荀子（荀子見《史記》卷七十四），名況，字卿，趙人。初仕齊，三為祭酒。齊人或讒荀卿。卿乃適楚。春申君用他為蘭陵令。春申君死，荀卿失官，因家蘭陵，著書數萬言（《荀子》有楊倞注本）而卒。卿的生活時代約在公元前310年至前230年左右。他的書《荀子》，有三十三篇，內有賦五篇，詩二篇。漢魏六朝以至唐，最流行之文體之一，即為賦，而其名實自荀卿始創之。荀卿并不墨守儒家的思想。他批評墨、道及諸子之失時，對于儒家之子思、孟子也不肯放過。他主張人性是惡的，反對孟子性善之說。主張法后王，反對儒家法先王之說。又主人治，反對天治。對于盤踞于中國人的心中的“相”的觀念，加以嚴肅的駁詰。其影響是很大的。

道家的支流，最著者為莊子。他的書，為后來文學者所最喜悅。莊子（莊子見《史記》卷六十三），名周，蒙人。嘗為蒙漆園吏。與梁惠王、齊宣王同時。約死于公元前275年左右。他甚博學，最喜老子的學說，著書十余萬言（《莊子集解》，郭慶藩編，有長沙刊本）。其文字雄麗洸洋，自恣以適己。“以天下為沉濁，不可與莊語。以卮言為曼衍，以重言為真，以寓言為廣。獨與天地精神往來，而不敖倪于萬物。不譴是非，以與世俗處。……上與造物者游，而下與外生死無終始者友。”（《天下篇》）他的書，《莊子》，現在存三十三篇，其中《讓王》、《說劍》、《盜跖》、《漁父》諸篇是后人偽作的。他最喜以美麗而雄辯的文辭自恣其所言。像《秋水》、《胠篋》諸篇都是最漂亮的散文。

道家于莊子之外，尚有關尹子、文子、列子亦皆各有遺文傳于世。《關尹子》及《列子》皆偽作。《文子》則柳宗元也以它為駁書：“其渾而類者少，竊取他書以合之者多。凡孟、管輩數家皆見剽竊。”（柳宗元《辯文子》）故這里俱不詳之。

持其說以自騁于世者，于儒、道、墨三家外，還有不少。《孟子》里說及的，有許行及楊朱。許行與“其徒數十人，皆衣褐捆屨，織席以為食”。他主張“賢者與民并耕而食，饔飧而治”。他的徒從以為“從許子之道，則市賈不貳，國中無偽，雖使五尺之童適市，莫之或欺。布帛長短同則賈相若，麻縷絲絮輕重同則賈相若，五谷多寡同則賈相若。”（《孟子·滕文公上》）楊朱的學說，也見于《孟子》。孟子說：“楊朱墨翟之言盈天下。天下之言，不歸楊則歸墨。楊氏為我，是無君也；墨氏兼愛，是無父也。”最后他又慨然地說道：“能言距楊、墨者，圣人之徒也！”（《孟子·滕文公下》）楊朱之學說能引起孟子那么激烈的反抗，當然在那個時候一定流傳得很廣。“天下之言，不歸楊則歸墨”，由這句話可知楊朱的勢力已與墨翟并駕齊驅的了。《莊子·天下篇》所敘列的“天下之治方術者”有儒家，有以墨翟、禽滑厘為中心的墨家，有宋钘、尹文，有彭蒙、田駢、慎到，有關尹、老聃，有莊周他自己，有惠施。他所評論者凡七家。每一家都有簡略的敘述。荀子的《非十二子篇》，則所非者凡六派，十二人。

一派是它囂、魏牟，一派是陳仲、史，一派是慎到、田駢，一派是墨翟、宋钘，一派是惠施、鄧析，一派是子思、孟軻。韓非子的《顯學篇》則說到儒、墨二家及其所分化的十一支派。司馬遷在《史記》的《孟子荀卿列傳》中，所敘列的除荀、孟之外，則有：齊之騶忌、騶衍、淳于髡、慎到、環淵、接子、田駢、騶奭；趙之公孫龍、劇子；魏之李悝；楚之尸子、長盧；阿之吁子（芊子）。“世多有其書”。宋則有墨翟。他父親司馬談作《論六家要旨》（《史記》卷一百三十《太史公自序》），所舉的六家則為陰陽、儒、墨、名、法、道德，也各給以評判。到了劉向，則總諸子為十家，實則“其可觀者九家而已”。十家者，一儒家，二道家，三陰陽家，四法家，五名家，六墨家，七縱橫家，八雜家，九農家，十小說家。這可見那時的思想界是如何的熱鬧。劉向的敘列，可以說是最有系統的。但這些家派的著作，今百不存一。我們要研究他們，實在是異常的困難。但在那些有書遺留下來的“諸子”中，有一部分還是后人搜集重編的（如《尸子》），有一小部分又顯然可以看出他是偽托的（如《商子》）。公孫龍、鄧析諸人的書也不甚重要。現在都不講。只講比較重要的韓非。

韓非（韓非見《史記》卷六十三）是韓國的公子，喜刑名法術之學。與李斯同事荀卿。他口吃，不能說話，而善于著書。他看見韓國日益削弱，數以書諫韓王，不見用。退作《孤憤》、《五蠹》、《外儲說》、《內儲說》、《說林》、《說難》十余萬言以見志。后韓國使非于秦。非在秦被殺。他死的時候，是公元前233年（秦始皇十四年）。他的書《韓非子》（《韓非子集解》有長沙刊本），有五十五篇，其中一部分是他自己著的，一小部分是后人加入的。他的文辭致密而深切，后來論文家受他的影響者甚多。

《漢書·藝文志》著錄縱橫家自蘇子（秦）、張子（儀）、龐煖以下至蒯子（通）、鄒陽、主父偃等凡十二家，其中除漢人以外，先秦作者，如蘇張（蘇秦、張儀見《史記》卷七十四）二人，雖已無書傳世，然他們的辯辭，卻為《戰國策》保存得不少。《戰國策》為古代最好的散文名作之一。她的精華所在，便是諸辯士論難的文章與其足以聳動人主聽聞的議論。所以張儀、蘇秦的絕好的政論，我們卻仍能很愉快地享受到。他們的長處，在于能夠度察天下的大勢而出之以引人入勝的妙喻好句，出之以動人心脾的危詞險語。在政論上說來，實在是一種杰作，后人很少能及得到的。賈誼不過悲憤而已，陸贄不過懇切而已，若蘇、張之作，才可當得起雋脆清俊，深入無間之稱。我們沒有對公共講述的大演說家狄摩桑尼士、西塞羅等人。然我們卻有可同樣不朽的政論者蘇、張。尚有《管子》一書，托名管仲著，《晏子》一書，托名晏嬰著，《孫子》一書，托名孫武著，《吳子》一書，托名吳起著，以及其他如《鬻子》之屬，雖亦議論中聽，結構綿密，而其中類多為后人所偽作，所以這里也都不講。

春秋戰國時代的燦爛無比的思想界，到了戰國之末，漸漸地衰落下來。于是有秦相呂不韋，集許多賓客，使各著所聞，以為八覽，六論，十二紀，名之曰《呂氏春秋》。這一部無所不包的雜書，就是中國古代思想界的總結集。到了秦始皇統一各國，焚天下之書，以愚天下人民之耳目，各種的思想便一時被撲滅無遺。漢興，儒、道二派的余裔又顯于時，但俱茍容取媚于世，已完全沒有以前的那種救世的、積極的精神了。

我們如將先秦的歷史家與先秦的哲學家比較一下，我們便知道歷史家在散文上所占的地位實在是非常渺小的。先秦的歷史書籍，有被稱為“斷爛朝報”的《春秋》；有依據這個編年體裁而敘述得比較詳細的《左傳》；有依國別編次，并無敘述的系統的《國語》、《國策》，此外更有唯一的傳記：《穆天子傳》。像《春秋》、《竹書紀年》等編年體的歷史，本來不算是什么有組織的東西。他們不過依了時間的自然順序以記載歷年所發生的史跡而已。他們是編輯方法最原始的史籍。惟《春秋左氏傳》（《左氏傳》有《十三經注疏》本，有《相臺五經》本）較為進步，常有許多著意的描狀，足稱為一部有文學趣味的歷史。《左氏傳》為左丘明作。左丘明的生平我們知道得很少。據說，他是一個盲人。孔子的《春秋》起于魯隱公元年（公元前722年），終于魯哀公十四年（公示前481年），左丘明的傳，則書孔子卒，直至哀公二十七年始告終止。

《國語》記載自公元前990年（周穆王十二年）到公元前453年（周貞定王十六年）的諸國史跡。相傳這部書亦為左丘明所作。左丘明作《春秋傳》，意有未盡，“故復采錄前世穆王以來，下訖魯悼、智伯之誅，邦國成敗，嘉言善語……以為《國語》”（《國語》有士禮居刊本，有坊刊本），這部書的性質與《春秋傳》不同。《春秋傳》編年，《國語》則分國敘述。凡二十一卷，分敘周、魯、齊、晉、鄭、楚、吳及越等八國的重要的史事。《戰國策》繼續《國語》的體例，而敘三家分晉至楚漢末起之前的重要史事。

《戰國策》（《戰國策》有士禮居刊本，有坊刊本）在文學上的威權不下于《春秋·左傳》及《國語》。而“國策”的時代是一個新的時代，舊的一切，已完全推倒，完全摧毀，所有的言論都是獨創的，直截的，包含可愛的機警與雄辯。所有的行動都是勇敢的，不守舊習慣的，都是審辨直接的，利害極為明了的。因此，《戰國策》遂給讀者以一個新的特創的內容。她如一部中世紀的歐洲的傳奇，如一部記述魏、蜀、吳三國史事的小說《三國演義》，使讀者永遠地喜歡讀她。《戰國策》初名《國策》，或名《國事》，或名《短長》，或名《長書》，或名《修書》，卷帙亦錯亂無序。漢時劉向始把她整理過，定名為《戰國策》，分之為三十三篇。所敘的諸國，為東周、西周、秦、齊、楚、趙、魏、韓、燕、宋、衛及中山。

《穆天子傳》（《穆天子傳》有明刊《古今逸史》本，有《百子全書》本，《平津館叢書》本）為晉時束皙所見之“汲冢書”之一。其體裁與《春秋》、《國語》、《國策》三書俱異，乃敘周穆王游行之事。《左傳》言：“穆王欲肆其心，周行天下，將皆必有車轍馬跡焉。”大約穆王游行天下的事，必為當時所盛傳的。所以有人記錄他的游蹤，作為此傳。文字多殘缺，其中敘述穆王見西王母，及盛姬之死與葬事，極為渾樸動人，是古代最有趣的文字之一。

此外，尚有《越絕書》、《吳越春秋》及晉史《乘》、楚史《梼杌》諸書，大概都是纂輯古書中的記載而為之的。《越絕》記越王勾踐前后的事，相傳為子貢撰，或子胥所為，俱是依托之言。或斷定為漢時袁康、吳平所撰。《吳越春秋》敘吳、越二國之事，自吳太伯起至勾踐伐吳為止，亦為漢人所作（《古今逸史》題為漢趙曄撰）。晉史《乘》及楚史《梼杌》二書，則歷來書目俱不載，至元時乃忽出現。顯然是好事者所偽作的。二書前有元大德十年吾丘衍序，以為此書乃他所發現。實則即他自己輯集《大傳》、《國語》、《說苑》、《新序》及諸子書中關于晉、楚的記事而編成的。

參考書目

一、《二十子》　有浙江書局刊本。

二、《六子》　有明世德堂刊本。

三、《十子全書》　有蘇州王氏刊本。

四、《百子全書》　有湖北書局刊本。

五、《玉函山房輯佚書》　馬國翰輯，有原刊本，湖南刊本。

六、《諸子平議》　俞樾著，有《俞氏叢書》本。

七、清、明各叢書里，收入周、秦古書不少。以清人所校者為可靠。像《平津館叢書》、《守山閣叢書》中所收諸子，皆很重要。