晉的南渡——劉琨與郭璞——楊方、湛方生、庾闡等——謝道韞與蘇若蘭——佛教的哲理第一次被引入中國詩里——和尚詩人們惠遠等——陶淵明——謝靈運、顏延之等——鮑照、鮑令暉與湯惠休
晉的南渡是中國歷史上最大的變動之一，也是文學史上最大的變動之一。自南渡之后，中世紀的文學，便開始了。本土的文學，自此便逐漸地熏染上外來的影響。詩歌本是最著根于本土的東西，但在這時，于情調上，于韻律上也逐漸地有些變動了。從南渡到宋末，便是這個變動的前期。我們已可以看得出，南渡以來詩人們的作風，和古代詩人們是有些不同了。這個不同，一部分的原因是由于五胡的紛擾、變亂所引起；另一方面卻已有些外來影響的蹤影可見。
五胡的變亂，直把整個中原的地方，由萬丈光芒的文化的放射區，一掃而成為黑暗的中心，回復到原始的狀態里去。在南渡的前后，中原是一無文學可談的（自北魏的起來，方才有所謂北地文壇的建立）。跟隨了士大夫、王族們的南渡，文學的中心也南渡了。南渡后的許多年，南朝雖然曾數易其主，但并沒有多大的擾亂。劉氏倒了，蕭氏起來，蕭氏倒了，陳氏起來等的事實，對于江南的全部似不甚有影響。故六朝的文學，其中心可以說常是在南方。
這個南渡時期的文士，自當以劉琨及郭璞為領袖。稍后，則有陶淵明誕生出來，若孤松之植于懸巖，為這時代最大的光榮。謝氏諸彥，鮑照和顏延年，其文采也并有可觀。
劉琨（劉琨見《晉書》卷六十二）的詩，存者雖不甚多，然風格遒勁，寄托遙遠，實足為當代諸詩人冠。《晉書》說：“琨詩托意非常，攄暢幽憤，遠想張、陳，感鴻門、白登之事，用以激諶。諶素無奇略，以常詞酬和，殊乖琨心。”我們讀了盧諶、劉琨的酬與答，立刻也便覺得琨詩是熱情勃勃的，諶詩不過隨聲應和而已。琨《重贈盧諶》道：“茍能隆二伯，安問黨與仇！中夜撫枕嘆，相與數子游。……功業未及建，夕陽忽西流。時哉不我與，去乎若云浮。朱實隕勁風，繁英落素秋。狹路傾華蓋，駭駟摧雙辀。何意百煉剛，化為繞指柔！”而諶之答詩，卻只是“璧由識者顯，龍因慶云翔”云云的情調。琨又有《扶風歌》：“左手彎繁弱，右手揮龍淵，顧瞻望宮闕，俯仰御飛軒。據鞍長嘆息，淚下如流泉”云云，也是具著極悲壯雄健之姿態的。琨字越石，中山人。永嘉初，為并州刺史。建興四年，投奔段匹。元帝渡江，加琨太尉，封廣武侯。后為匹碑所殺。謚曰愍。有集（《劉越石集》有《漢魏六朝百三名家集》本）。
郭璞（郭璞見《晉書》卷七十二）的作風卻和劉琨不同。琨是壯烈的，積極的，憤激的，是決不忘情于世事的。璞卻是閑澹的，清逸的，托詞寓意的，高飛遠舉的。璞的《游仙詩》十四首，其情調甚類阮籍的《詠懷》。但籍猶能為青白眼，有罵世不恭之言；璞則是一位真率的詩人（《郭景純集》有（漢魏六朝百三名家集》本），只是說著“朱門何足榮，未若托蓬萊”的話。他慕神仙，他羨長生。他歌詠著：“青谿千余仞，中有一道士。云生梁棟間，風出窗戶里”，“中有冥寂士，靜嘯撫清弦。放情凌霄外，嚼蕊挹飛泉。赤松臨上游，駕鴻乘紫煙。左挹浮丘袖，右拍洪崖肩”；他神往于“神仙排云出，但見金銀臺。陵陽挹丹溜，容成揮玉杯，姮娥揚妙音，洪崖頷其頤；升降隨長煙，飄飖戲九垓”的境地，他想望著要“尋我青云友，永與時人絕”。然他明白，這些話都不過是遐思，是幻想，是一場空虛的好夢，決不會見之于實現的。他只是“寓言十九”而已。所以即在《游仙詩》里，他已是再三的慨嘆道：“雖欲騰丹谿，云螭非我駕，愧無魯陽德，回日向三舍。臨川哀年邁，撫心獨悲吒！”他的一首“失題”：
君如秋日云，妾似突中煙。
高下理自殊，一乖雨絕天。
卻是絕好的一篇情詩。他字景純，河東聞喜人。精于卜筮之術。王導引為參軍，補著作佐郎，遷尚書郎。后以阻王敦謀叛，被殺。追贈弘農太守。有集。
劉、郭同時的詩人們，可稱者殊少。唯楊方的《合歡詩》五首，較可注意。方字公回，少好學。司徒王導辟為掾。轉東安太守。后又補高梁太守。以年老棄郡歸，終于家。像《合歡詩》的“居愿接膝坐，行愿攜手趨。子靜我不動，子游我不留。齊彼同心鳥，譬此比目魚，情至斷金石，膠漆未為牢。但愿長無別，合形作一軀。生為并身物，死為同棺灰”，“子笑我必哂，子戚我無歡。來與子共跡，去與子同塵”云云，都是最大膽的戀愛的宣言，和《子夜》、《讀曲》諸情歌唱同調的。其第三首：“獨坐空室中，愁有數千端。悲響答愁嘆，哀涕應苦言”；那樣的苦悶著，卻為的只是“白日入西山，不睹佳人來！”在戀愛中的詩人，其心是如何的烈火般的焦熱！
孫綽，字興公，有《情人碧玉歌》二首，也是很動人的，其第二首，尤為嬌艷可愛：
碧玉破瓜時，相為情顛倒。
感郎不羞郎，回身就郎抱。
湛方生嘗為衛軍咨議參軍，所作《天晴詩》：“青天瑩如鏡，凝津平如研。落帆修江渚，悠悠極長眄”，又《還都帆》：“白沙窮年潔，林松冬夏青”云云，在當時的詩壇里乃是一個別調。
庾闡（字仲初，潁川人，征拜給事中）的《采藥詩》，又《游仙詩》十首，明是擬仿郭璞的，卻不是璞的同類。璞的《游仙詩》，寄托深遠，對于人生的究竟，有愷切的陳述；闡的所述，則只是以浮詞歌詠神仙之樂而已，我們在那里看不出一點詩人的性靈來。
顧愷之，字長康，晉陵無錫人。桓溫引為大司馬參軍，后為殷仲堪參軍，是當時有大名的畫家。他的詩，雖只有下列的一首《神情詩》的摘句（也見《陶淵明集》），卻可見出其中是充溢著清挺的畫意的：
春水滿四澤，夏云多奇峰，
秋月揚明輝，冬嶺秀寒松。
這時的女流詩人也有幾個。謝道韞為謝奕女，王凝之妻。曾有和謝安等詠雪的聯句“未若柳絮因風起”盛為人所傳。然她別的詩卻不能相稱。蘇若蘭為苻秦時秦州刺史竇滔妻，名蕙，嘗作《璇璣圖》寄滔，計八百余言，題詩二百余首，縱橫反覆皆為文章。這是最繁賾的一篇文字游戲的東西。——遠較蘇伯玉妻《盤中詩》為繁賾！二蘇之間或者有些關系吧。到唐武則天時方盛傳于世。我意這當是許多年代以來才智之士的集合之作，未必皆出于蘇氏一人之手。正如《七巧圖》一類的東西一樣，年代愈久，內容便愈繁賾、愈完備。唯像這種游戲的東西究竟是不會成為很偉大的詩篇的。
這時佛教的哲理已被許多和尚詩人們招引到詩篇里去了。像“菩薩彩靈和，眇然因化生。四王應期來，矯掌承玉形”（支遁《四月八日贊佛詩》）；“一喻以喻空，空必待此喻。借言以會意，意盡無會處。既得出長羅，住此無所住。若能映斯照，萬象無來去”（鳩摩羅什《十喻詩》）；“本端竟何從，起滅有無際。一微涉動境，成此頹山勢”（惠遠《報羅什偈》），都是我們本土文學里未之前見的意境。所謂“菩薩”，“由延”，“四王”，“八音”，“六凈”，“七住”，“三益”等外來的詞語，也便充分地被利用著。這是很重要的一件事實，我們應該大書特書地記載著的。印度的影響第一次在中國文學里所印染下來的痕跡，原來是這樣的！這或正和“伯理璽天德”、“巴律門”諸詞語之在譚嗣同、黃遵憲諸詩人的詩里第一次被引用著的情形不大殊異吧。
支遁在諸和尚詩人里是最偉大的一位。他字道林，本姓關，陳留人，或云河東林慮人。幼隱居余杭山。年二十五出家。后入剡。晉哀帝時在都中東安寺講道。留三載，遂乞歸剡山。太和元年終。有集。道林的“文采風流”，為時人追隨仰慕之標的。他的詩是沉浸于佛家哲理中的，便題目也往往是佛家的。像《四月八日贊佛詩》、《詠八日詩》、《五月長齋詩》、《八關齋詩》等。他的《詠懷詩》在阮籍《詠懷》、太沖《詠史》、郭璞《游仙》之外，別具一種風趣。像“詠發清風集，觸思皆恬愉。俯欣質文蔚，仰悲二匠徂。……無矣復何傷，萬殊歸一涂。道會貴冥想，罔象掇玄珠。悵怏濁水際，幾忘映清渠。反鑒歸澄漠，容與含道符。心與理理密，形與物物疏。”那樣的哲理詩是我們所未之前見的。
鳩摩羅什，天竺人，漢義“童壽”。苻堅命將呂光伐龜茲，致之于中國。堅死，他留呂光所。光死，復依姚興，興待以國師之禮。晉義熙五年死于長安。他是傳播佛教于中土的大師之一，其全力幾皆耗于譯經上面（這將于下文詳之）。其詩不過寥寥二首。像《贈沙門法和》：“心山育明德，流薰萬由延”云云，也是引梵語于漢詩里的先驅者。
又有惠遠，雁門樓煩人，本姓賈氏。年二十一，遇釋道安以為師。年六十后，便結宇匡廬，不復出山。至八十三而終。他的《廬山東林雜詩》：“希聲奏群籟，響出山溜滴。有客獨冥游，徑然忘所適。揮手撫云門，靈關安足辟。流心叩玄扃，感至理弗隔。……妙同趣自均，一悟超三益”，也是很好的一篇哲理詩。相傳惠遠居廬山東林寺，送客不過溪。一日和陶淵明及道士陸靜修共話，不覺逾之。虎輒驟鳴。三人大笑而別。至今此遺跡尚在。
帛道猷本姓馮，山陰人，有《陵峰采藥觸興為詩》一篇：“茅茨隱不見，雞鳴知有人。閑步踐其徑，處處見遺薪”，已具有淵明、摩詰的清趣。
竺僧度本姓王，名晞，字玄宗，東莞人，其出家時答其未婚妻苕華的詩：“今世雖云樂，當奈后生何！罪福良由己，寧云己恤他”，已能很熟練地運用佛家之說的了。
陶淵明（陶淵明見《晉書》卷九十四，《宋書》卷九十三，南史》卷七十五）生于晉末，是六朝最偉大的詩人。六朝的詩，自建安、太康以后，便有了兩個趨勢，第一是文采涂飾得太濃艷，第二是多寫閨情離思的東西。固不待到了齊、梁的時代才是“連篇累牘，不出月露之形；積案盈箱，惟是風云之狀”的。只有豪俠之士方能自拔于時代的風氣之外。陶淵明便是這樣的一位“出于污泥而不染”的大詩人。他并不是不寫情詩，像《閑情賦》，寫得只有更為深情綺膩。他并不是不工于鑄辭，像他的諸詩，沒有一篇不是最雋美的完作。但他卻是天真的，自然的，不故意涂朱抹粉的。他是像蘇軾所言“外枯而中膏，似淡而實腴”的。黃庭堅也說：“謝康樂、庾義城之詩，爐錘之功，不遺余力，然未能窺彭澤數仞之墻者。”在這個時代而有了淵明那樣真實的偉大的天才，正如孤鶴之展翮于晴空，朗月之靜掛于夜天。大詩人終于是不會被幽囚于狹小的傳統的文壇之中的（唐、宋時代而有王摩詰的誕生，其情形恰與此同）！