當(dāng)然，這種觀念并不只是在資本主義條件下才會(huì)出現(xiàn)。相反，也出現(xiàn)在資本主義之前的某個(gè)時(shí)代，我們將在下面的內(nèi)容中提到。自然，我們也不會(huì)認(rèn)為，現(xiàn)代資本主義企業(yè)中的個(gè)人，不管是企業(yè)家，還是勞動(dòng)者，都會(huì)有意識(shí)地接受這些倫理。在當(dāng)今資本主義，這是進(jìn)一步存在下去的必要條件。今天的資本主義經(jīng)濟(jì)，就好像一個(gè)廣漠的宇宙，對(duì)個(gè)人而言，這個(gè)宇宙是他生活下去的，不可變更的秩序。一旦介入市場(chǎng)關(guān)系體系，資本主義經(jīng)濟(jì)就會(huì)迫使他服從一切行為準(zhǔn)則。如果一個(gè)制造商，長(zhǎng)期違背這些準(zhǔn)則的話，他終將會(huì)被排除到經(jīng)濟(jì)舞臺(tái)之外。就好比那些不愿接受，或者不能適應(yīng)著些準(zhǔn)則的工人一樣，終將成為街頭的流浪者。

因此，當(dāng)今的資本主義，已經(jīng)統(tǒng)治了現(xiàn)代的經(jīng)濟(jì)生活。事實(shí)上，它就是通過適者生存的經(jīng)濟(jì)過程，培養(yǎng)、選擇了它所需要的經(jīng)濟(jì)主體。人們很容易從中看出，將這種概念作為解釋歷史的方式，是非常不合理的。如果可以為資本主義的所有特性找到最佳的生活態(tài)度，同時(shí)這種態(tài)度又能支配其他的態(tài)度，那么，這種生活態(tài)度就會(huì)成為所有人的生活方式，而不會(huì)成為孤立無援的個(gè)體。這才是真正需要說明的生活起源。較為簡(jiǎn)單的歷史唯物主義認(rèn)為，之所以有這樣的思想，是因?yàn)榻?jīng)濟(jì)環(huán)境的反映，或者上層建筑而產(chǎn)生的。對(duì)此，我們會(huì)再后面更進(jìn)一步地討論?，F(xiàn)在，大家只要注意一個(gè)事實(shí)就足夠了。本杰明·富蘭克林的出生地是在馬薩諸塞，無疑，資本主義精神早在資本主義秩序出現(xiàn)以前就已經(jīng)存在了。1632年，對(duì)于新英格蘭不同于美國其他地方的那種精打細(xì)算的謀利方式已經(jīng)開始抱怨了。另外，新英格蘭毗鄰的殖民地，以及后來加入美國的南部諸州，資本主義的發(fā)展程度遠(yuǎn)遠(yuǎn)低于新英格蘭地區(qū)。盡管這些殖民地大都是由商業(yè)動(dòng)機(jī)建立的，而新英格蘭殖民地是由小商人、工匠以及自耕農(nóng)幫助下建立的。但是，在這個(gè)問題上，因果關(guān)系卻與唯物主義觀點(diǎn)正好顛倒了。

對(duì)于上層建筑理論家所設(shè)想的而言，這些觀念的起源和歷史是非常復(fù)雜的。在我們所適用的資本主義精神來看，想要取得統(tǒng)治的地位，就必須與整個(gè)敵對(duì)勢(shì)力的世界作戰(zhàn)。之前引用的富蘭克林的話，想要表現(xiàn)的是整個(gè)民族統(tǒng)一戰(zhàn)線的精神狀態(tài)；但是，如果是在古代或者中世紀(jì)，它必將會(huì)被視為最卑鄙的貪婪和最卑劣的自尊，從而遭受排擠。事實(shí)上，今天它仍然遭受那些還沒有介入，或者還沒有適應(yīng)現(xiàn)代資本主義環(huán)境的群體的鄙夷。之所以出現(xiàn)這樣的狀況，并不完全因?yàn)楂@取的本能還不夠發(fā)達(dá)，或者根本不為人知；也不像那些崇拜現(xiàn)代浪漫主義作家幻想的那樣，在資本主義以外的世界，比在特殊范圍之中更具力量。在這一點(diǎn)上，根本無法找到資本主義精神和前資本主義精神之間會(huì)有怎樣的區(qū)別。中國封建時(shí)期的官員、古羅馬貴族、以及現(xiàn)代農(nóng)民的貪欲，毫不遜色于任何人。任何一個(gè)人都會(huì)發(fā)現(xiàn)，在同樣情況下，那不勒斯的馬車夫或者船夫，他們的金錢欲望比英國人更為強(qiáng)烈，更為無恥。

按照西方國家的標(biāo)準(zhǔn)而言，大多數(shù)國家的資本主義發(fā)展是很落后的。但是，那些國家有一個(gè)最為典型的特征，那就是在賺錢謀利中擅長(zhǎng)采用卑劣、低俗的手段。每一個(gè)雇主都應(yīng)該知道，這些國家，例如意大利與德國，他們的勞動(dòng)者就比較缺乏自覺性，以前是這樣，今天在一定程度上仍然是這樣。資本主義是不會(huì)雇用那些毫無紀(jì)律可言，自由散漫的人的，正如他不會(huì)與那些毫無道德可言的商人來往一樣，這一點(diǎn)從富蘭克林的著作中就能夠看出。因此，前后兩種資本主義精神的區(qū)別，并不在于賺錢欲望的程度上。金錢欲從這個(gè)世上有人開始就同步存在了，有一些人會(huì)被金錢欲所控制，全身心地服從于他。就好比那位荷蘭船長(zhǎng)，他“不顧燒焦了的帆船，為了寶藏義無反顧地沖上前去”。當(dāng)然，這些人并不能代表所有現(xiàn)代資本主義一種普遍存在的現(xiàn)象，而這一點(diǎn)恰巧是最為重要的。在所有歷史時(shí)期，只要是有可能的地方，就一定存在著不受任何倫理道德約束、殘酷謀取金錢的現(xiàn)象。對(duì)于外國人與非集團(tuán)的交往關(guān)系而言，貿(mào)易就像戰(zhàn)爭(zhēng)與海盜的行為一樣，是不受任何限制、無法無天的。而且在兄弟之間，這種雙重倫理是允許人們做出禁止做的事情的。

作為一種資本主義性質(zhì)的謀利活動(dòng)，在經(jīng)濟(jì)社會(huì)中使用貨幣進(jìn)行貿(mào)易，并且通過公社、承包、國家借貸、戰(zhàn)爭(zhēng)資助、朝庭以及官吏等手段為它提供機(jī)會(huì)是一直存在的。同樣，投機(jī)者的這種嘲笑一切道德倫理的心態(tài)，一直也是普遍存在的。在獲取利益的過程中，有意識(shí)或者無意識(shí)的冷酷態(tài)度，時(shí)常與嚴(yán)格地遵從傳統(tǒng)有著密切的聯(lián)系。同時(shí)，隨著傳統(tǒng)的崩潰，自由經(jīng)濟(jì)企業(yè)的逐漸延伸到社會(huì)群體內(nèi)部時(shí)，新事物仍然只是作為一個(gè)事實(shí)加以寬容而以，并沒有的到倫理上普遍的認(rèn)可與支持。這一事實(shí)不是被看作漠視倫理，就是被看作理應(yīng)受到指責(zé)，可惜，它又是無法避免的。這不只是倫理說教的一個(gè)標(biāo)準(zhǔn)的態(tài)度，更是前資本主義時(shí)期一直被人們?cè)趯?shí)際行為當(dāng)中表現(xiàn)出來的標(biāo)準(zhǔn)態(tài)度；所謂前資本主義，指的是：在長(zhǎng)期企業(yè)中合理按照資本主義方式，還沒有成為決定經(jīng)濟(jì)行為的主導(dǎo)力量。這種態(tài)度，正是現(xiàn)在人們?cè)谶m應(yīng)一種有秩序的資本主義經(jīng)濟(jì)環(huán)境時(shí)所遇到的最頑固的心理障礙之一。

所謂的資本主義精神是一種合乎道德倫理的明確的生活準(zhǔn)則，它必須面對(duì)的最大的對(duì)手，就是被我們對(duì)待新情況、新環(huán)境的態(tài)度，稱之為傳統(tǒng)主義。對(duì)于這個(gè)術(shù)語，我們不得不放棄給出最后定義的一切嘗試。而另一方面，我們又必須舉一些事例，來說明其暫定的含義?，F(xiàn)在，我們將從勞動(dòng)者開始著手說起。

計(jì)件工價(jià)是雇主從雇用工人那里獲取最大限度的勞動(dòng)量的手段之一。 例如在農(nóng)業(yè)中，收獲期間是最需要?jiǎng)趧?dòng)量的時(shí)候，因?yàn)?，天氣變化多端，?duì)于農(nóng)業(yè)而言，高額的利潤(rùn)與慘重的損失只區(qū)別于收獲的速度。而且，收割的越快利潤(rùn)就會(huì)越高，因此雇主對(duì)于快速收割的興趣也就越濃，雇主會(huì)采用提高雇工的工資來督促收割的速度，增加彼此的利潤(rùn)。

但是，雇主常常會(huì)遇到一個(gè)奇怪的問題：計(jì)件工價(jià)的到提高之后，同一時(shí)間可以完成的工作，不但沒有增多，反而變得更少了。雇工對(duì)于工資的增長(zhǎng)做出的反應(yīng)常常招致這樣的后果：在同一時(shí)間內(nèi)做完的活兒不是多了，而是少了，因?yàn)楣凸?duì)于提高他們的工資所做出的反應(yīng)，不是增加自己的工作量，而是減少自己的工作量。例如，一個(gè)人每天收割2.5英畝地，按照每英畝地１馬克的價(jià)錢，他可以獲得2.5馬克；但是，提高工資以后，每收割１英畝地可以得到1.25個(gè)馬克；這樣一來，只要他稍微勤快一點(diǎn)收割３英畝地，就可以獲得3.75馬克的工資。

但是，他習(xí)慣了每天掙得的2.5馬克，所以他只收割２英畝地。對(duì)他而言，少勞動(dòng)比多掙錢更具誘惑力。他不會(huì)想到這樣的問題：如果我努力地做到最多，那么一天可以掙到多少錢呢？而是，為了掙到原來足以維持我的傳統(tǒng)需求的2.5馬克，我應(yīng)該做多少活呢？這就是本文所說的傳統(tǒng)主義的一個(gè)實(shí)例。人并不是天生就想掙很多錢的，他習(xí)慣了目前的生活狀態(tài)，認(rèn)為掙到現(xiàn)在需要的那么多錢就足夠了。從近代資本主義開始通過提高勞動(dòng)強(qiáng)度，而增加人類的勞動(dòng)生產(chǎn)率時(shí)，就注定它會(huì)遭遇前資本主義勞動(dòng)帶來的極其頑固的抵制。從資本主義觀點(diǎn)來看，它越是遭遇抵制，所有面對(duì)的勞動(dòng)力就越落后。

讓我們回到這個(gè)事例中來。通過提高工資并不能調(diào)動(dòng)獲取的本能，那么，選擇另一種相反的政策——降低雇工的工資，迫使他們做更多的勞動(dòng)，工資卻與以前相同，也許會(huì)獲得好的收益。即使到了今天，那些愚昧的觀察者仍然認(rèn)為，低工資和高利潤(rùn)是相互聯(lián)系的。似乎只要是以工資為形式付出的事情，利潤(rùn)都會(huì)相應(yīng)減少。資本主義剛剛形成的時(shí)候，就已經(jīng)采取這種方式了。多個(gè)世紀(jì)以來，都認(rèn)為只有低工資才能促進(jìn)生產(chǎn)；也就是說，只有低工資才能增加勞動(dòng)成果。就好比皮爾·德·拉庫爾很早以前就意識(shí)到的：只有在貧窮的時(shí)候，才會(huì)懂得勞動(dòng)的力量有多么偉大。這一觀點(diǎn)，在今后的幾個(gè)世紀(jì)內(nèi)一直被奉為信條。在后面，我們將會(huì)看到，他的看法與加爾文教派的精神是完全相同的。

但是，這種看似有效的方法，得到的實(shí)際效果是非常有限的。因此，資本主義發(fā)展的一個(gè)必要條件就是，在勞動(dòng)市場(chǎng)上雇傭廉價(jià)的剩余人口。然而，這支龐大的后備軍盡管在某些場(chǎng)合有利于擴(kuò)張，但是，它也會(huì)阻礙其質(zhì)的發(fā)展，尤其阻礙了那些使用高勞動(dòng)強(qiáng)度的企業(yè)的發(fā)展。低工資與廉價(jià)勞動(dòng)并不等同。以純粹量的角度來看，工資不能滿足生理需求的話，勞動(dòng)效率就會(huì)跟著下降，如此這樣，就會(huì)導(dǎo)致不適者生存。今天，普通的西里西亞人，當(dāng)他竭盡全力用心工作的時(shí)候，他所收割的土地面積也只是報(bào)酬較高、營(yíng)養(yǎng)豐富的波美拉尼亞人，或者梅克倫堡人收割的三分之二；而靠近東部的波蘭人，他的工作效率遠(yuǎn)不如德國人。

即便從純粹的商業(yè)角度來看，假若所要生產(chǎn)的商品需要純熟的技能，或者易損的貴重機(jī)器，或者需要高度的注意力與敏銳的洞察力，那么，低工資是根本無法做到的。在這種情況下，低工資不但不能收獲效益，反而會(huì)造成意想不到的后果。因?yàn)?，高度的?zé)任心在這種工作中是必不可少的；而且，只有這種態(tài)度才能完成這種工作。因此，人們必須將勞動(dòng)視為一種目的，當(dāng)作天職去完成。但是，這種態(tài)度并不是天性的產(chǎn)物；僅憑低工資或者高工資是無法激活的，只有在長(zhǎng)期的磨練中才能喚起人們的這種意識(shí)。如今，資本主義已經(jīng)占據(jù)了統(tǒng)治地位，招募勞動(dòng)力已經(jīng)是非常容易的事情了，在所有工業(yè)國家都能輕易地做到；但是在過去，這是一個(gè)極其困難的事情。但是，如果今天仍然沒有一支強(qiáng)大的同盟軍支持，資本主義還是不能前進(jìn)。下面，我們將會(huì)要論這支同盟軍是如何如伴隨在資本主義發(fā)展過程中的。