卻說李家姐妹在離家不遠(yuǎn)處的街上開了一家針灸店，每天都要去店面里招呼客人，李夫人祖上世代行醫(yī)，家傳一套針灸之法，專治一些腰酸背痛，風(fēng)濕骨病，甚是有效，便是有些疑難雜癥，也有立竿見影之功效，李夫人不愿拋頭露面，可自小兒子攤上官司之后，家中值錢的東西都早已變賣一空，早已是入不敷出了，姐姐若凡就想起在街面上開一家針灸館，補貼家用，事已至此，李夫人也只好答應(yīng)。

店面開張不久，來的多是街坊鄰居，李家姐妹技術(shù)好，療效也不錯，這生意紅火得不得了。

這一天，姐妹兩正在忙碌著，打從門外進(jìn)來一伙人，流里流氣地，為首的一人長得背大腰圓，匪氣十足，這人正是這條街上的痞子，外號二狗子。街坊鄰居看到這伙人，都是唯恐避之不及，一時間，店子里就只剩下這伙無賴流氓，還有一些膽大的瞧熱鬧的遠(yuǎn)遠(yuǎn)地看著。

那二狗子往椅子上一坐，旁邊便有人給他遞上旱煙，他一邊抽著旱煙，一邊看著天花板，一言不發(fā)，如菲小心地問答：我們已經(jīng)給你們錢了，你們還想干什么？那二狗子怪眼一瞪，說道：想干什么事？你那該死的大哥欠老子的錢不還，不知道跑哪里了，現(xiàn)在找不到人了，這錢就該你們來還。

這所謂的大哥，就是李參將的那不成器的大兒子，吃喝嫖賭抽，坑蒙拐騙偷，樣樣俱全，今天幫人討債，明天充當(dāng)黃牛，整天和這些流氓地痞混在一起，誰知道他們之間究竟是怎么一回事，這二狗子突然來要李家姐妹還錢，李家姐妹當(dāng)然不會同意。

如菲說道：我大哥欠你們的錢，你們應(yīng)該找他要去，我們沒有錢。二狗子怪笑一聲，說道：沒錢還？那你姐妹兩個就好好地服侍大爺我。如菲壯著膽子問道：怎么服侍法？二狗子肆無忌憚地哈哈笑道：大爺我最近腰酸背痛，你來給我揉揉，服侍的大爺高興，就不找你們要錢了，服侍的不好，大爺一把火燒了你們的店子。若凡氣得身子發(fā)抖，眼睛里都冒出火來，卻是倔強地看著這些人，眼淚在眼眶里直打轉(zhuǎn)。

如菲見這些人賴著不走，便說道：你們別太欺負(fù)人了，我表哥回來了，我告訴我表哥去，看你們還敢不敢再欺負(fù)人。

那些無賴一聽，更是來勁了，說道：你表哥有三頭六臂還是能上天入地，快叫出來看看，否則咱們不走了。這些人正在嬉皮笑臉之際，這時從門外走進(jìn)一個人來，長身玉立，如菲見了那人，興奮地喊道：表哥。來人正是蕭劍。

如菲一見表哥出現(xiàn)，像是見到救命菩薩一樣，上前拉住蕭劍的手，說道：表哥，他們欺負(fù)人。

蕭劍一擺手，說道：表哥都知道了。又轉(zhuǎn)身問一旁的若凡：若凡，你沒事吧？若凡忍了許久的眼淚嘩嘩地流了下來。

那些人見半路殺出個人來，紛紛問道：你誰呀？蕭劍呵呵一笑，說道：不知我表妹什么地方得罪的幾位？那二狗子開始以為如菲所說的表哥是何方神圣，卻見蕭劍說話客氣，就小白臉一個，沒什么好怕的，便陰陽怪氣地說道：還是這位表哥懂事。蕭劍沖二狗子一報拳，說道：要不，在下做東，在對面醉仙樓請大家吃酒，列位以為如何？

那些人聽說有酒喝，當(dāng)然高興，吆吆喝喝地一起出了店子，蕭劍在前面引路，那些人跟著。一會兒便在一個轉(zhuǎn)彎處都不見了。如菲甚是失望，表哥不幫自己出頭，還請人家吃飯，正在百思不得其解地時候，外面有人喊道：打架了，打架了。如菲忙去外面看時，只見先前還在狐假虎威的地痞流氓這時一個個抱頭鼠竄，只恨爹媽少生了兩條腿。

不多時，蕭劍拎著那二狗子的后衣領(lǐng)子像拎死狗一樣從拐角處走來，那二狗子一臉?biāo)阑遥@恐萬分狀，臉上鮮血直流，蕭劍一把將他扔在門口，那二狗子趴在地上連連叩頭，向李家姐妹哀求道：小的有眼無珠，冒犯兩位姐姐，還請兩位姐姐饒命呀。

如菲不知道表哥用了什么法子，這一向欺負(fù)人的二狗子會怕成這樣，上去朝二狗子狠踢了幾腳，說道：叫你欺負(fù)人。那二狗子躲又不敢躲，如菲踢一下，他就哎喲一下。

這些人，就是些社會閑散人員，還以為自己就是黑社會。

若凡不想看那二狗子的德行，便說道：表哥，讓他走吧。蕭劍呵斥一聲：滾。那二狗子如同大赦一般，連滾帶爬地跑走了，不一會，遠(yuǎn)遠(yuǎn)聽見他在那里嚎哭：我的耳朵，我的耳朵。

然來這二狗子的一只耳朵被蕭劍給削了下去作為警戒，那二狗子再回去找耳朵時，早就被狗叼去吃了，這下想要接回去也是不可能的了。

蕭劍出手教訓(xùn)了這些流氓地痞，圍觀的人拍手叫好，這時聽得街上有人敲鑼打鼓地喊道：選秀女了，選秀女了。然來是三年一次的選秀女，敲鑼打鼓的是官府里當(dāng)差的人，一邊喊著一邊張貼告示，圍觀的人群又過去看告示去了。

順治朝規(guī)定：凡滿、蒙、漢軍八旗官員、另戶軍士、閑散壯丁家中年滿十四歲至十六歲的女子，都必須參加三年一度的備選秀女，選中者，留在宮里隨侍皇帝成為妃嬪，或被賜給皇室子孫做福晉，未經(jīng)參加選秀女者，不得嫁人。閱選時，按八旗的順序，一般七八個人站成一排，由皇帝、皇太后們挑選。被挑選女子的名字，每排寫一張單子，留宮中存檔，這種名單，在檔案中稱為“秀女排單”，重要性自不待言，十七歲以上的女子不再參加。乾隆五年(1740)進(jìn)一步規(guī)定，如果旗人女子在規(guī)定的年限之內(nèi)因種種原因沒有參加閱選，下屆仍要參加閱選。沒有經(jīng)過閱選的旗人女子，即使到了二十多歲也不準(zhǔn)私自聘嫁，如有違例，她所在旗的最高行政長官——該旗都統(tǒng)要進(jìn)行查參，予以懲治。

如菲悄聲地問姐姐道：姐姐，我們是不是也要去選秀女？若凡說道：我們不用去的。如菲說道：爹爹可是在旗，能不去嗎？若凡道：我們不是嫡出，是沒有資格去的。

李夫人其實是李參將的一個小妾，如菲微微有些失望地說道：聽說去京城選秀女，可以見到太后皇帝，好可惜，去不了。若凡說道：選上了就不能回家了，你愿意嗎？如菲一聽，連連擺手，說道：我還是別去了，我不想離家太遠(yuǎn)了。

經(jīng)方才一番鬧騰，姐妹兩也沒什么心情做事了，蕭劍便請她們?nèi)ソ稚限D(zhuǎn)一轉(zhuǎn)，姐妹兩欣然答應(yīng)，蕭劍以前小的時候，便常和這對姐妹來街上逛，多少年沒來，好多地方都變得不認(rèn)識了。

走了一程，感覺有些累了，于是去一家從前常去喝茶的茶樓上喝茶，這茶樓是老字號，已有一百多年的歷史了，古香古色，環(huán)境幽雅，來此的多是一些老顧客，沒有一般酒樓茶肆的喧囂嘈雜。

三人上樓，要了一壺茶，幾個點心，正在閑話的時候，如菲沖蕭劍神神秘秘地說道：表哥，看你后面。蕭劍朝后面看了看，卻見不遠(yuǎn)處的一個角落位置，有個女孩子低著頭在那里飲茶，如菲又小聲說道：表哥，看見沒有？那個女孩好漂亮。蕭劍也笑了，反問道：漂亮嗎？如菲連連點頭，蕭劍又問若凡：若凡，你說呢？若凡也是點頭，若凡人長得漂亮，能被她認(rèn)可的，那一定也是非常漂亮的。蕭劍笑呵呵地說道：要不表哥去跟她說說話。如菲道：表哥，別去，萬一人家不理你，那不是好沒面子的。蕭劍道：我試一下。說罷，蕭劍起身徑直朝那女孩子走去。

蕭劍走近那女孩子身旁，那女孩尚未發(fā)覺，蕭劍俯下身來，小聲說道：晴兒。女孩一驚，脫口說道：是你呀？蕭劍示意她聲音小一些，晴兒微微一笑，問道：你怎么也這么早就過來了？

蕭劍調(diào)皮地一笑，問道：我能坐下嗎？晴兒一笑道：你座下吧。蕭劍坐在晴兒的對面，說道：我們約定下午在這里見面的，你怎么這么早就過來了？晴兒說道：我今天沒什么事，就早點出來，你怎么也來的這么早。蕭劍道：我也沒什么其它事，就早些來了。說完，兩人相視一笑。

兩人說了一會兒，晴兒取出一樣?xùn)|西，遞給蕭劍，說道：你讓我看的東西，我看了，實在抱歉，我看不出真假來，你還是再請別人看一看吧。

這東西就是雍正留下來關(guān)于乾隆身世的密函。蕭劍見晴兒也鑒別不出真假來，稍微有些遺憾，但也在意料之中，謝過晴兒之后，兩人又說了一會兒話。

這時晴兒向蕭劍調(diào)皮地一笑，說道：那邊有兩個雙胞胎女孩一直盯住你看呢。蕭劍心里明白，故意回頭往后面看了一眼，正是自己的兩個表妹，瞪著大眼睛正看著自己。蕭劍笑呵呵地說道：是看你吧。晴兒說道：看我干什么，我有什么好看的。蕭劍微笑著說道：人家一定是看你長得漂亮，才會多看幾眼的。晴兒臉上微微一紅，嘴上卻說道：我有什么好看的，

這些話從蕭劍的嘴里說出來，晴兒的心里面還是美滋滋的。

晴兒看著若凡如菲說道：這兩個雙胞胎姐妹長得還真是一模一樣，都是那么好看。蕭劍沖晴兒一笑，說道：要不我去跟問一問她兩個誰是姐姐誰是妹妹。晴兒連連搖頭，說道：你別去了，人家要是不理你，多不好意思？蕭劍起身，示意晴兒別跟過來，便去了。

蕭劍這是故意要跟表妹和晴兒開個玩笑，就這么來回幾次，蕭劍來到晴兒的位子坐下，兩人正說著話，這時后面有人說道：表哥，咱們走吧。

回頭看時，卻是如菲若凡姐妹兩站在后面，晴兒吃驚地看著蕭劍和若凡兩姐妹，蕭劍忍不住哈哈笑起來，晴兒也明白了這是蕭劍在捉弄自己，嬌嗔道：你，你怎么這樣。

若凡姐妹兩也似乎明白了，如菲用手敲打蕭劍的后背，說道：表哥，你又捉弄我們是不是？

晴兒坐了一會兒之后辭去，蕭劍和若凡如菲一起回家，李夫人正在做飯，若凡得空打水洗頭發(fā)，蕭劍見她不甚方便，于是說道：我來幫你。不想若凡卻說道：表哥，男女授受不親，若是被人看見了，又要說閑話的。

蕭劍好不尷尬，以前蕭劍總會幫著他們姐妹兩個洗頭發(fā)，不過那時確實還小，彼此毫無忌諱，現(xiàn)在真的男女有別了，蕭劍只是尷尬地一笑，走開了。

這幕正好被李夫人看見，等蕭劍不在旁時，問若凡道：你這是怎么了?這樣跟你表哥說話？若凡甩下一句：沒什么。就走開了。李夫人也是弄得個莫名其妙。

李夫人吩咐吃飯，蕭劍拿出一些銀兩要送給李夫人，卻被婉言拒絕，蕭劍便向若凡說道：若凡，你替姑媽收下吧。若凡說道：媽媽說，不要隨意接受別人的東西。蕭劍一笑道：表哥會是外人嗎？李夫人道：姑媽知道你的孝心，我們有手有腳，怎么可以不勞而獲，姑媽粗茶淡飯早就習(xí)慣了，只是讓幾個孩子跟著受苦了，想要過好的生活就要靠自己的雙手去爭取，你有這份心意，姑媽就很欣慰了。蕭劍便不再堅持，于是說要送一點禮物給姑媽和表妹，李夫人點頭答應(yīng)。一旁的妹妹如菲拍手叫好。

蕭劍又說自己要出去辦幾天的事，李夫人囑咐他路上小心點。