杰克二十九歲那年，他自己的企業破產，他不得不換個工作，于是向韋氏企業申請工作。韋氏企業是一個巨大的公司，他們不斷在各地開設子公司，建造高樓大廈，做各種不動產交易?？柺沁_朗地區辦事處的主任，他雇傭了杰克，那時卡爾將近四十歲。
在杰克告訴卡爾自己的企業破產經過后，卡爾說：“死亡和納稅是必然會發生的事，但是，有一樣東西永遠不會滅亡－－一個公司。因此，你在這里會找到安全感。”
卡爾傳授給杰克許多生意上的技巧，因此，他們處理產業權利的登記，也辦貸款，既為公眾服務，也為韋老板服務。
經過九年的時間，杰克已忘卻了使他傾家蕩產的歹徒。他并沒有變得富有，但他有固定收入，每星期六，他和卡爾一起去打高爾夫球；夏天他們一起釣魚?！∵@兩個年紀相差十歲的男人成為了伙伴。
一年前，一位從芝加哥來的人接管了韋氏企業，有消息說他從前是個盜匪。
杰克問卡爾：“公司并沒有完蛋，但是所有權改變了，這是否會影響我們這些員工？”
卡爾聳聳肩說：“我沒有法子預測未來會怎樣，自從我在公司工作以來，我沒有遇見過大老板。我們只是偶爾見見他的律師?！?
杰克爭辯說：“這個叫康德蘇的家伙是個很狠毒的家伙，他想和韋老板做什么？”
“這是個賺錢的公司，除此之外，他可能要做一些合法的生意來掩蓋他那無法無天的勾當，時代已經變了，許多歹徒都投資于合法的事業。”
一年過去了，杰克忘記了是康德蘇擁有韋氏企業，但他注意到增加了很多活動。韋氏企業需要達朗地區的地皮來發展。他們有八個小姐專門負責打印合同，并調查年輕客戶們的信譽。一連兩個星期，卡爾和他不得不放棄打高爾夫球而去加班。
一天中午喝咖啡時，他向卡爾抱怨說：“這個辦公室人手不足，我們倆總有一個在周末不能休息?！?
卡爾聳聳肩道：“沒辦法，等這個地區的房屋賣完就好了?！?
“傻瓜！這批賣光又會有另一批，傳說韋氏企業正在洽談訂購‘新月峽谷’的地皮，準備在這個地區建設最大的房屋?！?
卡爾微笑著說：“韋氏企業永遠得不到那地方?！?
星期一早晨，當他遇見卡爾時，發現他臉色蒼白，一臉的迷茫。他告訴杰克：“康德蘇剛打電話給我。”
“你在開玩笑吧，大老板怎么會給你打電話，是不是你做錯了什么？”
“我不知道，他要我到他的海濱別墅，現在就去?！?
他很擔心，一直等到卡爾回來，他急忙向他詢問情況，卡爾回答得含含糊糊。
“可能是要升遷了，幾天之內就會知道，唔……我……我要離開辦公室幾天，周末回來，這里的所有事情都交給你了?！?
他看著卡爾離開，心中卻想，如果卡爾升遷的話，那么他就可以補卡爾的職位，當上主任了。直到周五，他才看到卡爾，但是幾乎認不出來了，因為卡爾變得十分憔悴，顯得神經緊張而不安。
卡爾告訴他：“我不太舒服，我們星期一再見吧?！?
星期日杰克打電話給卡爾，卡爾說他感覺好點了。
星期一上班，他們沒有說話的機會。杰克卻接到一個電話。
電話中傳來一個深沉的聲音：“我是康德蘇，立刻到我的海濱別墅來?！彼ゎ^看看卡爾是否在他的辦公室里。
“我是杰克，我看看卡爾……”
“杰克，我要見的人是你！”然后，把別墅的地址告訴了他。
他找不到卡爾，沒準是溜到辦公室外面去了。他駕車駛往海濱，心中一直在懷疑，一家大企業的大老板，要見一個名不見經傳的小職員做什么？他按地址找到一幢巨大的、面對海灣的房子。一位仆人把他引進四面鑲嵌著彩色玻璃的書房。他一下就看見了碼頭里系著的一條游艇。
康德蘇坐在一座酒吧柜臺的后邊，他一頭黑發，雖然別人說他年紀早已過了六十，但他看來比實際年齡年輕得多。當杰克向他走去的時候，他機警地打量著他。
“坐下吧，先喝杯酒?！笨档绿K說著，向一位正站在書桌旁把文件塞進公文包里的人點點頭說，“那是尹文斯，我的律師。”
當律師向他點頭示意時，他也點了點頭。那律師匆匆地收拾起文件告辭了，當他把視線轉向康德蘇時，發現康德蘇正把一杯酒推給他。康德蘇倚靠在柜臺上，面孔離杰克很近，他有著厚厚的嘴唇，眉毛又黑又濃。
“我注意到，憑你的能力，應該是一個辦事處的主管?！?
“真的嗎？先生。”他有些興奮地端起酒，他沒有想到康德蘇竟然知道他的存在，因為在韋氏企業中晉升，都由各個單位的主管通知，他十分確信，康德蘇從來沒有見過他們。
“是的，九年來，你工作記錄是很好的。”他咧開嘴笑了起來，“我還知道，你以前曾遭人陷害、你的企業破了產?！?
杰克十分驚訝，康德蘇的確了解他的過去。
康德蘇開門見山地說：“杰克，去把尹文斯律師留在桌上的一份買賣合同拿來看看。”
杰克站了起來，走到桌子前。合同上寫的是買整個新月峽谷的地皮，價值僅是現值的百分之二，日期是三年前簽的。
康德蘇示意杰克回到柜臺前，說道：“韋氏企業需要這塊地皮，但是業主想毀約，噢……算了，我還是明說吧，事情是這樣的，我知道你是公證人，如果蓋上你的公證人的印章，他們就無法反悔，在你的登記簿簽上三年前的日期。”
杰克點了點頭說：“我明白了?！彼嬲靼椎氖瞧鋵嵖档绿K要不合法地使用他的公證人印章。他懷疑康德蘇是否對卡爾提出過同樣的建議。
這讓他想起十年前他也曾做錯過一件事，只是那次他是受害者?！≡谒羌倚”ｋU企業里，他也是個公證人，他的一位投保人出售房屋，同時帶來了自己的妻子，要他見證他們的簽署。他不曾見過她，但是投保人介紹她是自己的妻子，該死的！事實上她根本就不是?！‘斦嬲钠拮勇犝f她有一半的房屋產權被不合法地出售了，向杰克的公司要求八千元的賠償，然后，有關公司向他要損失的錢，他的汽車，保險業，還有四年的分期付款。
杰克說：“我不能簽署過期的日期，那不符合我良好的工作記錄?！?
康德蘇心中早就打好了算盤，他要杰克把整個記錄重新登錄在另一本冊子上，中間插上那份買賣契約，當作三年前就已訂好了。他知道杰克可以這樣做，因為登記簿要等到填滿后，再寄到州政府去，有時一本要五六年才能填滿。
“只有合作才能無往不勝，否則……” 康德蘇說著還用拇指在空中一劃。
機會是來了，而且就在眼前。康德蘇向杰克保證，他的律師知道所有的細節要領，不會有什么危險的。假如杰克不做，就要失業。他今年都三十八歲，失業了等于生活也過不下去了！
康德蘇很淡定地說：“杰克，我喜歡合作的人，現在你明白我的意思了嗎？”當杰克驚呆地睜圓了雙眼時，他急忙補充說，“你會掙更多的錢，兩倍，怎樣？”
杰克點頭同意。他想，至少這一次受害的不是他，哈！但他哪里知道，這正是他惡夢地開始。
不久，受害者把他們告上法庭，因為這牽涉到一千兩百萬元巨款，比杰克的估計高出二十倍，他被傳出庭。在法庭上，他被迫出示他的記錄簿，記錄簿里包含著三年前的買賣產權一項。法官看了一眼，宣判韋氏企業獲勝。原告怒不可遏。當杰克離開法庭時，尹文斯向他眨眨眼，示意他們獲得了勝利?？档绿K不在場。
卡爾被調到洛杉磯的辦事處。現在杰克取代了卡爾，成了這個原辦事處的主管，薪水是原先的兩倍。他曾打電話找過卡爾在周末一起打高爾夫球，但卡爾拒絕了。
每次卡爾都說：“改天吧！”就這樣他一直拒絕杰克四個月。
“等等，卡爾！我們午飯時見見面。”杰克終于等不了了。
卡爾不想去，但是由于杰克堅持，最后終于同意，約定好在餐廳見面。杰克先到，當卡爾來到時，告訴侍者說：“我不要別的，來杯咖啡就好?！?
卡爾坐了下來，神色難看，兩眼血絲，好像缺少睡眠，他很明顯地憂心忡忡。
“你不應該那樣做。”卡爾開口道。
“你指的是什么？誰告訴你的?！薄〗芸擞行@奇。
“不必有人告訴我，我早就知道新月峽谷地產權買賣的事，在康德蘇接管韋氏企業之前，杰克，難道你不明白嗎？這個案子可是牽涉到幾百萬元！你我都太了解了。”
“康德蘇也曾讓你作過偽證嗎？”
“是的，不過，我有推托的理由。我的舊公證登記簿早寄到州政府了，新的才開始使用不久，因此，我不能偽造三年前的日期。”
“是你告訴他，我的登記簿是五年前的？”
“我不得不說?！?
“你怎么不早點告訴我呢？”杰克指責卡爾。
“是的，我是該早點告訴你。但是，他們會查，我不能撒謊，他們讓我晉升到洛杉磯辦事處的主任，為的是堵住我的口，但我本以為你會拒絕他們?！?
杰克嘆了口氣，說：“他威脅我說，如果我不合作，他就要解雇我，還說我知道的太多。唔，真絕，卡爾，要是我們合作，就不會像現在這樣被他牽著鼻子走了。”
卡爾說：“杰克，你是很容易上當的人，”他顫抖地端起咖啡杯，“聽我說，有件事我從來沒有告訴過你，你記得安東尼嗎？那個分管貸款的人?！?
“當然記得，他是在度假中跌進懸崖摔死的?！?
“是的，在他死之前，我曾和他一道吃午飯，他驚慌而且很憂郁?？档绿K讓他去做些有利于他個人的事，所以他才能升遷到主管貸款的工作?？墒前矕|尼告訴我，他過去在芝加哥替康德蘇做事，康德蘇有一套方法，迫使善良的人進入他的歹徒圈，當他使他們入圈之后……”
“他就會謀殺他們嗎？”杰克聲音很大。
卡爾低聲說道：“噓！不，他沒有那樣說，他會利用他們去做其他的壞事，更壞的事！他飲了一口咖啡，放下杯子，“你不會想到安東尼是被謀害的吧？”
“什么？被謀害？如果安東尼是被謀害的話，那是在芝加哥的事，你那時剛好在那里度假?！?
卡爾打斷他：“也許……我得走了，杰克，你自己小心！”
杰克不太愿意做分理處的主管了，辦公室中的女孩子總有很多麻煩，要一心一意地做事很費力。他發現自己害怕黑暗，時常留心周圍的車輛。
三個星期后，杰克又接到康德蘇的電話，要他到海濱去。
當杰克走進他的書房時，他正暴跳如雷。他身穿航海服，摘掉藍色的航海帽，扔到一邊，吼道：“你是笨蛋嗎？”
杰克被嚇得愣住了，他只有干瞪著眼站在那，不知如何是好。
康德蘇以拳頭在柜上重重一擊說：“你怎么處理你那本舊登記簿的？”
“我把它一捆，丟在我公寓后的垃圾桶里了?！?
“你真是個笨蛋，為什么不燒掉它？”
“沒有地方燒?！?
“去你的，甘地拿到它了！” 康德蘇大喊。
“誰是甘地？”杰克問，覺得心中直打鼓。