兩人下坡不久，坡東七八里便疾速馳來數百鮮卑人馬。只不過，為首的，卻是兩個漢人。其中稍年輕的一人道：“大哥，不是有探子說，昨晚那兩個叛賊在這邊坡上？！”“他娘的，教老子白跑一趟！”那年齡稍長的漢人罵罵咧咧的道，“要是抓到他倆，司空大人可是重重有賞呢！”“興許，他們在坡西呢？”那年輕男子遲疑道，“咱們，咱們不過去看看？！”
那年長的漢子雙眉緊鎖，憤然道：“不去了！待會兒天黑了！南門守城的，已然換作了太子殿下的人，若是回去得晚了，便又要尋咱們事端！”“大哥，你是怕了罷？”，那年輕男子笑道，“那小子，昨晚可是廢了司空大人三位高手！”那人聞言，沉聲喝道：“你小子，小聲些個！以后，還不知怎樣呢！咱們啊，還是不要與司空大人走得太近！”說罷，回頭看了看，用鮮卑語向身后眾人輕喝一聲，回馬疾速遠去了。
蕭琳、葉明二人隨著大野智，一路來到個氈房前。此刻，氈房外生了堆烈烈的篝火，一群胡人圍著火堆烤肉吃。大野智聞到烤肉的香味，回身嘿嘿一笑，將干糧袋丟給葉明。他走上前去，嘴里嘰里咕嚕的說了一陣，又轉回頭來，向葉明道：“兄弟，你身上，可是有銀子沒有？！”葉明伸手探了探，自懷中摸出兩塊碎銀子丟給了他。大野智接過來，看了看銀子，挑出一塊硬塞到火堆邊一個老嫗手中，另一塊則揣到了自己懷中。葉明見狀，大笑道：“野豬兄，我可是什么都不曾看見！”
大野智聞言，嘿嘿笑道：“這個，算你孝敬為兄的。你還愣著干嘛，過來吃肉！那隱龍寺中，可沒得肉吃罷？！”葉明聞他說辭，也不答話，將那老馬拴在氈房前的柱子上，扶蕭琳到火堆邊坐下。蕭琳勉強吃了幾片肉，便開始喘息，似已累極了一般，倚在葉明身前休息。葉明眼見人多肉少，也不好意思多吃，只略微吃了些，便不再吃了。唯獨大野智例外，他一邊嘰里咕嚕的與眾人說著鮮卑話，一邊大口吃著肉，將蕭琳、葉明二人晾在了一邊。
眾人吃得差不多了，便坐在火邊閑談，不時發出陣陣笑聲。驀地，遠處傳來一聲長嘯，聲音極響，有如驚雷。嘯聲剛過，黑暗中便緩緩走出個人來。這人體型頗巨，肥頭大耳，周身衣衫襤褸，足下打著赤腳。他邊走邊嘿嘿笑著，眼睛眨也不眨的看著火堆上殘存的羊肉。這人不是別人，正是賀拔熊。
蕭琳一看見他，不由一怔，抬頭向葉明道：“明哥哥，這不是在那幽州澗中，與你我交手之人嗎？！”葉明摸了摸她腦袋，道：“正是，正是！不過不打緊，沒了那越石漢木琴的琴音，他便不會動怒。你看他裝扮，便知他也是個可憐之人了?！笔捔章勓裕c點頭，往葉明懷中縮了縮身子，卻是不再看那賀拔熊。
賀拔熊晃晃悠悠的到火堆邊席地而坐，雙目看著仍在大口吃肉的大野智，滿臉艷羨。大野智朝賀拔熊嘿嘿一笑，賀拔熊也向他嘿嘿一笑。大野智將最后一點肉吃完，向賀拔熊攤一攤手。賀拔熊見狀，又看了看火上剩下的羊骨，嘿嘿一笑。大野智嘆了口氣，轉身向邊上的老嫗說了幾句，又將塊銀子塞到她手中。老嫗站起身來，笑著推辭幾次，便收下離開了。
不一會兒，那老嫗帶了兩個壯年男人，抬了半只剛剝好的羊來。三人干凈利落，收拾停當，又架到火上烤了起來。葉明看了眼正舔著嘴唇，雙目發直的大野智與賀拔熊，越來越覺得兩個胖子滑稽，不由得哈哈大笑起來。蕭琳本倚在他胸口，昏昏沉沉的似要睡去，葉明一笑，便將她笑醒。蕭琳嘟嘴，狠狠錘了葉明的一下，葉明卻笑得更歡了。羊肉外層漸漸烤熟，羊油啪啪的掉到火堆上，發出陣陣嘶嘶聲。大野智遞了把小刀予賀拔熊，兩人舔著嘴唇，一層一層的大快朵頤起來。
蕭琳看了會兒兩人吃肉，倦意襲來，不由得打了個哈欠。一邊的老嫗呵呵笑著，站起身來，向蕭琳說了幾句話。大野智邊吃肉邊回頭，道：“她說，要是困了，便跟她休息去！”大野智說罷，回過頭去，見賀拔熊正斜瞅著自己，悄悄撕下條羊腿。他呵斥一聲，賀拔熊便又嘿嘿笑著，縮回手去。葉明扶起蕭琳，又看了兩人一眼，便跟著老嫗向帳中走去。
三人進了小氈房內，老嫗將氈子鋪好，向葉明笑了笑，便帶上帳門出去了。蕭琳本已孱弱，經過一天的奔波，此刻困倦已極，臥在氈上便沉沉睡去。葉明吹熄了燈，給蕭琳蓋好被子，便也在一側臥下。帳外，寒氣逼人，并有絲絲冷風伴著搖曳的火光透過氈子，進入賬內。帳外，大野智與賀拔熊雖衣衫單薄，似也顧不得冷，仍在嘿嘿笑著吃肉。
葉明聽著身側蕭琳均勻的呼吸聲，轉過身來。穿帳而過的微弱火光中，蕭琳嬌俏的面龐顯得愈加可愛。蕭琳已然睡熟，一張粉黛不施的俏臉朝向葉明。此刻，她似是在做夢般，眼珠轉了轉，嘴角上揚，旋即露出了一絲笑意。
第二日，葉明睜開眼來，覺蕭琳已然睡到自己邊上，雙手環著自己的腰。葉明皺眉，暗忖道，怎的又是這幅模樣？我須得離開了些，不然教她看見，便又該要說我了。葉明悄悄將蕭琳的胳膊拿開，正要起身。他一動之下，蕭琳卻猛地咳嗽起來。她重重地咳嗽三聲，一聲悶哼，便偏過頭去，嘴角竟帶著絲絲血跡。葉明見狀，一下慌了神，待伸手試她額上，覺她額上滾燙。
葉明慌忙站起身來，欲尋那大野智想辦法。一拉帳門，只聽咕嚕一聲，帳中滾進個人來。這人體態渾圓，正呼呼睡著，身上落滿了雪花，正是大野智無疑。帳門甫一打開，便有陣陣寒風吹帳子，外面草地上，竟已然下了厚厚一層。大野智滾落到地上，過了會兒，慢慢爬將起身來，睡眼惺忪的道：“兄弟，那個……你和弟媳，我什么也沒看見……我是在門外睡……睡著的……”
葉明聞言，皺眉，道：“這冰天雪地的，你睡在外面，也不怕凍死了？！你……你快來看看，琳兒……琳兒這是怎么了？！是不是，是不是染了風寒？！”大野智從地上爬將起身，伸手便搭到蕭琳的腕上。良久，大野智面色一沉，急道：“她……她這不是染了風寒，是要毒發了！”
大野智渾身顫抖著，將手慢慢自蕭琳身上拿開，在帳中來回踱步，口中喃喃自語，道：“啊呀！不好了，不好了！不知道，時間還夠不夠了，夠不夠了？怎么辦？怎么辦？莫不是我算錯了？！我算錯了？！”說罷，猛一抬手，扯下氈上的一片羊毛，往地上一扔。他猛地抬起頭來，向葉明道：“你快看看，快看看！她極泉穴和心口，現在是什么顏色？！”葉明道：“脫琳兒的衣服？”大野智狠狠瞪了葉明一眼，道：“什么？！你這小子！太也守規矩，這都什么時候了？！”葉明道：“可是，可是……咱不如去找個女人來……”
大野智聞言，猛然暴怒起來。他輪圓了胳膊，啪的一巴掌打到了葉明的臉上。他怒吼道：“你記住，優柔寡斷，是會害死人的！”葉明不禁一愣，也顧不得男女之別，隨即掀開了蕭琳的衣服。葉明一見之下，不由大驚失色，道：“不好了！琳兒的毒已經蔓延到腋下，極泉穴已變作黑色，心口也已然發紫了！”大野智顫聲道：“發紫，發紫？！還有一天，一天時間！快！快！今日日落之前，無論如何，你須得設法將她送到衛老鬼那兒，衛奴的爺爺，衛老鬼！快！快去！”
葉明一愣，道：“好，好！我這就去找匹快馬！”大野智顫聲道：“不，不，她受不得顛簸，我……我……不，你抱著她奔到盛樂去！直接進入衛家！若有人攔你，你便直接闖進去！”葉明看一眼蕭琳，便將她連同氈子一道抱起，匆匆走出帳外。臨出門，看了眼大野智，剛想致謝。大野智見狀，卻驀地怒吼道：“滾！”葉明轉過身來，提氣向西北奔去。葉明一出門去，大野智旋即一個踉蹌，癱便坐到地上，喃喃罵道：“臭小子！我當真算錯了？！不，我是不會算錯的！”身子卻是抖得厲害，欲站起也不能了。
帳外荒原，早已覆蓋了白白的一片。雪花猶且不止，鋪天蓋地，有如鵝毛般飄灑下來。葉明將蕭琳緊緊抱在懷中，冒著徹骨的寒風，踏雪向西北奔去。一路上，葉明見到多隊遷徙的牧民，有人示意他坐上氈車。但這氈車，委實也太慢了，葉明只得加速向前奔去。
在這蒼灰色的陰冷天幕下，葉明一路奔來，也不知到了什么時候。他似是忘卻了疲憊，忘卻了饑餓一般，使出了奔命的力氣，只顧前奔。風雪漫天，幾近辨不清方向，體力早已透支。他渾身散發著陣陣蒸騰的熱氣，心中便只有一個念頭：自己懷中的人，定要教她活下來！
在一片風雪的陰霾中，葉明翻過山隘，踏冰過河，終于到了盛樂城。盛樂城，魏國的廢都，曾經長久的經營，如今大多建筑也已沒落不堪。期間殘垣斷壁，街道參差，靜靜的埋在一片冰雪之下。葉明四處看了看，見街上行人甚眾，多是胡人打扮，各自行色匆匆。葉明上前打聽，他們卻聽不懂漢話。葉明無奈，用手比劃半天，各個卻只管搖頭。葉明再沒了主意，便只得奔著些稍微體面的宅第，一個個打聽。他也偶爾遇著些漢人家族，眾人聞說衛家，卻似是極為恐懼，避而不談。
這盛樂城，雖不甚大，挨門挨戶，卻也無異大海撈針了。葉明尋了好久不到，眼見天慢慢黑將下來，街上行人也已然漸漸隱去。他心中愈發焦急，抱著蕭琳，在不甚平坦的道路上橫沖直撞。待拐過一所宅院，正欲往前奔去，卻驀地聽見身后岔路處，傳來了咯咯吱吱的聲響。葉明一驚，驀地回頭，將岔路上的人嚇了個哆嗦。那人身子一顫，猛然看見身前站著個眉發冰結的人時，轉身便跑。
葉明一見那人模樣，大喜道：“嬰文兄！”那人一怔，聞聲止步，慢慢轉過頭來。其人，正是李嬰文。李嬰文看了葉明一眼，亦是大喜，道：“葉兄弟？！你也到盛樂來了？！”說著，便走上前來。他見葉明懷中抱著一人，遂關切的道：“葉兄弟，玉兒怎么了？玉兒……這是病了嗎？！快先到我家中，教她暖暖身子！曉月這幾天，還老是惦記著玉兒呢！”葉明聞言，急道：“李兄弟，現下來不及解釋了，你可知道，這衛家在什么地方？！”
李嬰文聞言一怔，臉唰的一下白了，小聲道：“葉兄弟，可莫要惹了那衛家！衛家在漠南，可是厲害得緊！”說到此處，李嬰文又四下看了看，小聲道：“衛家，也邪門的緊呢！城西那邊，方圓二三百里的草場，水草豐美，都是衛家的地盤。莫說是人不敢進，便是吃草的牛羊，到了它地界，都要轉頭！衛家的宅第，便是在那草場中央的一座山中。那里，誰都沒進去過，據說，也著實邪門得緊！”
葉明聞言，皺眉道：“便是在這城西？！”李嬰文道：“葉兄弟，你還是聽我一言，莫要去了！”葉明道：“嬰文兄，顧不得了，我告辭了！”說罷，頭也不回，向西疾馳而去。李嬰文大叫道：“葉兄弟，你定要去的話，可莫要惹惱了他們，不然……”話沒說完，卻早已不見了葉明蹤影。李嬰文暗暗嘆了口氣，喃喃道：“可惜了，可惜了這一對兒！”說罷，遂轉回身去，躬身推起了滿載布匹糧食的獨輪車，咯咯吱吱的北面去了。
葉明眼見天色漸暗，心焦難耐，遂愈奔愈急。寒風夾雜著雪花，落在他散開的頭發上，凍結了，又被周身的熱氣化開。發梢上，卻早已被牢牢凍住。葉明到了城西，風雪卻似是驀地住了。一輪滾圓的紅日，也穿破天幕，正漸漸隱沒于地平線上。此時，四下寂寂，唯有咯咯吱吱的踏雪聲并葉明粗重的呼吸。蕭琳微微轉醒，猛地咳嗽幾聲，喘息良久，柔聲道：“明哥哥，你心跳得好快。你，你可是累了嗎？”葉明看了看前方落日，輕聲道：“琳兒，你先莫要說話，咱們這便到了！”
蕭琳聞言，凝眉道：“明哥哥，天這樣黑了，你怎的能看得清路？！”葉明聞言，心中一凜，低頭看向蕭琳眼睛。此刻，蕭琳雙目赤紅，便似是包了層朱砂一般。葉明低聲道：“琳兒，我也看不清路。這腳下是別人踩熟了的，我只管順著它走便是了。”
蕭琳聞言，柔聲道：“明哥哥，你也莫要誆我，我知道你是看得見了。方才，你的心抽搐了一下，這我尚能察覺得到。我看得見太陽的顏色，卻是怎么也看不見它了。”葉明抬頭，遠遠的看見塊黑色的巨石，矗立在百余丈外，遂低聲道：“琳兒，你莫要害怕，咱們這便到衛家的地盤了?！闭f罷，加快了步子，徑直向黑石奔去。
蕭琳嘴角上揚，微微一笑，喘息道：“明哥哥，我已然覺不到痛了，也看不見你了。我的日子，該是已然到了。”葉明道：“怎么會，等咱見到了衛奴的爺爺，他能治你的毒?！笔捔蛰p嘆一聲，喘息道：“那衛奴，也已然五六十歲了，他怎的可能還有爺爺？明哥哥，你先停下，我有幾句話說予你聽?！比~明道：“琳兒，你可莫要說了，你先歇著，等你的毒好了咱再說！”說話間，二人已然到了巨石邊上。這巨石高約四五丈，正中間篆書一個赤色的“衛”字。夕陽之下，與地下的積雪紅白交映，透著股無盡的威嚴，似在警戒著過往的行人。
葉明毫不猶豫，徑直奔了進去。巨石西側，枯草甚長，幾近三尺，顯是常年無人放牧。蕭琳渾身一震，輕聲道：“明哥哥，咱們這是進了什么地方，我怎覺得似是到了山洞之中？！”聽蕭琳一說，葉明果然覺得，這草場頗有股陰森森的氛圍。周遭枯草圍繞，多有坑池，雖在冰雪之下，竟隱隱有股泥沼般腐臭的味道。
“琳兒，咱這是進了衛家的地盤了。”葉明詫異道，“這巨石內外，怎的便相差如此之大？！”蕭琳道：“我聽二叔說過，這衛家是在一片沼澤之中，非是寒冬之際，沼內冰封，外人不能進出。沼中亡魂，實也不計其數，其氛陰森可怖，便也順理成章了?！闭f罷，又劇烈地咳嗽起來。
葉明撫了撫她的頭發，柔聲道：“琳兒，你再忍一會兒，前面有座山，咱們該是到了！”蕭琳喘息幾聲，道：“明哥哥，可能……可能來不及了，其實……我騙了你，但眼下，不管天上地下……我都會一直……一直一直等到你。”蕭琳說罷，嘴唇顫抖著，似要再說些什么，卻是無論如何也說不出話來。
葉明抬眼望去，此時，紅日正散發出最后一點余光，逐漸隱了下去。葉明見狀，亂了分寸，加之體力不支，奔跑中一個踉蹌，跌倒在冰上。葉明擔心摔到蕭琳，倒地之時，旋即一個翻身，將蕭琳托到背上。葉明正欲詢問蕭琳，卻只聽一聲怪笑，一個灰影閃過，便已然將蕭琳卷起，向山上飛掠而去。其身法之快，實屬匪夷所思。人影微一晃動，瞬間便沒了蹤跡。葉明疲累已極，追出數里，摔倒在地，再沒了一絲氣力。
此時，天邊的紅日徹底隱沒下去。葉明俯臥在地，側首望著四下漸濃的夜色，淚水便似斷線的珠子般灑落于近在咫尺的大地上。他艱難地挪動著身子，又仰倒在地上，忽而大笑起來。笑著笑著，便又抱頭痛哭。經年以來，幾度到來的希望、失望，再有希望，再度失望。反復的煎熬，已令他身心俱疲。而今，希望再度破滅，他又有什么理由，再從地上爬起來？冰天雪地中，驀地又下起雪來。葉明只覺一股寒意慢慢自四肢向心口蔓延，身子也漸漸堙沒于冰雪之中。
意識模糊間，葉明覺身前緩緩走來個身披蓑衣的矮小身影。那人低頭看了看，手掌按到葉明右肩上，一股暖流自肩部傳入葉明體中。頃刻間，便是連同身畔的雪花，都融化掉大半。葉明知道，此人正以內力給他御寒。那人將手撫在他的肩上之際，他周身的內力便被帶動起來，在體中飛速運轉。
初時，葉明覺那人似是極為滿意的點了點頭。繼而又冷哼一聲，轉身而去。旋即，身后便過來個巨大的身影，嘿嘿笑著，扛起葉明向遠方走去。葉明腦袋撞到他寬闊的背上，只覺此人背部堅硬如鐵。沖撞之下，一陣頭暈目眩，便再沒了意識。