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第5章 韓信嶄露頭角

韓信是淮陰人。他出身在貧苦人家,沒有被人稱頌的德行,不能靠推選得到一官半職,經商做買賣也不會。早年,他身無長計,又不會謀生,常常吃別人家的閑飯,大多數人都厭惡他。

有一天,韓信在城下釣魚,有位老太太在水邊漂洗絲綿,看他餓了,就去取來飯給他吃。韓信很感激她,對老太太說:“您的一飯之恩,我會銘記在心,將來一定予以厚報!”老太太有些生氣,說:“你堂堂七尺男兒都養活不了自己!我不過是可憐你,才給你飯吃,又不是要貪圖你的回報!”當時,淮陰縣有些以殺豬為生的屠戶,其中有個青年很鄙視他,侮辱韓信道:“你只是看上去身形魁梧,平常又喜歡佩刀帶劍,其實卻是個像老鼠一樣膽小的人。”接著還得寸進尺,當眾羞辱他說:“如果你韓信真的有膽量,就拿刀來刺我;如果承認怕死,就從我的胯下爬過去!”韓信仔細打量了那青年一會兒,決定忍一時之辱,便俯下身子,匍匐在地,真的從他的胯下爬了過去。市井之人都嘲笑他,認為他太過懦弱。

后來,項梁起義,渡過淮河北上。韓信去投奔他,留在項梁部下,卻一直沒能有所作為。項梁失敗后,韓信便歸屬項羽,擔任郎中一職。韓信為了能得到重用,多次向項羽獻計獻策,項羽都棄之不用。漢王劉邦進入蜀中,韓信見在楚軍中不能施展抱負,便逃離楚軍歸順了漢王,做個小官,主要負責接待賓客,還是默默無聞。后來韓信犯了死罪,有十三個人和他犯的是同一個案子,都已斬首,輪到韓信時,他抬頭張望,正好看見滕公夏侯嬰,便大喊道:“漢王不是想奪取天下嗎?為什么要將有用的人殺了?”滕公覺得這個人語出驚人,又見他長得高大威猛,就把他放了,沒有處斬,后來和他交談,又非常喜歡他,很快就把韓信推薦給漢王。于是漢王讓韓信擔任治粟都尉的官職,但還是沒有發現他有什么異于常人之處。

丞相蕭何曾多次與韓信談話,他覺得此人非同凡響。后來漢王大軍到達南鄭,將士們因長年征戰在外,都唱起了思念家鄉的歌謠,人心思歸,中途有許多人逃跑。韓信想蕭何等人肯定已經多次向漢王薦舉過他,看來漢王無意重用自己,留在這里也不會有什么作為,也逃跑了。蕭何得知韓信也逃走了,等不及和漢王說一聲,就親自去追趕他了。別人不明就里,便向漢王報告說:“丞相蕭何逃跑了。”劉邦震怒,茫然若失,就好像沒了左膀右臂一樣。

沒想到一兩天后,劉邦又看見蕭何前來拜見。他又生氣又好笑,罵蕭何道:“你怎么逃跑了呢?”蕭何說:“我哪里敢逃跑哇,只是去追趕逃跑的人了。”漢王問道:“你去追誰了?”蕭何道:“韓信。”漢王又罵道:“逃跑的將領們不計其數,你都不去追,偏要追韓信,想騙誰啊!”蕭何說:“千軍易得,良將難求。韓信就是那種天下無雙的杰出人才。如果大王您只想在漢中稱王,自然沒有韓信的用武之地;但是如果您想一統天下,除了韓信,就沒有人能與您共圖大業了。

現在只看您如何抉擇了!”漢王說:“老待在漢中呢,就會憂郁沉悶,不是長久之計,我也是想要繼續向東發展的!”蕭何道:“既然如此,如果您能重用韓信,韓信就會留下為您效勞,如果不能委以重任,早晚他還是要逃走的。”漢王說:“看在你的面子上,我就讓他擔任將軍一職吧。”蕭何搖頭道:“只是做將軍,是留不住韓信的。”漢王道:“那讓他擔任大將軍怎么樣呢?”蕭何說:“太好了。”于是漢王便把韓信詔來,授給他官職。蕭何建議道:“大王您傲慢無禮慣了,大將軍是多么重要的官職,您卻呼來喝去,像招呼小孩子一樣,所以韓信才要離開啊。為了表示要誠心重用,授給他官職,應選在良辰吉日,然后進行齋戒,準備好拜將的壇臺和廣場,舉行完備的授職儀式,這樣才行啊。”漢王答應按蕭何說的做。眾將領聽說,要準備舉行大將軍的授職儀式,非常高興,都以為大將軍會是自己。可等到舉行儀式時,看到竟然是韓信,全都驚訝不已。

大將軍的授職儀式結束后,漢王就座,對韓信道:“丞相多次向我稱贊您的才能,對于現在的形勢,不知您有何指教啊?”一番謙讓之后,韓信乘勢問漢王道:“如今要向東進發,去爭奪天下,項羽才是您的對手,對嗎?”漢王說:“沒錯。”韓信又道:“大王您自己看來,與項羽相比,在勇猛、強悍、仁愛、剛強等方面,誰更勝一籌呢?” 沉默許久后,漢王說:“我比不上他。”

韓信連拜兩拜,贊許道:

我韓信也認為項羽在這些方面要比您強些。但是,我曾經在項羽手下任職,讓我來給您分析一下他的為人吧:項羽勇猛有余,怒斥呼喝時,上千的人沒人敢動一下,可是氣量不足,有德才的將領并不能從他那得到重用。這只是空有匹夫之勇罷了。對待那些不相關的人,項羽會非常恭敬慈愛,說話也很溫和,如果有人生病,他會留下眼淚,非常疼惜,把自己的東西分給病人吃;但當他的手下立了功,應該賞封爵位時,印都刻好了,他還捏在手里把玩,等棱角都磨去了,還舍不得授給人家。這就是人們常說的婦人之仁啊。項羽以武力稱霸天下,諸侯已經臣服,他卻建都彭城而不是占據關中;他背信棄義,不顧與義帝懷王的約定,分封自己的親信和偏愛的將領為王,對此諸侯已經非常不滿;他還讓諸侯國的將相為王,而驅逐原來的諸侯國國王,又把義帝驅逐到江南;他的軍隊每到一處,就燒殺搶掠,沒有地方不遭殘害毀滅;老百姓都不是真心歸順他,只不過是屈服于他的淫威罷了。這樣看來,他雖然名義上還是霸主,實際上卻已經外強中干,失盡人心,所以他是很容易由強轉弱的。

現在如果大王您能反其道而行之,知人善任,將天下英勇善戰的人才都收為己用,那不就所向無敵了!有功之臣得到城邑的封賞,誰不心悅誠服呢!用正義的軍事去討伐無道,順從思念家鄉的東歸將士們,那我們豈不是攻無不克,戰無不勝了嗎?況且現在占據秦地的三個人都是秦朝過去的將領,數年來,他們一直帶領秦朝的子弟作戰,被殺和逃亡的不計其數;后來他們又欺瞞自己的部下,向諸侯軍投降,結果他們抵達新安時,項羽詐騙了他們而且活埋了二十多萬秦軍降兵,只有章邯、司馬欣、董翳幸免于難。秦地的父老兄弟們對這三個人恨得咬牙切齒。現今項羽剛愎自用,不考慮現實情況,將此三人強行分封到秦地為王,秦地的百姓哪有擁護他們的。大王您當初進入武關時,對百姓秋毫無犯,還廢除了秦朝的苛政,與百姓約法三章,秦地的百姓都希望您能在關中稱王。況且按照原來的約定,大王您在關中稱王是順理成章的事情,關中的百姓也都知道這一點。您本應在關中稱王卻去了漢中,秦地的百姓對此沒有不怨恨的,日夜盼望您能回去。現在大王您要向東進發,只要發布一道征討的文書,三秦之地就可以平定了。

這番話正合劉邦心意,他大喜過望,大有相見恨晚的感覺。劉邦喜得良將,馬上就行動起來,按照韓信的計策,給眾將領分派任務。他讓蕭何留下收取巴、蜀兩郡的租稅,以便為軍隊提供糧草。

八月,漢王從故道出來,領兵攻打雍王章邯。在陳倉兩軍交戰,章邯支持不住,兵敗逃跑,后來停下來,兩軍再度交戰,章邯還是敗下陣來,逃往廢丘。漢王平定了雍地,隨即東進咸陽。在廢丘,雍王章邯被劉邦率軍包圍住了,劉邦便派遣將領們去攻奪其他各地。塞王司馬欣、翟王董翳相繼投降,他們的地盤被劉邦設置為渭南、河上、上郡。前方戰況良好,劉邦便派將軍薛歐、王吸領兵從武關出發,去和王陵的軍隊會合,迎接劉邦的父親和妻子呂雉,呂雉就是后來的呂后了。項羽聽說劉邦東進,急忙出兵阻攔,兩軍在陽夏相持,于是,漢軍無法繼續前進。

沛人王陵,早先住在南陽時,曾聚集了幾千黨徒,到這時,他也帶領部隊歸屬了漢王。項羽想招降王陵,便抓了王陵的母親,等王陵派出的使者來到項羽的軍營后,就讓王陵的母親向東而坐。王陵母親為使者送行時,老淚縱橫,私下里說:“希望您把我的意思轉達給王陵,告訴他:漢王為人寬厚大度,要好好事奉他,他才是能取得天下的人。我已是行將就木之人,不要因為顧慮我而產生異心,對使者您我愿以死相送!”說完就拔劍自刎了。項羽非常生氣,連死人都不放過,殘忍地將王陵的母親煮了。

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