國展開流動作戰。880年起義軍占領洛陽，第二年占領長安，建立政權，國號大齊。但起義軍并沒有乘勝追擊唐朝殘余軍隊，統治者又糾集軍隊和地主武裝，向農民軍反擊。883年農民軍撤出長安。884年，黃巢在泰山附近戰敗自殺。

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