晉獻公曾經歷了公族嫡庶之間的長期征殺，深感公族分封及爭權奪利給國家和人民帶來的深重災難，因此，在他平定晉國以后，就首先做了兩件事：一是殺戮近親，使公族嫡系沒有競爭對手；二是不給國君家族的子弟權位，以免培植私人勢力。其實，這第二條規定是直到晉獻公的兒子晉文公重耳執政時才實行的，因為獻公一生雖雄才大略，晚年還是沒有處理好繼承人的問題，又使晉國陷入了近二十年的混亂，晉文公鑒于這一慘痛教訓，才堅定地實行了這條規定。

顯然，中國的封建社會尚未提供成熟的統治經驗，還未出現一種較為理想的統治方式。晉國的做法雖然避免了王室之爭，但卻出現了另一個問題，就是大權旁落到異族卿大夫貴族手里。晉國后期的政權一直由十多個卿大夫把持，后來經過長期的兼并，只剩下了韓氏、魏氏、趙氏、知氏、中行氏、范氏六家，稱為“六卿”。這“六卿”根本不把晉國國君放在眼里，肆無忌憚地瓜分晉國的土地和人民。

為了進一步消除異己勢力，以范氏為首的新貴族向先前遺留下來的舊貴族欒氏等挑戰，經過艱苦的戰爭，終于完全消滅了舊的貴族。在消滅了欒氏的力量以后，范氏自以為功勞很大，十分驕傲。有一次，他對魯國的使者公孫豹說：“古人有句話，叫‘死而不朽’，這話該怎么講呢？我的祖宗從周代以后就長盛不衰，到現在還是如此，應當說不朽了吧！”公孫豹巧妙地回答說：“這只是世世代代享受爵祿，還談不上不朽，像我們魯國的先大夫臧文仲，生前說的話，死后還被人們長記不忘，那才算是真正的不朽呢！”范氏想自夸身世，結果自討無趣，但也表明范氏目無國君的驕橫自大，同時也埋下了敗亡的種子。

范氏、中行氏力量較為強大，但在施行新的制度、爭取民心方面卻遠不如韓、趙、魏等四家，尤其是趙氏，非常注意為百姓著想，所以很得民心。這樣，范氏、中行氏就聯合鄭國，想一舉消滅韓、趙、魏三家。在戰斗中，趙簡子采取了解放奴隸等賞罰措施，大大提高了軍隊的戰斗力，消滅了范氏、中行氏。嗣后，知氏又以勢力強大而欺凌三家，分別向三家索地。韓氏、魏氏因懼怕知氏，又不愿單獨結仇，就分別割地相讓，唯獨趙氏，斷然拒絕。于是，知氏就率韓、魏兩家圍攻趙氏的晉陽城。圍困兩年不下，知氏就決晉水灌城，晉陽城中連鍋灶都生長了蝦蟆，老百姓還是堅決擁護趙襄子，不肯背叛。最后趙襄子派人同韓、魏兩家說明利害，指出趙氏滅亡，韓、魏不能獨存的道理，策動兩家背叛了知氏，里應外合，一舉消滅了知氏的軍隊，殺死了知氏及知氏全族。

知氏滅亡后，三家平分了知氏的土地。后來干脆分裂成韓國、趙國、魏國三個國家，周天子被迫承認后，這三國也就正式成立了。從此，晉國不復存在，最多稱這三個國家為“三晉”，但已不是指原來的晉國了。

魯國的以臣代君使得魯君名存實亡，晉國則更為徹底，干脆來個名亡實也亡，至于齊國的田氏代齊，就更有特點，由姜氏齊國變成了田氏齊國，鳩占鵲巢，不動聲色地竊有了齊國。

齊國曾是春秋五霸之一，也是戰國七雄之一，甚至和秦國對峙到最后，可謂經久不衰。田氏能在齊國得寵，也有其深長的歷史淵源。早在春秋初年，陳國發生內亂，陳國的公子完逃奔到齊國，此為陳氏（陳即田，古音陳、田不分）在齊國出現的最早記載。齊桓公很賞識他，要他做卿官，他只接受了做管理工匠的職務。后來在反對權臣慶封的斗爭中，田桓子積極地站在國君這邊，在反對齊惠公的后代——欒氏、高氏的斗爭中，田氏也站在國君這一邊。這些斗爭逐漸使田氏在齊國站穩了腳跟，而且政治、經濟勢力也越來越強大。

齊景公在位多年，早年曾想重操霸業，但受挫后就消沉起來，生活比較淫靡，內政也很腐敗。有一次，他問晏子說：“你經常到市面上走，你知道什么東西貴，什么東西賤嗎？”晏子回答說：“踴貴而履賤。”踴是被砍掉腳的人用的假腳和假鞋。當時，齊景公濫用刑罰，經常施以刖刑，晏子借此來勸說齊景公。由此可見景公殘暴之一斑。但這種情形正為田氏收取人心、發展勢力提供了良好的條件。

田桓子用大斗出、小斗進的手段廣為籠絡人心。齊國原有的量具分兩種進制，田桓子自己改用了統一的進制量具，比公家的量制顯然增大。在往外借糧時，田桓子使用自己的家量，往里收回糧食時使用公量，雖然自己吃了虧，但卻贏得了廣大百姓的好評。據說當時的民眾大量歸往田氏門下，“歸之如流水”，而田氏則把這些人藏起來，并不上報戶數，稱之為“隱民”。

在田氏取得絕對政治、軍事優勢之前，經歷了兩次大的斗爭。

第一次發生在公元前532年夏天。齊景公臨死前托付高張、國夏兩人照看太子荼，因而成為權力很大的托孤大臣。田乞要想取得齊國政權，就要除掉他們。田乞假裝對二人十分恭順，實際上處處窺伺他們的過錯及動向，并不時地向卿大夫們傳播，爭取朝中的人心。后來，高張、國夏兩人想要密謀除掉田乞。田乞得信，立即鼓動大夫，聯絡甲士一起攻進了皇宮，準備挾持國君。高張、國夏聽到消息，立刻帶兵來救，在街上與田乞的人相遇。由于田乞深得民心，很快就把對方打敗。這樣，國君也就成了他手里的傀儡。

第二次發生在公元前481年。齊簡公在位時，十分寵信監止，讓田乞的兒子田常和監止分別做左、右相，實際上監止處處得到簡公的支持。田常看到二人不能并存，就密謀除掉監止。田氏家族先派族人田豹打入監止的內部，做了他的家臣，取得了他的寵信，竊取了監止想除掉田氏的消息。然后，族人田逆等就逼迫田常劫持了齊簡公。監止失去了國君的支持，又因人心歸田，他也就無計可施，只得逃走。但他逃跑時竟迷了路，進入田氏的封地，被當地人捉住殺死了。

后來，齊簡公逃到了舒州，不久也就被田常抓住殺死。田常立簡公的弟弟驁為國君，是為齊平公，自己做了國相，掌握了實權。到公元前476年，齊國的政權已完全掌握在田氏的手里了。

田常死后，其子襄子盤代立。襄子頗有才略，又將田氏的勢力進一步擴大，田氏代姜氏，已勢在必然。

公元前392年，田襄子的孫子田和，干脆把名義上的齊康公遷到海邊，自立為齊國的國君。八年以后，齊康公死于海島，從此姜齊絕脈。

在田氏掌握了朝政之后，曾對齊國歷來權臣大族鮑氏、晏氏、監氏及公族進行了一次大清洗，殺掉了其中將來有可能爭權的人物，消除了潛在的危險，并大封田氏，把齊國要職大多交給田氏把持。田氏齊國也就穩如泰山了。

公元前386年，周安王仿照當初“三晉”的例子，正式封田和為齊侯，即田太公。田氏在齊國的發跡，據《左傳》記載，曾有“五世其昌”、“八世之后莫之與京”的卦辭。從公子完逃到齊國，到田桓子娶齊侯之女為妻，奠定田氏在齊的地位，恰好五代；至田襄子成為實際上的國君，恰好是八代。其實，這卦辭的“應驗”，很可能是后人根據歷史事實編造出來的。

【評議】

縱觀春秋戰國時期三次以臣代君的重大歷史事件，真有意味深長之感。三次卿大夫奪權雖各有不同，但其共同之處卻還是存在的，那就是“得人心者得天下”這句老話。魯國的季孫氏致力于籠絡人心，晉國的趙氏倡行“仁政”，齊國的田氏煞費苦心地在百姓中樹立威望，就更不待言了。尤其是田氏，其八代奮斗歷史真值得好好地研究。

田氏以逃亡貴族而終取人國，在中國歷史上是絕無僅有的，這跟他們實行的策略是緊密相關的。在對待姜氏貴族上，他起初因為力量薄弱，就采取拉一派、打一派的方法，分化瓦解他們；在力量強大之后，就毫不手軟地加以消滅。在表現方式上是恭順柔和，親服其勞，借此取得信任，實際上又巧妙地尋找間隙，制造不和，挑起火并，坐收漁人之利。在對待士階層及百姓的策略上，其特點尤顯突出。他們數代人一以貫之，苦心經營，收服人心，這是他們立足于不敗之地的根基所在。田氏之所以能夠穩扎穩打，一步步地上升，就在于他們取得了民眾的支持。這種支持不僅表現在輿論和其他軟性斗爭上，就是在兵戎相見時，也發揮了巨大的作用。

以臣代君，說是陰謀也好，說是篡權也罷，只是陰謀成功了也就成了陽謀，篡權符合民意也就成了改革。何況莊子早就說過“竊鉤者誅，竊國者侯”。當然，這里決不否定正義的價值標準，必須像司馬遷提倡的那樣，“不以成敗論英雄”。在看待歷史時，應該采取客觀的態度，不能把中國的歷史看成一部權謀史，也不能把權謀者看成是決定成敗的根本因素。如果行不義之舉，“竊鉤”者是小偷，那“竊國”者就是大盜。近代史上的袁世凱曾做過幾天“皇帝”，但并沒有人認為他是莊子所說的“侯”，道理也就在這里。真正立于不敗之地的，還是那句古話：“得人心者得天下。”