第二天，馬強把他母親和弟弟送到莊浪汽車站，看著坐上開往天水的長途車后，才回到了水泥廠。

轉眼之間，冬去春來，桃紅柳綠，春天終于來到了，黃土高原結束了長達五個月之久的寒冬，春天的腳步緩緩而來，水泥廠也恢復了生產，大大小小的機器開始轟鳴，廠子里人頭竄動，僅有的一條馬路上偶爾也能看到一輛輛拉水泥的大卡車，整個水泥廠再也不像冬天那么荒涼了。

魏莊的山野上，也三三兩兩的有人開始種洋芋，開始種玉米，山坡上那片杏樹林，也開了花趕趟兒，紅的、粉的、白的，像天空中的彩云，好像給魏莊穿了一件花裙子似的，杏樹林的下邊就是清澈的葫蘆河，這時也冰消雪化，遠遠的就能聽見潺潺流水。

馬強又投入了緊張的工作之中，年初經過全廠職工大會的選舉，他升任為水泥廠的副廠長，面對著水泥廠慘淡經營勉強維持的現狀，他決心力挽狂瀾，振興水泥廠。

這時，水泥廠的汪廠長年前就已經退休了，原水泥廠黨高官兼副廠長接任了水泥廠廠長職務，但他一向固執，成了馬強最大的拌腳石。馬強挖空心思、想方設法維持水泥廠的生產，四處聯系，多方洽談，打開水泥的銷路，使水泥廠在絕境中慢慢崛起。

桃花還和以前一樣，在家照顧魏志喜的身體，偶爾到水泥廠來曬一點土。魏志喜又熬過了一個冬天，隨著天氣一天天的轉暖，魏志喜的身體也好像漸漸的好了許多，又可以下床到院子里轉游了。

春暖乍寒，前幾天的日子還風和日麗，陽光明媚；沒想到好景不長，這天下午，突然西北風大作，刮的渾天黑地，剛剛開花的杏樹、桃樹，一夜之間香消花落，又呈現出光禿禿的軀桿來。來自西伯利亞的寒流越過內蒙古大草原，直逼黃土高原上的山山莽莽，所到之處，黃塵滿天，飛沙走石，家家戶戶閉了門關了窗待在屋子里不敢出來，有些人家房子蓋的不結實，被大風刮倒者也時時發生，在山里面這種消息的傳播決不亞于這西北風，人們常言：好事不出門，壞事傳千里。

這天中午桃花出去挑水準備回來做飯，在回來的路上碰見了和她一個村嫁到魏莊來的秋月，秋月說：“娘家你哥正在修房子，你知道不？”

桃花說：“我不知道啊，好幾個月他們沒來我也沒回娘家了，阿姐不是不知道，我家男人身體不好，我天天得留在家里沒空回去。”

“噢……”秋月長長的出了一口氣，又接著說：“我前幾天回去了，聽說你娘身體也不太好，你還是抽空回去一下吧，再說你哥正在修房子，可能也需要幫手，去走動走動也不妨事，出不出力是另一回事，不去這不顯得你小家子氣了嗎？我們是從小一起長大的，我才給你說實話，村里反正對你說什么的都有，你哥還不咋的，尤其是你嫂子，東家串西家，西家串東家，說三道四，傳的有眉有眼。”

桃花聽的一頭霧水，便放下肩上的擔子問秋月：“什么事傳的有眉有眼？”

“哎喲，你就別在我跟前裝糊涂了，我也不是吃干飯的，就你和馬主任哪點事，方圓十里可能就你家男人不知道罷了，你還在我跟前裝，我是覺得我們從小一起長大，又嫁到了一個村子，早上不見晚上見，才跟你說這些，你還不老實，你不承認我也不說了，走了，孩子還等著我回去做飯吃呢？你看這風，刮的人連眼睛也睜不開。”說著就背上背斗走了。

桃花一聽，氣就不打一處來，這事怎么都傳到娘家去了，而且我和馬強也沒什么呀，只不過是今年過年時他在我們家吃了頓飯嘛，這又怎么了，你們管得著嗎？桃花賭氣的想，一邊挑了水桶往回走。更可氣的是怎么會是娘家嫂子在哪撥弄這些雞毛蒜皮的事，真是的……

真是的什么，她沒有想出來，也沒有罵出來，只是在心里暗暗的說了這么幾句，她還有更重要的事去做，沒功夫去閑扯這些，但是想把它全部甩在腦后，也并非一件簡單的事，人往往就是這樣，有些事本來無足輕重，別人說也就說了，又吃不了什么虧，但總要去爭這口莫明其妙的閑氣，難免就鬧的鄰里不和。這些都是后話暫且不提，只說桃花聽秋月說她娘家正在蓋房子，她理解她哥的心，可能是她哥覺得她勢單力薄，再加上丈夫的病，就沒有告訴她，但是蓋房畢竟是一件大事，是需要花費大力氣才可以完成的一件事，她作為妹妹，應該幫幫哥，但是從哪兒幫呢，自己這兒還一個爛攤子不知道該如何收拾呢？哎，做人可真難啊！桃花嘆息了一聲，把剛挑回來的水倒在水缸里，又想去挑一回，但一想到剛才秋月的話，她就懶的動了，她生怕出去再碰到個什么人，又說些不三不四擾亂人心的話，她就什么也別想干了，她需要靜下來好好想一想，到底該怎么去做，尤其是哥在家里蓋房子，就算在經濟上幫不上忙，去回趟娘家看一看，幫著做一些出力氣的活總還可以吧，再者幫娘或嫂子給匠人們做飯她總能干的來吧。

想好了之后，她就開始匆匆的收拾了幾天吃的饅頭，又做了點午飯，和魏志喜一起坐在屋子里吃，邊吃邊跟魏志喜說：“我蒸了些饅頭，在蒸蘢里，你帶著彩霞將就幾天，我回趟娘家，聽說我哥在蓋房子，我回去看看就回來了。”

魏志喜聽桃花娘家哥在蓋房子，他先想到了是應該去幫幫忙，當除他和桃花的事沒少麻煩她哥，但他的這個身體，走路都難，更別說去干活了，他很感激桃花想的這么周到“好吧，你去吧，家里不用你操心了，我會照顧好彩霞的。”

桃花吃完飯，收拾了碗筷，就準備回娘家去了。