葉明做了個夢，夢見自己躺在葉家莊的炕上，身子底下鋪著柔軟的草席。炕下，云伯正不緊不慢的辮著草繩，纏回來，又繞過去，再纏回來，再繞過去。葉明見此情景，不禁動容，竟驀地流下淚來。
葉明忽聞得身畔傳來個少女的聲音，那少女咯咯笑道：“喲！都多大的人了，怎的睡著了還哭鼻子？！”葉明一睜眼，但見面前一個紫色的身影一晃，猛地閃到帳外。葉明一驚，一個咕嚕爬將起身。他一起身，方覺自己正睡在一個木榻之上，木榻被一道青色的帳子包住。身下，也是青色的被褥。便是整個房間，也都是青灰色的陳列，并連墻上的裝飾都是青灰色。
那少女站在門口，著一襲寬博的紫衣，頭上覆了個紫色的羅帽，看不清其面目。葉明尋鞋下榻，躬身施禮，道：“多謝姑娘救命之恩。”那女子聞言，又是咯咯笑道：“葉少俠，著實客氣了。我若能救得你性命，那倒好了！這世上，能救你的，怕是唯有蕭琳姑娘罷？！”那少女說話之際，雖是巧笑嫣然，聲音若出谷黃鶯般清脆，口中卻滿帶調笑之意。葉明見她對自己知根知底，一時也摸不著頭腦，不知作何反應。待她說起蕭琳之事，卻也不由凝眉沉思起來。
紫衣少女見葉明眉頭緊鎖，冷哼一聲，道：“你若要尋那蕭姑娘，三天后便還到那衛家去尋她，倘若你上得丘山，自然見得到那蕭姑娘。”紫衣少女言罷，卻也不待葉明答話，徑自飄然而去。她身法極快，一身寬大的紫衣一晃，瞬間便隱沒了身影。
葉明見狀，皺眉高聲道：“敢問姑娘，在下這是身在何處啊？！”話音剛落，便聞得一個男子的聲音，呵呵笑道：“姑娘？什么姑娘？葉少俠，你終于醒了！”葉明抬眼望去，見門外正慢慢走進個黑衣黑帽的小廝。其手中，正端著個裝飾華美的梨木托盤，上面盛著各色吃食。
葉明見狀，向那小廝道：“兄弟，敢問這是什么地方？”那小廝聞言，皺眉道：“葉少俠，此處是盛樂樓，在河山二十八樓中最為靠北。這里，平時也沒什么人，便只我一人在此守望。兩天前，一輛馬車將你載到山下，命我好生照料。”葉明聞言，皺眉道：“那兄弟可知是何人將我送來？”那小廝亦是皺眉，沉吟道：“在下只是盛樂樓一個送信的，也不識得河山的上層人物。葉少俠，您昏睡兩日，想必也餓了。眼下，還是先吃些東西罷！”
葉明吃罷飯，緩步走出門外。但見此處樓宇，正建于山頂之上，上下三層。此樓頗為堂皇，最上面一層，中間掛一匾額，上書“盛樂樓”三個大字。匾額雖略顯陳舊，然字體飛揚，頗具霸氣。并周遭古松掩映，倒算得上是個頗為雅致的所在。葉明舉目向山下望去，正好能看見整個盛樂城。不用說，此處便該是在盛樂城北了。
葉明不解，思來想去，卻也想不起自己何時與河山幫的人有了交情。此前，除卻那趁火打劫的公孫谷，著實也極少見著什么河山幫的人。葉明見諸事皆無頭緒，便干脆不再去想。他雖心中急不可耐，但想起那日情景，衛家人物之奇，修為之高，令他不由倒吸涼氣。他心中系著蕭琳，一時便不敢輕舉妄動，只等三日后，再去衛家領地。
第二日午后，大雪。葉明正于榻上閉目修習，忽聞得門外傳來陣輕盈的腳步聲。待睜開眼時，見昨日那紫衣少女又已然閃進屋來。此刻，她仍舊著一身寬松的紫衣，頭戴個紫色羅帽，一襲紫羅，將面部完全覆住。她進屋之時，也帶進了幾片翻飛的雪花并一陣掠人的涼氣。葉明尚不及說話，便聞得那女子冷哼一聲，道：“你這人，當真是個呆子！我教你三日后再去那丘山，你便當真再等三日？！看你這人生得比那漠上的野馬還壯實，怎的竟如我那驢兒般蠢笨？！”
葉明聞言，眉頭一皺，不待答話，她便又一陣風兒般閃出屋子。旋即，樓下松林中，便傳來陣悠揚的驢鳴。驢鳴抑揚頓挫，正伴著風雪之聲，漸行漸遠。葉明見狀，心下暗忖道，我又何嘗不欲早些赴那丘山？怎奈琳兒落入衛家之手，我又哪里敢輕舉妄動？卻也不知這姑娘是何人，倒冒雪給我送起消息來。
葉明猶豫再三，決定此刻便即動身。他旋即自墻上摘了個大斗笠，走出屋外。葉明方一出門，恰逢得盛樂樓送信的小廝正自屋外回來。他見葉明欲出門去，便如同沒見著一般，徑自向后堂走去。葉明見狀，躬身施禮，道：“幾日來，多謝兄弟照料！”那小廝聞言，微微回身，咧嘴一笑，旋即回身到后堂去了。葉明袖了蕭琳的短劍，出門便見一行淺淺的蹄印。想來，定然是那紫衣女子的坐騎留下的。葉明便隨了那蹄印，一路踏雪下山。此時，季節本不甚晚，然這大雪一下起來，便似不欲停歇一般，倒著實反常得緊。
那驢兒行得極快，葉明一路順著那淺痕，峰回路轉，雪愈下愈大，痕跡也愈來愈淺。待葉明下山時，山上的蹄印便漸漸沒于雪中。再回身往山上望去，但見天幕蒼涼，松柏森然，竟不見了那盛樂樓的所在。葉明見狀，心道，倘不是這女子指引，在這風雪天氣，自己下不下得山來，實也未可知。她雖言語上與自己不甚客氣，但畢竟是在指引自己。葉明眼見這蹄印似是徑直向衛家領地走去，便干脆一路尾隨而去。
葉明加快了步子，行出半日，已不知行了多遠。眼見天色漸暗，又到了掌燈時分。他四下望去，皆是雪白一片，便連方向，遠近也辨不得了。地上淺淺的蹄印，也已然漸漸隱沒于夜色中。葉明見狀，兀自發力前奔，待眼前事物漸趨模糊之際，終于遠遠地看見些斑斑點點的燈火。
葉明愈走愈近，一坐險峻的孤山便漸漸顯出了輪廓。這山甚是高峻，已經全然被雪覆蓋住，和天幕一個顏色。倘或不走到跟前，竟當真難以察覺。山腳下，是一片松林，松上已滿是積雪。松林深處，隱約可見一個以成段松木搭就的小木屋。那點點燈火，正是自那屋中傳來。葉明見狀，在四下看看，遂裹了裹衣服，快步向那林中木屋走去。
葉明甫一踏入松林，便見地上血跡斑斑，似是人血。如此慘相，伴著隱隱呼號的晚風，觸目驚心。葉明正猶豫間，驀地四下陣陣狼嚎響起，頃刻間傳來陣奔跑聲。葉明只覺渾身一震，頭皮發麻，再回神時，便已然教一行十余匹草原狼團團圍住。群狼體型出奇得大，各個長俞六尺，周身的絨毛在雪中張開，便如小牛犢兒般粗細。此刻，群狼正呲牙咧嘴地瞪著葉明，發出陣陣急促的低吼，仿佛隨時都會撲將上前一般。
葉明緩緩走了兩步，環顧周遭，見十幾雙綠油油的眼睛正眨也不眨地盯著自己看。狼眼隨著自己的移動，也緩緩向前移動。葉明見狀，不禁一陣苦笑。他驀地想起初見云伯之日，葉家莊群狼尾隨自己的往事來。葉明正自躊躇間，見狼群中一個體型巨大，毛發盡白的頭狼已然在距自己六尺左右的地方停住。它鼻子在地上反復呼吸，似是聞到了什么。伴著一陣尖聲嗥叫，群狼徑直回頭，慢悠悠地隱沒到林中了。
群狼方一散去，便聞得咯吱一聲，木屋的門打開了。內里一個低沉蒼老的聲音道：“五尺九寸！進來罷！”葉明聞言，不知那人言下何意，卻也慢慢踱步向前走去。越往前走，陣陣細碎的說話聲漸漸傳入耳中。葉明甫一進門，見屋內甚是寬闊，竟比屋外大出兩三倍。往里看去，原來這木屋與山體相連，雖有門窗，但多半是山洞。門口，一個滿面皺紋，衣衫襤褸的老者蹲在地上，正照望著一口咕嘟咕嘟冒著熱氣的大鍋。見葉明進門，那老者緩緩抬頭望了一眼，眼神清澈，竟明亮得如十幾歲少年一般。然而，這雙美麗已極的眼睛，掛在他那長滿皺褶的臉上，顯得詭異異常。
正對門的山洞內，左右排布了兩排矮幾，三三兩兩的坐了七八個人。這幾人服飾各異，年齡參差。每人面前，各擺了一大盆冒著熱氣且煮得爛熟的牛肉，并一大壇已經拍碎泥封的酒。葉明聞到這酒香與肉香，不由得咽了口唾沫。再看那坐在幾旁的七八人，均是愁眉不解，間或小聲嘀咕兩聲，再看一看那個不住往灶下添柴的老人，眼神之中竟帶著幾分怯懦。
葉明進屋之后，也帶進了一身的寒氣。那老者慢慢站起身子，一瘸一拐的走到門邊，慢慢將門掩上。回過身，老者又拿了張獸皮扔到幾邊，又從鍋里撈了大半盆牛肉端到幾上。他伸手一指，示意葉明坐下。葉明側身一揖，施禮道：“多謝老丈款待”，遂轉身落座。他大半日不曾進食，一坐下便吃起牛肉來。坐上眾人，見葉明大吃大喝，毫無顧忌，皆是滿面疑惑地看著他。葉明每吃一塊肉，他們的臉便會抽搐一下，好似葉明吃的，正是他們身上的肉一般。
葉明見狀，大惑不解，正待問訊時，卻聽得那老者嘿嘿笑道：“吃罷！吃罷！這是你們最后一頓了，吃完了好上路！”老人言罷，干咳兩聲，繼續道：“諸位只管現在愁眉苦臉，當初招惹衛家的時候，如何又想不到如今的下場？既然來了，就等著一道闖山去罷！萬一有幸到得山頂，不但能免去禍端，還能讓衛家做一件事，豈不是好得很？！”說罷，老者又嘿嘿笑了起來。這老者說話間，滿帶譏誚之意，仿佛在他眼中，屋內眾人皆是如押赴刑場的囚犯一般，定是有來無回了。
葉明眉頭緊皺，聽得云里霧里，正待問詢，卻聞得屋外陣陣狼嚎聲不絕于耳。老者聞聲，又嘿嘿笑道：“諸位能進得屋內，自然是好身手！衛家給你們一次闖山的機會，已經算得上是網開一面了！這群畜生，是衛老先生喂養，鼻子極靈，能識人武功高低。倘或在三尺之外，它感知不到你的修為，便要上來將你撕碎了。”說著，老者嘿嘿干笑了兩聲，繼續道：“倘若你的武功教它在三尺外聞不出來，那你也絕不是它們的對手！”葉明聽到此處，方才恍然大悟。原來老者所說的五尺九寸，是群狼聞出他修為的距離。
葉明不禁一怔，暗忖道，這老者果然厲害，于夜中竟連群狼與自己的距離都能看透，足見其目力之強。再看老者雙眼，又不禁暗嘆道，如此目力，非是有如此一雙眼睛不行了。老者緩緩側過臉來，見葉明正望向自己，嘿嘿笑道：“你修為不低，衛老先生交待，狼群不敢入六尺之內的人，便教我送到山頂。可惜啊！可惜！我在此近二十余年，你還是第一個如此接近的！”
葉明眉頭一皺，又待問詢，忽聽得屋外一陣狼群的低吼，想是狼群欲發動進攻了。葉明心中一凜，不禁為屋外之人捏了把漢。那老者朝窗外瞅了一眼，嘿嘿笑道：“這人完了，狼群離他連一尺都不到，還好他有點肉，夠這群畜生吃上一頓了！”話音剛落，便聞得屋外一個頗為洪亮的聲音，大叫道：“兄弟！快來救為兄！”葉明一怔，心道壞了，一定是大野智來了。他并無修為，怎的也到了此處？葉明不及細想，拉開門來便要往外奔去。那老者見狀，卻驀地動了，將身子一橫，正好擋住葉明去路。
老者這一下，身法出奇得快，便是連葉明，都未能看出他是如何到得自己身前。老者橫眉，正色道：“衛老先生的規矩，還沒有人敢打破！你若出去，便是與整個衛家為敵！再無生還之理了！”說話間，群狼已然撲將上去。此時，葉明便是欲救大野智性命，也已是不及了。
剎那間，但見大野智驚慌之下，迅疾脫下破爛到露出腳趾的鞋子，向狼王頭上砸去。這一下，并沒有多少力道，那狼王見狀，卻是尖叫一聲，向后跳去，直跳到一丈開外。狼王瞅了瞅大野智，旋即灰溜溜地向林中奔去了。余下群狼見狀，便也嗥叫一聲，跟著狼王遁入了松林深處。
大野智見狀，顫巍巍的撿回鞋子穿上，走到木屋門口，向老者大叫道：“這是你養的狗？！怎的還咬人呢？！也不知道拴一拴！”他不及老者答話，又轉頭向葉明，罵罵咧咧的道：“為兄差點教狗咬了，你也不來救我……哎？這里還有牛肉？”不等說完，肥壯的身子便已然沖到幾邊，再不管眾人詫異的目光，手抓著牛肉，便大吃起來。
老者深深地皺眉，將屋門關了，滿臉疑惑地看著大野智。自他進門以來，眾人皆不說話，只是怔怔地望著大野智大快朵頤。屋外，寒風卷著雪花透過窗縫，搖曳著鍋下的篝火，偶爾發出陣陣嗚咽之聲。除此之外，若還有別的響動，那便只能是大野智旁若無人吃肉喝酒的呲溜聲了……
大野智吃了半盆牛肉，又咕嘟咕嘟喝了半壇酒，禁不住打了個飽嗝。他呵呵笑著站起身來，摸著肚子，向葉明道：“兄弟，咱們這吃也吃了，喝也喝了，眼下也該走了！看這些人的樣貌，這不是咱們該待的地方呀！”說罷，拉起葉明，轉身便走。
那老者聞說要走，嘿嘿冷笑道：“衛家，也是你欲來便來，欲走便走的嗎？”大野智看了老者一眼，哈哈大笑道：“這話，閣下倒也說得！三十年前，叱咤江湖，號為“萬夫所指”的陸萬夫！必于夜中殺人，酬勞只取谷米五斗。一對招子，勝過狼眼，與人夜斗，從未失手。直到，撞進了衛老鬼手里！江湖盛傳，你已然死了。沒成想，卻是被打成殘廢，在此隱姓埋名，做起賣肉估酒的勾當來！”
那老者聞言，雙目一瞪，怒道：“胖子！你到底是何人？！看你年紀，不過三旬，怎知曉我的名諱？！”大野智呵呵笑道：“你這對閃亮的招子，除非是教人刺瞎了，我便不識得你！”老者聞言，又是嘿嘿冷笑，道：“不錯，是我！不過，你幾人縱然知道我的底細，也已是將死之人了！衛老先生規矩，得罪衛家的人，便只兩條出路，坐以待斃，或來此闖這丘山！倘若僥幸闖得上去，便能逃出生天。嘿嘿，若是闖不過去，便是死在了這山上，也是活該！”
大野智回頭，向葉明緩緩道：“兄弟，你可曾得罪衛家？”葉明凝眉，道：“不曾！”大野智轉頭看向陸萬夫，哈哈笑道：“我也不曾得罪衛家，我兄弟二人只是偶然到此，現在便可以走了罷？”陸萬夫聞言，慘然一笑，道：“不管你二人先前是否開罪衛家，眼下只要踏出這個門，便算是得罪下了！即便我攔二位不住，衛老先生無論如何也不會放過你們的！若要逃過他老人家之手，倒不如闖了這丘山容易！”
說到此處，屋內眾人又是一陣竊竊私語。中間一個精瘦的漢子道：“那先前，可曾有人闖到山頂？”陸萬夫橫眉冷笑道：“有！有！你們吃好喝好，放心去罷！”大野智聞言，狠狠地啐了一口，道：“那你倒說說，有誰可曾闖上山去！”陸萬夫聞言，嘿嘿笑道：“二十七年前，天師道長寇謙之闖上去過！二十五年前，不死妖蕭夭女闖上去過！”眾人聞得兩人名諱，不禁一怔。坐中一個三十多歲的漢子聞言，忍不住顫聲問道：“還有……還有呢？”陸萬夫看了他一眼，嘿嘿笑道：“沒有了！不過，他二人并非開罪衛家，而是因衛老先生閉關修煉，欲要見他，強行闖山的。”
葉明轉身，向大野智道：“大野兄，琳兒已然落入衛家手中！任它龍潭虎穴，我也要闖一闖！”話音剛落，便聞得一個清脆的聲音，冷笑道：“莫說得必死無疑似的，我說你能闖到山頂，你便能闖到山頂！只不知，你的心夠不夠誠了！”說話間，一個紫衣女子推門而入，仍舊是那個戴著個紫色羅帽的女子。陸萬夫見女子進來，長身一揖，道：“老奴見過姑娘！”那紫衣女子將手一擺，徑直走到葉明跟前，咯咯笑道：“眼下，我再給你一次機會，你若現在走，可還來得及！衛家會治好那姑娘，也保證不尋你麻煩！只不過……”
葉明道：“只不過什么？”那女子道：“只不過，你需得保證，再不見那蕭姑娘！”葉明皺眉道：“既是如此，勞煩姑娘指引，何處上山！”紫衣女子聞言，冷哼一聲，側臉嗔怒道：“不識抬舉！”遂轉身出門去了。片刻之后，門外便傳來陣悠揚的驢鳴，伴著風雪之聲，漸行漸遠。聞得驢鳴，不知怎的，大野智竟哈哈大笑起來，直笑得捧住肚子，笑出些淚來。陸萬夫直起身來，明亮的雙目直勾勾地盯著葉明，竟驀地嘆了口氣，高聲道：“開門！”話音剛落，伴著陣窸窸窣窣的鐵鏈碰撞聲，洞里內側的巖壁竟慢慢打開，閃出道一人寬的窄門來。
陸萬夫伸手一指黑漆漆的洞口，道：“都進去罷！是生是死，各安天命！”葉明看了大野智一眼，轉頭慢慢向洞內走去，大野智沒有說話，哈哈笑著跟了上去。屋內其余七八個漢子，邁開顫巍巍的步子，膽戰心驚地向洞口走去。當然，其中一個五短身材的胖子除外。他看著那黑漆漆的洞口，便好似見了魔鬼一般，尚未邁開步子，便已然癱軟在地。陸萬夫嘿嘿笑著，在小個子的尖叫聲中，將他一把提起，扔進了洞內。