公元205年，冬季，十月，劉邦派韓信向東攻趙，后來又讓張耳率幾萬士兵來協助韓信。趙王趙歇和成安君陳余得到消息后，馬上在井陘口招兵買馬，集結部隊，組成了號稱有二十萬的大軍。

廣武君李左車分析韓信軍隊的情況后，向成安君建議道：“韓信、張耳一路戰無不勝，乘勢東來，現在士氣高昂，正是銳不可當的時候。但這次他們是離開本國，興軍遠征，我聽說：‘軍隊在前，軍糧卻在千里之外，士兵就會有挨餓的危險；要吃飯時，才要拾柴來生火做飯，軍隊就會餓著肚子前進。’如今井陘這條路，崎嶇難行，車輛不能同時前進，騎兵無法列隊而行，隊伍行進過程中，斷斷續續，前后拉開幾百里。照這樣看來，軍隊的補給一定落在了軍隊的大后方。希望您讓我帶領一個三萬人的突擊隊，抄小路突襲敵方，截斷他們的輜重糧草，而您在城里深挖戰壕，把城墻修高，堅守陣地，決不出戰。這樣一來，他們無仗可打前進不了，向后退，又無路可走，置身野外也搶不到什么東西，軍隊就斷了補給。用不了十天，韓信、張耳肯定會人頭落地，頭顱獻于您的帳前；如果不這樣的話，恐怕我們將來都要成為他們的俘虜了。”但陳馀自認為是正義之師，應光明正大地迎戰，不屑于這樣做，于是說：“我軍有二十萬，韓信只有幾萬人，我眾敵寡，而且他們長途跋涉而來，已經疲憊不堪，在我軍優勢如此明顯的情況下，還要我們退而不戰，豈不讓各諸侯小看，以為我膽怯，那他們以后就會隨便來攻打我了。”

韓信派人暗中打聽，得知廣武君的計策沒被采納，暗自慶幸。于是便毫無顧忌地率軍徑直前進，一直到離井陘口三十里處，才停下來安營扎寨。到半夜時分，韓信挑選了輕騎兵兩千名，讓他們每人手拿一面紅旗出發，走小路上山，隱蔽好，以便觀察趙軍的動靜。臨行時韓信交代他們說：“今夜兩軍交戰，我軍會故意敗逃，那時趙軍肯定會傾巢出動，追趕我們。你們的任務就是，趁這個機會迅速沖入趙軍營壘，把他們的旗幟都拔掉，插滿我們漢軍的紅旗。”隨后還讓副將把一些吃的分發給將士們，并宣稱：“今天打敗趙軍后，全軍大擺筵席！”眾將領們都假意應承著“好啊，好啊”，其實根本不相信。然后韓信召集了將領們，分析道：“現在的有利地形被趙軍占據著，他們想著我軍行進途中遇到艱難險阻，會自動撤軍，所以除非看到我軍大張旗鼓地進攻，否則是不會輕易出兵攻打我們的先頭部隊的。”隨后韓信便派出了一萬人的先鋒部隊，在敵軍對面的河岸上，擺開陣勢。趙軍遠遠看見，都笑話韓信自絕后路，把陣布在只能前進不能后退的地方。

天剛放亮的時候，韓信揚起大將軍的旗幟，敲響戰鼓，將軍隊列于陣前，向趙軍宣戰。趙軍營門洞開，出營應戰，雙方激戰了很久，沒能分出勝負。這時，韓信和張耳假裝抵擋不住，丟旗棄鼓，逃往河邊的陣營。趙軍以為韓信真的敗了，果然傾巢出動，爭搶漢軍拋下的旗鼓，對韓信緊追不舍。河邊部隊打開營門將韓信、張耳迎進去后，又和趙軍戰在一處。韓信、張耳與河邊軍隊匯合后，全軍都奮不顧身，勇猛作戰，趙軍苦戰無法取勝。而當趙軍全軍出動追逐韓信，搶奪戰利品時，先前藏在山上的兩千騎兵的突擊隊，馬上行動起來，以迅雷不及掩耳之勢進入趙軍營地，將趙軍的所有旗幟都拔掉，換上了漢軍的兩千面紅旗。趙軍見久攻不下，無法抓獲韓信等人，便不想戀戰，退回營地，卻驚愕地發現自己的營壘中插滿了漢軍的紅旗。士兵們以為漢軍已經占領他們的營地，擒獲了趙王的全部將領，都驚慌失措，于是大亂，四散奔逃。趙軍亂成一團，趙將為了遏止士兵逃跑，不停地斬殺逃兵，但是潰敗的形勢已無法挽回。河岸的漢軍與趙軍軍營的漢軍，遙相呼應，對趙軍前后夾擊，趙軍大敗，陳馀被殺，趙王趙歇也被活捉。

大敗趙軍，漢軍完勝，將領們都向韓信祝賀，將敵人的首級和俘虜獻上。本來大家心中都有疑問，便趁勢問韓信道：“兵法上說：‘排兵布陣，有山時，要右邊和背面靠山；面水時，前面和左邊臨水。’而這次您卻反其道而行之，在水岸邊布陣，還說‘等到打敗趙軍后要大宴全軍’，當時，我們都非常不以為然，但是竟然真的取勝了，這又是什么戰術呢？”韓信說：“兵法上是有這種戰術的，只不過你們沒有注意到！它不是說‘陷入絕境時，為了生存，才會使出全部力量’嗎？況且我所率領將士并沒受過正規的軍隊訓練，這就是人們所說的，‘將毫無戰斗力的平民百姓，驅趕著去作戰’，所以一定要切斷他們的后路，不給逃生留有余地，使他們明白要想生存，必須使出全部力量，拼命死戰；倘若給他們留下退路，面對訓練有素的趙軍，他們早就逃跑了，還會去沖鋒陷陣嗎！”將領們恍然大悟，都心悅誠服地說：“有道理！您的謀略我們無人能及呀！”

趙軍潰敗后，廣武君李左車逃走。韓信仰慕他的才能，懸賞千金，只求能活捉此人。沒過多久，李左車就被綁送到韓信帳前。韓信立刻上前，為他松綁，讓他向東而坐，就像對待老師一樣恭敬。接著他謙恭地向李左車請教道：“我想要攻打北邊的燕國，征伐東邊的齊國，還望您能明示，我該怎么做才能取得勝利？”李左車推辭說：“我只是個戰敗亡國的俘虜，哪里有指導您謀劃大事的資格啊！”韓信道：“我聽說：百里奚在虞國時，虞國滅亡了；而他來到秦國，卻使秦國達到了稱霸天下的強盛，難道是因為他在在虞國時愚蠢，而在秦國時卻聰明嗎？眾所周知，關鍵在于國君是否能夠重用他，能不能接受他的建議。如果成安君陳馀采納了您的計策，那即便是我韓信這樣善戰的人，也早就成為趙軍的階下囚啦。就是因為他沒有接受您的意見，我才有機會能夠侍奉在您身邊，聆聽您的教誨啊。現在我是全心全意地向您請教，還希望您不要拒我于千里之外。”

韓信的誠意打動了李左車。于是他說：“您一路走來，渡過西河，滅掉魏國，俘虜了魏王，活捉了國相夏說；趨兵井陘口，不到一個早上就打垮了趙軍的二十萬人馬，殺了成安君，立下赫赫戰功。現在您名震天下，深受世人景仰。農民們被您的聲威震懾，都放下農具停止田間勞作，只希望跟隨您到軍隊里來，穿好的吃好的，豎起耳朵，亦步亦趨地聽從您的指揮，這是您用兵的長處。但是連年的戰亂已經使百姓苦不堪言，士兵也非常疲憊，倦怠戰爭了，讓這樣一群人上戰場，恐怕很難再有建樹了。現在您正是要調動這樣一支疲乏困頓的軍隊，去駐扎在燕國防守堅固的城池下，到時候燕軍拒不應戰，漢軍想打打不了，攻城又攻不下，軍隊的虛實就會暴露，士氣也會越來越弱，這樣相持不下，時間久了，軍糧很快就會被耗盡。況且到時候齊國看到，連這樣弱小的燕國都不肯屈服，自己強于燕國，當然要據守邊境，逞一時之強。燕、齊兩國都與漢軍對峙，戰局僵持，使得劉邦和項羽雙方也難分勝負，這就是您用兵的短處了。我聽說，真正懂得用兵之人，從不拿自己的短處去攻擊別人的長處，而是拿自己的長處去攻擊比人的短處。”

韓信非常信服，繼續問道：“既然是這樣，我能做些什么呢？”李左車答道：“以我看來，您不如先不要著急出兵，給士兵們留出休息調整的時間，趁這個機會，鞏固對趙國的統治，并安撫當地百姓。百姓安定了，為了感謝漢軍，就會常常有人送牛肉美酒來，宴請犒勞眾將士。等休整的差不多了，再將部隊向北移動，聲勢浩大地前往燕國，然后派遣一個能言善辯的說客，拿著書信去燕國，向燕王夸大自己的實力，炫耀自己的長處，燕王肯定會被嚇到，不敢不從。等燕國順服了，漢軍就可借著聲勢，向東威脅齊國。這種情況下，即使再聰明的人，也想不出辦法替齊國解困了。這樣，就可以定天下大局了。本來軍隊行動之前就應該先虛張聲勢，迷惑敵軍的，我這里就是運用的這個道理。”韓信說：“有道理啊。”

韓信立即按照李左車的計策行動起來，軍隊休息了一段時間后，馬上派使者出使燕國，燕國果然立即歸降了。為了穩定趙國，韓信派人向漢王劉邦請求封張耳為趙王，劉邦答應了。漢軍占領趙國后，楚國屢次派軍渡過黃河攻擊趙國，張耳、韓信往來救援趙國時，又順勢拿下了所有經過的趙國的城邑，然后還調兵遣將去增援漢王。