來到桃花家，彩霞已經早早的起來了，這會正坐在炕上和魏志喜說話。見媽媽帶了馬叔叔一家人進來，高興的從炕上跳下來：“馬叔叔來了，馬叔叔過年好！”
“過年好，過年好！”馬強高興的和彩霞打了個招呼。
“來，彩霞，奶奶給你個壓歲錢。”馬強的母親從上衣口袋里掏出一張十元的票子要給彩霞。
桃花攔住說：“大娘，你拿著給軍軍買點好吃的吧，早上我已經給她給壓歲錢了。”
“那可不一樣，你是她的母親你給她壓歲錢，我是她的奶奶我也要給壓歲錢。來，快拿上！”馬強的母親拿了錢塞到彩霞的衣服口袋里。
彩霞掏出來拿在手里看著桃花，眼睛里好像在問：我該不該拿呢？
桃花點了點頭給彩霞說：“快謝謝奶奶，給奶奶拜個年。”彩霞聽話的把錢又裝在衣服口袋里，爬在地上就要給馬強的母親磕頭。馬強趕緊攔住說：“不必了，來，馬叔叔也給你個壓歲錢，好好學習，將來考個好大學。”彩霞看馬叔叔給她錢，她便伸手拿了過來，給馬強說：“謝謝叔叔，媽媽說今天包餃子吃，你快坐下。”
彩霞正說著話，桃花已經搬了幾把小凳子過來，招呼馬強他們坐。
……
就這樣一直到初五，馬強他們每天都在桃花家里，吃完飯坐一會，晚上就回去睡覺，第二天天一亮桃花就過來叫他們。馬強的母親本來不想過多的去打擾人家，但桃花每天都跑過來叫他們，她也就不好意思不去了。
轉眼之間，年已經過完了，馬強的母親該回陜西去了，臨走前的一個晚上，母子三人躺在床上，久久難以入睡。
“強強啊！”母親仍然喚著他的小名。
“你在這兒的工作我也看到了，你們領導很重視你，這說明你在這兒干的不錯，沒給你爹丟人，也沒辜負了我們的一片希望，回去我到你爹墳上去，給你爹說說。”母親默默的說著。
“媽，早點睡吧，明天還要走好長的路呢。”馬強勸母親道，他感覺到母親今天晚上的情緒有些低落，好像母親有什么心事一樣。
“我不困，我常年累月在地里勞動，走哪點路算不了什么。只是有一點我想問問你，你可要實話告訴我啊！”母親嘆了口氣說道。
“什么事？媽！”
“哎，怎么說呢，你今年也二十六了，按理來說也不小了，也該考慮考慮成個家了，老這樣飄著也不是個事啊！”
馬強聽母親念叨他的年齡，就擔心問起這事，結果說了半天還是轉到這個話題上來，他真不知道怎樣回答母親的這個問題，王婷婷的身影在他心里閃了一下，隨即就消失了，她自從那次在西安得知王婷婷被派出所抓走之后，就再也沒有她的消息了。
母親見馬強半天不說話，就又念叨著說：“要不，我到咱老家給你瞅瞅，看誰家有沒有合適的女娃，給你先占上個。”
馬強聽母親要給他提親，趕緊說：“先別，我在這兒上班，你在老家給我找一個，這以后過不到一起，不是害人家嗎？”
“我也想過這個問題，等你們結婚了，你給你們廠長說說，想辦法在廠子里隨便給安排個事，混口飯吃。”母親說。
“那哪兒行啊！你一年一年的老了，弟弟還要上學，我總不能扔下你不管吧！”馬強接著說。
“我，你就先別管了，我身體還行，你弟弟年齡尚小，你一年稍微給上點錢，家里的地我們種上，收點糧食，也就夠了，不然你這樣一年年的耗下去，也不是個事啊！”
看來母親早就盤算好了，她的這些話肯定是經過一番深思熟慮后才說的，只不過這幾天都在桃花家，不方便說而已。
“媽……”馬強叫了一聲媽，但不知道該怎么說就又停下了。
……
屋子里靜靜的，沒有一個人出聲，過了好長一會兒，母親又問：“還有，你跟桃花一家的關系看來不錯，她在水泥廠做什么工作？我一直想問你只是在人家家里不好打聽？”
“她在我們廠子里曬土，她丈夫身體不好，家里經濟緊張就在水泥廠里干活掙點錢，其實嚴格來說不算廠子里的人。”
“噢……”母親長長的應了一聲。馬強的心里開始捉摸母親話里的意思，難道母親也像村子里的一些婆姨們說的他跟桃花……，哎，怎么可能呢，桃花都是彩霞他媽了，母親怎么可能往這方面想呢。他偷偷的在心里笑了一下。
“那你們經常來往嗎？”母親接著問。
“是啊，她見我一個人在這兒，無親無故的，經常叫我到她家去吃飯，她就像我姐姐一樣。”馬強從心里消除了顧慮，大膽的跟母親說道。
“強強啊，媽勸勸你，以后你盡量少到她們家去吧，這幾天她每次來叫，我本來不想去，但看你們挺熟的，而且大過年的，我也就隨你去了，但是我覺著這樣不太好，你還是別老往她們家去的好，雖說是她的一番好心，但兩旁世人可不這么認為，別人的唾沫能淹死人啊！”母親說了這么多話，長長的出了口氣，窸窸窣窣的好像翻了個身。
馬強的心里先是一驚，緊接著就沉了下去，連母親也這樣認為，看來真應該注意一下了。但他嘴里說“媽，你放心吧，沒事的，我也是偶爾去一下，不會有什么事的。”
又是長時間的沉默，馬強覺得憋的很難受，就從床上爬起來，摸索著打開燈，跑到外面去上廁所。
雖說已經立春了，但北方的山野還很冷，夜晚尤其冷，西北風呼呼的順著葫蘆河峽谷刮進來，打在臉上好似刀割一般，馬強匆匆的解完手，夾著衣服就跑到宿舍來。
母親躺在床上閉著眼，看來好像睡著了一樣，弟弟玩了一天也累了，早就在上鋪睡著了，他匆匆的關上門，關上燈，鉆到被窩里，接連打了幾個冷顫。
躺了一會兒，腦子里又開始回想剛才母親說的話，輾轉翻側，徹夜未眠。