怎樣才叫出世呢？出是超過或勝過的意思，能修行佛法，有智慧，通達宇宙人生的真理，心里清凈，沒有煩惱，體驗永恒真理就叫“出世”。佛菩薩都是在這個世界，但他們都是以無比智慧通達真理，心里清凈，不像普通人一樣。所以出世間這個名辭，是要我們修學(xué)佛法的，進一步能做到人上之人，從凡夫做到圣人，并不是叫我們跑到另外一個世界去。不了解佛法出世的意義的人，誤會佛教是逃避現(xiàn)實，因而引起不正當?shù)呐u。
“一切皆空”佛說一切皆空，有些人誤會了，以為這樣也空，那樣也空，什么都空，什么都沒有，橫豎是沒有，無意義，這才壞事干，好事也不做，糊糊涂涂地看破一點，生活下去就好了。其實佛法之中空的意義，是有著最高的哲理，諸佛菩薩就是悟到空的真理者。空并不是什么都沒有，反而是樣樣都有，世界是世界，人生是人生，苦是苦，樂是樂，一切都是現(xiàn)成的，佛法之中，明顯的說到有邪有正有善，有惡有因有果，要棄邪歸正，離惡向善，作善得善果，修行成佛。如果說什么都沒有，那我們何必要學(xué)佛呢？既然因果，善惡，凡夫圣人樣樣都有，佛為什么說一切皆空？空是什么意義呢？因緣和合而成，沒有實在的不變體，叫空。
邪正善惡人生，這一切都不是一成不變實在的東西，皆是依因緣的關(guān)系才有的，因為是從因緣而產(chǎn)生，所以依因緣的轉(zhuǎn)化而轉(zhuǎn)化，沒有實體所以叫空。舉一個事實來說吧，譬如一個人對著一面鏡子，就會有一個影子在鏡里，怎會有那個影子呢？有鏡有人還要借太陽或燈光才能看出影子，缺少一樣便不成，所以影子是種種條件產(chǎn)生的，這不是一件實在的物體，雖然不是實體，但所看到的影子，是清清楚楚并非沒有。一切皆空，就是依這個因緣所生的意義而說的，所以佛說一切皆空，同時即說一切因緣皆有，不但要體悟一切皆空，還要知道有因有果，有善有惡。學(xué)佛的，要從離惡行善，轉(zhuǎn)迷啟悟的學(xué)程中去證得空性，即空即有，二諦圓融：一般人以為佛法說空，等于什么都沒有，是消極是悲觀，這都是由于不了解佛法所引起的誤會，非徹底糾正過來不可。
二、由于佛教制度而來的誤解
佛教是從印度傳來的，制度方面有一點不同。我國舊有的地方，例如出家與素食，不明了，一不習(xí)慣的人，對此引起許許多多的誤會。
“出家”出家為印度佛教的制度，我國社會，特別是儒家對他誤解最大，在國內(nèi)，每聽人說，大家學(xué)佛，世界上的人都沒有了，為什么呢？大家都出家了。沒有夫婦兒女，還成什么社會？這是嚴重的誤會，我常比喻說：如教師們教學(xué)生，那里教人人當教員去，成為教員的世界嗎？這點在菲島，不大會誤會的，因為到處看得到的神父、修女，他們也是出家，但只是天主教徒中的少部分，并非信天主教的人，人人要當神父、修女。學(xué)佛的有出家弟子，有在家弟子，出家可以學(xué)佛，在家也可以學(xué)佛，出家可以修行了生死，在家也同樣可以修行了生死，并不是學(xué)佛的人一定都要出家，絕不因大家學(xué)佛，就會毀滅人類社會。不過出家與在家，既然都可以修行了生死，為什么還要出家呢？因為要弘揚佛教，推動佛教，必須有少數(shù)人主持佛教。主持的頂好是出家人，既沒有家庭負擔(dān)，又不做其他種種工作，可以一心一意修行，一心一意弘揚佛法。佛教要存在這個世界，一定要有這種人來推動他，所以從來就有此出家的制度。
出家功德大嗎？當然大，可是不能出家的，不必勉強，勉強出家有時不能如法，還不如在家，爬得高的，跌得更重，出家功德高大，但一不當心，墮落得更厲害，要能真切發(fā)心，勤苦修行為佛教犧牲自己，努力弘揚佛法，才不愧為出家。出家人是佛教中的核心份子，是推動佛教的主體，不婚嫁，西洋宗教也有這樣制度。有許多科學(xué)哲學(xué)家，為了學(xué)業(yè)，守獨身主義，不為家庭瑣事所累，而去為科學(xué)，哲學(xué)努力。佛教出家制，也就是擺脫世界欲累，而專心一意的為佛法。所以出家是大丈夫的事，要特別的勤苦，如隨便出家，出家而不為出家事，那非但沒有利益，反而有礙佛教，有的人，一學(xué)佛教想出家，似乎學(xué)佛非出家不可，不但自己誤會了，也把其他人都嚇住而不敢來學(xué)佛。這種思想-學(xué)佛就要出家，要不得，應(yīng)認識出家不易，先做一良好在家居士為法修學(xué)，自利利他。如真能發(fā)大心，修出家行，獻身佛教，再來出家，這樣自己既穩(wěn)當，對社會也不會發(fā)生不良影響。
與出家有關(guān)，附帶說到兩點，有的人看到佛寺廣大莊嚴，清凈幽美，于是羨慕出家人，以為出家人住在里面，有施主來供養(yǎng)，無須做工，坐享清福，如流傳的“日高三丈猶未起” “不及僧家半日閑”之類，就是此種謬說，不知道出家人有出家人的事情要勇猛精進，自己修行時“初夜后夜，精勤佛道”。對信徒說法，應(yīng)該四處游化，出去宣揚真理，過著清苦的生活，為眾生為佛教而努力，自利利他，非常難得，所為僧寶，那里是什么事都不做，坐享現(xiàn)成，坐等施主們來供養(yǎng)，這大概是出家者多，能盡出家人責(zé)任者少，所以社會有此誤會吧！
有些反對佛教的人，說出家人什么都不做，為寄生社會的消費者，好像一點用處都沒有。不知人不一定要從事農(nóng)、工、商的工作，當教員，新聞記者，以及其他自由職業(yè)，也能說是消費者嗎？出家人不是沒有事做，過著清苦生活而且勇猛精進，所做的事，除自利而外，導(dǎo)人向善，重德行，修持，使信眾的人格一天一天提高，能修行了生死，使人生世界得到大利益，怎能說是不做事的寄生者呢？出家人是宗教師，可說是廣義而崇高的教育工作者，所以不懂佛法的人說，出家人清閑，或說出家人寄生消費，都不對。真正出家并不如此應(yīng)該并不清閑而繁忙，不是消耗而能報施主之恩。
“吃素”：我們中國佛教徒，特別重視素食，所以學(xué)佛的人，每以為學(xué)佛就要吃素還不能斷肉食的，就會說：看看日本，錫蘭，緬甸，泰國或者我國的西藏、蒙古的佛教徒，不要說在家信徒，連出家人也都是肉食的，你能說他們不學(xué)佛，不是佛教徒嗎？不要誤會學(xué)佛就得吃素，不能吃素就不能學(xué)佛，學(xué)佛與吃素并不是完全一致的，一般人看到有些學(xué)佛的，沒有學(xué)到什么，只學(xué)會吃素，家庭里的父母兄弟兒女感覺討厭，以為素食太麻煩，其實學(xué)佛的人，應(yīng)該這樣，學(xué)佛后，先要了解佛教的道理，在家庭社會，依照佛理做去，使自己的德行好，心里清凈，使家庭中其他的人，覺得你在沒學(xué)佛以前貪心大，嗔心很重，缺乏責(zé)任心與慈愛心，學(xué)佛后一切都變了，貪心淡，嗔恚薄，對人慈愛，做事更負責(zé)，使人覺得學(xué)佛在家庭社會上的好處，那時候要素食，家里的人不但不反對，反而生起同情心，漸漸跟你學(xué)，如一學(xué)佛就學(xué)吃素，不學(xué)別的，一定會發(fā)生障礙，引起譏嫌。
雖然學(xué)佛的人，不一定吃素，但吃素確是中國佛教良好的德行，值得提倡，佛教說素食可以養(yǎng)慈悲心，不忍殺害眾生的命，不忍吃動物的血肉。不但減少殺生業(yè)障，而且對人類苦痛的同情心會增長。大乘佛法特別提倡素食，說素食對長養(yǎng)慈悲心有很大的功德。所以吃素而不能長養(yǎng)慈悲心，只是消極的戒殺，那還近于小乘呢！
以世間法來說，素食的利益極大，較經(jīng)濟，營養(yǎng)價值也高，可以減少病痛，現(xiàn)在世界上，有國際素食會的組織，無論何人，凡是喜歡素食都可以參加，可見素食是件好事，學(xué)佛的人更應(yīng)該提倡，但必須注意的，就是不要把學(xué)佛的標準提得太高，認為學(xué)佛就非吃素不可。遇到學(xué)佛的人就會問：有吃素嗎？為什么學(xué)佛這么久，還不吃素呢？這樣把學(xué)佛與素食合一，對于弘揚佛法是有礙的。
三、對于佛教儀式而來的誤解
不了解佛教的人，到寺里去看見禮佛念經(jīng)，拜懺，早晚功課等等的儀式，不明白其中的真義，就說這些都是迷信。這里面問題很多，現(xiàn)在簡單的說到下面幾種：
“禮佛”。入寺拜佛，拿香、花、燈燭來供佛，西洋神教徒，說我們是拜偶像，是迷信，其實佛是我們的教主，是人而進達究竟圓滿的圣者，大菩薩們也是快要成佛的人，這是我們皈依處，是我們的領(lǐng)導(dǎo)者，尊重佛菩薩，當有所表示，好像恭敬父母必須有禮貌一樣，佛在世的時候，沒有問題，可以直接對他表示恭敬。可是現(xiàn)在釋迦佛已入涅槃了，還有他方世界的佛菩薩，都不在我們這個世界，不得不用紙畫、泥塑、木頭石塊來雕刻他們的形象，作為恭敬禮拜的對象，因為這是表示佛菩薩的形象，我們才要恭敬禮拜他，并不因為他是紙、土、木、石。如我們敬愛我們的國家，要怎樣表示尊敬呢？用顏色布做成國旗，當升旗的時候，恭恭敬敬向國旗行禮，我們能否說這是迷信的行為？天主教也有像，基督教雖沒有神像，但也有十字架作為敬禮的對象，有的還跪下禱告，這與拜佛有何差別呢？說佛教禮佛為拜偶像，這是西洋神教徒對我們禮佛的意義不夠理解。
至于香花燈燭呢？佛在世時，在印度是用這些東西來供養(yǎng)佛的，燈燭是表示光明，香花是表示芬香清潔，信佛禮佛，一方面用這些東西來供養(yǎng)佛以表示虔敬，一方面即表示從佛得到光明清凈，并不是獻花燒香，使佛聞得香味、點燈點燭佛才能看到一切，西洋宗教，尤其是天主教，還不是用這些東西嗎？這本是一般宗教的共同儀式。禮佛要恭敬虔誠、禮佛的時候，要觀想為真正的佛。如果一面拜，一面想東想西，或者講話，那是大不敬，失掉了禮佛的意義。
“禮懺”。佛教徒禮懺誦經(jīng)，異教徒，及非宗教者，也常常誤以為迷信。不知道“懺”印度話叫懺摩，是自己作錯了以后，承認自己錯誤的意思，因為一個人，在過去世以及現(xiàn)生中，誰都做過種種錯事，犯有種種的罪惡，留下招引苦難，障礙修道解脫的業(yè)力，為了減輕及消除障礙苦難的業(yè)力，所以在佛菩薩前，眾僧前，承認自己的錯誤，以消除自己的業(yè)障。佛法有禮懺的法門，這等于耶教的悔改，在宗教的進修上是非常重要的。懺悔要自己懺，內(nèi)心真切的懺，才合乎佛教的意思。
一般人不會懺悔要怎么辦呢。古代祖師就編集懺悔的儀規(guī)，教我們一句一句念誦，口誦心思，也就是知道里面的意義，懺悔自己的罪業(yè)了，懺儀中教我們怎樣的禮佛，求佛菩薩慈悲加護，承認自己的錯誤，知道殺生、偷盜、邪淫等的不是，一心發(fā)愿改往修來，這些都是過去祖師們教我們懺悔的儀規(guī)，（耶教也有耶穌示范的禱告文）但主要還是要從心里發(fā)出真切的悔改心。
有些人，連現(xiàn)成的儀規(guī)也不會念誦，就請出家人領(lǐng)導(dǎo)著念，慢慢地自己不知道懺悔，專門請出家人來為自己禮懺了，有的父母眷屬去世了為要藉三寶的恩威，來消除父母眷屬的罪業(yè)，也請出家人來禮懺，以求亡者的超升，然而如不明佛法本意，為了鋪排門面為了民間風(fēng)俗，只是費幾個錢，請幾個出家人來禮懺做功德，而自己或不信佛法，或者自己毫無懺悔懇切的誠意，那是失掉懺禮的意義了。