第三卷：江南風云
人月圓（贈葉明）
南朝煙雨憑闌處，羈旅作別聲。茅廬雖破，堂前燕落，不負前盟。
蕭媛情重，蒼天垂幸，莫懼前程。奸滑弄巧，蠕蟲嘴利，重劍無鋒。
第一章：情思纏綿下江南（上）
農歷，三月初。雁門關以北的草原，正是萬物復蘇，草長鶯飛的好時候。憋悶一冬，略顯嶙峋之態的初生牛羊，正低吟著，在五顏六色的花草中撒歡兒。一個年輕且悠閑的漢家牧人，跨坐在匹灰色的老馬上，在藍天白云的掩映下來回逡巡，似在檢閱著新生的牛羊牲畜。微風輕拂，吹來陣悠揚的牧歌，那牧人緩緩回首，向牧歌來處微微一笑，臉上滿是柔情。
彼時紅日初升，空氣清爽。那牧人伸一伸懶腰，起了酒囊的塞子，往嘴里灌幾口自家釀制的濁酒，長出了一口氣，神清氣爽。他瞇起眼睛，正待小憩一番，忽聞得西側馬蹄陣陣，抬眼看時，見一布衣少年自遠處疾馳而來。這少年，約摸二十上下年紀，著一身極為簡易的漢服。他面色微白，棱角分明，雖不加修飾，眉目間，卻透著股難以言說的英氣。乍見之下，不由得教人心神一蕩。
那少年緊握韁繩，輕跨馬上，身體高高立起，便似懸空站立一般。那胯下駿馬，雖略顯枯瘦，速度確是極快，竟好似身不載物一般。那牧人方飲得幾口酒，揉了揉眼睛，少年便已旋風般到了跟前，勒馬站定。他朝牧人微微一笑，道：“兄弟，我以這坐騎，換你一囊酒如何？！”這駿馬的價值，不知能換得幾千囊酒。那牧人聞言，不禁一個愣神兒，道：“這酒，原不值什么，兄弟既然渴了，贈予你又何妨？！”
那牧人話音方落，便見眼前人影一閃，那少年已然飛掠了而去，頃刻間不見了蹤跡。只聞得空中傳聲，道：“兄弟謹記，須得善待于它！”那牧人低頭一看，又不禁目瞪口呆。此刻，他手中酒囊，不知于何時已然變作了一根韁繩。這馬韁，正是方才那少年所握。
牧人見狀，又揉揉眼睛，疑心自己看錯了。此時，伴著陣清脆的牧歌聲，牧人身后，一女子縱馬疾馳而來。這女子身材高挑，高鼻深目，頭頂辮發，儼然出自胡人。她甫一上前，便以一口頗為順暢的漢語，嘻嘻笑道：“阿哥，快些回去吃飯！”
那牧人聞聲，緩緩回頭，皺眉道：“阿妹，我方才，見著神仙了！神仙喝了我的酒，給了我一匹神馬！”那女子聞言，眉心一蹙，策馬上前，看了看那駿馬，贊嘆道：“果然是好馬！你八成又喝得多了，竟說瞎話！這馬，該是誰家丟失的，待人家來要，咱可得還予人家！”那牧人聞言，搖搖頭，驀地調笑道：“自我娶了胡人，便只管說胡話了！”那女子正欲說他，聞他此言，竟住口微微一笑，臉上浮起一絲紅暈來。
雁門關，依山靠隘，氣勢雄渾。此時，春風漸盛，呼啦啦撕扯著關上的黑旗。關下，一布衣少年長身玉立，望著黑旗出神。三個多月了，他三個多月前，來過此處。彼時，還是凜冬時節，他來此送行，送別自己的兄弟。現在，他自己卻也要走了。這少年，正是方出關不久的葉明。
葉明在那狼山之巔，伴著一盞孤燈，與衛老鬼閉關修煉三月。期間，他們做了些什么？說了些什么？答案，也只有衛老鬼與他自己知道。此刻，葉明的修為已然到了何種境界？這答案，也便只有衛老鬼與他自己知道。除二人外，再沒有第三個人了。
只不過，自葉明出關后，衛老鬼便決定自此閉關，再不問世事了。葉明輕嘆一聲，將目光緩緩自關口移開，回望雁門關外。彼時，在平城的一幕幕，盡皆在眼前浮現。他還會再回來嗎？誰知道呢！依稀間，葉明似能看清那魏都平城的影子。然而，那卻不是魏都，不是平城。一切，便只是個影子罷了。
葉明進了關內，一路南行，又自濁漳水畔買舟南下，旬日間便到了洛陽。一路上，葉明眼見戰火殘破的中原景象，也不知親手掩埋了多少橫死路側的尸骨。三兩日不見人煙，自然也是常事。洛陽，本是晉代舊都，往日的繁華競逐，早已變作如今的榛莽叢生，斷壁殘垣。自永嘉亂后，當地各大族便紛紛舉族南遷。彼時的河洛一帶，已然徹底變作個毫無生氣的死地。
葉明自河洛走馬而南，自邙山至洛水，遍地榛蕪，津途久廢。雖山川無改，然城闕為墟，宮廟隳頓，廛里蕭條，雞犬罕音。（按：此番景象，被傅季友記錄于《為宋公至洛陽謁五陵表》；后世，梁昭明太子蕭統將其收錄《文選》中。）葉明一路行來，見此形狀，不禁扼腕嘆息一番。這亂世之殘破，實是到了匪夷所思的地步。
葉明自洛陽一路向東南行，漸近江淮一帶。他餐風飲露，一路顛簸，經彭城，過江陵。然而，江陵諸地的煙花繁盛，暖陽纖柳，他卻無心欣賞。到江陵后，因道路不通，葉明又轉而西行。他一路輾轉，待到了三月底上，終于到了長江邊上。夕陽西下，葉明看著滔滔江水，又抬眼望著對岸隱約可見的繁盛苑囿，驀地出了神。江對岸，那繁花錦繡處，便是建康了。此時，眼看便到了，葉明環顧周身已然殘破不堪的布衣，囊中盤纏，也已然用盡。他盼著見到蕭琳，卻驀地又有點害怕尋著她，一股隱隱不安的情緒，在心底蔓延開來。
天漸漸黑下來，江南岸亮起片片燈火，而回望江北，卻仍舊是一片清冷蕭索之色。葉明自江邊坐了，江風輕柔，他自懷中掏出最后一塊干餅，慢慢啃了起來。望著建康城的萬家燈火，葉明不禁喃喃道：“看光景，眼下我離琳兒至多不過數十里，只不知，琳兒現在吃得好不好？住得好不好？最好，別也似我這般啃著干餅，露宿荒野了！這蒿里獨行，餐風飲露的滋味，當真是難捱得緊了！”
葉明望著對岸的燈火，出神一陣，復又喃喃道：“又不知，這般輝煌密集的燈火中，哪一片是琳兒家的了。倘若我目所能及，那該當，是最亮的那片罷？！”想到此處，他邊啃著干冷的面餅，邊踮起腳尖，向對岸望去。一不留神間，將塊干餅掉落江中。葉明見狀，慌忙俯身去撿，干餅卻早已教滔滔江水裹住，不知卷往何處去了。總之，這冰冷的干餅，便也似滔滔江水，一去不返了。
建康城內，蕭府，燈火通明。大堂之上，置了兩排小幾，肴饌頗為豐盛。眾人端坐幾邊，其數十余。此時，諸人卻皆是陰沉著臉，一片沉寂，似是于佳肴美饌，并無絲毫興趣。良久，坐上一虬髯濃眉的漢子嘆了口氣，甕聲甕氣的道：“拙荊與二弟，已然為賊人所獲數月。眼看，便要到了最后期限，列位可是有何主張？！”此時說話的，正是蕭淵智。坐下十余人，盡是蕭氏子弟，一時間，皆是皺眉不語。良久，一個白衣藍幘的中年人緩緩開口，沉吟道：“這賊人，還是說須得滿足先前條件？方才放得大嫂與秋野？！”蕭淵智聞言，驀地嘆了口氣，不再說話。
坐上一個三十余歲，頗顯瘦弱的男子見狀，沉吟良久，道：“大哥，且容我說一句。倘若當真按他說的做，他們當真愿意……”這話尚未說完，蕭淵智猛拍幾面，大喝道：“老六，休要再說了！此事，斷不可行！”蕭淵智怒不可遏，他火氣尚未發泄出，便聞得一陣爽朗的大笑聲傳來。笑聲未落，一個四旬上下的漢子，徑自推門而入。這人容貌甚是儒雅，衣衫極為考究，素服玉冠，腰纏玉帶，腳蹬一雙輕便的木屐。其身后，帶著兩個身著黑袍，陰氣慘然的怪人。
座上眾人，見了這人，盡皆長身而立。這人進得門來，便揮手示意眾人坐下，隨即毫不客氣的到了首座坐定。那兩個黑袍怪人，便也自他身后站定，垂首而立。蕭淵智見狀，不禁皺眉，道：“承之兄，何故發笑？”蕭淵智歲數較這人更大，卻是稱這人為兄，其族中地位高下，便已然明了。來人，正是蕭氏族長——蕭承之。
諸位看官，你道為何蕭承之能任族長？原來，昔年之間，淮陰令蕭整有二子，長子蕭雋，次子蕭秀。永嘉之亂后，蕭雋渡江來到建康。蕭雋之長子，喚作蕭樂子。這蕭樂子，便是蕭承之的父親。次子蕭秀，則并未渡江，反而留守蘭陵。蕭秀長子，喚作蕭觀。這蕭觀，便是蕭淵智的父親。按理說，蕭承之本是大房，數年前，又出力安頓自江北而來的蕭淵智一支。故而，兩支于江南合并后，蕭承之便理所當然的，成了蕭氏家族的族長。
蕭承之看了眼蕭淵智，眨了眨眼，道：“淵智兄，依我看，此事使得！你可是知道，這河山幫的事情嗎？！”蕭淵智皺眉，道：“略有耳聞。”蕭承之看了看坐上眾人，在確認皆是蕭氏子弟后，小聲道：“這河山幫，勢力遍天下，說白了，便是個集合天下大族勢力，并武林高手的組織。但是，你們可知道，它的最終目的是什么？！”蕭淵智道：“河山組織嚴密，便是連幫主是誰，都沒人說得清楚。便似是江湖幫派一般罷了，能有什么目的？！”
蕭承之聞言，四下看了看，旋即低了頭，敲了敲矮幾，沉聲道：“河山幫，除兩三股勢力外，其組織接納的大多是漢人，便是盼著有朝一日，咱漢人能將……”他說到此處，卻驀地住了口。眾人聞言，皆是眉頭一皺。良久，蕭淵智沉吟道：“那公子哲……”蕭承之聞言，滿含深意的看著蕭淵智，道：“淵智兄，你是個明事理的人。眼下，還當真覺得使不得嗎？！”蕭淵智理了理衣服，滿面不悅，道：“那倘或他早些說明，我蕭家，也并非不明事理之人。何苦，又綁我家眷、兄弟，千方百計開罪于蕭家？！”
蕭承之聞言，瞇眼一笑，道：“淵智兄，且莫要動怒，公子哲對令嬡，可算是用情極深了。他不惜動用河山勢力，探知令嬡與那出身草野的小子，似是有些什么糾葛。倘或，不用些個手段，令嬡怕是定然不會再回建康了！想必，吾兄也不愿我蕭氏之女，平白嫁作個鄉野村夫罷？！”蕭淵智聞言，皺眉道：“這公子哲，到底是什么人？多大年紀？！我諸事不甚明了，哪怕他有心驅逐胡虜，為家父復仇，我怎好生將女兒輕易許他？！”
蕭承之見蕭淵智態度有所松動，又看了看坐下眾人，悄聲道：“河山當中，除卻三位不知名姓的幫主外，便皆尊公子哲為主。幫中日常事務，便也由他一手打理。日后，這幫主之位，自然也該是由他出任。倘或事成，公子哲一登大寶，令嬡便當為正宮……我蕭家，便飛黃騰達……那淵智兄，你也便……”蕭承之說到此處，便禁了聲，低頭撫弄指甲。
蕭淵智沉思良久，似心有所動，沉吟道：“這河山，到底有多大勢力？！”蕭承之聞言，喃喃道：“多大勢力？多大勢力，我倒是不清楚。我只知，王、謝二族，皆懷心思與公子哲結親。倘若你再不答應，咱蕭家之女，怕是只能做他的妾室了。到時候，咱蕭家，在王、謝二族面前，怕是永遠也翻身不得了！”
蕭淵智聞言，略一沉吟，道：“承之兄之意，莫不是，咱蕭家也要加入河山嗎？！”蕭承之聞言，微微一笑，道：“淵智兄尚未渡江之前，我蕭家，便已然是河山的人了！豈止蕭家，那王氏、謝氏、庾氏、陸氏、周氏、盧氏，皆已是河山的人了。我將此事告知，淵智兄，可莫要再辜負了公子一番美意。便是令嬡不甚同意，為了我蕭家，淵智兄，你也該是愿意的罷？！如此，也算為令嬡著想。公子哲人才風流，出身高貴，不論如何，總強過那鄉野小子許多罷？！”
蕭淵智聞言，慘然一笑，沉吟道：“答不答應，怕是也由不得我了！承之兄，你既然是我蕭氏族長，一切自然該聽由承之兄處分。”蕭承之瞇眼一笑，道：“如此，甚好！那小弟，便就此告辭了。待令嬡與公子哲完婚之后，大嫂與秋野，自當完好無損的回到蕭家。”說罷，蕭承之輕拂衣袖，帶了身后二人，緩步走了出去。蕭淵智眾人，將蕭承之送出門去，回身就席。蕭淵智沉思片刻，滿滿倒酒，驀地舉杯，笑道：“敬我蕭家！”座上眾人，盡皆舉杯，觥籌交錯間，面上甚是欣喜。
在他們看來，犧牲別人的女兒，便博得高官厚祿，蔭及子孫的可能。這筆賬，實在是再也合算不過了。至于蕭琳本人，是生是死，與他們又有何干？不，不對，蕭琳決計不能死了。因為，她可是他們飛黃騰達最大的本錢，所以，她一定要活著。而且，一定要深受公子哲寵愛，最好，深深地禁足宮中。至于她本人愿不愿意，過得好壞，只肖得公子哲愿意，他們又有誰在乎？有人在乎嗎？有人在乎！只不過，最在乎的三個人，兩個已然不知被囚禁何處。另一個，正棲身江畔，餐風飲露！
在蕭府宴飲尚歡，緩歌慢舞，觥籌交錯之際。葉明空著肚子，怔怔的坐在江邊，兩耳聽著濤浪之聲出神。此時，正逢三月末，天氣雖好，但只漫天星斗，有風無月。人到夜中，尚且未眠，不免心游神馳，遐思不斷。良久，葉明抬首望天，良久，喃喃道：“待月光初現，便該天亮了罷？！這月光，青天白日的，雖用它不著，但總歸它尚在那兒罷！”此語一出，不覺間，竟驀地嘆了口氣。